Other World Computing, Inc. (OWC) har rykte om att leverera välutvecklad hårdvara som effektivt utnyttjar deras teknik samtidigt som de har en distinkt visuell känsla.
Många förknippar OWC som en Apple-stödjande hårdvarutillverkare, men med utvecklingen av USB och den bredare acceptansen av Thunderbolt-teknik på PC-marknaden är dess produkter mer populära än någonsin.
Idag ska vi titta på dess senaste externa SSD, Envoy Pro Elektron, en lösning som riktar sig till PC-bärare mer än MacBook-ägare.
Pris och tillgänglighet
Envoy Pro Elektron finns i fyra kapaciteter som börjar vid 240 GB och inkluderar 480 GB, 1 TB och 2 TB alternativ. Europeisk prissättning på OWCShop är € 82,17, € 123,67, € 165,17 respektive € 306,27, alla exklusive moms.
Amerikanska kunder kan hitta dem på Macsales.com för $ 99, $ 149, $ 199 och $ 369.
Oavsett var du köper det är Envoy Pro Elektron dyrt oberoende av kapacitet, eftersom det är ännu dyrare än några av Thunderbolt 3 SSD-enheter som stöder jämna överföringshastigheter.
För de nyfikna erbjuds det bästa värdet av den största 2 TB-kapaciteten, och det värsta av de minsta 240 GB, med enheterna mellan att bli successivt bättre.
- Kolla också in vår sammanställning av de bästa externa hårddiskarna
Design och funktioner
Designetiken som OWC har kämpat för har en minimalistisk grund och Envoy Pro Elektron avviker inte från den vägen.
Om du hanterar den för första gången kan vikten och tjockleken på aluminiumblocket som den fräsas lätt misstas för att vara helt solid.
Undersidan är kraftigt avfasad på tre sidor och lämnar endast änden där USB-C-kabeln ansluts orörd. Den motsatta änden har en liten aktivitetslampa, och förutom OWC Elektons varumärke och gummifötter är det de enda externa funktionerna.
I lådan ingår en 20 cm lång kabel med en omvandlare som gör att den kan användas med antingen en USB-C eller en konventionell USB-A-port. Men det är värt att notera att du inte får den bästa prestandan av den här hårdvaran utan USB 3.2, tidigare betecknad som USB 3.1 Gen 2.
Vad det är svårt att bedöma utifrån våra foton är storleken på Envoy Pro Elektron, eftersom den är mycket mindre än många antar.
Med bara 7,6 cm långa, 5,2 cm breda och 1,2 cm tjocklek är detta en av de minsta externa SSD-enheterna vi har sett, särskilt med denna prestandanivå. Och väger bara 85 g gör den anmärkningsvärt bärbar.
Den slipade metallkonstruktionen genomsyrar också Elektron med en hög grad av skademotstånd. OWC beskriver det som ”krossskyddat”, och de har också fått IP67-klassificering för damm- och vattentålighet.
Definitionen av IP67 är ”Skyddad mot effekterna av tillfällig nedsänkning mellan 15 cm och 1 m. Testets varaktighet 30 minuter. Vi testade inte denna aspekt för förstörelse, men OWC erbjuder en treårig begränsad garanti för de enheter som inte kan hantera användarmissbruk inom dessa parametrar.
Hårdvara och prestanda
Under huden använder denna enhet Asmedia ASM-2362-styrenhet som skapar en brygga mellan USB 3.2 och Aura P13 NVMe M.2 2242 SSD NAND-modulen.
I teorin kan den här modulen bytas ut, men att komma in kan behöva implementera elverktyg på ett sätt som snabbt kan upphäva garantin.
Frågan som är gemensam för detta, och många andra högpresterande NVMe-baserade enheter, är att utan den rätta porten för att ansluta mycket av dess hastighet förnekas.
