Steganos Software är en Berlin-baserad utvecklare som har producerat kvalitetsprogram sedan 1996. Nuvarande produkter inkluderar ett lösenordshanterare och krypteringspaket och Steganos Online Shield, ett nybörjarvänligt VPN.
Tjänsten har appar för Windows, Android, iOS och Mac. Även om det är bra finns det inget stöd för att manuellt ställa in tjänsten på routrar eller andra plattformar eller använda något annat än de officiella apparna,
Nätverket är litet med endast 23 länder och inga val på stadsnivå. Det ligger långt efter NordVPN (59 länder), privat internetåtkomst (68) eller ExpressVPN (94), men det som verkligen betyder är hur många du behöver. Om du är nöjd med USA, Storbritannien och Japan, säg, MySteganos Online Shield kan vara tillräckligt bra.
- Vill du prova Steganos Online Shield? Kolla in webbplatsen här
MySteganos Online Shield VPN riktar sig mer till vanliga användare än VPN-experter. Bortsett från ett kort omnämnande av AES-256-kryptering, OpenVPN och IKEv2-stöd, ignorerar webbplatsen samtal om VPN-specifika funktioner för att prata om dess integritetsrelaterade tillägg: annonsblockering, skydd mot social media-spårning, automatisk radering av kakor när en session avslutas.
Du kommer förmodligen inte att vinnas över den extremt korta funktionslistan, men det finns mycket att gilla med prissättningen: bara 7,99 dollar faktureras varje månad och en liten $ 2,50 per månad på årsplanen, betydligt billigare än de flesta av tävling med stora namn.
Oavsett vad du tycker om Steganos relativt grundläggande specifikationer, visar företaget åtminstone ett visst förtroende för sin tjänst genom att erbjuda en riskfri 7-dagars testperiod, och en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti erbjuder ytterligare skydd om du registrerar dig.
Sekretess och loggning
MySteganos Online Shields integritetspolicy är bättre än vad du vanligtvis ser med ett företag som inte är en specialiserad VPN-leverantör, och det är rimligt enkelt att hitta den information du behöver.
Ett grundligt uttalande utan loggning förklarar att det inte finns någon inspelning av adresserna du får tillgång till, innehållet du laddar ner eller IP-adressen som är associerad med en åtgärd. Eller, som dokumentet uttrycker det: "Det är inte möjligt för Steganos att avgöra vilket innehåll Steganos Online Shield anropar. Varken IP-adresserna till användarna eller IP-adresserna på den anropade servern sparas."
Tjänsten kräver inte personliga uppgifter som en e-postadress. Istället genererar det ett 'pseudonymt användar-ID' baserat på den offentliga nyckeln till din dators MAC-adress.
Om du anger en e-postadress har företaget ett opt-in-system för att skicka e-post, men du kan när som helst avsluta prenumerationen och adressen säljs aldrig eller handlas med någon annan.
Det finns några kända klausuler om företagets webbplats, och hur den använder Google Analytics och cookies - inte perfekt, men liknar andra leverantörer, och inte något som påverkar kärntjänsten.
Till skillnad från en del av toppkonkurrensen har MySteganos Online Shield inte gått igenom någon form av integritets- eller säkerhetsgranskning för att verifiera sina anspråk. Det är dock normalt för mindre VPN-tjänster, och eftersom Steganos är ett välkänt företag med lång erfarenhet inom IT är vi lyckligare än vanligt att ta sina ord på förtroende.
Appar
MySteganos Online Shield är uppfriskande lätt att testa. Det finns ingen komplicerad inköpsprocess att slutföra, inga krav på din e-post eller någon annan personlig information, du trycker bara på "Ladda ner gratis provversion" och följ länkarna för att ta tag i Windows-, Mac-, Android- eller iOS-apparna.
Eftersom tjänsten skapar sitt eget unika ID baserat på din enhet behöver du inte heller skapa eller komma ihåg ett användarnamn eller lösenord. Du är redo att utforska inom några sekunder.
Appgränssnittet har en enkel platslista, en anslutnings- / frånkopplingsomkopplare och fyra knappar för att aktivera eller inaktivera dess olika sekretessinställningar: blockera annonser, förhindra spårning, radera cookies automatiskt eller anonymisera din webbläsartyp (det vill säga ändra dess användaragent. )
Även om detta är lätt att förstå är det förmodligen inte den bästa användningen av skärmfastigheter. Vi misstänker att de flesta användare inte vill slå på och stänga av annonsblockeringsbrytaren för enskilda anslutningar, till exempel. Det vore vettigare att ta bort dessa alternativ på en inställningsskärm, där du bara skulle se dem om det behövs.
