Det har varit ett hektiskt år för Creative, ljudveteranen som ansvarar för allt från ljudkort till studiomonitorer. Dess SXFI-teknik, som finns i Creative SXFI Air-hörlurar, imponerade med sin utmärkta nya syn på stereoseparation på ett headset. Och nu riktar det sig riktigt till äkta trådlösa öronproppar med Creative Outlier Air, med stor effekt.
Även om de inte kan skryta med samma SXFI-teknik som de övre öronen hanterade, är de fortfarande ett förstklassigt par sladdfria hörlurar, som verkligen driver det som är kapabelt från en ”budgetorienterad uppsättning riktiga trådlösa öronsnäckor.
Pris och tillgänglighet
De sanna trådlösa öronsnäckorna från Creative Outlier Air är ett riktigt fynd till bara £ 74,99 / $ 79,99 (ungefär 140 $ AU) om de köps direkt från Creative. Du betalar mer om du tar dem någonstans som Amazon, så gå direkt till källan i det här fallet.
Med fantastisk ljudkvalitet och utmärkt batteritid är det en stjälning, särskilt jämfört med konkurrenter som Samsung Galaxy Buds eller Apple AirPods som, även om de är smartare, inte kan jämföras med Creative Outlier Air när det gäller ljudkvalitet.
Med det sagt, skulle vi fortfarande överväga den lyckliga uppstarten som är Funcl AI, hals-och-hals med dessa kreativa knoppar om budget-äkta trådlösa öronproppar är det du är ute efter. De är lättare och högre, med ett mer kompakt fodral till ett överkomligt pris, även om den totala ljudkvaliteten inte är lika rik. Och om du är ute efter det bästa av det bästa och har lite mer pengar att plaska, gå till RHA TrueConnect True Wireless Earbuds, vår regerande kung i kategorin.
Design
Om du inte känner till formfaktorn fortsätter Creative Outlier Air-hörlurarna traditionen med andra riktiga trådlösa öronproppar: de är helt trådlösa, med bara knoppdelen som sitter i örat. Var och en har sitt eget inbyggda batteri, och de kan laddas genom att sätta dem i ett medföljande laddningsfodral.
Knopparna är av den kurviga, kupolliknande stilen i motsats till tandborsthuvudets utseende du får med Apple AirPods eller RHA TrueConnect. Knopparna är svarta med fantastiska accenter, med laddningsväskan övervägande den gråmetallgrå nyansen.
De sitter lätt och bekvämt i örat (även om de sticker ut lite för alla åskådare att gabba på) och håller sig ordentligt på plats i hörselgången, vilket innebär att du inte behöver behöva oroa dig för att de faller ut när du reser runt. Med en IPX5-värmebeständighet kommer Creative Outlier Air-knoppar att överleva en svettig träning eller regnig dag - ladda dem bara förrän de är helt torra eller försök att simma med dem.
Varje öronsnäckor har också en knapp innesluten i dess yttre skal. Beroende på hur många gånger du trycker på varje öronsnäcka kan detta användas för att styra många olika saker, från uppspelning till att svara på samtal, och till och med aktivering av din handsfree röstassistent, det är Google Assistant eller en iPhone Siri-hjälpare. Dessa knappar kan dock vara ganska styva och att trycka på dem medan knopparna är i dina öron ganska obekväma. En beröringskänslig pad skulle vara bekvämare, även om vi skulle föreställa oss att dess utelämnande är en del av strävan att nå en värdeinriktad prispunkt.
Själva laddningsväskan är lite på den tjocka sidan. Det är inte alls tungt med bara 54 g, men på ungefär 7,5 cm x 4 cm x 2,5 cm (L x B x D) kommer du att märka det mer i en ficka än din telefon tack vare sin omkrets.
Väskan laddas via USB-C och har fyra indikatorlampor för att visa om varje knopp laddas, om fodralet laddas och om fodralet laddar knopparna på insidan. Genom att trycka på ena änden av det obloidfodralet avslöjas en utskjutbar plats för att springa i öronsnäckorna, som snäpps in magnetiskt för att starta.
Det är ett snyggt paket då - vi är glada att undvika fina bekvämligheter som trådlös laddning för att hålla priset nere.
Anslutning och batteritid
Röda och blåa växlande lampor omger öronsnäckorna på Creative Outlier Air när du tar bort dem från höljet. Detta indikerar att de är redo att hittas och paras ihop med din Bluetooth-enhet, med den första parade knoppen som är inställd för den sessionen som huvudknopp, om du vill gå mono med ett enda hörsnäcka i. Att vända detta är så enkelt som att ersätta huvudknoppen i laddningsfodralet och lämna den andra ansluten.
