Eftersom kostnaden för att ha flera streamingtjänster blir högre, ser det fria alternativet att använda en antenn för att få dussintals TV-kanaler gratis väldigt bra ut. Att ha tillgång till lokala kanaler i ditt område kan ge dig sport, nätverkssitcom och nationella evenemang som The Grammys, allt utan att behöva spendera en månadsavgift.
Men vad händer om du vill ta föreställningar på språng? Du kan prenumerera på YouTube TV - men om du vill spara pengar på lång sikt är du bättre med AirTV 2. Inte bara kommer en AirTV 2-låda med ansluten antenn att ge dig tillgång till lokala sändningskanaler, utan det kan placera dessa kanaler på din telefon eller surfplatta för visning på resande fot.
Precis som den ursprungliga AirTV, ansluter AirTV 2 en HD-antenn till din heminternetanslutning och låter dig titta på vilka lokala kanaler den hittar via Sling TV-appar. Medan AirTV 2 i slutändan syftar till att komplettera den betalda Sling TV-tjänsten med gratis lokala kanaler, behöver du inte använda den eller betala för att köpa och använda en AirTV 2.
Med detta sagt är AirTV 2-enheten en uppgradering jämfört med originalet på några subtila sätt … men det är inte klart varför uppgraderingen behövdes. Utöver en förändring i design och det ger inte så mycket värme, finns det ingen tydlig anledning till varför AirTV 2 ersätter den sista. Om du letar efter en enhet för att få lokala TV-kanaler till din telefon eller surfplatta för första gången, passar AirTV 2 dig bra, men om du redan har en AirTV-inställning och fungerar bra bör du inte oroa dig för uppgradering.
Design
Den största skillnaden mellan första och andra generationen AirTV är designen. Istället för att förbli låg och horisontell - ser ut som en vinklad guldstång - sitter hårdvaran nu upp vertikalt. För att kompensera för den ökade höjden är lådan nu väldigt tunn och har en matt yta istället för en blank.
AirTV 2 ser mer modern ut, mestadels på grund av den matta ytan, men det skulle vara en sträcka att kalla det attraktivt. Det är för lågmäld och intetsägande för att verkligen märka, vilket kan låta som en grävning, men egentligen är det här en svart ruta som kommer att sitta utom synhåll någonstans och inte behöver vara någonting utöver utilitaristisk karaktär.
Framsidan visar statuslampor för antennen, internet och ström. De tre statuslamporna lyser grönt istället för rött som den senaste AirTV-enheten.
Att stå lodrätt istället för att ligga horisontellt kan förhindra att vissa problem passar i underhållningsskåp, men det är ett designval som inte borde ha någon betydelse för de flesta. Förhoppningsvis skulle det hjälpa de flesta att spara lite utrymme med ett mindre totalt fotavtryck.
Uppstart
När det gäller design och pris är AirTV 2 en klar vinnare - det är en enkel lösning som kan gynna de flesta.
Problemet med alla AirTV-enheter, inklusive den nya versionen, är att programvaran, som är huvudpunkten för interaktion, känns som att den blir värre. Konfigurera och visa lokala kanaler sker via SlingTV-appen, även om du inte har prenumeration på tjänsten. (Det finns också en AirTV-app som fungerade för den ursprungliga enheten, men som inte fungerar med AirTV 2.)
Efter att ha använt en AirTV och AirTV Mini och sett Sling TV på och av sedan den ursprungligen släpptes 2015 kändes det som om vi var tillräckligt förberedda för installation och ändå var det ingen lätt uppgift att installera en AirTV 2. Det fanns anslutningsproblem och mycket väntande på att inte svara, trots att man följde instruktionerna på skärmen exakt.
Och problemen är inte heller bara begränsade till installationen - hela programvaruupplevelsen känns grov. Programvaran kan vara långsam, buggig och till och med ytligt, den ser inte bra ut. Visst, det mesta av det som lånas i den här avdelningen lånas från den högre recenserade AirTV 1, men det var lättare att förlåta några av programvarans brister eftersom det fungerade första gången under installationen.
Silverfodringen här är att Sling TV-appen har lagt till gratis filmer och program, betalas av de inkluderade annonserna. Det extra innehållet komplimangerar fria kanaler från den anslutna antennen, men det som finns kan vara lite förvirrande. Kanaler du behöver betala för blandas fortfarande in och skapar onödig rullning för att komma till kanaler som tas in genom din antenn.
Prestanda
Detta säger sig självklart, men AirTV 2: s prestanda beror till stor del på saker som antenneriktning och externa faktorer som plats och väder. Om du bor någonstans som inte får tydlig mottagning kommer det att finnas förseningar i hur lång tid det tar att byta från en kanal till en annan, och ibland kanske andra inte laddar.
Det är här programvaran kan vara mycket bättre för att hjälpa prestanda - eller för att lindra förvirring mellan de två. Att knacka på en kanal som inte har tillräcklig signalstyrka tar ett tag och det finns några visuella indikatorer som appen inte har slutat svara.
Den största skillnaden mellan den ursprungliga AirTV och AirTV 2 är värmen som kommer från hårdvaran. På den första var det tillräckligt varmt för att jag var orolig för att lämna den hela tiden. Den nya enheten blev knappt varm. Jag är glad att detta åtgärdades, oavsett om det faktiskt var en brandrisk eller inte.
Men när mottagningen är bra är AirTV 2s prestanda också bra.
AirTV 2 ansluter via internet till en mobil enhet, men om du vill titta på lokala kanaler på din TV-apparat måste du ansluta en AirTV Mini till din TV eller ha ett annat sätt att få SlingTV-appen på den skärmen.
Prestationsmässigt är SlingTV-appen bra och lättillgänglig, särskilt när antenneriktningen och platsen är perfekt, det är bara inte bra eller önskvärt. Från och med nu blir det svårt att skilja antennprestandan från den faktiska AirTV 2-maskinvaran eller programvarans prestanda. Det kan vara av design, men med vissa justeringar av interaktionen som människor har med programvaran, som fler visuella indikatorer och signaler, kan det bli roligare att ladda och byta kanal.
Slutlig dom
AirTV 2 är lite blandad påse. De som letar efter en billig eller engångsavgift för att få ett dussin eller fler kanaler på din telefon eller surfplatta, AirTV 2 med en långdistansantenn är en solid lösning. Men om du redan har en AirTV eller tror att du lätt kan bli avskräckt av programvaran som är svår att installera, är det förmodligen bäst att fortsätta leta efter andra alternativ eller prenumerera på en live-TV-streamingtjänst som YouTube TV.
- Redo att klippa sladden? Missa inte vår guide till de bästa streamingtjänsterna