De flesta VPN-leverantörer gör stora påståenden om deras "ingen loggning" -policy och hur de inte behåller det minsta spåret av någonting du gör online.
Vad dessa företag inte alltid förklarar är att VPN: er (inklusive gratis VPN) kan hålla detaljerade loggar på din dator, ofta inklusive kontouppgifter, sessionens anslutnings- och kopplingstider och namnen på alla servrar du har öppnat.
Ofta finns det inget automatiserat sätt att ta bort denna information. Även avinstallation av VPN lämnar vanligtvis åtminstone några spår, och det finns många fler ledtrådar till dina aktiviteter i Windows olika nätverkshistorier. De flesta kan finnas kvar på ditt system i flera år.
Om detta är någon form av integritetsrisk beror på din situation. Om andra har tillgång till din dator, eller kanske du kör en VPN på en arbetsdator, kanske; om det är ditt eget system, förmodligen inte.
- Vi har också avskaffat sex vanliga myter angående VPN
Oavsett omständigheterna är det intressant att se vad en dator kan innehålla angående din VPN-historik. Att ta bort gamla nätverksrester ger också fördelar med sitt eget, frigör resurser, förenklar dina nätverksinställningar och kanske minskar risken för problem med annan nätverksprogramvara.
Tänk på att det finns risker med denna typ av sanering på låg nivå. Om du av misstag raderar något viktigt kan det förstöra din dator. Var mycket försiktig och torka inte av någonting såvida inte ditt system är helt säkerhetskopierat och du har verktygen och erfarenheten för att återställa datorn om något går fel.
Så, låt oss titta i detalj på hur vi kan avinstallera din VPN-programvara och sedan städa upp efter den processen. Observera att du inte behöver följa alla dessa steg, åtminstone bortom den första och primära avinstallationsprocessen. Du kan vara så grundlig - eller inte - som du vill.
Och om du inte är säker på några av de mer inblandade elementen - som att redigera registret - är det förmodligen bäst att hoppa över dessa steg. Dessutom kommer några av de senare stegen bara att gälla för dem som är extremt integritetsmedvetna, som du ser när du läser igenom.
Avinstallera VPN-klienter
Det första steget i att ta bort en VPN är att rensa bort sin klient.
Börja med att hitta var programfilerna är lagrade på din hårddisk. Öppna ett klientfönster, tryck Ctrl + Skift + Esc för att starta Aktivitetshanteraren, högerklicka på appnamnet och välj Öppna filplats. Anteckna mappnamnet - du behöver det senare.
Stäng klienten helt (minimera inte bara den) och försök sedan avinstallera den från den vanliga kontrollpanel-appleten (Kontrollpanelen> Program och funktioner> Avinstallera ett program).
Listan över installerade program kan också innehålla en TAP-drivrutin (en virtuell nätverksadapter) för din VPN-leverantör. Om listan är sorterad alfabetiskt, bläddra till T: erna och leta efter objekt som börjar 'TAP-' (vårt testsystem inkluderade TAP-NordVPN och TAP-ProtonVPN). Ta bort dessa genom att högerklicka och välja Avinstallera.
Om du inte hittar något, sök i ditt system efter VPN-namnet och leta efter en avinstallationsgenväg.
När du har kört det vanliga avinstallationsprogrammet och tagit bort alla associerade TAP-filer, starta om datorn för att se till att Windows kan ta bort låsta programfiler.
Ta bort lokala loggar
Avinstallation av en VPN tar inte nödvändigtvis bort alla filer. Det finns ofta gott om rester, allt från avvikande DLL-filer till detaljerade loggar över alla dina senaste VPN-anslutningar.
Öppna klientmappen du noterade i föregående steg, om den fortfarande finns, och sök i ditt system efter mappar med liknande namn. Undersök dessa för att se vad som finns kvar och om mapparna säkert kan raderas.
Du kan också manuellt söka efter filer på de mest troliga platserna: Program Files, Program Files (x86), ProgramData, Users AppData Local, Users AppData Roaming.
Om du inte ser ProgramData- eller AppData-mapparna, starta Kontrollpanelen, gå till Alternativ för File Explorer och se till att "Visa dolda filer, mappar och enheter" är valt.
