Microsoft Surface-hörlurar under företagets pressevenemang i oktober 2022-2023. Vad som var mer överraskande var dock Microsofts ambitioner: de nya Surface-burkarna utformades för att ta sig an marknadsledare som Sony och Bose i den brusreducerande hörlurarvärlden.
Nästan två år senare, och de är fortfarande ett bra par trådlösa hörlurar, även med rykten om Surface Headphones 2 som kretsar.
Dessa hörlurar har ganska enorm brusreducerande teknik samt strålformande mikrofoner för bättre röstupptagning - allt i ett snyggt och bekvämt skal. Men medan dessa hörlurar är kompatibla med iOS och Android samt Windows 10 är Cortana fokus, vilket kan vara begränsande jämfört med andra alternativ.
Ska detta vara ditt nästa par trådlösa brusreducerande hörlurar? Vi testade de nya burkarna och vi blev positivt överraskade över hur bra de är. De är kanske inte riktigt de Sony WH-1000XM3-mördare som Microsoft hade hoppats att de skulle bli, men för Microsofts första ljudutflykt blev vi blåsta bort.
(Uppdatering: Microsoft Surface Headphones 2 kan komma snart - och kan ha några nya funktioner som gör att de sticker ut från mängden, inklusive head-tracking, Hi-Res Audio streaming och 20 timmars batteritid.)
Pris och tillgänglighet
Surface-hörlurarna finns att köpa för $ 349,99 / £ 329,99 / AU $ 499 - dyrare än några av våra favoritmodeller från traditionella ljudmärken som Bose och Sennheiser, och ungefär samma pris som våra favoritbrusreducerande burkar från 2022-2023 (och 2022-2023, och 2022-2023), Sony WH-1000MX3.
Varför så dyr? Tja, Microsoft har packat väldigt många funktioner i Surface-hörlurarna, inklusive fina pekskärmar på vänster och höger hölje och integrerade rattar på varje kopp. Men motiverar detta priset? Vi tror det - som vi kommer att förklara närmare nedan.
Design
Surface-hörlurarna är väldigt, väldigt grå. Och beroende på din personliga smak kan det vara extremt attraktivt eller bedövande tråkigt - som för oss gräver vi den minimalistiska estetiken, men det skulle vara trevligt att se mer skillnad mellan den mörkare nyansen på insidan av kopparna och pannband.
Med detta sagt ser Surface-hörlurarna ganska cool ut på ett "normcore" sätt. Våga vi säga, Microsoft har utvecklat lite av en Edge? (Förlåt.)
Det gör att vi längtar efter mer - i brist på ett bättre ord - bling. Det finns en liten glänsande Microsoft-logotyp på vardera sidan av pannbandet ovanför kopparna, och pannbandets gångjärn är tillverkat av aluminium, men det känns som att dessa silver accenter ska införlivas på utsidan av huset. När allt kommer omkring, om du betalar $ 350 för ett par hörlurar, vill du förmodligen att de ska se lite speciella ut.
De kommer dock i ett ganska speciellt väska, som känns tillräckligt robust för att du kan klämma i väskan när du är på resande fot, utan att oroa dig för att skada hörlurarna.
Allt det gråa gör också att hörlurarna ser lite klumpiga ut, även om de inte är ovanligt stora jämfört med liknande modeller. Hur som helst, färgschemat (eller bristen på det) kommer säkert att dela upp konsumenterna; du älskar det eller hatar det.
Som sagt, Surface-hörlurarna designades med tanke på komfort, med Microsoft som hämtar inspiration från spelare som tillbringar långa perioder med headset. För att få dem att känna sig så mjuka som möjligt är kopparna gjorda av minneskum, vilket också dämpar toppen på huvudbandet.
Kopparna själva är mycket bekväma tack vare minneskummet, men vi upplevde lite tryck runt templen när vi använde dem. Om du gillar en snygg passform kommer du sannolikt att gå bra med Surface-hörlurarna, men om du är känslig för tryck från hörlurarna kan det vara ett problem för dig.
Ett varningsord om huvudbandet: glidstången som du använder för att justera storleken på huvudbandet kan öppna när du rör dig runt huvudet - och som vi upptäckte gör det det lättare för längre hår att fastna och dras som tar du av hörlurarna.
Funktioner och prestanda
Kort sagt, Surface-hörlurarna låter fantastiskt, och basfrekvenserna är särskilt imponerande, med till och med den subbaste basen som kommer vackert igenom på spår som James Blakes 'Limit To Your Love', tack vare dess 40 mm högtalardrivrutiner.
