Roku Streaming Stick + recension

(Uppdatering: Sedan oktober 2022-2023 hade Roku Streaming Stick + ett permanent prisfall från $ 59,99 till $ 49,99. Förutom prisfallet meddelade Roku att nya modeller kommer att innehålla en uppdaterad fjärrkontroll som inkluderar volym- och strömkontroller samt den nya mute-knappen. Vi har uppdaterat vår recension för att återspegla prisförändringen.

Mer nyligen tillkännagav Roku en stor uppdatering av sin kostnadsfria, annonsstödda plattform, Roku Channel, vilket ger upplevelsen av att titta på linjär TV till sina populära streaming-enheter. )

Läs mer: Roku Premiere (2018)

Med strömningsutrymmet lika varmt som det någonsin varit, sitter Roku Streaming Stick + på en mycket trång marknad jämfört med när företagets medialådor var fräscha och relativt oöverträffade.

Apple TV 4K och Amazon Fire TV 2017 orsakade en stor uppståndelse när de släpptes (särskilt Amazons budgetvänliga nummer). Så det kan ibland vara lätt att glömma att det var Roku som startade streamingrevolutionen för ungefär 10 år tillbaka.

Men trots den växande konkurrensen förblir Roku Streaming Stick + relativt oöverträffad när det gäller specifikationerna. Det är den enda strömningsenheten i den stickformade formfaktorn som erbjuder både 4K- och HDR-skärmalternativet och är bara riktigt hotad i den specifika kategorin av Chromecast Ultra och tidigare nämnda Amazon Fire TV.

Det starka specifikationsbladet skiljer det från varandra. Det kan vara lite större än din vanliga USB-minne, men den kan sända 4K HDR10-streaming tack vare den inbyggda 802.11ac Wi-Fi-antennen. Det sitter utanför chassit som enligt Roku erbjuder en snabbare och mer stabil streamingupplevelse.

I slutändan men medan storlek, prestanda och pris höjer Roku Streaming Stick + till oöverträffade nivåer, förhindrar några nigglingproblem som långsam pop-in-tid och brist på Dolby-stöd den från att vinna högsta utmärkelser.

Pris och släppdatum

Förvånansvärt kostar Roku Streaming Stick + bara 49,99 USD / 59,99 £, efter ett prisfall på 10 USD i oktober 2022-2023. Det är ett pris som gör den gamla Roku Premiere + föråldrad och placerar 4K-streamingpinnen i 'impulsköp' -område.

Som jämförelse prissätts Amazon Fire TV Stick 4K regelbundet till $ 49,99 / £ 49,99, men kan ofta hittas för $ 34,99 / £ 39,99.

Sist men inte minst Googles 4K-streamer, Chromecast Ultra, kostar $ 69 / £ 69 och den levereras inte med en traditionell fjärrkontroll.

Design och funktioner

Roku's streaming-pinnar har alltid varit bedrägligt enkla enheter, men den nya Roku Streaming Stick + tar designfilosofin till en ny nivå: Den är lika liten som sina föregångare (bara 3,7 x 0,8 x 0,47 tum och 0,9 uns) men fyller ännu mer kraft in i formfaktorn för flash-enhet. Trots den extra hårdvaran passar den dock snyggt bakom din TV och drar ström från antingen din TV: s USB-port eller från väggen.

Det är för det mesta en bekant design. Det är en formfaktor som Roku var pionjär för fem år sedan med sin avlånga och kreativt färgade lila Roku Streaming Stick, och den har helt klart tjänat företaget bra genom åren. Formfaktorn var tillräckligt populär för att Roku skulle kunna garantera en uppdatering förra året och har genom åren kopierats av både de viktigaste hårdvarutillverkarna och billiga avslag.

Nytt för Streaming Stick + är den konstiga, patenterade strömkabeln som rymmer den externa antennen. Det ger Roku Streaming Stick + fyra gånger så stor räckvidd som de gamla Roku Streaming Stick och hjälper till att minska störningar. Fördelen här är en snabbare och mer stabil streamingupplevelse som översätter till snabbare laddningstider och mindre tidsbuffring.

Nackdelen är att om kabeln går sönder eller går MIA av någon anledning kan du inte bara ersätta den med någon gammal mini-USB-kabel. Tack och lov har Roku tänkt igenom detta scenario och kommer att göra enskilda kablar tillgängliga för köp - dvs du behöver inte bygga om hela systemet bara för att du har förlagt (eller förstört) strömkabeln.

Den stora fördelen Roku har jämfört med sin konkurrens - nämligen Chromecast Ultra - är att Streaming Stick +, som alla andra modeller som Roku gör, levereras med en fjärrkontroll.

Även om Streaming Sticks fjärrkontroll inte har alla klockor och visselpipor som Roku Ultra har, känns det fortfarande ganska premium. Den har en inbyggd mikrofon för röstsökning, dedikerade medieknappar för Netflix, Sling, Hulu och PlayStation Vue, och tack vare sin IR Blaster / HDMI CEC-anslutning kan den styra volymen på din TV och vissa externa enheter.

Det hade varit trevligt att ha 3,5 mm ljuduttag inbyggt direkt i fjärrkontrollen, men att inte ha en här är inte en dealbreaker - och dessutom finns det alltid Roku-appen för iOS och Android.

