IVPN är en liten Gibraltaregistrerad tjänst som har bevarat sina kunders integritet sedan 2009.
Företagets VPN-nätverk ser genomsnittligt ut, med servrar på 45 platser i 32 länder. Torrenter stöds på alla servrar, i teorin, även om företaget frågar artigt att användare undviker P2P på amerikanska servrar.
Plattformssupport är bra, med klienter med öppen källkod tillgänglig för Windows, Mac, iOS, Android och Linux, och detaljerade installationsguider för routrar, vissa NAS-typer och mer. Oavsett vilka enheter du har, låter IVPN dig ansluta upp till fem samtidigt.
IVPN driver sina egna DNS-servrar, en välkommen extra touch som hjälper till att säkerställa att dina onlineaktiviteter inte kan läcka ut till tredje part.
- Vill du prova IVPN? Kolla in webbplatsen här
En multi-hop-funktion gör det möjligt att dirigera din trafik genom två VPN-servrar. Du kan till exempel låta klienten ansluta till VPN i London, resa genom nätverket till New York och sedan vidare till destinationswebbplatsen. Den webbplatsen ser bara din New York IP-adress, och även om New York-servern är äventyrad, kommer alla som övervakar den fortfarande bara se London-IP-adressen i stället för din.
Och det finns mer. Blockering av annonser och spårare stöd för det snabba WireGuard-protokollet; betalning via Bitcoin, och listan fortsätter.
Det handlar inte bara om funktionerna. IVPN ser ut och känns som en annan typ av VPN-företag också, mer öppen och transparent. Om du är trött på hemliga leverantörer där du inte har någon aning om vem som står bakom dem, ta en titt på detta, en sida på IVPN-webbplatsen med namn, foton och snabba biografier av 13 nuvarande teammedlemmar, inklusive var de arbetat tidigare.
Hela IVPN Pro-planen, med alla funktioner som vi har beskrivit här, kostar $ 10 faktureras varje månad och minimeras till $ 8,33 på årsplanen.
En begränsad IVPN Basic-plan är billigare till $ 6 faktureras varje månad, sjunker till $ 5 på årsplanen, men det stöder bara två samtidiga anslutningar och minskar vidarebefordran av port och multi-hop.
Även om det inte är dåliga priser för vad du får, finns det mycket billigare erbjudanden runt. IVPN ber $ 100 för en ettårig Pro-plan; ge NordVPN 125,64 $ och det täcker dig för tre.
Sekretess och loggning
IVPNs integritetspolicy är ett tydligt och enkelt dokument med precis rätt längd - tillräckligt många ord för att inkludera den detalj du behöver, men inte så ordiga att nyckelpunkterna går vilse.
Dokumentet ger dig massor av detaljer om de objekt det inte spelar in, till exempel: trafik, DNS-förfrågningar, anslutningstidsstämplar, sessionslängder, IP-adresser och mer.
Företaget är mycket specifikt om den information det samlar in. Glöm de vanliga vaga uttalandena om inspelning av "betalningsinformation", till exempel; IVPN visar exakta fält som den lagrar, med exempel för att göra det tydligt.
Dessa är inte bara lugnande ord på en webbplats, heller; IVPN har fått sina anspråk utan loggning verifierad av en oberoende revision.
Det är väldigt ovanligt för en mindre VPN, men IVPN har inte slutat där. På senare tid har företaget genomgått en oberoende säkerhetsgranskning av sin "offentliga VPN-tjänstinfrastruktur … interna backend-servrar … (och dess) offentliga webbservrar."
Auditor Cure53 identifierade 9 frågor, rankade 3 som höga svårighetsgrad. Det är bättre än det låter, med tanke på att Cure53 kollade allt, i enorm detalj, över 21 mandagar.
Problemen fixades och verifierades också, så tjänsten är nu särskilt säker än den var.
Det viktigaste budskapet vi tar från detta är dock att IVPN har modet att i första hand sätta sig igenom denna nivå av granskning och lova att det kommer att upprepa processen varje år. Kolla in dess blogginlägg för mer information, och om du är intresserad av de tekniska detaljerna, en länk till slutrapporten.
Appar
IVPN erbjuder en gratis tre dagars provperiod. Du måste ange din e-postadress och betalningsinformation när du registrerar dig, men så länge du avbryter innan provperioden avslutas kommer du inte att faktureras.
En sida efter anmälan uppmanar dig att välja de enheter du vill konfigurera. Vi valde Windows-klienten, laddade ner och installerade den utan krångel eller komplikationer.
Windows-klienten ser ut som alla mobila VPN-appar: här är en stor Connect-knapp för att komma åt den snabbaste servern, det finns en platslista för att välja något annat, plus en inställningsdialog med en hög med konfigurationsalternativ.
Anslutningstiderna är snabba och klienten använder sig av skrivbordsaviseringar så att du kan se när du är ansluten (och, ännu viktigare, när du inte är.)
