Att shoppa efter en VPN kan verka skrämmande, särskilt för nybörjare: det finns massor av tekniska detaljer att lära sig, och det drivs ofta av obskyra företag som du förmodligen inte borde lita på med din e-postadress, än mindre din mest konfidentiella surfning.
BullGuard VPN erbjuder ett mer lugnande val. BullGuard lanserades 2002 och är ett namn du kan lita på. dess VPN är baserat på det utmärkta NordVPN-nätverket, en nära garanti för bra prestanda; och företagets egna förenklade kunder syftar till att göra tekniken tillgänglig för även den grönaste VPN-nybörjaren.
Tjänsten handlar väldigt mycket bara om det väsentliga. Nätverket är litet i bara 16 länder, till exempel endast två utanför Europa och Nordamerika: Österrike, Australien, Belgien, Kanada, Frankrike, Danmark, Tyskland, Irland, Nederländerna, Norge, Singapore, Spanien, Sverige, Schweiz, Storbritannien, USA. Men om det är alla länder du behöver, kommer det inte att vara ett problem, och med stora 2000+ servrar har BullGuard VPN massor av kraft tillgänglig för att klara av användarbelastning i topptid.
BullGuard är tyst om P2P, men eftersom NordVPN stöder tekniken och qBitTorrent fungerade för oss när vi testade det, kommer du förmodligen inte att uppleva några problem.
- Du kan registrera dig för BullGuard VPN här
Det finns appar tillgängliga för Windows, Mac, iOS och Android, men inga webbläsartillägg och inget stöd för manuell installation på routrar eller något annat. Du kan bara ansluta med den officiella programvaran.
Det finns också goda nyheter. Apparna kan ställas in så att de laddas automatiskt när de startar och ansluter till ditt val av plats. En dödsbrytare blockerar internetåtkomst om din VPN tappar. Och BullGuard VPN stöder upp till sex samtidiga anslutningar, ett steg upp i större delen av konkurrensen (branschgenomsnittet är fem.)
BullGuard VPN tappar några av de mer avancerade NordVPN-funktionerna. Inget CyberSec för att blockera skadlig kod, inga alternativ för att kringgå VPN-blockering, inget dubbel VPN och inget Onion-stöd. BullGuard har förmodligen rätt, den genomsnittliga användaren bryr sig inte mycket om något av det, men mer tekniska typer kan ha vissa ångrar.
Huvudprissidan erbjuder av någon anledning inte en månatlig BullGuard VPN-plan, men den finns tillgänglig någon annanstans på webbplatsen för 11,99 USD. Om du letar efter en bättre affär kan du betala 6,94 dollar i månaden på årsplanen, 4,74 dollar fördelat på två år eller låga 3,54 dollar över tre år.
BullGuard-kunder (det vill säga vem som helst som har ett aktivt abonnemang på någon annan BullGuard-programvara eller -tjänst) får 25% rabatt på enårsplanen, vilket sänker priset till 5,21 USD.
Befintliga BullGuard-kunder får också en 7-dagars gratis testperiod, ett riskfritt sätt att ta reda på hur tjänsten fungerar för dem, och alla, BullGuard-kunder eller inte, skyddas ytterligare av en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti.
När vi skriver kostar köp direkt från NordVPN $ 11,95 per månad, $ 6,99 fördelat på ett år, en specialavgift på $ 3,49 på tvåårsplanen eller $ 3,49 över tre år.
Att sätta det tvååriga erbjudandet åt sidan (det kommer antagligen att ha löpt ut när du läser detta, det är liten skillnad. 25% rabatt betyder dock att det är värt att spara för befintliga kunder, och om du föredrar en enklare strategi för VPN, BullGuard VPN kan fortfarande vara ett smart val.
Sekretess och loggning
BullGuard VPN-webbplatsen förklarar att tjänsten "inte loggar vad du gör online eller håller register över de webbplatser du besöker, så att du har fullständig integritet och säkerhet online."
Ett separat uttalande noterar: 'Vi har en tydlig policy för inga loggar för alla våra BullGuard VPN-appar. Vi samlar inte in eller lagrar personuppgifter. '
BullGuards VPN-sekretesspolicy går lite längre och säger att "vi lagrar inte anslutningstidsstämplar, sessionsinformation, använd bandbredd, trafikloggar, IP-adresser eller annan data." Det är samma uttalande som NordVPN använde, ingen överraskning eftersom BullGuard använder samma nätverk.
