Uppdatering: Apple har presenterat iPadOS 14, den senaste versionen av sitt operativsystem som är utformad för iPads, och bekräftade uttryckligen att iPad Mini 4-modellerna kommer att få det. Så om du väljer att köpa denna surfplatta, vet du att du kommer att ladda ner den här programvaran när den släpps senare 2022-2023. För att veta allt som kommer, besök vår iPadOS 14-sida här.
Det är svårt att räkna ut vad Apple gör med sitt iPad-sortiment. Du skulle ha sagt att miniatyrvalet av surfplattor var i pension efter att Mini 3 fick minsta möjliga uppgradering … men då rullades iPad Mini 4 tyst ut.
Och det är faktiskt ganska bra trots att jag börjat åldras lite nu.
Okej, du kan enkelt argumentera för att det är surfplattan Mini 3 borde ha varit, och det finns en upprörande nedgång i specifikationer jämfört med iPad Air 2 (Mini 2 och iPad Air var nästan identiska utom i storlek, och det var fantastiskt) . Men det är fortfarande en av de bättre tabletterna.
Den mindre iPad saknar 2-i-1-mångsidigheten hos iPad Pro, men kompenserar mer än den med utmärkt bärbarhet.
Detta är iPad Air 2 i en mindre ram, vilket var en bra bas till att börja med - det är uppenbarligen inte längre en av de bästa surfplattorna, men den placeras fortfarande bra på vår lista över de bästa iPadsna.
IPad Mini 4 var uppenbarligen den bästa mindre surfplatta som Apple någonsin hade skapat i skrivande stund. ja, säger jag självklart, men Mini 3 var faktiskt något av ett bakåtsteg. Den enheten var bara Mini 2 med en ny färg och Touch ID, men Mini 4 är en mycket bättre enhet.
Om du slits mellan de stora och mindre modellerna är det viktigaste att veta om mini-serien att det är en surfplatta som faktiskt kan gå i fickan. Inte lätt, visserligen, men det glider lätt in i en jacka för on-the-go skifferhandling.
Nu tillgängligt för de fortfarande dyra £ 399 / $ 399 / AU $ 579 (även om det är mycket billigare hos återförsäljare på vår iPad-guide), den 128 GB bara Wi-Fi-modellen, det här är fortfarande inte det budgetalternativ vi har varit efter från Apple (och kommer förmodligen aldrig att få, med tanke på varumärkets lust för premium, högkostnadsenheter), men det är mycket närmare än de större varianterna (med undantag för den nya iPad 9.7).
Så vad gör Apple? Äts den mindre tablettmarknaden av phablets - faktiskt kanibuiserar iPhone Plus / Max-serien Mini 4? Eller är det så att vi inte byter ut tabletter i samma takt, vilket gör det svårare för Apple att motivera att ständigt skapa en premiummodell varje år?
( Uppdatering: IPad mini 4 har fått ett ökat lagringsutrymme, så om du ännu inte hoppat på det mindre iPad-tåget får du det som standard i 128 GB kapacitet i både Wi-Fi- och mobilvarianter.
I andra nyheter ligger Apples senaste miniatyrplatta bekvämt på vår lista över bästa billiga surfplattor, vilket gör det till ett utmärkt val om du väljer ett iOS 12-alternativ för semestern.
För dem som behöver en liten surfplatta kan köpbeslutet bara ha blivit enklare. Men Apple har nyligen uppdaterat eller med andra ord eliminerat sin iPad Air-serie med en modell som helt enkelt kallas iPad 9.7. )
Design
Designen på iPad mini 4 kommer inte att bli någon överraskning för de flesta, eftersom den fortfarande lånar samma designspråk från den ursprungliga iPad mini. Samma svängande böjda kanter används en gång till och tablettens keramikliknande baksida känns lysande i handen.
Mini 4, precis som iPad Air 2, har rakats av lite tjocklek jämfört med sin föregångare för att göra den ännu mer bärbar, och vikten minskas därefter. IPad Mini 4 är nere på 299 g, från 331 g, vilket gör det ännu lättare att glida in i innerfickan på en jacka eller gömma sig i en väska.
Skärmen är fortfarande innesluten med samma stora ramar från alla andra iPads, men med mindre nerför de horisontella sidorna (när du håller mini 4 i stående orientering) för att få saker att se lite snyggare ut.
Är det en bra sak? Kommer du inte att gnugga dina handflator överallt och interagera med skärmen ovilligt när du försöker surfa på nätet eller läsa en bok när du är på språng? Tack och lov är skärmen mer intelligent och kan fungera när du vill göra detta och när du inte är det, så du behöver inte oroa dig för mycket av oavsiktliga kranar.
Resten av surfplattan är ganska mycket som förväntat, med bara ljuddämparen. Detta har gradvis utrotats från de flesta av Apples enheter för sent, med ljuddämparen att hitta ett hem i Kontrollcenter-avsnittet och fungerar lika bra när du behöver stänga av iPad.
Vissa människor tror att Apple får kudos för sitt designspråk helt enkelt på grund av varumärket, men det finns fortfarande samma kännetecken för hantverk i hela denna surfplatta, med ergonomi noggrant genomtänkt. Volym- och strömbrytarna är tillräckligt framträdande för att de ska hittas utan att titta, men ändå inte fångas på fickor eller väskor när enheten kastas runt.
IPad Mini 4 är en av de mest robusta och premiumkänsliga surfplattorna på marknaden; det kommer antagligen inte att överleva en kamp med taggtråd, men höljet kan hantera lite grov behandling i en påse, det är säkert.
Det är alltid vettigt att plocka upp ett fodral eller lock för att skydda skärmen, men den skärmen har också fått lite styrka. Jag föreslår inte att du kastar det ut ur fönstren regelbundet (inte bara för skador - det är bara en dum sak att göra. Varför överväger du det ens?) Men det kommer att hantera den udda droppen från sängen.