Devolo Magic 2 WiFi är den senaste serien av adaptrar från det tyska företaget som låter dig använda ditt hems kraftledningar för att överföra nätverksdata. Dessa praktiska enheter är särskilt användbara i stora byggnader med tjocka väggar, där Wi-Fi kan kämpa för att komma igenom.
Tanken är att ett kraftledningsnätverk ger dig stabiliteten i trådbundet nätverk utan att behöva spåra nätverkskablar i ditt hem. Medan kraftledningshastigheter tidigare inte kunde matcha Ethernet-kablarna har förbättringar av HomePlug-kraftledningsstandarden - tekniken som överför nätverksdata över kraftledningar - gradvis höjt hastigheterna för att vara mer jämförbara med trådbundet nätverk och snabbare än Wi-Fi.
HomePlug-standarden visar dock sin ålder, varför Devolo har släppt Magic 2-satsen. Den använder en ny standard - G.hn - som lovar mycket snabbare hastigheter. I själva verket hävdar Devolo att Magic 2 kan nå teoretiska hastigheter på upp till 2400 Mbps, ett stort steg över sin senaste generation Devolo dLAN 1200+, som var kapabelt upp till 1200 Mbps.
Det bör noteras att det här är maximala teoretiska hastigheter som du sannolikt inte kommer att uppleva, men du bör ha en snabbare och mer pålitlig anslutning än Wi-Fi, särskilt i större egenskaper.
Det begärda priset för Devolo Magic 2 WiFi-kit är dock högt. Magic 2 WiFi-nätverkssatsen, som levereras med tre enheter, är £ 269,99 (cirka $ 340, AU $ 490), vilket är ganska dyrare än £ 120 (cirka $ 170, AU $ 200) begäran om Devolo dLAN 1200 trippel + Startpaket.
Det sätter det mer i linje, prismässigt, med Mesh Wi-Fi-system som Netgear Orbi, som är trådlösa routrar som kommer med ett antal enheter för att utvidga ditt Wi-Fi-nätverk. I själva verket erbjuder Devolo Magic 2 WiFi Mesh Wi-Fi-funktioner, så att du kan skapa ett stort Wi-Fi-nätverk i hela ditt hus.
Du kan också köpa Devolo Magic 2 WiFi Starter Kit, som levereras med två enheter, för £ 169,99 (cirka $ 200, AU $ 300) och en enda enhet (som kan användas för att förlänga befintliga inställningar) för £ 109,99 (cirka $ 140, 200 AUD).
Devolo erbjuder också enheter utan Wi-Fi, känt som Magic 2 LAN, som börjar från £ 69,99 (cirka $ 90, AU $ 130).
Design
Även om tekniken inuti Devolo Magic 2 WiFi är revolutionerande är enheternas exteriördesign nästan identisk med Devolos tidigare kraftledningsadaptrar.
För att vara rättvis är det inte mycket som behöver förbättras, så du får samma anspråkslösa rektangulära enhet av vit plast, med ett genomströmningsuttag som innebär att du inte tappar ett uttag. Genomströmningen används också för att förhindra störningar på kraftledningen, vilket skulle säkerställa bättre prestanda och tillförlitlighet.
I start- och nätverkssatserna får du en enhet med en enda Gigabit LAN-port och sedan antingen en eller två ytterligare enheter med två Gigabit LAN-portar. Enheten med en enda LAN-port ansluts direkt till din router, medan de andra används runt ditt hem för att ge trådbundet nätverk till dina enheter.
Medan två LAN-portar är ett anständigt antal, kommer Devolo dLAN 1200+ med tre 'medan de flesta enheter är Wi-Fi-aktiverade. Om du har ett antal enheter som du vill ansluta med Ethernet kan du hitta två portar lite i det låga sidan, även om du kan använda en nätverksbrytare för att utöka antalet portar (vilket faktiskt är vad vi gjorde i vår testinställning).
LAN-portarna ligger högst upp på enheten, vilket gör det enkelt och enkelt att komma åt dem.
Varje enhet har också två knappar med LED-lampor, en för Wi-Fi, den andra för anslutning till Magic 2-nätverket. Dessa lysdioder lyser upp i olika färger beroende på Wi-Fi-nätverkets och Magic 2-nätverkets tillstånd och kan stängas av med devolo Cockpit-programvaran (samma programvara som används för att hantera tidigare Devolo-nätadaptrar.
Installation och prestanda
Installationen av Devolo Magic 2 WiFi var okomplicerad, även om det var lite tråkigt till att börja med. Eftersom Devolo Magic 2 WiFi använder ny teknik är den inte bakåtkompatibel med tidigare Devolo-enheter, vilket innebär att du måste byta ut varje enhet med en ny Magic 2-enhet, vilket kan vara dyrt.