Dessa hörlurar lyser dock verkligen när det gäller sång; vi testade dem på 'This Is The Last Time' av The National, och vi blev verkligen imponerade av de varma och generösa mellantonerna som gjorde varje lyrik resonant och känslomässig.
Ljudbilden som dessa hörlurar producerar är i allmänhet extremt varm, med en nästan analog kvalitet till det - om det här är positivt beror till stor del på den personliga smaken, och vissa användare kan tycka att de behöver lite mer attack i de nedre mitten och skärpan i diskanten frekvenser.
Ändå beror det på personlig smak, och det kan inte förnekas att dessa hörlurar erbjuder en realistisk och uppslukande replikering av din musik som du normalt skulle förvänta dig av kulturljudmärken - att Microsoft har uppnått detta är något av en överraskning.
Den aktiva brusreduceringen fungerar ganska bra, även om den inte blockerar allt omgivande ljud i din miljö om du inte spelar musik, till skillnad från Sony WH-1000XM2. Med det sagt, om du har påslagit brusreduceringen medan du lyssnar på musik, kan du gå vilse i upplevelsen utan att bli störd av ditt bullriga delade kontor för att tåget tullar på din pendling.
Det som verkligen är imponerande med Surface-hörlurarna är funktionaliteten hos de inbyggda urtavlorna på varje kopp - vrid helt enkelt vänster ratten bakåt och framåt för att kontrollera brusreduceringsfunktionen, vilket är fantastiskt om du går på en trafikerad väg och vill höra din miljö utan stänger av din musik. Samma gest på vänster ratt styr volymen på din musik.
Ett tryck på båda höljena stannar och startar din musik, medan två kranar hoppar till nästa spår och tre kranar hoppar tillbaka. Ett långt tryck på endera höljet aktiverar röstassistenten på din enhet, som inte förflyttas till Microsofts Cortana. dessa funktioner fungerar på Windows 10, iOS, Android och MacOS.
På den högra koppen hittar du också en strömbrytare, en knapp för att stänga av den inbyggda mikrofonen, ett microUSB-uttag för laddning och ett 3,5 mm jackuttag om du föredrar att lyssna på din musik med en kabelansluten anslutning.
Batterilivslängden är cirka 15 timmar om du har Bluetooth, aktiv brusreducering och handsfree-Cortana aktiverat (det senare är bara tillgängligt om du har hämtat Cortana till din enhet), vilket är ganska bra. Microsoft säger att det tar cirka 2 timmar för en full laddning, vilket vi tyckte var korrekt.
Cortana är lite av en fast punkt när det händer - även om Microsoft har annonserat att dessa hörlurar har Cortana inbyggda använder de fyra strålformande mikrofoner för att lyssna på Cortana-kommandon, som appen på din enhet kommer att svara på. I våra böcker räknas det inte precis som att ha en inbyggd röstassistent.
I vilket fall som helst är du säker på att vara nöjd med den prestanda som dessa hörlurar presenterar, vilket skulle kunna hjälpa till att rättfärdiga priset lite för de dystra Microsoft-fansna där ute.
Slutlig dom
Sammantaget är Microsofts Surface-hörlurar förvånansvärt bra, med ett fantastiskt varmt ljud och generösa basfrekvenser, vilket innebär att din musik låter bra oavsett om du lyssnar på subby hip-hop eller akustiska sångerskrivare.
En kritik av detta varma ljud är att det kan ta bort en del av attacken från lägre mellanfrekvenser, vilket vissa användare kan tycka lite överväldigande. Men om skarpa diskanter och mellanrum tenderar att ge dig lyssnande trötthet, kan dessa vara de perfekta hörlurarna för dig.
Telefonkortet till dessa hörlurar är den aktiva brusreduceringen, som vi kände fungerade riktigt bra, och vi älskade hur enkelt det var att kontrollera detta med hjälp av de inbyggda urtavlorna på varje hus.
Även om vi ursprungligen inte var övertygade om det höga priset (särskilt när du kan köpa kvalitetsburkar från märkesljudmärken för mindre), fungerar funktionerna så sömlöst att det känns motiverat.
Slutligen, även om den förenklade designen inte kommer att vara för allas smak, kanske du tycker att du vill ha ett par med lite mer panache om du betalar $ 350, i vilket fall kanske du vill kolla in AKG N60NC trådlösa hörlurar, som är halva priset och har en mer klassisk design.
- Bästa brusreducerande hörlurar 2022-2023
Redaktörens anmärkning: Joe Osborne bidrog också till denna recension.