Det som är intressant här är att, till skillnad från de flesta VPN, behöver du inte ta dessa ord på förtroende. Det beror på att NordVPN i november 2022-2023 hyrde in Price Waterhouse Cooper för att genomföra en oberoende granskning av sin infrastruktur och tjänster, och rapporten bekräftade att företaget lever upp till sina logglösa löften. (Läs mer i vår fullständiga NordVPN-recension.) Det är en försäkringsnivå du inte får med större delen av tävlingen.
Appar
BullGuard säger att användarvänlighet är dess högsta VPN-prioritet, och detta var tydligt från det ögonblick vi lanserade Windows-klienten. En snabbanslutningsknapp gör att du kan ansluta till din närmaste server. en enkel lista över alternativa platser finns i en sidopanel och en tydligt märkt Inställningar-knapp ger dig tillgång till några justeringar. Även VPN-förstagångar kommer att räkna ut detta på nolltid alls.
Klienten förstör effekten lite genom att visa sina platser i en uppenbar slumpmässig ordning: Sverige, Singapore, Österrike, Spanien, Belgien, Australien, Kanada och så vidare. Vi kämpar för att se varför någon föredrar att detta ska sorteras i alfabetisk ordning.
Med endast sexton platser tar det dock inte lång tid att bläddra i listan och hitta vad du behöver. Och ett enkelt favoritsystem gör det möjligt att flytta dina mest använda servrar till toppen av listan, vilket gör dem ännu enklare att hitta och komma åt.
Anslutningstiderna var nedslående, åtminstone på vår testenhet och vårt nätverk (fortsätt läsa för bättre nyheter från Android-appen). Windows-klienten tog vanligtvis 15-20 sekunder att ansluta till vår närmaste brittiska server innan ett skrivbordsmeddelande berättade att det hade lyckats. Vissa tjänster ansluter på 5-6 sekunder, och även om det bara är 10-15 sekunder snabbare kan det göra en verklig skillnad i din upplevelse av tjänsten.
BullGuards Windows-klientinställningar innehåller några användbara funktioner, med några som du sällan ser någon annanstans. Du kan starta klienten när Windows startar och automatiskt ansluta till din önskade plats, till exempel. Det finns både en systemomfattande och en app-baserad kill-switch, vilket ger dig extra integritetsskydd om VPN oväntat går ner. Om du inte vill använda BullGuard VPNs egen DNS kan du använda en annan, kanske för att lägga till extra funktioner som skadlig kod eller blockering av annonser.
Det finns fortfarande utrymme för förbättringar. Klienten stöder inte NordVPNs Obfuscated Servers-funktion för att hjälpa dig att komma online i länder som blockerar VPN. Det finns inget sätt att ändra eller justera ditt protokoll (det är endast OpenVPN, men du kan välja UDP eller TCP), och inget alternativ att automatiskt ansluta när du går in i ett osäkert wifi-nätverk. Men för att vara rättvis är BullGuards klient mer kapabel än många (och NordVPNs Windows-app möjliggör inte heller att ändra ditt protokoll eller automatiskt skydda specifika nätverk.)
Den underliggande tekniken fungerade också bra. BullGuard VPN skyddade vår trafik med stark AES-256-CBC-kryptering; applikationsdödomkopplaren stängde de processer som vi angav och systemdödomkopplaren blockerade pålitligt vår internetåtkomst när VPN-anslutningen tappade.
Återigen vill vi ha lite mer. Det finns inget alternativ för 'automatisk återanslutning' om VPN till exempel går ner, så du får göra det själv. Men det är en liten punkt, och totalt sett gör klienten ett bra allroundjobb.
BullGuard VPNs Android-app har ett mycket liknande gränssnitt till Windows-utgåvan, med bara lite justering för att anpassa den för mobila enheter: skärmens huvuddel har en snabbanslutningsknapp som ansluts till vald server, eller så kan du svepa upp för dina favoriter och hela platslistan.
Anslutningstiderna via Android-appen var precis som vi hade förväntat oss, kanske ännu snabbare, cirka 3-5 sekunder. Detta berättar att våra långsamma Windows-anslutningstider sannolikt skulle vara en klient- eller nätverksproblem, inte ett större problem med BullGuards servrar, och det är möjligt att du kanske inte upplever dem på dina enheter.
Appens inställningar var också lite annorlunda än skrivbordsutgåvan.
På plussidan finns det ett nytt alternativ för att automatiskt ansluta när du använder wifi eller mobila nätverk, praktiskt för att säkerställa att du är skyddad medan du är ute och reser.
