Asus ZenBook Pro Duo UX581 är en frisk pust, speciellt i en tid då bärbara datorer har blivit lite säkra och tråkiga. Asus försök att göra något helt annat med sin professionella bärbara dator verkar ha gett resultat, med Asus ZenBook Pro Duo som utökar en andra 4K-skärm som är ganska sällsynt i bärbara datorer idag.
Den andra skärmen är känd som Screenpad Plus och är Asus ZenBook Pro Duos största försäljningsargument. I grund och botten är det en superladdad Touch Bar - men medan Apples tunna skärm (som också sitter ovanför tangentbordet) är begränsad till genvägar och ikoner, kan den mycket större Screenpad Plus visa hela applikationer.
Naturligtvis har en andra 4K-skärm stora konsekvenser någon annanstans för den bärbara datorn. Tangentbordet skjuts fram på den bärbara datorn för att rymma skärmplattan Plus. Asus ZenBook Pro Duo är också mycket tjockare och tyngre än andra ZenBooks, och det är en hel del dyrare.
Det betyder att Screenpad Plus måste visa sig vara ett verkligt användbart tillägg snarare än en gimmick. Aldrig tidigare har den bärbara datorns framgång eller misslyckande beror så mycket på en funktion.
Här är Asus ZenBook Pro Duo UX581-konfigurationen skickad till för granskning:
CPU: 2,4 GHz Intel Core i9-9980HK (oktakärna, 16 MB cache, upp till 5 GHz)
Grafik: Nvidia GeForce RTX 2060
Bagge: 32 GB DDR4 (2666 MHz)
Skärm: 15,6-tums, OLED Ultra HD (3.840 x 2.160), 14-tums Ultra HD (3.840 x 1.110) pekskärm
Lagring: 1 TB PCIe SSD
Hamnar: 1 x Thunderbolt 3 (USB-C), 2 x USB-C 3.1, HDMI 2.0, headsetuttag
Anslutning: Intel Wi-Fi 6 med Gig + -prestanda (802.11ax), Bluetooth 5
Kamera: IR-webbkamera med Windows Hello-stöd
Vikt: 5,51 pund (2,5 kg)
Storlek: 14,13 x 9,68 x 0,94 tum (35,9 x 24,6 x 2,4 cm; B x D x H)
Pris och tillgänglighet
Asus ZenBooks är företagets flaggskeppsbärbara datorer, och i kombination med de kraftfulla komponenterna som ingår och den unika dubbla 4K-skärmuppsättningen skulle Asus ZenBook Pro Duo alltid vara en dyr enhet - men du kan fortfarande bli förvånad över hur kostsamt det här är saken är.
För modellen med en 6-kärnig Intel Core i7-9750H-processor är priset 2699 $ (2499 £, cirka 4 000 $ AU).
Under tiden finns det också en version med en 8-kärnig Intel Core i9-9980HK-processor, och den säljer för 3 299 dollar (2999 £, cirka 4 900 AU $). Vi följer upp Asus för att få officiella australiska priser.
Båda modellerna har en Nvidia GeForce RTX 2060 GPU, en 15,6-tums OLED 4K-pekskärm, ett val av 8 GB, 16 GB och 32 GB RAM-minne (ditt val här höjer priset på den bärbara datorn) och upp till 1 TB SSD-lagring.
Båda enheterna har också 14-tums 4K ScreenPad Plus.
Medan dessa specifikationer gör Asus ZenBook Pro Duo till en ganska anständig spelbärbar dator, har Asus definitivt lagt upp detta hos proffs - särskilt kreativa, och priset är ganska jämförbart med 15-tums MacBook Pro (2399 $ / 2399 £ / AU $ 3,499) och Razer Blade Pro 17 (2499,99 $ / 2399,99 £ / 4,299 AU $).
Dessa två bärbara datorer kommer med liknande specifikationer - men det är värt att notera att varken har en sekundär 4K-skärm som Asus ZenBook Pro Duo. MacBook Pro kommer närmast med sin Touch Bar, men som vi nämnde tidigare är det ingen konkurrens.
