Urban VPN-granskning

Att välja en gratis VPN ger dig normalt alla slags påföljder, men Urban VPN hävdar att det inte behöver vara så.

Tjänsten är "100% snabb", webbplatsen har "100% gratis", "100% anonym", med obegränsad bandbredd, flammande hastigheter och "fri åtkomst till vilken webbplats som helst."

Vill du prova Urban VPN? Kolla in webbplatsen här

Tryck på Produkter-menyn och Urban VPN hoppas att du blir ännu mer imponerad med gratis VPN för Windows, Mac, Android och iOS, en proxy och webbläsartillägg. Men då börjar det bli lite udda, med separata listor för en 'Gratis Netflix VPN', 'Gratis Instagram VPN', 'Gratis Reddit VPN', 'Gratis PC / Laptop VPN', och listan fortsätter.

Välj några av dessa alternativ så ser du att de inte är vad de verkar. Mac- och iOS-produkterna är markerade som 'kommer snart', även om de har varit på det sättet för att närma sig ett år, tänker vi att 'snart' bör tappas. Och alla andra leder dig att installera samma Windows- och Android-appar eller webbläsartillägg.

Urban VPN samlar in din IP när du ansluter för att hitta din plats

Sekretess och loggning

Utforska webbplatsens menyer så hittar du en överraskning. A 'Varför gratis?' sidan förklarar att 'Urban VPN drivs av Urban VPNrs community (Peer-to-Peer) VPN. 'Det hävdar att företaget använder ett Hola-system där när du har anslutit dirigeras din trafik genom andra användares system, och en del av deras trafik kommer att dirigeras genom din.

Det tillvägagångssättet för VPN: er ger alla typer av frågor. Hur krypterar och skyddar Urban VPN dina data? Hur mycket av dina resurser kommer Urban's appar att använda när de är installerade? Vad händer om en annan Urban VPN-kund använder din IP-adress för att utföra några olagliga åtgärder?

För att ta reda på mer gick vi till sekretesspolicyn för Urban VPN, ett välorganiserat dokument som beskriver alla uppgifter som tjänsten samlar in och hur den används.

Dokumentet säger att Urban VPN samlar in dig 'Agent Id, UDID, Android ID och din IP-adress' för att hitta din ungefärliga plats (landsnivå) och tillhandahålla tjänsten.

En märkligt formulerad klausul säger, "IP-adresser som samlas in för platsändamål raderas omedelbart efter att användningen har slutförts (lagras inte)", vilket förmodligen betyder att de raderas när du kopplar bort. Men det fortsätter med att förklara att IP: n som samlas in när du använder Urban VPN för skrivbordet bara kommer att raderas "när du tar bort VPN-applikationen och upphör med att använda tjänsterna."

I sekretesspolicyn anges följande:

'Vi samlar in webbadresserna till besökta webbplatser som i de flesta fall är aggregerade icke-personuppgifter, men ibland innehåller webbläsningsdata termer som kan betraktas som personuppgifter. Dessa uppgifter raderas en kort period efter insamlingen. '

Vi tror att företaget försöker säga att det registrerar webbadresserna du besöker, men inte bifogar dem till ditt konto (det kommer att sluta med en lista över webbadresser som genereras av alla kunder, men utan något sätt att berätta vilket konto som besökts vilka webbplatser).

Hela webbadresser kan ibland innehålla personlig information (till exempel: domain.com/submit?name=this&city=that), och vår gissning skulle vara att Urban VPN tar bort data mycket snabbt, men behåller den anonymiserade webbinformation. (Gissa är naturligtvis inte tillräckligt, Urban VPN borde göra detta tydligt.)

Slutligen finns det frågan om Urban VPNs peer-to-peer-teknik. Webbplatsen EULA kommer närmast att stava detta:

"Programvaran kan använda sig av Internet, bland annat genom att omdirigera några av dina förfrågningar genom andra peer-användare. Din fria användning av programvaran kommer i sin tur att göra det möjligt för andra enheter som använder tjänsterna att dirigeras igenom din enhet. Genom att använda tjänsterna samtycker du till användning av din enhet på beskrivet sätt och samtycker till att andra användare eller tjänster kan använda din nätverksanslutning och resurser. "

En del av din trafik passerar genom andra Urban VPN-användares system, och en del av deras trafik passerar genom din. Hur mycket trafik, hur skyddas det, finns det några säkerhets- eller integritetshänsyn? Vi vet inte.

Urban VPN kan lugna potentiella användare genom att dokumentera mer om hur systemet fungerar, eller kanske sätta sig själv genom en säkerhets- eller sekretessgranskning. Inget av det verkar troligt ännu, men under tiden är du kvar att ta företagens ord helt på förtroende.

Uppstart

Att komma igång med Urban VPN borde ha varit enkelt. Det finns inget konto att skapa, inget lösenord att komma ihåg - bara ladda ner, installera och kör Windows-klienten.

Men det var inte riktigt så enkelt, eftersom installationsprogrammet misslyckades upprepade gånger. Närmare undersökning av Event Viewer visade varningar om att Windows inte kunde verifiera den digitala signaturen för Urban VPNs virtuella nätverksadapter, och när vi kollade fann vi att den inte var signerad alls.