På undersidan har det inte alternativet 'anpassad DNS', och det finns ingen inbyggd dödsbrytare. Detta är inte dödligt, eftersom du manuellt kan ställa in en kill-switch från Android-VPN-inställningarna (supportwebbplatsen förklarar till och med hur man gör detta från inställningssidan), men det passar inte riktigt med BullGuards fokus på användarvänlighet .
Sammantaget är BullGuard VPN: s appar enkla, enkla att använda, täcker alla kärnfunktioner som de flesta användare sannolikt behöver och har också en handfull mer avancerade tillbehör. De långa anslutningstiderna på vår Windows-enhet var en oro, men kanske inte påverkar alla, och i balans fungerar BullGuard VPN mycket bra.
Stöd
BullGuard listar sitt 'kända premier 24/7 live support' som en av anledningarna till att du ska välja BullGuard VPN, men hur fungerar tjänsten i verkliga livet?
BullGuard VPN-apparna har alla en hjälplänk som öppnar supportsidan i ett webbläsarfönster. Vi förväntade oss att detta skulle ge oss några mycket uppenbara VPN-relaterade innehåll eller kategorier, men, ja, nej. Det nämns inte termen "VPN" någonstans på startsidan, och även om några av länkarna tar dig till BullGuard VPN-råd, gör de flesta inte det.
Till exempel visar supportwebbplatsens första kategori tre länkar: Första installationen, ominstallationen och inställningarna. Du kan enkelt vända dig till någon av dessa för VPN-hjälp, men den första av dessa innehåller inget annat än nedladdningslänkar för apparna, och sidorna Ominstallera och inställningar är fokuserade på BullGuards säkerhetsappar och refererar inte till VPN alls.
Du kan försöka söka efter kunskapsbas efter nyckelord, men det hjälper inte heller. När vi sökte efter 'VPN' gav webbplatsen oss bara 11 artiklar, bara 6 var direkt relaterade till VPN, och även de var korta och tydligt korta i detalj.
Bilden förbättrades när vi manuellt sökte supportwebbplatsen för att få hjälp. Avsnittet Produktguider innehöll några enkla handledning som täckte grunderna på alla plattformar och kommer att hjälpa nybörjare. Vi vill dock se dem bättre markerade och tillgängliga från sökrutan, så att användarna kan hitta dem lättare.
Under tiden kan du alltid kontakta supportteamet 24/7 via Live Chat eller e-post om du inte hittar det du behöver på webbplatsen. Även om vi tidigare har upptäckt att BullGuard inte erbjuder helt den VPN-supportnivå du får hos en specialistleverantör, är svarstiderna snabba, agenterna är hjälpsamma.
Prestanda
BullGuard säljer sin VPN på integritet och säkerhet mer än att blockera webbplatser, och företaget gör inga stora påståenden om att ge dig tillgång till Netflix, Hulu eller något annat.
Det är synd, eftersom tjänsten fick 100% framgång i våra tester, vilket gav oss tillgång till USA: s Netflix, BBC iPlayer, Amazon Prime Video, Disney + och mer.
BullGuard använder det kraftfulla NordVPN-nätverket för att tillhandahålla sina platser, och vår egen NordVPN-granskning antyder att det är en garanti för bra prestanda.
Tjänsten fick en utmärkt start med nedladdningar av 68-70Mbps på en 75Mbps testlinje när den var ansluten till vår närmaste brittiska server.
Att byta till BullGuards europeiska platser gjorde liten skillnad, med hastigheter i genomsnitt 60 Mbps, medan förbindelserna mellan Storbritannien och USA nådde utmärkta 50-60 Mbps.
Vi körde om våra tester från ett europeiskt datacenter med en anslutning på 600 Mbps, vilket gav oss en chans att se hur snabbt BullGuard VPN kunde gå. Resultaten var imponerande, med i genomsnitt 130-150 Mbps, tillräckligt för att fyra användare skulle kunna strömma Ultra HD-video samtidigt och fortfarande har bandbredd kvar.
Lägg allt ihop och BullGuard VPN levererar bättre hastigheter än större delen av tävlingen, men det finns fortfarande en potentiell fångst. Om du är baserad i eller försöker komma åt ett land som inte finns på BullGuards mycket korta USA- och Europafokuserade platslista, kommer det sannolikt att minska dina resultat.
Slutlig dom
BullGuard VPN: s hastighet, enkelhet och fantastiska avblockeringsförmåga kommer att tilltala dess målgrupp för nybörjare VPN-användare. Det är lite kort på funktioner och det finns inte många platser, men om du är ute efter en lättanvänd och kapabel tjänst från ett namn du kan lita på, om det kan vara värt en titt.
- Vi har också markerat det bästa VPN i denna sammanställning