Utan en 10 Gbit / s USB 3.2 (eller 3.1 Gen 2) eller Thunderbolt 3-port som kan nedgraderas till USB 3.2, kommer enheten att anslutas med endast 5 Gbit / s. Minskningen av bandbredd minskar läs- och skrivhastigheterna till maximalt 500 MB / s och uppnår inte 1000 MB / s rubrikhastigheter.
Eftersom de fysiska portarna verkar identiska har många användare köpt enheter med den här specifikationen och sedan undrat varför de inte körs nästan lika snabbt som annonseras.
JämförelserSå här presterade OWC Envoy Pro Elektron bärbar SSD i vår serie riktmärketester:
CrystalDiskMark: 953MBps (läs); 966MBps (skriv)
ATTO: 967MBps (läs, 256mb); 994MBps (skriv, 256mb)
AS SSD: 865MBps (seq read); 897MBps (seq skriv)
AJA: 820MBps (läs); 920MBps (skriv)
Men detta är inte den enda förbehållet, eftersom externa hastigheter är beroende av den interna enhetsprestanda för den dator den är ansluten.
De med en SATA SSD eller konventionell hårddisk ser inte överföringsprestandan som de förväntar sig eftersom deras interna enhet blir flaskhalsen.
För dem med rätt portar är Envoy Pro Elektron snabb enligt USB-standarder, men snabbare externa enheter finns för dem som använder Thunderbolt 3.
På vårt testsystem under CrystalDiskMark 7 registrerades en läshastighet på 953MB / s och skrivning på 966MB / s, och dessa resultat stöddes generellt av AJA System Test, ATTO och AS SSD.
Dessa poäng var i linje med våra förväntningar, och genom att köra dem avslöjades upprepade gånger en avvikelse på cirka 50 Mb / s mellan det bästa och det sämsta i varje test.
Tävlingen
Konkurrensen inom den här sektorn blir hetare eftersom kostnaden för NAND sjunker och externa enhetstillverkare vaknar upp till möjligheterna.
Ett klassiskt exempel på de enheter som nu visas är Sabrent Rocket XTRM-Q, en liknande prisad produkt som Envoy Pro Elektron som saknar robusthet, men som använder Thunderbolt 3-teknik är nästan dubbelt så snabb.
Om motståndskraft är en viktig aspekt, finns jämförbara hastigheter med Elektron i Crucial X8. Det kostar bara £ 130 ($ 149) för 1 TB-modellen, vilket gör en betydande besparing över OWC-alternativet.
För dem med reserv M.2 NVMe-enheter som sitter runt, kan USB 3.2-specifikationshöljen hittas för mindre än $ 25 från många leverantörer som det billigaste alternativet.
Slutlig dom
Låt oss skära direkt och säga att vi älskar stylingen, den mycket höga kvaliteten på konstruktion och finish, dess robusthet, bärbarhet och solida prestanda. Alla dessa saker är beundransvärda, och vi hälsar OWC för sådana enstaka designinsatser.
Problemet, särskilt för dem som betalar för sin utrustning, är priset.
Vi kan se ett helt rimligt argument som kan sägas att du bara får all den här vackra kvalitetstekniken till sin verkliga kostnad, men det gör inte hålet på vårt bankkonto mer smakligt.
Med Crucial X8 1TB som kostar nästan två tredjedelar av priset på samma kapacitet Envoy Pro Elektron samtidigt som det är nästan lika robust, kanske kunder tänker två gånger. Den enda aspekten som OWC-produkten har över X8, förutom styling, är en IP67-klassning, vilket gör den något motståndskraftig mot vatten.
Hur ofta din utrustning blir blöt kan böja inköpsbeslut i dess riktning, men inte alla användare kommer att betrakta det som ett avtalsbrott.
För dem som gärna investerar så mycket och en lämplig port, skulle en Thunderbolt 3 extern enhet säkert vara det smartare valet?
Sammantaget är OWC Envoy Pro Elektron en underbar utrustning som de flesta skulle älska att äga, men inte alla hade råd med denna kvalitetsnivå.
- Vi har också markerat den bästa bärbara SSD-enheten