Xbox Game Pass kan ha lanserats helt tillbaka 2017, men det är onekligen "killer-appen" för Microsofts nya Xbox Series X och Xbox Series S-hårdvara.
Det kallas ofta '' Netflix för spel '' och det är en moniker som faktiskt är ganska exakt - precis som den nu allestädes närvarande streamingtjänsten betyder att du aldrig kan köpa en DVD eller 4K Blu-Ray någonsin igen, betyder Microsofts prenumeration att du aldrig behöver att köpa ett spel heller.
Till ett rimligt månadspris får spelare tillgång till en mängd tredjepartsspel, med Microsofts egna förstapartserbjudanden som landar också på dag ett. Med lanseringen av Xbox Series X och S utvidgas tjänsten till att även omfatta EA Play, vilket innebär att spelare kan njuta av en mängd av utgivarens bakre katalog samt få gratis 10-timmars test av nya utgåvor.
Dessutom är tillägget av Cloud Gaming (tidigare känt som Project xCloud), som har lämnat beta och gör det möjligt för spelare att strömma spel till sina mobila enheter - åtminstone så länge de är på Android. Här hoppas Apple och Microsoft kan hitta ett sätt att få tjänsten på iOS och iPadOS inom en snar framtid.
Här är allt du behöver veta om tjänsten, från pris till innehåll, till tillgängliga plattformar.
- Xbox Series X-recension: Microsofts nya konsol är här
- Xbox Series S recension: Är den billigare Xbox för dig?
- Xbox Series X-pris: vad får du för dina kontanter?
- Köp Xbox Series X: vilka återförsäljare har lager?
Vad är Xbox Game Pass?
Xbox Game Pass är en tjänst som erbjuder ett stort antal Xbox- och PC-titlar för spelare att ladda ner och spela på sin Xbox-konsol eller Windows-dator (eller streama till sin Android-telefon eller surfplatta) till kostnad för en enskild månadsavgift ( $ 9,99 / £ 7,99 / AU $ 10,95 på konsolen eller samma på PC).
Medan PC-prenumerationskostnaden i huvudsak har fördubblats sedan de lämnade beta, är det en del av Microsofts sätt att knuffa användare mot Xbox Game Pass Ultimate-prenumerationen, som inkluderar båda plattformarna för $ 15 / £ 10,99 / AU $ 15,95 per månad.
Oavsett vilket medlemskap du söker, har du ett brett utbud av titlar från både första och tredje part från varje generation av Xbox-hårdvara. Tack vare bakåtkompatibilitet kan du hoppa från de senaste utgåvorna som DOOM Eternal till klassiker som Alan Wake och Ninja Gaiden 2, till sådana som Fuzion Frenzy, ett spel som lanserades tillsammans med den ursprungliga Xbox-konsolen.
PC-spelare får inte riktigt lika många titlar, men de får tillgång till en mängd indie-älsklingar som Katana Zero, AAA-kvalitetsspel som Gears 5 och allt däremellan.
När du spelar något av spelen på varje plattform tjänar du Achievements och Gamerscore som vanligt, och med ett "Quest" -system kan du skaffa belöningar baserat på att prova nya spel eller slutföra fastställda uppgifter.
EA Play erbjuder också över 60 EA-titlar och kommer att finnas som en gratis fördel. Vanligtvis köper $ 4,99 / £ 4,99 i månaden på egen hand, EA Play är bara en sträng till Game Pass-bågen.
Det är ett roligt sätt att stimulera att bryta sig ur din spelkomfortzon, och det finns ingen risk för köparens ånger eftersom spelen ingår i ditt medlemskap.
Naturligtvis kan du välja att köpa spel direkt. Första partys spel verkar stanna på obestämd tid, men andra gör det inte - och 10% rabatt för dem som riskerar att lämna Game Pass är ett bra incitament att hämta det för gott. Du sparar också på DLC och eventuella tillägg eller mikrotransaktioner.
Så det är konsol och PC, men hur är det med Cloud Gaming? Tja, Microsofts spelströmningstjänst kostar inget extra men är nu tillgänglig i 22 länder. Så länge du har en Android-telefon som kör version 6.0 av Googles operativsystem eller senare kommer du att kunna strömma dina favorittitlar på språng.
Naturligtvis behöver du en stark internetanslutning och iOS-fans kommer att bli besvikna över att veta att de inte kan använda tjänsten ännu - även om Microsoft undersöker sätt att kringgå Apples App Store-policyer.
Medan Sony har gjort anständiga framsteg när det gäller att komma ikapp sin PlayStation Now-tjänst ligger den fortfarande efter. Det kostar dig $ 9,99 / £ 8,99 per månad (utan någon australisk release ännu), och du måste betala ytterligare $ 9,99 / £ 6,99 per månad för onlinespel eftersom det inte finns något paket som innehåller PlayStation Plus.
Design och gränssnitt
Tidigare undangömt i ett hörn av Xbox Store kan Xbox Game Pass hittas nästan framför och mitt på Xbox-instrumentbrädan.
Bläddra bara ner för att hitta en handfull innehållsblock med nyligen tillagda titlar, förslag eller till och med en slags "blandning" -funktion för när du inte är säker på vad du är på humör för.
