HTC Vive Cosmos och Cosmos Elite recension

När det släpptes 2022-2023 föll HTC Vive Cosmos platt. Att ställa in VR-headsetet på en dator var tråkigt och slumpmässigt för de flesta användare, och ibland misslyckades den grundläggande installationsprocessen helt. Men ännu värre, dess toppmoderna insida-ut-styrspårning, som använde sex kameror på frontplattan, var i bästa fall ineffektiv.

Kort sagt, den ursprungliga versionen av Vive Cosmos var inte ett VR-headset som vi kunde bära mycket länge, än mindre ett som vi skulle känna oss bekväma att rekommendera till någon.

Efter några betydande uppdateringar av programvara och firmware - plus den nya Cosmos Elite-frontplattan som möjliggör mer exakt spårning av rumsskala - är Vive Cosmos nu ett mycket bättre headset. Visserligen kan det fortfarande inte riktigt konkurrera med sådana som Valve Index för nästa generations VR eller Oculus Quest och Quest 2 för bekvämlighet, men det kan kompetent stå upp mot Oculus Rift S.

Det beror på att Cosmos, till skillnad från Oculus Rift S, är det enda modulära headsetet på marknaden. Vad vi menar med det är att det kan förvandlas från ett grundläggande fyra kamera inifrån och ut spårningsheadset (det är Vive Cosmos Play), till ett sex-kamera headset (Vive Cosmos), till ett fullt externt headset med basstationer (det är Vive Cosmos Elite), allt genom att stänga av frontpanelen. Förutom spårningsstilarna har headsetet exakt samma design och specifikationer, varför vi granskar dem tillsammans här.

De dåliga nyheterna? Ansiktsplattorna kostar dig extra - och att köpa dem alla kommer att kosta dig mer än om du skulle ha köpt ett enda, multifunktionellt headset direkt.

Med detta i åtanke kommer värdet av Vive Cosmos allt ner till vad du är villig att spendera framför - på headsetet, frontplattorna och spelen - och hur mycket mer är du villig att spendera längre på vägen om du vill för att börja med det enklare alternativet och lägg sedan till bitar till det senare.

Pris och släppdatum

HTC Vive Cosmos släpptes den 3 oktober 2022-2023 och finns nu att köpa i baspaketet som innehåller en spårplatta med sex kameror för 699,99 $ (699 £, 1299 $).

Om du vill ha bättre handspårning är Vive Cosmos Elite tillgänglig för 899 $ (899 £, 1699 AU $) för headsetet och frontplattan, eller 199 $ (199 £, cirka 299 AU $) för bara frontplattan.

Som jämförelse är Valve Index ett av de dyrare headseten till 999,99 $ (919 £, cirka 1 425 AU $), vilket sätter det 100 $ över hela HTC Vive Cosmos Elite-paketet, medan i den nedre änden kommer Oculus Rift S till 399 $ / £ 399 / AU $ 649, cirka $ 300 mindre än standardutgåvan HTC Vive Cosmos.

HTC släpper också en ännu billigare version av headsetet - kallat HTC Vive Cosmos Play - som det står kommer att vara jämförbart i kostnad med andra headset på marknaden som Oculus Rift S, men det har inte haft en konsumentversion ännu och ser ut som den enbart är byggd för företagsanvändning.

Något nytt blir dock retat på det officiella HTC Vive Twitter-kontot. Det är troligt att det här retas, med tanke på "flytten", att det är en ny spårningstillägg perifer, vilket förbättrar rörelsespårning utöver de trollstavsstyrenheter som följer med headsetet. Men det finns viss spekulation att det kan vara ett helt nytt headset, vi kommer att meddela dig när det har blivit officiellt.

Cosmos och Cosmos Elite design

Oavsett vilken version av Vive Cosmos du köper - oavsett om det är Vive Cosmos Play, Cosmos eller Cosmos Elite - är skärmen och huvudbandet som håller skärmen desamma, så känn inte att du går miste om extra pixlar, högre synfält eller en bättre uppdateringsfrekvens genom att köpa en billigare version.