Under tiden får en mycket viktig VPN-specifik del av klienten, platsval, nästan ingen uppmärksamhet alls. Den aktuella platsen visas med en liten flaggikon, mindre än en enstaka bokstav i appens teckensnitt, och listan är en enkel meny utan sorterings- eller filtreringsalternativ, inga serverbelastnings- eller pingtidssiffror, inget favoritsystem eller något annat.
Detta håller åtminstone grundläggande operationer mycket, mycket enkla. När sekretessinställningarna har ställts in som du vill, finns det inget mer att göra än att välja en plats, tryck på Skydda anslutning för att ansluta och tryck på den igen när du är klar. Klientgränssnittet och skrivbordsaviseringarna meddelar dig när VPN ansluter och kopplas bort.
Om du behöver mer kontroll, tuff: det finns knappt några avancerade alternativ alls. Inget val av protokoll (det är endast OpenVPN), inget val av DNS, inga anpassade läckageskyddsinställningar, inget automatiskt skydd när du öppnar ett osäkert nätverk.
Windows-klienten har en funktion som heter AlwaysProtected, som låter som en kill-switch (Steganos-ändringsloggen beskriver dess effekt som 'din IP-adress förblir dold även om VPN-anslutningen avbryts oväntat.')
Inställningsrutan för inställningarna presenterar detta på ett förvirrande sätt, dock: 'AlwaysProtect: den osäkra anslutningen återställs inte automatiskt om en VPN-anslutning misslyckas.' Om du är en VPN-nybörjare, eller bara har bråttom, kanske du inte inser att det betyder "blockera min internetåtkomst om VPN tappar."
Oavsett vad vi tänker på översättningarna är det inget fel med tekniken. Oavsett hur vi stängde VPN-anslutningen gick klienten in, blockerade vår internetanslutning och återanslutte snabbt. Det ger inte en anmälan för att varna användaren, vilket är ett litet problem (det är alltid bäst att veta vad som händer), men MySteganos Online Shield gjorde poäng där det är viktigt genom att alltid skydda vår integritet.
Steganos Android-app ser lite annorlunda ut än skrivbordsbyggnaden. Det finns till exempel ingen anslutningsknapp - istället drar du en sköld uppåt skärmen för att ansluta, ner för att koppla bort.
Det har också kort funktionalitet utan att ens annonsen och spåraren blockeras kommer du att få på Windows. Och även om vi normalt inte ägnar så mycket uppmärksamhet åt betyg, eftersom de för lätt manipuleras, är Steganos 2.7 så dålig att det förtjänar att nämnas.
MySteganos Online Shields appar gör inga större misstag, och den effektiva Windows-kill-omkopplaren är ett plus. Men de utmärker sig inte riktigt i något område heller - de får dig ansluten, men det handlar om det.
Prestanda
Våra hastighetstester fann att Steganos lokala servrar i Storbritannien levererade 55-60 Mbps på en 75 Mbps testlinje. Vi kommer vanligtvis att få cirka 10 Mbps mer från de stora VPN-namnen, men det är fortfarande mer än tillräckligt snabbt för de flesta ändamål.
Resultaten svängde betydligt när vi flyttade längre bort, dock med till exempel amerikanska platser i genomsnitt 20 Mbps, och vår lägsta hastighet i Storbritannien till Australien var 367 kbps.
Att testa från en plats kan aldrig berätta hela historien, så vi benchmarkade också VPN från en fransk server. Vår hastighet med VPN avstängd var 550 Mbps; med VPN påslagen sjönk det till 60-70 Mbps. Det är också relativt dåligt jämfört med det bästa av tävlingen, men beroende på dina behov kan det vara tillräckligt bra.
Våra avblockeringscheck fick en dålig start när tjänsten inte gav oss tillgång till BBC iPlayer, en besvikelse eftersom den fungerade under den senaste granskningen.
Men i en stor vändning fick Online Shield oss in i USA Netflix, Amazon Prime Video och till och med Disney, som besegrar de flesta VPN.
De goda nyheterna fortsatte i våra slutliga sekretessprov, eftersom flera webbplatser för integritetskontroll inte visade några tecken på DNS, WebRTC eller andra läckor.
Slutlig dom
MySteganos Online Shield VPN har inte platserna, hastigheten, funktionerna eller konfigurerbarheten för att matcha det bästa av tävlingen, men låga priser och kapabel att avblockera prestanda gör det till ett anständigt val att streama amerikansk Netflix var som helst, och den 7-dagars testversionen är ett problemfritt sätt att se om det fungerar för dig.
- Vi har också markerat det bästa VPN