Knopparna stängs av när de återgår till ditt fodral och paras automatiskt igen när de tas bort, om de ligger inom 10 meters räckvidd från en igenkänd Bluetooth-enhet. Det är en konsekvent stabil anslutning - vi hade inga problem med bortfall under hela vår testperiod.
Creative Outlier Air-öronsnäckorna använder också aptX via Bluetooth 5.0. Det hjälper till att upprätthålla en stabil anslutning och är nyckeln till att hålla ljudet synkroniserat med alla videor som du kan titta på på en surfplatta eller smartphone. Knopparna kan också pressa ut bästa möjliga ljudkvalitet ur SBC- och AAC-koderna, vilket ger dig fantastiskt ljud från digitala filer på enheter som stöds.
Batterilivslängden med öronsnäckorna är också nära klassledande - en otrolig ansträngning med tanke på priset. Enligt Creative får du 10 timmar i knoppar per laddning, samt ytterligare 20 timmar i fallet (eller ytterligare två fulla budladdningar) för en total batteritid på 30 timmar. Det är ett påstående som också verkar rimligt - när vi spelar på öronsplittande maximala volymer pressade vi ut nästan 9 timmar ur knopparna på en enda laddning. Själva fallet laddas på cirka två timmar också - en inte orimlig tid, och det inkluderar att driva knopparna om de sitter i höljet samtidigt.
Prestanda
När det gäller ljudkvalitet är Creative Outlier Air-öronsnäckorna chockerande bra. De erbjuder stor tydlighet, men också baskraft som vi inte har sett någon annanstans i det verkliga trådlösa utrymmet. Det riskerar ibland att överväldiga mids, men Creative klarar nästan att hålla allt i kontroll för en mycket trevlig lyssning - det finns en riktig "oomph" till Creative Outlier Airs som tenderar att gå vilse av andra modeller i den sanna trådlösa kategorin , som här använder sig av en grafenbelagd 5,6 mm förare i varje öra.
Beroende på vilken enhet de är ihop med kan de gå ganska högt, men det är känslan av stereoseparation som verkligen är imponerande. Det finns en utmärkt känsla av utrymme när man lyssnar, till exempel till Neil Youngs 'Heart of Gold', med de inledande gitarrharmonikerna som klingar igenom när strums, trummor, munspel och glidgitarr väver invecklat runt varandra.
I takt med Neil Young-temat slår Saint Etiennes täckning av 'Only Love Can Break Your Heart', med sina syntetiserade tangenter och trummor humörligt, med en kraftig baslinje som pumpar igenom utan att låta slapp.
Hankies redo, och Elliot Smiths enda sång "I Didn't Understand" visar den underbara insikten som Creative Outlier Air-öronsnäckorna klarar av, med Smiths böljande sång som smidigt sveper igenom, så att du kan höra sårbarheten i den tragiska sångers röst.
Om du använder öronsnäckorna för samtal blir du också positivt överraskad - varje knopp har sin egen mikrofon, vilket leder till tydliga konversationer när du är på språng.
Om Creative Outlier Airs har ett verkligt misslyckande är det med hur deras passform kan förstärka benledningen negativt. För att vara tydlig är det den känslan av att höra ljudet från din egen kropp genom öronen - varje fotsteg när du går med dem in. Om du sitter still och lyssnar på dem är de fantastiska, men om du går en snabb promenad eller (ännu värre) att träffa löpbandet, kan det vara enormt irriterande. Naturligtvis är allas öron lite annorlunda, så det är kanske inte lika uttalat ett problem för vissa människor. Men det är mer märkbart här för den här granskaren än vad det har varit i någon öronsnäcka i det senaste minnet, så det är värt att varna åtminstone.
Dom
Bortsett från det ovanliga bullret som nämns ovan, är Creative Outlier Airs annars ett fantastiskt par riktiga trådlösa hörlurar. De markerar de tre kärnrutorna som du behöver från formfaktorn - högsta ljudkvalitet, en bekväm passform och imponerande batteritid. Att de kan göra det till ett mycket överkomligt pris gör dem bara mer attraktiva.
Alla bilder:
- Vill du se vad som erbjuds från tävlingen? Kolla in de bästa hörlurarna för 2022-2023