Hela Cosmos-familjen har en 3,4-tums LCD-skärm på 2880 x 1700 med en uppdateringsfrekvens på 90Hz och en 1440 x 1700-bild per öga. Den upplösningen är högre än både ventilindex (2880 x 1600) och högre än Oculus Rift S (2560 x 1440), vilket innebär att du verkligen inte märker skärmdörreffekten alls.

Nackdelen med designen är dock att linserna inte kan flyttas framåt och tillbaka som de kan med Valve Index - vilket innebär att 110-graders synfältet inte exakt fyller hela ditt synområde. Om du flyttar ögonen åt vänster eller höger ser du svarta kanter mot bilden, vilket inte är bra för nedsänkning. Det finns dock nästan inget ljusläckage runt näsan, så det är inte så illa.

När det gäller designen av huvudbandet bestämde HTC sig för att använda en traditionell halo-design med ett kardborreband och ett hjul på baksidan som drar åt och lossar headsetet. Resultatet är ett väldigt främre tungt headset som lägger det mesta trycket på pannan och kan ibland kännas lite obehagligt, även om det förblir på plats.

Alla HMD i Vive Cosmos-familjen kan lyftas upp för att se världen omkring dig utan att behöva ta av hela headsetet - vilket är bra om du är någon som ibland vill använda datorn mellan VR-spel.

På samma sätt har headsetets två framåtvända kameror ett genomströmningsläge som kan nås genom att trycka på Vive-knappen två gånger i valfritt spel eller app, men om du känner dig sjuk eller vill se vad som händer omkring dig i den verkliga världen utan att ta från headsetet är det praktiskt att bara fälla upp visiret.

Den sista delen av designen som är värt att täcka är den uppsättning kontakter som går från den medföljande anslutningsboxen till din dator - men kom ihåg att Vive Cosmos måste kopplas till din dator, såvida du inte köper en Vive Wireless Adapter (ingår ej). På din dator behöver du en öppen USB 3.0-port plus en displayport för headsetet. Anslutningslådan behöver också sin egen strömkälla, så se till att du har extra uttag eller ett strömuttag till hands.

HTC Vive Cosmos Controllers

Vanligtvis finns det inte mycket att säga om styrenheter, men Vive Cosmos är lite annorlunda eftersom det är första gången HTC använder sig av det inifrån och ut spårningsslag.

Jämfört med de ursprungliga helt svarta Vive-kontrollerna har Vive Cosmos Controller en ljusring som omsluter ansiktsknapparna och ger kontrollens framsida lite lyft. De ovannämnda knapparna inkluderar ABXY-standardknapparna från en Xbox One-spelkontroll, men också två konkava kontrollpinnar, en greppknapp och både en stötfångare och en utlösare. Det är förmodligen den mest komplicerade styrenheten vi har sett i VR - åtminstone när det gäller totala knappar - och det kan göra det svårt att hantera.

Dessa styrenheter är inte bara otrevliga på grund av sin storlek, men de gör inte femfingerspårning på det sätt som ventilindex kan med sin Knuckle Controller. Cosmos kommer nära (fyra fingrar om du inkluderar tummen, pekaren, pekfingret och ringfingret) men slutresultatet är inte lika bekvämt eller lika intuitivt som ventilindexet.

För att driva styrenheterna behöver du fyra (fyra!) AA-batterier, med två för varje styrenhet, men Cosmos verkar optimera mängden batterilivslängd som den får från strömkällan och verkar ta några veckor utan att behöva nytt de.

HTC Vive Cosmos-prestanda

När du pratar om prestanda med HTC Vive Cosmos måste du nu ange vilken frontplatta du använder - en egendom som inget annat headset har, på både bättre och sämre. Det fina med att ha flera frontplattor är att du kan byta ut dem när ett spel kräver mer exakt spårning, eller om du vill flytta din installation till ett annat rum utan att behöva flytta basstationerna med det.