Det är fantastiskt vad du kan upptäcka. Även efter avinstallation av VPN har vi hittat mappar kvar i ProgramData, med anslutningsinformation, inklusive BullGuard VPN logs, Encrypt.me Logs, Hotspot Shield, NordVPN, PrivateVPN, SafeVPN logs, SurfEasyService, Surfshark, UltraVPN logs och VPNArea Logs.
Beroende på din installation kan det hända att du har en separat installation av OpenVPN, den öppen källkodsklienten som används av många delar av VPN-programvara för att hantera sina anslutningar. Leta efter en Användare (Användarnamn) OpenVPN Log-mapp och ta bort alla loggfiler du inte behöver. Vilket kan vara alla, om du vill - filerna är bara för felsökning, och det är säkert att ta bort dem.
Registerreferenser
Windows VPN-klienter lagrar ofta åtminstone några av sina inställningar i Windows-registret. Åtminstone några av dessa kan överleva avinstalleraren, och de kan ibland ge bort information om ditt konto eller anslutningshistorik.
En annan snabb varning här: var alltid mycket försiktig när du redigerar registret.
För att börja, starta REGEDIT och bläddra till HKEY_LOCAL_MACHINE SOFTWARE och HKEY_CURRENT_USER SOFTWARE. Bläddra igenom varje uppsättning nycklar och leta efter allt som rör VPN-nätverk som du har avinstallerat.
Vanligtvis hittar du inte så mycket. Vårt testsystem hade kvar kvar nycklar relaterade till ExpressVPN, IPVanish, IVPN, ProtonVPN, SecureVPN och VyprVPN (Golden Frog), men alla var antingen tomma eller innehöll inget av intresse.
Andra kan vara mer betydelsefulla. NordVPN hade några IP-adresser, Windscribe lämnade alla våra inställningar och den sista externa IP-adressen och FrootVPN och Anonine lämnade data inklusive våra användarnamn och krypterade lösenord.
Oavsett vad du hittar, om du är säker på att det inte längre är nödvändigt kan du ta bort det genom att högerklicka på tangenten i den vänstra rutan och välja Ta bort. Som vi redan nämnde, var försiktig när du redigerar registret - att av misstag ta bort fel objekt kan orsaka alla typer av problem. Om du alls är osäker på något, låt det vara i fred.
Nätverkskort
Windows VPN-klienter fungerar genom att ställa in virtuella nätverkskort för dina andra applikationer att använda. Dessa lämnas ofta kvar när du avinstallerar ett VPN, tyvärr, rörigt dina nätverksinställningar och ibland strider mot annan programvara.
Starta Enhetshanteraren (tryck på Win + R, skriv devmgmt.msc och tryck på Enter) och klicka på pilen till vänster om "Nätverkskort" för att visa allt som är installerat på ditt system.
VPN-relaterade adaptrar innehåller vanligtvis TAP i namnet (en standard för virtuell nätverksadapter) och tjänstnamnet, vilket gör dem lätta att upptäcka. Vårt testsystem hade till exempel 'ibVPN Tap Adapter', 'SwitchVPN Tap Adapter' och 'TAP-NordVPN Windows Adapter V9'.
Vårt system hade också det mer vagt namnet 'VPN Client Adapter - VPN'. Om du inte är säker på var en nätverksadapter kommer ifrån, dubbelklickar du på den, väljer fliken Drivrutin och tittar på objekt från drivarleverantören och Digital Signer. Dessa visar vanligtvis tjänstens namn och företaget bakom det.
Välj en flikcheck genom att välja fliken Händelser och rulla till botten av listan. Om den senaste händelsen var för länge sedan kan detta indikera att adaptern inte längre används, även om detta inte garanteras.
Om du är säker på att en adapter inte längre är nödvändig och du också är glad att du vet hur du åtgärdar problemet om du har fel (installera om den, använd en systemåterställningspunkt eller något annat), högerklicka på den, välj Avinstallera enhet och markera kryssrutan 'Ta bort drivrutinsprogramvaran för den här enheten'.
- Kolla in det bästa VPN