Roku OS 8

Naturligtvis, vad är hårdvara utan programvara som passar med det?

När det gäller den nya Roku Streaming Stick + måste du bekanta dig med Roku OS 8 - en pumpad version av det egalitära operativsystemet som lägger till några nya streamingtjänster och appar, inklusive Rokos gratis streamingkanal, Roku TV.

Innan nu hade Roku mest allt en streamer kunde önska: Netflix och Amazon, uppenbarligen, men också YouTube, Crackle och Vudu också. Om du vill strömma lite ljud erbjuder Roku både musikstöd, Pandora och Spotify, men också Deezer, VEVO, SiriusXM, Amazon Music och TuneIn.

Det senaste tillskottet till uppställningen är Rokos egen streamingkanal - ett gratis nätverk som har filmer och TV-program som företaget har licensierat från studior som Columbia och Paramount. Filmerna varierar i kvalitet och byter från tid till annan, men med tanke på att allt är gratis innehåll är det svårt att klaga för mycket.

Medan vi granskade Roku Streaming Stick + visade Roku Channel The Warriors, The Pursuit of Happyness, Drive och Men in Black, bland dussintals andra.

Även om det massiva, egalitära utbudet av mer än 3000 streamingkanaler helt klart är höjdpunkten i Roku OS, är vi också förtjust i dess rena och enkla layout, liksom dess robusta sökplattform. Nästan allt är lätt att hitta på plattformen, med hjälp av djupt integrerad röstsökfunktion som söker över 200 appar för att hitta de bästa priserna på program och filmer, och funktioner som My Feed hjälper oss att hålla reda på innehållet som kommer inom kort som vi har ögonen på.

Gränssnittet känns lite daterat när tiden går, men vi skulle hellre ha något som fungerar - även om det är lite äldre - snarare än något som kraschar oväntat varje gång du slår på det. (Hosta, Android TV.)

Prestanda

Så hur är det att använda Roku's pint-storlek streaming-enhet? Med ett ord: Bra.

Med fler ord är Roku Streaming Stick + en utmärkt enhet - att hoppa mellan appar är en snabb och smärtfri affär, och videor startar snabbt, även om de är i 4K HDR.

Inte bara spelar den nya Roku Streaming Stick + kompetent 4K UHD-innehåll, det kan också spela det från ett anständigt intervall. Detta är en enorm välsignelse för oss som håller vår underhållning långt ifrån vår router och kommer sannolikt att förbättra upplevelsen för alla som lider av långsam buffertider eller frekventa stammar.

Hittills har det inte varit för mycket att kritisera Roku Streaming Stick + om. Och det beror på att som en vanlig 4K HDR10-streamer är Rokos senaste iteration av streaming-pinnen en fantastisk enhet. Men börja prata om framtidsinriktad teknik och saker blir lite grumligare.

Den stora platsen vi kunde se Roku tappa tävlingen på vägen är på formatstöd. Apple förvånade många när de tillkännagav att de skulle stödja både Dolby Vision och Dolby Atmos, två nya tekniker som lovar bättre grafik respektive bättre ljud - ingen av dem kommer att erbjudas på Roku Streaming Stick +. Dolby Vision stöds också på Chromecast Ultra och Atmos finns på Xbox One-konsoler. Att Roku blundar för dessa tekniker känns lite kortsiktig.

Det andra lilla problemet vi hade med Roku Streaming Stick + är att det ibland led av några pop-in-problem på hemmenyn. För att vara mer specifik, medan du bläddrar i menyn tar det några sekunder att ladda några delar av gränssnittet. Det är inte en deal breaker och det är inte något som hände hela tiden, men den tid som väntar på att My Feed-sektionen ska fyllas kunde ha använts för att strömma innehåll.

Vi gillade

Roku har gjort något riktigt speciellt med Streaming Stick + och det är viktigt att känna igen det. Genom att pressa 4K HDR-strömningshårdvara till en enhet som är lika stor som USB-stick har Roku gjort en snygg, liten, kraftfull och prisvärd streaming-enhet.

Vi ogillade

Medan Roku Streaming Stick + är perfekt för det här och nu, är vi definitivt oroliga för hur det kommer att hålla - speciellt mot den allt hårdare konkurrensen från Google och Amazon. De andra frågorna vi har är med dess egen strömkabel - om du tappar den är den inte så lätt att byta ut.

Slutlig dom

Roku Streaming Stick + spelar till sin styrka - den är liten, den är kraftfull och har tack vare sin nya externa Wi-Fi-antenn ett utökat utbud. Det prissätts på lämpligt sätt (speciellt efter det senaste prisfallet) och glöm inte, Roku Streaming Stick + levereras med en fjärrkontroll och Rokos fantastiska Roku OS.

På nackdelen använder dock Roku Streaming Stick + en egen strömkabel nu. Förlora det och du kan inte bara byta ut det med någon gammal mini-USB-kabel du har kvar. Utöver det hindrar problem med pop-in och brist på framtidsinriktad teknik Roku Streaming Stick från att vinna vår obehagliga rekommendation.

Allt sagt, om du letar efter en streaming-stick med exceptionellt räckvidd och kraft - och inte har några mindre nackdelar - är Roku Streaming Stick + ett kompetent tillskott till din audiovisuella arsenal.