Hands on: Amazon Echo Frames recension

Vid Amazons lanseringsevenemang i september 2022-2023 presenterade företaget en ny produkt - glasögon med inbyggd Alexa, kallad Echo Frames, för den ljudassistent-kunniga konsumenten på språng.

Dessa glasögonramar påminner starkt om Google Glass och Snapchat Spectacles, men utan någon form av AR-overlay eller kamera. Ramarna finns för att sitta Alexa ovanför öronen för en mindre påträngande upplevelse än de just tillkännagivna Echo Buds.

Fler praktiska recensioner: Echo Buds | Echo Glow | Echo Dot med klocka | Amazon Smart Ugn | Echo Loop Ring | Echo Flex | Echo Studio |

De är också mycket mindre dorkiga än tidigare smarta glasögon, med förnuftiga, blanka svarta ramar. Det finns viss tjocklek på glasögonen, särskilt i templen, som kommer att tippa observatörer av deras speciella karaktär - men på det hela taget är Echo Frames mycket mindre pinsamt att göra offentligt.

Det ensamma svalnade förmodligen smart glasögonutveckling under en tid, men det andra är konsumenternas efterfrågan. Till skillnad från Googles eller Snapchats ansträngningar med att introducera väsentligen nya produkter, drar Amazon sin mycket breda Alexa-användarbas och frågar om de vill ta med sig sin röstassistent - att göra anteckningar, ställa in påminnelser eller bli varnade utan att behöva dra upp sin telefon.

Echo Frames är den första av Amazons nya dag 1-utgåvor tillsammans med Echo Loop - ett slags tidigt släppande program för specialprodukter som är tekniskt redo att användas, men inte helt förfinade till sin slutliga konsumentinriktade form. Kort sagt, Amazon vill ha feedback för sina mer experimentella projekt.

Och ramarna är ett experiment för att se om det är rätt produkt att få Alexa ut ur huset, vilket verkar vara Amazons nästa stora ansträngning.

Amazon Echo Frames pris och släppdatum

Eftersom Day 1 Edition-produkter släpps Echo Frames inte i stor utsträckning - de börjar med en inbjudningsperiod för utvalda konsumenter i USA och kostar $ 179. Det är oklart om de kommer att få en bredare version eller om inbjudningsperioden sträcker sig längre än USA, men vi förväntar oss att höra från Amazon om någon form av bredare lansering efter att de hört från sina inbjudna tidiga personer.

Amazon Echo Ramar design

Echo Frames är onekligen snyggare än Google Glass eller Snapchat Spectacles och kommer inte att avslöja tidiga personer som ivriga Technorati. De finns bara i en färg: TR-90 i svart glasögon, kolfiber och titan, med ”sköldpaddstips” som kan värmas upp och justeras av en optiker.

De kommer aldrig att vara lika snygga som ordentliga glasögonramar, men de är smidiga för de flesta konsumenter - och alla ser bra ut i svart.

Vid 31 g är de inte för mycket tyngre än vanliga glasögon - på vår korta tid att pröva dem kände vi inte att de skulle väga dig efter en lång dag med att bära dem. Lyckligtvis kommer de tjocka templen inte i vägen.

Alexa - hur det är att använda

Att använda Alexa i Echo Frames är ungefär som överallt i Amazons röstassistent-ekosystem, men du kan inte aktivera det med de typiska röstkommandona - det finns en knapp på undersidan av höger tempel som slår på lyssningen.

Därefter dirigeras kommandot som vanligt och förfrågningar dirigeras via appen på en länkad smartphone. Det högra templet är beröringskänsligt - du sveper längs sidan (antingen framåt eller bakåt omväxlande) för att svara på aviseringar, eller knackar för att ignorera.

Det är lite fördröjning när frågor och kranar går till molnet och tillbaka, men det är att förvänta sig - och eftersom Alexa förlitar sig på anslutning till molnet kan du inte använda ramarna offline.

Det var inte lika svårt att få ramarna att höra våra kommandon som till exempel för en Echo-högtalare - glasögonens två strålformande mikrofoner plockade upp våra frågor helt enkelt, även i ett högt rum.

De fyra mikrofonerna (två per tempel) var också hörbara även i bullret från ett trångt demo-rum, även om alla som står runt dig kan höra dem också - diskreta är ramarna inte. Tack och lov finns det en volymvippa under Alexa-aktiveringsknappen för att slå ner den.

Du kan teoretiskt använda ramarna på något sätt som du använder en annan Alexa-utrustad produkt - som att spela musik, till exempel - men kom ihåg att ljudet inte är så privat.

Amazon Echo-ramar batteritid

Amazon hävdar att Echo Frames får 14 timmars batteritid med intermittent användning, vilket Amazon definierar som ett paket med 40 Alexa-interaktioner, 45 minuters musik, lite podcast och musikuppspelning och 90 inkommande meddelanden.

Det är en udda grepppåse med aktivitet, men visar bara hur varierande batterilivslängd kan vara för olika användare med olika användningsmönster - men det räcker med att säga att det att hålla ljudet på 60% vid normal användning borde hålla dig hela dagen. Vrid upp den aktiviteten med konstant uppspelning och batteriets livslängd minskar till 3 timmar.

Echo Frames kompatibilitet

Echo Frames stöder Android 8.0 eller senare, och tyvärr finns det inget iOS-stöd ännu.

Tack och lov är ramarna inte begränsade till bara Alexa, men det är lite mer besvärligt att använda ett alternativ - som för tillfället bara kan vara Google Assistant. Tryck länge på den yttre sidan av höger tempel för att aktivera dem.

Amazon Echo Frames tidig dom

Medan vi aldrig hade förväntat oss en produkt som Echo Frames, i efterhand, är de väldigt mycket i Amazons styrhus. Dess expertis när det gäller att analysera röster bland bakgrundsljud och minimera komponenter för utrymme och överkomliga priser gör ramarna så lätta och billiga som möjligt.

Med detta sagt är det oklart om konsumenterna är tillräckligt förankrade i Alexa-livsstilen för att behöva handsfree-åtkomst när du är på språng - speciellt om de redan har ett par receptglasögon eller inte vill ha klara linser.

Förmodligen är det därför Amazon introducerade en helt ny produktkategori - Day 1 Edition - för att motsätta sig kritik om Frames eller Echo Loop floppar. Under tiden kommer det att bli fascinerande att se om Amazons version av smarta glasögon kan lyckas där Google och Snapchat misslyckades.