Design
Bärbar datordesign har varit ganska konservativ i flera år nu, med de största variationerna är skärmstorlek och hur tunn och lätt den bärbara datorn är.
Det betyder att vi alltid är glada att se en bärbar dator prova något annorlunda - och med ZenBook Pro Duo är designen väldigt annorlunda.
Det första du kommer att märka när du öppnar lådan och tar ut den bärbara datorn är hur tjock och tung den är. Med måtten 0,94 x 14,13 x 9,68 tum (2,4 x 35,9 x 24,6 cm) och en vikt på 2,5 kg (5,51 pund) är detta en väldigt tung och skrymmande bärbar dator.
Det är något vi inte är vana vid med ZenBook-linjen - vanligtvis är dessa bärbara datorer imponerande snygga maskiner. Storleken och vikten får faktiskt Asus ZenBook Pro Duo att se ut och känna sig (åtminstone stängd) som en ganska föråldrad maskin.
Asus kan inte skylla storleken på den bärbara datorn på de kraftfulla komponenterna i ZenBook Pro Duo, som professionella bärbara datorer som MacBook Pro har visat, kan du fortfarande ha en kraftfull pro-bärbar dator som är tunn och lätt.
Så den extra vikten och storleken måste vara ner till den andra skärmen, och det betyder att den måste visa att det är ett användbart tillskott som gör kompromissen till storleken värdefull.
Den andra skärmen är den främsta anledningen till att ZenBook Pro Duo, när den öppnar den bärbara datorn, känns som en futuristisk bärbar dator, trots sin storlek och vikt. Glöm den tunna Touch Bar på MacBook Pro, ScreenPad Plus är ett imponerande tillskott. Skärmen, som har en 14-tums diagonalstorlek och 3840 x 1100 upplösning, är placerad direkt under huvudskärmen.
Även om detta låter dig röra dig nästan sömlöst mellan de övre och nedre skärmarna, resulterar det i att tangentbordet trycks längre ner, till framsidan av den nedre halvan av den bärbara datorn. Det är en layout som liknar Asus ROG Zephyrus-bärbara datorer, som Asus ROG Zephyrus S GX531GX, så vi är vana vid det, men om du aldrig har använt en bärbar dator i den positionen förut kan det vara lite konstigt i början.
Pekplattan flyttas också till höger om tangentbordet. Det tar förmodligen ännu mer att vänja sig, eftersom du vanligtvis förväntar dig det under tangentbordet. De flesta användare av ZenBook Pro Duo kommer förmodligen att vilja använda en extern mus ändå, och det finns en snygg knapp ovanför styrplattan som byter den till en numpad (en annan funktion lånad från Zephyrus bärbara datorer).
Om du hoppades att den stora storleken på ZenBook Pro Duo, tillsammans med det faktum att den är tänkt som en produktivitetsmaskin, innebär att den kommer med ett stort utbud av portar, då är vi rädda för att det är dåliga nyheter - Pro Duo är begränsad till en Thunderbolt 3 USB-C-port, ljuduttag och USB 3.1-port på den högra sidan av den bärbara datorn, och en strömport, HDMI i full storlek och en annan USB 3.1-port. Det är allt. Inget Ethernet, inget microSD-kort.
Det är inte så förvånande för moderna bärbara datorer, men när du är ute efter en professionell bärbar dator är det bra att ha en mängd olika val - och ZenBook Pro Duo har verkligen utrymme i kroppen för att hysa dem.
Det är inte riktigt lika dåligt som MacBook Pro, som trots att det är en produktivitetsmaskin, bara har fyra Thunderbolt 3-portar och ett ljuduttag - vilket gör att ägarna kan lita på en dongel om de vill ansluta många enheter.
Sammantaget är designen av ZenBook Pro Duo lite besviken jämfört med moderna Asus ZenBooks (och andra tunna och lätta Ultrabooks). Den stora vikten och de tjocka dimensionerna beror på den andra skärmen - men var det värt det?
Är två skärmar bättre än en?
Den dubbla skärmuppsättningen av ZenBook Pro Duo är den överlägset största försäljningsargumentet och dess mest märkbara funktion. Den övre skärmen är en vacker 15,6-tums 4K OLED-pekskärm, och den OLED-tekniken i kombination med upplösningen 3840 x 2160 resulterar i helt enkelt fantastisk bildkvalitet.