Urban VPN-webbplatsen hävdar att: 'Vi är här för att hjälpa dig när du behöver det. Du kan fråga oss vad som helst genom vårt live support '. Detta verkar dock inte stämma. Urban VPN har inget live-support, inget chattalternativ, inget supportavsnitt på webbplatsen, inte ens en e-postadress som uppenbarligen är avsedd för att få allmän hjälp.

Vi var inte optimistiska att företaget skulle kunna hjälpa i alla fall, eftersom vi hade haft exakt samma problem förra gången vi tittade på tjänsten, för tio månader sedan.

Istället inaktiverade vi tillfälligt tillämpning av Windows-drivrutinssignatur, och det gjorde att appen kunde installeras.

Windows-klienten är minst sagt grundläggande

Appar

Urban VPNs Windows-klient är ungefär lika grundläggande som en VPN-app kan vara, utan gränssnitt utöver en högerklickmeny för dess systemfältikon.

Det första högerklicket visar de fem kontinenterna: att välja något av dessa visar tillgängliga länder och välja ett av dessa ger dig anslutnings- och kopplingsalternativ. Och det är allt. Det finns inget annat, inget favoritsystem för att påskynda återanslutningen, inget autoanslutningsalternativ, inte en enda inställning någonstans.

Klienten ansluter uppenbarligen via OpenVPN. Loggarna ger inte tydlig information om någon kryptering eller säkerhet som används, men rapporterar istället en handfull säkerhetsproblem ('VARNING: Ingen verifieringsmetod för servercertifikat har aktiverats.')

Vems nätverk använde Urban VPN, undrade vi? Det kanske berättar mer för oss. Vi tittade och upptäckte att Urban VPN anslöt till servrar som drivs av ett företag som heter BI Science, vilket plötsligt gav mycket mening. Urban VPN-webbplatsen sa att det använde ett Hola-liknande peer-to-peer-nätverk, och BI Science äger ett företag, Geosurf, som använder just den typen av teknik.

Det är faktiskt så Hola-liknande att Holas systerföretag Luminati väckte talan mot BI Science i januari 2022-2023 för påstådd patentintrång. Detta löstes slutligen i maj 2022-2023 när BI Science gick med på att '' avbryta sin proxytjänstverksamhet '' och `` samarbeta med Luminati i ett strategiskt partnerskap för att överföra BI Science-proxytjänstkunder till Luminatis tjänst. ''

Det finns väldigt lite annat att testa eller titta på här, men vi var nyfiken på att se hur det skulle klara av en tappad VPN-anslutning. Urban VPN gör inte anspråk på att ha en dödsbrytare, men vad händer om tunneln stängs oväntat?

Svaret visade sig vara "det beror på."

Om OpenVPN-processen stängs oväntat visar appen en varning i ett popup-fönster. Det är bättre än ingenting, men din riktiga IP exponeras omedelbart, och Urban VPN gör inget försök att återansluta.

När vi stängde OpenVPNs TCP-anslutning till servern fanns ingen varning och vår verkliga IP avslöjades fortfarande för världen, men den här gången återupprättades anslutningen på några sekunder. Vi föredrar mycket en fungerande kill-switch, men det är en bättre prestanda än vi har sett med många kommersiella VPN.

Vi använder ett antal olika hastighetstester för att bestämma prestanda för varje VPN vi granskar

Prestanda

Urban VPN: s Chrome-förlängning och stationära app ansluten nästan omedelbart, som de flesta proxyservrar.

Prestandan var anständig på cirka 60 Mbps på vår 75Mbps testlinje i Storbritannien och 150-200 Mbps i USA. Det kan jämföras med många VPN, även om vi misstänker att det inte har något som samma krypteringskostnad. Kom också ihåg att detta är en peer to peer VPN, där du får tillgång till resurserna för andra användare, och de får tillgång till din.

Verklig surfning verkade mer påverkad av Urban VPN än de råa hastighetstestresultaten föreslog, dock med många webbplatser som tar märkbart längre tid att ladda. Chrome-tillägget hjälpte inte, eftersom det verkade visa egna annonser över vissa webbplatser. Det är förmodligen varför det kräver tillståndet "läs och ändra all din information på de webbplatser du besöker", men vi är ännu inte klart varför det också behöver rätten att "hantera dina appar, tillägg och teman." Oavsett vad det gör skulle vi riskera att gissa att det är till förmån för Urban VPN, mer än ditt.

Urban VPNs peer to peer-teknik ger i allmänhet effektiv blockering av webbplatser eftersom du inte förlitar dig på en handfull centralservrar och istället har tillgång till ett stort antal bostads-IP-adresser.

Vår upplevelse var inte lika smidig som vi förväntade oss, eftersom skrivbordsappen inte kunde komma in på BBC iPlayer eller Disney +. Mycket få VPN lyckas dock med alla de bästa sajterna, och Urban VPN hade några anmärkningsvärda framgångar, vilket gjorde att vi kunde strömma innehåll från både USA: s Netflix och Amazon Prime Video.

Slutlig dom

Gratis, obegränsad bandbredd, låser upp amerikanska Netflix - låter fantastiskt. Tills du inser att det finansieras av annonser, kanske loggning, vem vet vad mer, och bandbredden är bara "obegränsad" eftersom det kommer från användarna, inklusive dig. Faktor i de dåliga apparna, den totala bristen på detaljer om kryptering och frånvaron av support, och detta är inte en tjänst vi kan rekommendera.