Det har gått nästan nio månader sedan det tillkännagavs på IFA 2022-2023 och nästan två år efter att Huawei retade en smart högtalare har företaget äntligen skickat oss den fysiska produkten för oss att testa; lågt och se, möt AI Cube. Men är det en kub? För vårt öga ser det ut som en cylinder … det är definitivt en cylinder.
AI Cube (även känd som B900) är en Google Home-look-a-like smart högtalare med 4G, Wi-Fi-routerfunktioner och Amazon Alexa inbyggd. Huawei hoppas tydligt att dess smarta högtalare-cum-router kommer att kunna ta tävlingen i tid för gåvosäsongen senare i år.
Design
Tänk, Google Home med lite mindre luftfräschare, ett större chassi och några HomePod-element högst upp. Det finns färre vinklar och mindre lekfullhet, plus att den är större än Googles högtalare, allt från den matta vita plasten till tygets basdel känns lyft från någon annanstans, åtminstone ur designperspektiv.
Med det sagt är det ett helt annat odjur än antingen Googles eller Apples erbjudanden när det gäller funktionalitet, med de sidomonterade knapparna som återspeglar detta. Först och främst finns det vad som ser ut som en WPS-knapp för att ansluta enheten när den är i router-läge, och ovanför är en strömbrytare. Tre lampor indikerar om det finns Wi-Fi-signal (blir blå om den gör det), Wi-Fi (blir grön om den är ansluten) och LAN.
Saker blir mycket smartare högtalare när du tittar på toppen av AI Cube. Beröringskänsliga volymknappar, en Alexa-knapp och en fysisk avstängningsknapp är alla närvarande, vilket ger Echo-funktionalitet och kompletterar det som helt klart är en enhet inspirerad av den nuvarande heliga treenigheten av smarta högtalare.
Med en Gigabit Ethernet-port vid basen, bredvid dess strömport, medan den här kan se ut som en mycket bekant smart högtalare, som en router, är den absolut unik. Observera att det inte finns någon extern antennkontakt.
Hårdvara
Huawei satsar på en seriös multifunktionell produkt med sin AI Cube och utnyttjar sin position som en nyckelspelare inom telekomponenter till fullo.
Den smarta högtalaren fungerar också som en WiFi-router och delar 4G-internet som SIM-kortplatsen möjliggör. Med Cat6 LTE erbjuder kuben upp- och nedladdningshastigheter på upp till 300 Mbps respektive 50 Mbps. Upp till 64 enheter kan anslutas till den, vilket gör den perfekt för ultraanslutna hushåll.
Om du bara vill använda sin routerfunktionalitet stöder den WiFi-hastigheter som minskar med 1200 Mbps (det är den sammanlagda bandbredden över 2,4 GHz och 5 GHz över 802.11ac eller WiFi 5), vilket mer än räcker för de flesta användare.
Den ytterligare fördelen med ett SIM-kortalternativ är att Alexa röstkommandofunktioner fungerar oberoende av Wi-Fi med endast SIM-erbjudanden, så om du reser och inte vill länka om den till en ny WiFi med AI Cylinder Cube, allt är bra.
Prestanda och användning
Huawei har åkt på AI-vågen sedan dess Mate 10 Pro tillkännagavs, och det är på gång igen och slår motordet i titeln på den här produkten. I det här fallet är omfattningen av AI i spel Alexa - samma Alexa driver alla Amazon Echo-produkterna och en uppsjö av andra smarta högtalare på marknaden, så trots sitt namn kommer det inte att vara smartare än din genomsnittliga smarta högtalare .
På den positiva sidan, med röstigenkänning på långt håll tack vare fyra mikrofoner, såg det ut att reagera snabbt på att bli väckt med ordet '' Alexa '' och det kunde göra kommandon även i ett rum med en hel del liv och rörelse .
Huaweis resonemang för att välja Alexa över Google Assistant är dubbelt så stort. Å ena sidan, med Alexa som kontrollerar över tiotusentals smarta hem-enheter och spelar bra med en mängd olika märken, är det en etablerad, öppen spelare. Dessutom har Huawei redan ett förhållande med Amazon efter att ha lagt Alexa på Mate 9 tidigare.
Ett ljudkavitet på 400 ml i kombination med ett aluminiummembran och passiva radiatorer kombinerar för att leverera vad Huawei kallar "stort ljud". Antagandet av sin patenterade Histen-ljudavstämningsteknik som ses i Huawei och Honor-smartphones, påståendet är att AI Cube-ljudet är 360 graders och uppslukande.
I köttet är det högt och ger mycket ljud i ett upptaget rum. Även om högt är bra, var det också djup och rundhet i ljudet, men utan att testa ljudkvaliteten tillsammans med dess viktigaste konkurrenter eller i en kontrollerad miljö kunde vi inte ge ett definitivt omdöme baserat på våra tidiga intryck.
AI-kuben lider av en grundläggande fråga: det är i alla fall först och främst en router som innebär att den helst bör placeras antingen nära ett fönster för att plocka upp en stark signal eller en Ethernet-kabel. En smart högtalare, å andra sidan, ligger vanligtvis inte långt från fottrafik: nattduksbord, kök, vardagsrum. Att dela de två är meningsfullare än att kombinera dem eftersom det ger dig mer flexibilitet.
När du slår på enheten först välkomnar Alexa dig och instruerar dig att ladda ner Huawei Hilink-appen för att komma åt routerns kontroller. Du kommer att upptäcka en massa funktioner inklusive "bästa position" som låter dig kontrollera signalstyrkan i olika rum. Observera att byte av fabrikslösenord bör vara högst upp på din prioritet med tanke på att Huaweis standard är en serie med åtta nummer.
Vi spelade in 16 Mbps med Fast.com, vilket är detsamma som vår testsmartphone, en Pixel 2XL ansluten till Three. Det betyder att antennlayouten inuti enheten inte påverkade prestandan.
Att få Alexa till jobbet kräver att du loggar in på Hilink-appen med dina Amazon-detaljer. Du kan tyvärr inte använda högtalarfunktionen oberoende (t.ex. som en fristående Bluetooth-högtalare).
Webbgränssnittet är väl utformat och kompletterar Hilink-appen. Det finns några fler användbara funktioner som möjligheten att manuellt konfigurera en DNS-server, skicka grupp-SMS, konfigurera VPN, NAT, Mac-filtrering och mer.
Slutlig dom
Ett ljudkavitet på 400 ml i kombination med ett aluminiummembran och passiva radiatorer kombinerar för att leverera vad Huawei kallar "stort ljud". Antagandet av sin egenutvecklade Histen-ljudjusteringsteknik som ses i Huawei och Honor-smartphones är påståendet att AI Cube-ljudet är 360-graders och uppslukande.
I köttet är det högt och ger mycket ljud i ett upptaget rum. Även om högt är bra, var det också djup och rundhet i ljudet, men utan att testa ljudkvaliteten tillsammans med sina viktigaste konkurrenter eller i en kontrollerad miljö.
Som router är AI Cube utmärkt; det tar lätt upp signalen som ett modem och sändningen är bra utan att vara utmärkt. det kan helt enkelt inte matcha prestanda för dedikerade trådlösa routrar. Three: s planer - å andra sidan - är så bra som det blir med obegränsad data, möjligheten att skicka text och roaming i dussintals länder ingår gratis.
- Vi har också markerat de bästa smarta högtalarna för 2022-2023