Till att börja med, låt oss prata om hur Cosmos-upplevelsen är med spårplattan med sex kameror. Det här är det du får med headsetet om du köper baspaketet och det du förmodligen ser oftast i butiker och online. Med spårplattan med sex kameror är Vive Cosmos en fin, basspårningsfri upplevelse. Det är en du får arbeta i nästan alla rum som har tillräckligt med ljus utan att behöva hänga spårningsenheter på din vägg.

Om du förväntar dig att det blir mindre än felfritt med tanke på kamerans placering, skulle du dock ha rätt - HTC använder helt klart prediktiva algoritmer för att ta sitt bästa gissning på var dina händer är om de lämnar kamerans fält men de gissningarna är inte alltid bra. Det är felaktigt när dina händer går för långt åt sidorna eller bakom ryggen, och det finns en gummibandeffekt som händer när dina kontroller åter går in i synfältet, vilket gör det svårt att spela spel där konstant spårning är avgörande. När du spelar sportspel som VR Baseball, vill du inte att styrenheten plötsligt försvinner och sedan dyker upp igen efter att bollen redan glider förbi hemmaplan.

Där den mindre exakta spårningen fungerar, är det dock med spel som kräver att dina händer är framför dig nästan alltid. Space Pirate Trainer, en av de ursprungliga träffarna från HTC Vive, spelar helt bra på Cosmos med inifrån och ut-spårning, liksom Beat Saber. Det beror på att din hand ibland kan glida utanför kamerans synfält i dessa spel, men de behöver inte pixel-perfekt spårning för att du ska lyckas.

Så hur ser spelen ut? De är ganska skarpa på 3K-skärmen. Det finns begränsad skärmdörreffekt - även om den är där om du letar efter den - och vid 90Hz är den ganska bekväm att spela under långa perioder i taget. Med detta sagt kommer spelens prestanda i slutändan i slutändan att bero på vilket grafikkort du använder.

När det gäller rekommenderade specifikationer föreslår HTC att du använder en Nvidia GTX 1060 / AMD Radeon RX 480 eller högre GPU, Intel i5-4590 / AMD FX 8350 eller högre CPU och minst 8 GB minne. Det är möjligt att få det att fungera med mindre - vi har kört det utan problem på en GTX 980 - men du bör försöka hålla dig inom de rekommenderade specifikationerna om möjligt.

HTC Vive Cosmos Elite-prestanda

Att byta till HTC Vive Cosmos Elite är en betydande uppgradering - särskilt när det gäller exakt spårning. Liksom den ursprungliga Vive använder Cosmos Elite väggmonterbara basstationer som kallas fyrar som spårar kontrollerna och headsetet med hjälp av små spårningsdivoter. Detta möjliggör spel i rumsskala precis som basen HTC Vive Cosmos, men med mer exakt spårning.

Med hjälp av Cosmos spelade vi ett antal ”klassiska” (en term vi använder löst här) VR-hits som Beat Saber, Arizona Sunshine och Fallout 4 VR. Inte alla dessa spel behöver nödvändigtvis mer exakt spårning - i själva verket kan alla spelas på basen Vive Cosmos - men den extra handspårningsprecisionen skadade verkligen inte heller.

Den snabba och frenetiska Beat Saber spelade ganska bra på Vive Cosmos Elite, med pixel-perfekt rörelsespårning som vi inte såg på basversionen av Cosmos. Rymdåldersmiljön hade fina bläckiga svarta nivåer på headsetet, och medan vi kunde märka lite ljusbrytning när vi inte var rätt i headsetets sweet spot, var det inte så märkbart.

