I dag och ålder är det en praktisk färdighet att veta hur man gör en begagnad dator till ett speldjur. Nu mer än någonsin är det vanligtvis enkelt eller billigt att gå vidare till PC-spelstegen, såvida du inte har en kredit som skulle få några första världsländer att rodna.
Det finns dock ett billigare sätt att komma igång, och ett som drar upp några förvånansvärt starka resultat: gå second hand. Varför spendera några tusen dollar på en ny spelmaskin när du har en helt bra dator som har potential att bli en, bara samla damm på ditt skrivbord?
Läs mer: Alienware Area-51m
Vi pratar emellertid inte om en glänsande, plastisk, vem-vet-hur-slängde second hand-spel-PC. Att plocka upp något som har blivit misshandlat i en tonårings sovrum under fem år är inte en bra affär. Du kan dock få solid hårdvara och ett överraskande fynd genom att titta på datorer i företagsklass.
För att fira PC Gaming Week 2022-2023 visar vi dig exakt hur du gör en begagnad PC till ett speldjur.
Var man kan köpa
När kontor uppgraderar lämnar de ofta sin gamla hårdvara till PC-återförsäljare och återvinnare. Dessa maskiner, som ursprungligen levererades med avtalad hyresavtal, har generellt byggts med tillförlitlighet och användbarhet i åtanke - de är några av de mest solida och stabila datorerna på marknaden och också några av de vanligaste.
Att köpa en från en återförsäljare, antingen direkt eller via eBay eller Amazon, betyder att du får åtminstone en viss comeback om saker skulle gå fel, och vi har upptäckt att alla återvinnare som är värda sitt salt kommer att gå en extra mil för att se till att din Datorn är helt renoverad och föryngrad innan den kommer till dig.
De tre viktiga varumärkena att leta efter är Dells Optiplex-sortiment, HP: s ProDesk- och Compaq-linjer och Lenovos ThinkCentre-datorer. Dessa finns i en mängd kontorsvänliga storlekar, och endast USFF, eller Ultra-Small formfaktor, är olämpligt för våra ändamål eftersom det saknar uppgraderingsplatser - det kan boostas, men inte utan någon allvarligt besvärlig teknik.
Hitta informationen
Innan du lägger ner pengar på en begagnad maskin, gör din due diligence. Titta på säljaren och hur mycket omsorg de lägger i sina listor.
Se till att du får den formfaktor du vill ha och att den specifika maskinen du tittar på har kapacitet både inuti fodralet och när det gäller återstående PSU-effekt för att stödja en extra GPU, eftersom byte av strömförsörjning i allmänhet inte är 't ett alternativ i dessa skräddarsydda maskiner.
Slå upp datablad, gräva ut fotografier, sök efter YouTube-videor från andra användare och uppgraderare. Köp inte något om du inte vet att du kommer att kunna göra det bättre.
Viktiga extrafunktioner
Välj din maskin baserat på den bästa kombinationen av komponenter du kan hitta till det pris du är villig att spendera. Det låter antagligen som råd från polisen, men vi är fyndjakt här, så det är det viktigaste att tänka på.
Vrid ditt beslut runt processorn, eftersom uppgradering senare, även med en begagnad del, kommer sannolikt att kosta ungefär lika mycket som en fullastad maskin.
Sjunde generationens kärnchips är de mest prisvärda på marknaden just nu och perfekt bärbara som hjärtat på en dator som huvudsakligen är beroende av sin GPU; om du kan spara lite extra för en 8: e generationens processor kommer du inte ångra det.
Om du kan hitta en maskin med 16 GB RAM förinstallerat snarare än 8 GB, kommer du att spara lite krångel senare, även om 1600MHz DDR3 som majoriteten av dessa maskiner använder är lätt tillgänglig second hand. Leta specifikt efter en dator med en äkta Windows-installation och COA-klistermärket på fodralet; som ofta kan ha lika mycket värde som själva hårdvaran.
Enheten
Att vända den tråkiga kontorsdatorn till Beast Mode är särskilt beroende av två komponenter, och vi rekommenderar starkt att du köper båda dessa nya.
Först får du en SSD, eftersom det är den perfekta saken att förbättra datorns respons och hugga ner laddningstider förutsatt att du har installerat dina spel på den. Eftersom du har en budget är det förmodligen uteslutet att släppa en stor summa pengar på en avancerad SSD. Men det finns alternativ. Kolla in vår lista över de bästa SSD-enheterna för inspiration.