Färgerna är livfulla och kontrasten är utmärkt, och den övre skärmen ensam betyder att det här är en bärbar dator som du bör tänka på om du letar efter en maskin att redigera foton och videor på.
De 5 mm tunna ramarna på vardera sidan ger ZenBook Pro Duo en modernare känsla (trots tjockleken någon annanstans) och säkerställer att den övre skärmen förblir huvudfokuspunkten.
Det faktum att den övre skärmen är så bra - speciellt när det gäller ljusstyrka och livskraft - innebär att den andra skärmplattan Plus-skärmen ser lite tråkig ut i jämförelse. Du kan öka skärmens standardljusstyrka för att bättre matcha den övre skärmen, men den når fortfarande inte höjden på den större skärmen.
Windows 10 behandlar skärmplattan Plus som en andra bildskärm, så när du drar muspekaren till botten av den övre skärmen visas den på den nedre skärmen - och det omvända händer när du flyttar musen till toppen av den andra skärm.
Det betyder att du enkelt kan dra fönster och appar ner på skärmplattan Plus och visa dem där. Upplösningen 3840 x 1100 betyder att appar kan känna sig trånga, och de kan ändra storlek på sig själva när de kommer ner från skärmen 3840 x 2160 ovan, men det fungerar ganska bra. Du kan till exempel dra en e-postapp till den nedre skärmen och ha den öppen, så att du kan hålla koll på inkommande meddelanden medan du frigör huvudskärmen för andra applikationer.
Eftersom Screenpad Plus är en pekskärm kan du använda fingrarna för att flytta eller välja öppna appar eller använda den medföljande Asus Pen-pennan och i huvudsak förvandla Screenpad Plus till en ritplatta - vilket gör det till ett frestande val för digitala artister.
Asus har också inkluderat sin egen programvara som kan användas med Screenpad Plus. Genom att trycka på en diskret knapp på skärmen kan du ta fram en meny som låter dig fästa appgenvägar, justera skärmplattans inställningar och utföra några andra smidiga rörelser - till exempel snabbt att byta ut vilka appar och fönster som är öppna på vilken skärm .
Det är ett trevligt tillskott som gör Screenpad Plus mer användbar än bara en andra bildskärm. Men under vår tid med ZenBook Pro Duo var vi inte riktigt övertygade om att Screenpad Plus är ett viktigt verktyg.
I vissa avseenden var det trevligt att ha det, men det kom också i vägen ibland. När du till exempel flyttar musen till botten av den övre skärmen för att klicka på aktivitetsfältet är det lite för lätt att överskjuta och resulterar i att musen hamnar på den nedre skärmen. Det kan vara irriterande.
Problemet är ännu värre när du spelar spel eller kör appar i helskärm, för om du flyttar muspekaren till den andra skärmen och oavsiktligt klickar på den, minimerar det spelet / appen. Du kan åtminstone undvika detta genom att trycka på en knapp ovanför styrplattan som inaktiverar den andra skärmen. Det betyder dock att du kan utesluta att använda den andra skärmen när du spelar spel - till exempel att ha en live-streamingapp som körs på Screenpad Plus.
Medan Screenpad Plus är ett intressant tillskott visade det sig inte vara nödvändigt av fantasin, och i vissa fall visade det sig vara lite av ett hinder. Det faktum att den övre skärmen är så bra betyder att Screenpad Plus verkar lite tråkig och livlös i jämförelse. Medan vissa människor kanske älskar de ytterligare funktionerna som Screenpad Plus tillhandahåller, fann vi att det inte riktigt motiverar den inverkan det har på priset och måtten på Asus ZenBook Pro Duo.
Om du gillar tanken på det extra skärmutrymmet, är det ett bra sätt att få en liknande upplevelse att skaffa en billigare bärbar dator och ansluta en bärbar USB-skärm - Asus har till och med sitt eget ZenScreen-sortiment som fint kompletterar sina bärbara ZenBook-bärbara datorer.