FreeVPN Free VPN Proxy är en Chrome-förlängning som ger en gratis obegränsad bandbreddsproxy till - utvecklaren hävdar - "avblockera alla webbplatser". Det är inte en fullstyrka VPN på systemnivå som skyddar alla dina appar, det är bara för Chrome.
En bild på webbsidan för Chrome visar vad som ser ut som ett litet men allmänt spritt nätverk med platser i Kanada, Frankrike, Tyskland, Japan, Nederländerna, Singapore, Storbritannien och USA. Och verkligheten för oss var ännu värre, med endast brittiska och amerikanska servrar tillgängliga.
Läs mer: CyberGhost VPN
- Vill du prova FreeVPN Free VPN Proxy? Ladda ner den här
Det behövs ingen speciell installation. Du behöver inte registrera dig, lämna din e-postadress eller någon annan personlig information eller komma ihåg användarnamn eller lösenord. Välj istället din server från en lista, klicka på Anslut när du är redo, Koppla bort när du är klar; det kunde inte vara mycket lättare.
Utvecklarens webbplats erbjuder också VPN-appar för Windows och Mac, men för denna recension kommer vi att fokusera på Chrome-tillägget.
Integritet
FreeVPN Proxy fungerar genom att omdirigera din internettrafik via en HTTPS-anslutning, vilket förhindrar lokala snoopers att fånga upp dina data när du ansluter till offentliga Wi-Fi-hotspots eller andra potentiellt osäkra nätverk.
Detta garanterar naturligtvis inte din anonymitet, eftersom din trafik omdirigeras via en server som utvecklaren valt. Kan detta vara att logga dina aktiviteter online?
Tilläggets Chrome-butikssida hävdar att 'ingen logg sparas från några användare'. En sekretesspolicy (värd på GitHub, konstigt) hävdar att tjänsten bara registrerar din IP-adress, inkommande och utgående datatotaler under en session och raderar dessa när sessionen avslutas.
Låter bra, men eftersom det här bara är orden från en GitHub-användare som heter 'JJQQKK', och inte ens refererar till FreeVPN Proxy, var vi inte nöjda. Vårt nästa steg var att försöka ta reda på mer om utvecklaren genom att gå till sin webbplats, www.freevpn.pw. Men, ja, det hjälpte inte mycket.
Webbplatsen innehöll en enda webbsida med nyheter från RFI (Radio France Internationale), olika Google-annonser och en Get Free VPN-knapp - ingenting om tjänsten alls.
Genom att klicka på Get Free VPN öppnades samma GitHub-sida som vi hade stött på tidigare, med grundläggande beskrivningar och nedladdningslänkar för Windows- och Mac-klienter. Är det utvecklaren bakom FreeVPN Proxy, eller länkar FreeVPN Proxy till dessa appar eftersom de är öppen källkod? Webbplatsen säger inte.
Förvirringen fortsatte när vi försökte ta reda på vem som stod bakom webbplatsen. Även om webbplatsen var www.freevpn.pw, pekar upphovsrätten och e-postmeddelandet till Tigervpns (inte TigerVPN, en helt legitim kommersiell VPN-tjänst från Slovakien). En bildtext hänvisar till Tigervpns (UK), och en Facebook-sida från Tigervpns Ltd hänvisar till FreeVPN Proxy som en ny tjänst som den har byggt. Men det nämns inget annat som företaget gör, och de två företagsdomänerna - tigervpns.com och tigervpn.co - är inte värd för någon webbplats.
Att ha en utvecklare som ingår i ett brittiskt aktiebolag låter lugnande, men vi ville ta reda på mer. Browsing Companies House avslöjade att Tigervpns Ltd är registrerat som ett brittiskt företag, men regissören och aktieägaren heter Jiazeng Wang från Shanghai, Kina, och när vi skriver Companies House listar det som "icke-handel" och uppenbarligen baserat på en bostadsadress .
Kanske finns det en bra anledning till detta. Kanske ville utvecklaren göra något med företaget och kom bara aldrig till det. Men det är också möjligt att företaget används för att få det att se ut att VPN har en brittisk verksamhet bakom sig, snarare än att vara en individ från Kina.
Att söka efter referenser till Tigervpns.com avslöjade att utvecklaren också står bakom Chrome-tillägget FreeVPN Proxy av HideMe (inte att förväxla med hide.me, en helt legitim kommersiell VPN-leverantör).
HideMe påstår sig ha en webbplats på www.hideme.io. Detta var inte värd för en webbplats under testning, men kontroll av Archive.org visade att HideMe 2017 sa att det hade "uppfunnit ett nytt VPN-protokoll som fungerar bra i regioner där traditionella VPN-nätverk blockeras." På mystiskt sätt verkar företaget inte förklara vad det här är, eller varför det inte nämner det på sidorna i appbutiken eller varför det inte skryter om detta genombrott på säkerhetsnyhetswebbplatser.
Sammanfatta allt detta och resultatet är att vi verkar ha någon i Kina som startar ett brittiskt företag, som tydligen gör ingenting med det, men använder sitt namn och brittiska ursprung för att driva VPN-produkter under flera varumärken, ibland med mycket osannolika påståenden.
Det finns inget försök att förklara detta för användare, ingen webbplats med en detaljerad historia och ingen uppenbar anledning till varför den här tjänsten ges bort gratis. Inget av det visar att något skadligt händer, men det föreslår för oss att detta inte är en utvecklare som på något sätt förtjänar ditt förtroende.
App
FreeVPN Proxy-gränssnittet är ungefär lika grundläggande som vi har sett. Detta är hela produkten: en sköld som är grön när den är ansluten, röd när den inte är; en klickbar flaggikon som visar de platser du kan välja (USA, Storbritannien); en Connect-knapp och en Rating-ikon som öppnar tilläggets Chrome-butikssida.
Skulle koden innehålla några överraskningar? Nej, det är bara ett helt vanligt PAC (Proxy Auto Configuration) -skript, som nästan alla liknande tillägg runt.
Åtminstone skulle det fungera, tänkte, men nej, inte helt. Vi kunde ansluta, även om vi fick en USA-baserad IP-adress, oavsett om vi valde alternativet USA eller Storbritannien. Det finns en liten irritation eftersom en ny flik automatiskt öppnas på FreeVPN-webbplatsen med sina Google-annonser, men det är ingen stor överraskning - många gratis proxy- och VPN-appar är annonssponserade, på något sätt.
Det finns inte den minsta antydan till någon teknisk trollkarl här, då: FreeVPN Proxy är vad frasen "bog standard" uppfanns för. Om du googlade "att skriva Chrome-tillägg för nybörjare", valde en guide slumpmässigt och gick till jobbet, skulle du förmodligen få något mer imponerande än detta.
Prestanda
Med FreeVPNs brittiska plats som verkar vara i USA är det ingen överraskning att vi inte kunde se BBC iPlayer-innehåll. 'Inte tillgängligt i din plats', varnade spelaren varje gång vi försökte.
Det fanns mycket bättre nyheter i USA, där FreeVPN Proxy fick oss till USA Netflix, Amazon Prime Video och till och med Disney +.
Prestanda var varierande men var i genomsnitt 30-50 Mbps i både USA och Storbritannien. Det är långt ifrån snabbt, men inte alls dåligt för en gratis produkt och räcker för de flesta situationer.
Slutlig dom
Detta är en mycket vanlig proxyapp från en utvecklare som inte ger någon anledning att lita på honom, och många anledningar till varför du inte borde. Om du ens är lite orolig för integritet eller anonymitet, använd något annat.
- Vi har också markerat det bästa VPN
