Apple TV Plus var verkligen en oundviklighet. Med sådana som Netflix och HBO som producerar sitt eget innehåll och detaljhandelsjätten Amazon kommer in i bilden fanns det inget sätt att Apple skulle sitta länge på sidan.
Det surr runt Apples streamingtjänst har dock varit svårt att komma med en ödmjuk lanseringslinje jämfört med anfallet av blockbuster-program och filmer som har landat med Disney Plus inte långt efter Apples första lansering.
Men Apple TV Plus är fortfarande ett stort ögonblick för ett företag som gradvis går mer mot innehållstjänster istället för helt enkelt hårdvaruversioner som iPhone och iPad, och denna Apple TV Plus-recension kommer att gräva i hur det fungerar, hur bra det är designat och vad det är gillar att använda.
Frestad att anmäla sig till en sju dagars gratis testperiod? Här är vad du behöver veta.
UPPDATERING: Det är en ny Apple-strömmande enhet på väg, med Apple TV 4K 2022-2023 som har bekräftats vid Apple Spring Loaded-evenemanget den 20 april. Den nya enheten lägger till en moderniserad Siri-fjärrkontroll och hög bildfrekvensfunktion samt färgkalibreringsfunktionalitet genom kompatibla iPhones. För vår granskning av Apple TV Plus-streamingtjänsten, läs vidare nedan …
- Apple TV Plus-kostnad: vad betalar du för tjänsten?
Apple TV Plus design och användargränssnitt
Det första du behöver veta är att Apple TV Plus är en förlängning av den befintliga Apple TV-appen. Det betyder att om du redan har tillgång till Apple TV-appen via en enhet som stöds har du också tillgång till Apple TV Plus.
Apple TV-appen finns på Samsung TV-apparater (2018/2019), Roku TV-plattformen och Roku-strömningsenheter, Amazon Fire TV Stick och naturligtvis iOS-ekosystemet - vilket betyder din iPhone, iPad, Macbook eller Apple TV HD / Apple TV 4K.
Apple TV Plus fungerar i huvudsak som en delmängd av den här appen, med en rullande banner på fliken Watch Now, under raderna för "Up Next" och "What to Watch".
Det är verkligen stolt över platsen jämfört med de andra media som visas på plattformen - naturligtvis vill Apple hellre att du tittar på sina egna program än de saker som det licensierar - även om vi hellre skulle ha en dedikerad flik högst upp i appen för enkel navigering.
Det finns också en viss obehaglig blandning av TV-serierna och filmerna som redan finns i appen - betalas från fall till fall - och Apples egen programmering. Om du rullar ner tillräckligt långt på fliken Titta nu hittar du till och med Apple TV Plus-program upprepas på olika platser och kategorier, och vi får en känsla av att Apple inte riktigt har räknat ut var de vill att innehållet ska gå, eller har precis försökt att dölja den lilla mängden lanseringsinnehåll genom att slå samman de två biblioteken.
Upprepning åt sidan, Apple TV-appgränssnittet är mycket rent, medan Apple TV Plus-program har en liten markör för att ange den olika prissättningsmodellen och möjligheten att köa upp på hemsidan i listan 'Up Next'. Om du klickar vidare till Apple TV Plus-kanalen är den mest framträdande texten för rubriken för enskilda avsnitt, snarare än för titlarna, vilket inte är det mest intuitiva designvalet.
Du får samma framträdande för rollbesättningsmedlemmar och besättningsmedlemmar på showens titelsidor som resten av appen, med länkar till relaterat innehåll precis ovan. Till skillnad från Netflix strategi att kanalisera användare till innehåll med så få klick som möjligt, är Apple TV-appen mer innehåll för att visa dig relevant information och program och göra resan till en mer genomtänkt upplevelse.
En fin touch i appen är möjligheten att anpassa utseendet på undertexter, samt lägga till ljudbeskrivning för vissa program - men för att ta fram alternativen under avsnittets uppspelning måste du trycka ner på fjärrkontrollen, vilket inte är omedelbart uppenbart.