Kingstons 480 GB A400 SATA 3 2,5 "intern SSD, till exempel, kan fås för mycket mycket pengar idag, och kommer att erbjuda den perfekta mängden pep om din start Windows från den, och lämna lite utrymme kvar för en eller två större spel; behåll din mekaniska enhet som sekundär lagring.
Kingston 480 GB intern SSD - $ 54,64 på Amazon
Kingston A400 SATA 3 2,5 "intern SSD SA400S37 / 480GVisa erbjudande
Att ta en risk och köpa en no-brand-enhet (prova SUNBOW 240 GB-upplagan, som roligt kan skryta med sitt låga värmevärde) kan göra dig ännu mer för mindre, men lägg inte något du inte kan lita på en uppdragskritisk låda.
Tänk på att det inte alltid är enkelt att montera en 2,5-tums enhet i en kontorsmaskin. Det är troligt att det finns plats för det, men du kan behöva anskaffa ett ordentligt fäste för att förhindra att det skramlar runt.
Grafik
Andra på uppgraderingslistan, och viktigast, är en GPU, och du väljer från en begränsad lista. Du kommer inte att kunna slänga in en RTX 2080 Super - och inte heller skulle du vilja, eftersom du snabbt skulle stöta på flaskhalsar i hårdvaran som skulle kasta bort det mesta av dess potentiella prestanda - av ett par skäl.
Först, som vi har nämnt, PSU. Eftersom moderkortet på en kontors-PC i allmänhet kommer att vara en anpassad design baserad på effektivitet, är PSU: n som är förpackad tillsammans med den lika snäv när det gäller specifikationer, så du behöver något som passar inom dess TDP och något som inte kräver en egen 6- eller 8-stifts strömkontakt. Dessa finns mycket sällan på sådana nätaggregat - faktiskt kommer själva moderkortet sannolikt att vara icke-standard, vilket (läggs till den udda formen på dessa kraftverk) gör att PSU är svår att byta ut.
Det andra problemet, om du inte har varit tillräckligt skicklig för att plocka upp ett torn, är utrymmet i datorns chassi. Tänk på längden, höjden och bredden du måste arbeta med och se till att du köper rätt konfiguration av kortet för att passa i din låda.
Många små formfaktormaskiner, förutom att kräva ett kort med halv höjd, kommer att placera PCIe-kortplatsen mycket nära kanten på fodralet eller PSU, vilket tvingar dig att köpa ett kortplats. Även då kommer det troligtvis att vara lite eller inget luftflöde över det, så var mycket försiktig.
Kortköp
Att installera ett bussdrivet kort är inte svårt - det handlar bara om att sätta in det, så vi lämnar det åt dig och din maskin - men att köpa rätt kan vara svårt. När du har låst dina storlek- och kraftöverväganden, gå online och leta efter en affär som passar.
Det finns ett par nyckelkandidater, och det bästa, skulle vi säga, är Nvidia Geforce GTX 1650, ett kort med en överraskande mängd kraft inuti och en relativt anständig prispunkt. Det är dock inte det billigaste och TDP-omkostnaderna är cirka 75 W, så du behöver en PSU med viss kapacitet för att stödja den.
En försiktighetsanmärkning
Du är redo att gå, eller hur? Inte riktigt. Var försiktig när du köper en begagnad maskin. Inspektera den och testa den, både när det gäller programvara och hårdvara, innan du börjar lägga till dina nya komponenter i den.
Kontrollera insidan och se till att allt är väl anslutet. Stresstest hårdvaran, som utan tvekan kommer att ha körts i flera år och potentiellt aldrig stängts av. Dessa lådor är byggda för lång livslängd och så lite service som möjligt, men det är upp till dig att se till att din är bra att gå. Överväg att byta ut den termiska föreningen och rengöra eventuella ventiler eller fenor.
Och sedan finns det programvaran. Vem sålde maskinen till dig? Är kopian av Windows på den pålitlig? Har det något felaktigt installerat, som olaglig programvara eller en keylogger? Om det loggar in på Windows så snart du slår på, lita inte på det. Det är dags att återställa Windows helt och börja om från början - installera om helt, om du vill vara noggrann.
När du väl har kontrollerat det och installerat dina nya komponenter har du en begagnad dator som kan köra de senaste PC-spelen.
TechRadars PC Gaming Week 2022-2023 firar den mest kraftfulla spelplattformen på jorden med artiklar, intervjuer och viktiga köpguider som visar hur mångsidiga, fantasifulla och anmärkningsvärda PC-spel - och spelare - kan vara. Besök vår PC Gaming Week 2022-2023-sida för att se all vår täckning på ett ställe.
- Kolla in vårt urval av de bästa spel-datorerna 2022-2023