Steelseries Apex 3-gamingtangentbordet - med en MSRP på $ 49,99 (£ 39, runt AU $ 76) - är en av linjens flaggskeppsprodukter, och vi blev positivt överraskade av den robusta funktionsuppsättningen och den ergonomiska komforten i denna budgetutrustning.
Termen "budget" kommer med några olyckliga konnotationer i världen av PC-spelutrustning. Utrop av "billigt tillverkade" eller "bristande funktioner och komfort" kännetecknar ofta konsumenternas uppfattning kring ett sådant varumärke. SteelSeries är ute efter att ändra denna känsla med sin nya svit av budgetenheter för spel, men som Apex 3 är en del av.
Vid sin prispunkt står Steelseries Apex 3 emot viss hård konkurrens på budgettangentbordsmarknaden, såsom Havits RGB Mechanical Keyboard och i stort sett hela raden av Pictek-tangentbord. Steelseries Apex 3 har dock en avsevärd marknadsföringsfördel tack vare SteelSeries-namnet; företaget ansvarar för några riktigt ikoniska enheter, till exempel dess Arctis-headset och Sensei-serien av spelmöss.
Det är mycket för Steelseries Apex 3 att leva upp till, men det är verkligen upp till uppgiften och lyckas till och med minimera eftergifterna under vägen.
Design
Steelseries Apex 3 är ett tangentbord i full storlek som har en knappsats med knappsats, en dedikerad medieknapp och ratt, och den är till och med ganska lätt, särskilt jämfört med några av de mer avancerade mekaniska korten. Det sitter lite högre än vi skulle vilja, men brädans botten är utrustad med några förvånansvärt robusta gångjärn. Att distribuera dessa ger en bra lutning till enheten, men även då kan knapparna kännas lite för höga.
Lyckligtvis har SteelSeries inkluderat ett helt fantastiskt handledsstöd i lådan. Det snäpper magnetiskt fram på brädet och har åtta gummipolstrade fötter, vilket förhindrar att det glider runt under spelsessioner. Det låter som en mindre sak, men denna handledsstöd är legitimt en av våra favoritdelar på detta tangentbord.
RGB-belysning har blivit nästan synonymt med lyxiga kringutrustning för spel, men SteelSeries har lyckats klämma in en fullfjädrad belysningssvit på ett budgetkort. Apex 3 har 10-zon RGB-belysning som är helt anpassningsbar via SteelSeries Engine 3-programvaran. En handfull roliga effekter gör att ditt bräda känns dynamiskt och mycket lyxigare än vad priset antyder. Dessutom kan du programmera belysningen så att den reagerar på action i spelet, som att ta skada eller förlora hållbarhet i Minecraft. Annars i programvaran kan du redigera makron och enhetens avfrågningshastighet - standardfunktioner, men värt att nämna.
På undersidan av kortet finns en trevägs kabelkanal, vilket är bra för att hålla din arbetsyta snygg. Tyvärr är själva sladden ganska låg kvalitet. Det hade varit trevligt att se en flätad kabel eller något liknande, men det här är något som SteelSeries inte verkar alltför bekymrad över: även företagets avancerade kringutrustning - som Apex Pro och Rival 600 - använder den här helt grundläggande kabeln . Detta är frustrerande eftersom vi upptäckte att det är benäget att knyta.
En annan anmärkningsvärd utelämning är bristen på USB-genomströmning. Det här är inte något du förväntar dig att se på budgetenheter som Steelseries Apex 3, men frånvaron är lite skrämmande med tanke på hur fullfjädrad styrelsen annars är.
Prestanda
Mycket av marknadsföringen kring Steelseries Apex 3 visar enhetens hållbarhetsfunktioner, och vi är glada att kunna rapportera att styrelsen oftast lever upp till kraven. Särskilt vattenmotståndet var en prioritet för SteelSeries här, och även om det är svårt att bedöma långvarig uthållighet, hade lätta vattenspray inga observerbara negativa effekter.
Spelfokuserade konsumenter kommer sannolikt att avvisa SteelSeries val att välja membranomkopplare på Apex 3 snarare än mekaniska, särskilt med tanke på att det finns en marknad för budgetinriktade mekaniska kort. Visserligen var detta vårt främsta bekymmer när vi avboxade enheten och det kvarstod även när vi började skriva och spela. Efter att ha använt mekaniska kort så länge kändes Steelseries Apex 3s mjukare omkopplare långsamt och tjockt.
Men tyst prestanda är en av Apex 3: s bockfunktioner, och det är svårt att uppnå det med de mekaniska omkopplarnas klicklighet. SteelSeries Whisper-Quiet-membranbrytare lever definitivt upp till sitt namn, vilket gör Apex 3 till ett bra val om du spelar eller skriver mycket på natten medan andra sover i närheten. Efter lite vände fingrarna sig till Whisper-Quiet-omkopplarna. En gång tog vi oss tid att överväga att SteelSeries offrade snabba prestanda hos mekaniska brytare i namn av relativ tystnad, oavsett vilket mentalt block som hindrade oss från att verkligen uppskatta Whisper-Quiet-designen löstes omedelbart. Steelseries Apex 3 är verkligen en glädje att spela och arbeta med.
Slutlig dom
SteelSeries har lyckats passa in en hel uppsättning funktioner i det budgetvänliga Apex 3-tangentbordet, och resultatet är en imponerande robust kringutrustning. Det finns några nackdelar längs vägen (ingen genomgång, billig kabel, membranomkopplare), men det finns tillräckligt här för att enkelt tillfredsställa alla utom de mest kräsna spelarna. Den lyxiga perifera marknaden är överflödig i orimligt prissatta enheter, men Apex 3 visar att du inte behöver bryta banken för ett tangentbord som ser ut och fungerar fantastiskt.