På Game Pass-menyn kan du kolla in spel efter genre eller titta på hela listan med inkluderade titlar för att välja din nästa titel. Det finns också avsnittet "Väntar snart" så att du kan planera alla inköp du kan göra.
Som vi nämnde tidigare ger uppdrag också spelare belöningspoäng att lämna in, vilket i sin tur kan lösas in till gåvor och presentkort från återförsäljare. Visst, det tar dig ett tag att slipa efter belöningarna med mer penningvärde, men det är ett utmärkt sätt att hålla spelare investerade i tjänsten såväl som spelen inom den.
När du utforskar sidan "Mina spel och appar" kommer du också att upptäcka vilka spel som ingår i Game Pass (eller EA Play) -medlemskapet, så du vet vilken tjänst varje spel kommer från.
Från "Mina spel och appar" kan du gå in i hela biblioteket och få tillgång till Game Pass-innehåll där också. Microsoft vill verkligen få tjänsten under näsan, och det gör det på ett ganska taktfullt sätt.
Varje spel har en beskrivning, trailer och skärmdumpar, vilket gör det enkelt att begränsa ditt val. Du kan också se nedladdningsstorleken, vilket är praktiskt om du har ett användningsgräns eller helt enkelt vill klämma så mycket du kan på hårddisken.
Medan du hoppar in i en PlayStation Now-session utan att behöva ladda ner ett spel kommer det oundvikligen att bli snabbare än att ladda ner en enorm titel, den ökade stabiliteten och den minskade ingångsfördröjningen gör att Game Pass känns robustare.
På PC-fronten har Microsoft förbättrat appupplevelsen avsevärt. Ytterligare förfinad från beta-perioden, erbjuder Xbox-appen nu en ren meny som visar alla tillgängliga spel, liksom vad dina vänner spelar.
Det finns några tillfälliga hicka (fantomaviseringar verkar vara vanliga), men för det mesta är det mycket bättre än den tidigare versionen.
När du har installerat ett spel läggs det till på din dator som om det köptes från Microsoft Store. Så även om du kan starta Game Pass-spel i Xbox-appen är det inte obligatoriskt och det känns uppfriskande att inte behöva hantera en launcher.
Xbox Game Pass-innehållsbibliotek
Det låter som en kliché, men Xbox Game Pass erbjuder verkligen något för alla inom sitt 200-tal starka sortiment.
PlayStation Now erbjuder över 800 titlar, men med många av dem endast tillgängliga via streaming kan din körsträcka variera.
Som tidigare nämnts, tillkom DOOM Eternal nyligen till konsolversionen av tjänsten, medan sådana som Forza Horizon 4, Halo: The Master Chief Collection och Gears 5 alla fyller en imponerande förstapartsvisning.
Tredjeparts titlar sprids mellan singel- och multiplayer-spel av både indie- och AAA-sorter. Spelare kan hoppa in i hela Kingdom Hearts-serien, eller spela några omgångar med multiplayer-juggernaut Rainbow Six: Siege.
Bungies Destiny 2 är också tillgängligt på Game Pass, med alla utvidgningar inkluderade och Beyond Light, som kommer i november, kommer också på dag ett.
Sedan finns det Xbox 360 och originalklassiker från Xbox, med Fable, Fallout New Vegas och Mass Effect till hands.
EA Play kommer bara att stärka uppställningen ytterligare genom att lägga till nya utgåvor som Need For Speed: Heat och Battlefield V, samt klassiker som Dragon Age: Origins och Skate 3. Microsofts förvärv av Bethesda borde också innebära att vi får ett omfattande utbud av Fallout och Elder Scrolls-spel för tjänsten.
Medan PC-listan är lite smalare (men fortfarande står på över 150 titlar) kan spelare njuta av ARK: Survival Evolved, Crusader Kings III, Forza Motorsport 7 och mer.
Vi gillade
- Att ha en mängd spelinnehåll till hands, utan att oroa dig för ytterligare inköp, känns fortfarande revolutionerande.
- EA Play är en bra bonus utan extra kostnad.
- Det robusta biblioteket på båda plattformarna är fantastiskt, och PC-appen känns nu mycket mer kapabel.
- Kompatibilitet med Xbox Series S / X, Xbox One, Xbox 360 och original Xbox-titlar.
Vi ogillade
- Större spel kommer utan tvekan att ta tid att ladda ner, så om du vill ha en omedelbar action kommer du sannolikt att föredra PlayStation Now.
- Cloud Gaming är inte tillgängligt på iOS än.
- Mycket billigare att välja Game Pass Ultimate om du vill spela på båda plattformarna.
Dom
Xbox Game Pass är vad Microsoft vill hänga på med nästa konsolgeneration, och det är lätt att se varför.
Mellan alla utgivarens första partititlar som landar på tjänsten på första dagen, till imponerande tredjepartsstöd och tillägget av EA Play, känns tjänsten lika viktigt för plattformen som ett Xbox Gold-medlemskap.
Android-användare kan också spela ett stort antal spel på språng, vilket innebär att du kanske vill doppa in i tjänsten bara för att spela spel på språng. Microsoft bygger Game Pass in i sin basplattform och knyter all sin hårdvara och programvara till det, och det åtagandet kan bara vara bra.
- Halo Infinite: allt vi vet om nästa Halo-spel