Det finns ett lite annorlunda gränssnitt mellan TV-apparater, webbläsare och mobiler - som du kan förvänta dig. Fördelen med webbläsaren är att du kan bokmärka sidan och hoppa direkt till Apple TV Plus-innehållet, snarare än att behöva lura med den bredare appen, men annars är skillnaderna till stor del kosmetiska.
Apple TV Plus innehållsbibliotek
Men vad med själva föreställningarna? Recensioner har kommit in för ett antal av de mer framträdande titlarna som redan finns på tjänsten, som du kan läsa i vår sammanfattning av Apple TV Plus-recensioner här.
Anmärkningsvärda titlar inkluderar The Morning Show, Jason Momoa episka See, Sesame Street spin-off Helpsters, teen fantasy Ghostwriters, Hailee Steinfelds Emily Dickinson biopic och NASA drama For All Mankind. Det finns tillräckligt med att bläddra igenom på några kvällar, men om bara en av dessa föreställningar tycker om dig, finns det inte mycket annat som håller din prenumeration förbi den sju dagars kostnadsfria provperioden.
Det räcker med att säga att det är ett litet lanseringserbjudande, där Apple har fokuserat på några titlar snarare än att försöka få bredden på innehållet samtidigt som man kompromissar med kvaliteten över hela linjen. Och medan inget här verkar som ett desperat misslyckande, finns det inte riktigt något som gör Apple TV Plus-prenumerationen till en nödvändighet, på det sätt som Stranger Things och Bojack Horseman gör för Netflix, Good Omens och The Boys gör på Amazon Prime Video, eller The Handmaid's Tale gör det på Hulu.
Med lanseringen av Disney Plus bara två veckor senare än Apple TV Plus är jämförelser av deras respektive bibliotek oundvikliga. Men med den förstnämnda portföljen - med klassiska Disney-filmer, Pixar, Star Wars och Marvel - är det svårt att ge Apples erbjudande samma entusiasm.
- Se vad som kommer: Disney Plus Star Wars-program | Disney Plus Marvel-shower
Apple TV Plus visningskvalitet
Den goda nyheten är att Apple TV Plus stöder 4K- och HDR-streaming och listar den informationen på varje show-sida till hjälp - till skillnad från Netflix, som väntar tills du tittar på ett avsnitt för att berätta för dig.
Inte allt på tjänsten använder dock dessa premium visuella standarder, och du kommer naturligtvis att behöva en HDR-klar 4K TV för att använda dem. Vi fann dock att upplevelsen av streaming på vårt hem-Wi-Fi var sömlös, utan några märkbara problem kring bildhastighet och snabb buffring - även om det kan variera beroende på styrkan på din internetanslutning.
Det finns ett alternativ för "reducera rörelse" i Apple TV-appinställningarna för att hjälpa till med juddrar i bildhastighet, även om vi aldrig hittade detta nödvändigt i våra tester att använda.
Dom
Apple TV-streamingtjänsten känns lite som en eftertanke; ett vagt spel på en marknad som redan är full av konkurrenskraftiga plattformar. Den vanliga Apple-strategin, att ta fram den bästa versionen av en produkt efter att den fått chansen att studera marknaden och itera på ett snyggt sätt, har inte riktigt översatts till sitt innehållsutbud här, och det är svårt att rekommendera tjänsten på grund för varje enskild show.
Det är inget särskilt fel med Apple TV Plus, men inte heller rätt med det, och det har verkligen inte kotletterna för att ersätta något som för närvarande finns på marknaden. I ett strömmande landskap fullt av stora och värdiga plattformar kan det här vara den första vi har sett från en så stor spelare som känns så fast som en sekundär (eller till och med tertiär) prenumeration.
- Apple TV Plus vs Netflix: strömmande krig värms upp