Platsväljaren är enkel, utan extratillägg längre än en pingtid för att ge dig en uppfattning om serveravstånd. Men det finns inget favoritsystem, ingen sökruta, inga filter, inte ens en 'senast använda' lista.
Det finns dock smarta idéer någon annanstans. Till exempel, för att minimera skärmens röran, är användbara statusdetaljer - virtuell IP, för närvarande valt protokoll, sessionslängd - gömd i en anslutningsinformationspanel, bara ett klick bort.
En pausfunktion stoppar skyddet under en viss tid (5 minuter, 10, vad du än behöver), och återansluts automatiskt när tiden är ute.
Tracker och ad-blockering kan aktiveras och inaktiveras från huvudklientpanelen, praktiskt om de stör den aktuella webbplatsen.
Inställningsområdet är en höjdpunkt och fylld med kraftfulla alternativ och tweaks. Du kan skapa listor över betrodda och opålitliga trådlösa nätverk och definiera vad klienten till exempel ska göra när du ansluter till dem. IVPN-brandväggen är en mycket konfigurerbar funktion för dödsbrytartyp som blockerar icke-VPN-trafik, och en anslutningspanel kan hjälpa dig att kringgå VPN-blockering genom att byta port eller använda Obfsproxy.
Experter kan till och med ange anpassade OpenVPN-växlar som åsidosätter klientens egna inställningar.
IVPN: s andra betydande extra är dess multi-hop-funktion, som nämnts tidigare, som kan dirigera din trafik genom två VPN-servrar. Du kan ställa in detta för att definiera in- och utgångsservrar, till exempel London och New York. Vi är osäkra på hur mycket nytta den genomsnittliga användaren får av detta, men det är åtminstone lätt att använda. Klicka på fliken Multi Hop, välj en inkommande och utgående plats och du kan ansluta och använda tjänsten som vanligt.
Våra dödbrytartest visade att IVPNs brandvägg i allmänhet fungerade bra, steg in när vi stängde anslutningen och blockerade sedan vår internetåtkomst tills klienten kunde återansluta.
Vi lyckades effektivt "bryta" klienten bara en gång när vi stängde både IVPN: s anslutning till VPN-servern och klientens anslutning till IVPN: s Windows-tjänst. VPN tappade, men dödsbrytaren sparkade inte in, vår trafik exponerades och klienten varnade oss inte med ett meddelande. Om det minimerades skulle vi inte veta att vi var oskyddade.
Vi räknar inte med detta som en stor fråga eftersom det är osannolikt att det kommer att hända i verkliga livet; detta test handlar mer om att se hur klienten hanterar mycket extrema situationer. Många VPN-appar hanterar dock detta bättre, och vi hoppas att IVPN kommer att förbättra sitt Windows-erbjudande för att göra det mer robust.
Netflix
IVPN säljer sig mycket på integritet och säkerhet, och webbplatsen nämner knappt möjligheten att få tillgång till blockerade webbplatser.
Vi loggade in på den brittiska servern och försökte komma åt BBC iPlayer, ändå, men fick standardfelet "detta innehåll är inte tillgängligt på din plats". Misslyckandena fortsatte då amerikanska Netflix och Disney + blockerade oss också, men IVPN gjorde en seger när det fick oss in i Amazon Prime Video.
Ett supportdokument förklarade att även om vissa användare kan ha blockerat framgång, gör IVPN 'ingen garanti för tillgängligheten av dessa tjänster när de är anslutna till vårt nätverk.' Företaget fokuserar verkligen på integritet och säkerhet framför allt, och det finns inget åtagande här att låsa upp Netflix eller något annat.
Prestanda
Våra IVPN-prestandatester fick en bra start, med våra närmaste brittiska servrar i genomsnitt 65 Mbps på en 75 Mbps linje.
Europeiska servrar var nästan lika imponerande, och till exempel var förbindelserna mellan Storbritannien och Italien 55Mpps, medan förbindelserna mellan Storbritannien och USA nådde en topp på 45Mbps.
För att få en bättre uppfattning om IVPN: s funktioner bytte vi test till ett centralt europeiskt datacenter. Med VPN avstängd lyckades vi ladda ner 350Mbps. IVPN nådde 75-90 Mbps när vi anslöt via OpenVPN, men efter att ha bytt till WireGuard sprang den till 190-230 Mbps, ett fantastiskt resultat.
Våra sekretessprov höll de goda nyheterna ända fram till slutet av granskningen, eftersom IVPN passerade med lätthet: alla våra nya IP-adresser fanns på de annonserade platserna och det fanns inga WebRTC- eller DNS-läckor för att ge bort vår verkliga identitet.
Slutlig dom
IVPN: s priser är högre än de flesta, och dess blockeringsresultat imponerade inte, men det finns mycket att gilla här: gott om appar, kraftfulla funktioner, mycket konfigurerbara, stora hastigheter. Och bäst av allt, en öppen, transparent och oberoende granskad leverantör, som arbetar hårt för att förtjäna ditt förtroende.
- Vi har också markerat det bästa VPN