Du kan använda två olika nätadapternätverk i samma byggnad, men det rekommenderas inte och kan påverka hastigheten för båda nätverken negativt.
Med den första enheten installerad och ansluten till routern kan du lägga till nya enheter i hela huset och sedan trycka på anslutningsknappen på den nya enheten. Tryck sedan på anslutningsknappen på den första enheten inom tre minuter för att skapa en säker anslutning.
Detta måste göras i rätt ordning, särskilt när du lägger till ytterligare enheter, annars blir nätverket förvirrat. Det tog oss några försök att få rätt - och den medföljande manualen är tyvärr inte mycket användbar.
Men när det väl hade installerats fungerade nätverket mycket bra, med våra trådbundna enheter som anslöt till internet utan problem. Devolo Cockpit-programvaran (som vi använde med Devolo dLAN 1200+) hittade de nya Devolo Magic 2 WiFi-enheterna, vilket gör att vi kan övervaka dataöverföringshastigheter och justera inställningarna för varje enhet.
Därifrån kunde vi också konfigurera WiFi-nätverket, med varje Devolo Magic 2 WiFi (förutom den med den enda LAN-porten, som ansluts till din router), med en inbyggd WiFi-förlängare. Du kan ändra namnet på Wi-Fi-nätverket, ange lösenord och aktivera ett gästnätverk. Bäst av allt, som vi sa tidigare fungerar Devolo Magic 2 WiFi som en Mesh-router, vilket innebär att varje enhet sänder samma Wi-Fi-nätverk, så dina trådlösa enheter behöver inte byta nätverk när du rör dig.
På många sätt fungerar Devolo Magic 2 WiFi bättre än andra Mesh-routersystem. Dessa tar vanligtvis ett befintligt Wi-Fi-nätverk och förstärker det, vilket är bra om inte det ursprungliga Wi-Fi-nätverket kämpar för att nå delar av byggnaden. Med Devolo Magic 2 WiFi-systemet går nätverket genom kraftledningarna och sänds sedan av enheten som ett WiFi-nätverk, så hinder som väggar borde inte vara ett problem.
Det är dock värt att notera att avståndet mellan Devolo Magic 2 WiFi-enheter kan påverka nätverkshastigheter.
Så, hur presterade Devolo Magic 2 WiFi? Den goda nyheten är att det gick riktigt bra, och när vi flyttade från förra generationens Devolo dLAN 1200+ nätverk såg vi en markant förbättring av prestanda. I den gamla installationen såg vi dataöverföringshastigheter för stora filer mellan en dator på en våning i ett hus och en NAS-enhet på en annan våning som satt på cirka 15 MB / s. Att flytta allt till Devolo Magic 2 WiFi fördubblade effektivt dessa hastigheter, med överföringshastigheter som når cirka 35 MB / s. En mapp med 9 GB filer överförda på cirka två minuter.
Även om vi var nöjda med att se en sådan prestandaförbättring är det fortfarande mindre än de annonserade hastigheterna, men som vi nämnde tidigare finns det ett antal faktorer som kan påverka de hastigheter du får, inklusive avståndet mellan enheterna, liksom hårddiskhastigheterna för varje ansluten enhet.
Under tiden visade Devolo Cockpit-programvaran hastigheter på cirka 1400 MB / s mellan två av enheterna.
Medan du inte kommer att få samma typ av hastigheter som du skulle se med direkta Ethernet-anslutningar får du mycket snabbare och mer tillförlitliga anslutningar med Devolo Magic 2 WiFi-kit. Streaming av spel på 4K med 5.1-surroundljud från vår speldator till en Nvidia Shield-TV på en annan våning fungerade fantastiskt och är något som inte är möjligt med Wi-Fi.
För de flesta bredbandsanslutningar orsakar inte hastigheterna du får med Devolo Magic 2 WiFi några flaskhalsar heller. Sammantaget var vi mycket imponerade.
Dom
Devolo Magic 2 WiFi är enkelt det bästa nätadaptersatsen vi har testat, med den nya G.hn-standarden som ger märkbara förbättringar av nätverkshastigheter. Om Devolo Magic 2 WiFi är utgångspunkten för den nya standarden, ser framtiden verkligen väldigt spännande ut.
Det är dyrt och på grund av den nya tekniken är det inte bakåtkompatibelt, vilket innebär att du måste byta ut alla befintliga nätadaptrar, vilket kan bli dyrt. Och även om hastigheterna är mycket bra matchar de fortfarande inte ett Ethernet-nätverkskabel. Den medföljande dokumentationen kan också vara tydligare.
Installationen är dock mycket enklare och bekvämare än efterföljande Ethernet-kablar i hela ditt hem, och för de flesta kommer hastigheterna som erbjuds att vara mer än tillräckligt. Sammantaget är vi mycket imponerade av Devolo Magic 2 WiFi-kit.