På andra sidan spektrumet är Fallout 4 VR på Cosmos Elite lika stor och imponerande som den någonsin varit men känns lika uppslukande som vi kommer ihåg. Den bättre upplösningen på headsetet minskar något av tillgångarna med lägre upplösning i spelet, men att kunna uppleva världen som Bethesda byggde i första person blir aldrig riktigt gammal.

Med detta sagt, kom ihåg att du måste använda basstationer och de ursprungliga Vive-kontrollerna för att få denna nivå av spårning. För att vara ärlig är det lite frustrerande att HTC inte skapade en ny styrenhet för Cosmos Elite, och den nya vanliga Cosmos-styrenheten är inte kompatibel med Cosmos Elite-spårningsfrontplattan och basstationerna. Det känns som ett verkligt misstag för ett headset som kostar över 1000 dollar.

Den goda nyheten är att allt som allt fungerade spel mycket bättre på Cosmos Elite än de gjorde på basen Cosmos, och ser bättre ut här än vad de gör på Oculus Rift S. Framöver kommer vi absolut använda HTC Vive Cosmos. Elite-spårande frontplatta för vårt VR-spel över det ursprungliga Cosmos-headsetet, men båda bleka jämfört med Valve Index.

Viveport-prenumeration

De flesta av de tester vi gjorde för den här granskningen gjordes via Steam och Steam VR, en av de största plattformarna för VR-spel och spel i allmänhet som du kommer att använda med både HTCs headset och Valve Index. Med detta sagt kommer Vive Cosmos också med en gratis sex månaders prenumeration på Viveport Infinity, HTCs samordnade appbutik som låter dig ladda ner ett obegränsat antal spel och appar per månad.

Viveport Infinity är både namnet på tjänsten och butiksfönstret där du väljer spel och appar att ladda ner för en månadsavgift på 12,99 USD per månad eller drygt 100 USD om du betalar för planen som förnyas årligen.

Medan det har över 900 spel och appar att välja mellan, inklusive några stora namn, har Viveport tyvärr inte alla större utgåvor där - till exempel finns det ingen Beat Saber eller Tetris Effect.

Istället sträcker sig spel på Viveport Infinity från några av de första stora budget VR-spelen som Creed: Rise to Glory samt några nyare hits som Five Nights at Freddy's: Help Wanted och Fruit Ninja VR från Halfbrick Studios och andra indieutvecklare. Samlingen är ganska bred, och den obegränsade buffén med spel gör att du betalar för Infinity när rättegången tar slut ganska frestande.

Om du inte gillar spel så mycket har Viveport också pedagogiska appar, kreativa appar och produktivitetsappar - så det känns som att det finns något för alla. Det är ett rikt, växande ekosystem och för dedikerade VR-entusiaster erbjuder det mycket innehåll.

Slutlig dom

Fördelen med Cosmos är dess förmåga att börja som ett ingående headset - ett som du kan plocka upp utan att förstöra ditt bankkonto - och utvecklas över tiden till ett headset som konkurrerar med det bästa på marknaden. Koppla ihop det med HTC: s Viveport-prenumerationstjänst och du kan förvänta dig ett ständigt föränderligt bibliotek med roliga nya titlar för att testa ett headset som verkligen ser bra ut trots vissa synfältbegränsningar.

Det är mer eller mindre berättelsen om Cosmos vid denna tidpunkt och vid denna prispunkt - det är en anständig portal till virtual reality, men en som kommer med några försiktighetsåtgärder. Dess handspårningsförmåga är inte perfekt och installationsprocessen kan vara hit-or-miss. Vissa spel fungerar utan problem, medan andra kan bryta ner utan pixel-perfekt spårning. Medan andra inifrån och ut-spårningsheadset - som det helt obundna Oculus Quest eller Oculus Quest 2 - står inför liknande problem och har en sämre upplösning, är de billigare, mindre skrymmande och kan tas med dig var som helst.

Av de två HTC Vive Cosmos-headset som för närvarande finns, är Cosmos Elite den mycket bättre av de två. Även om den använder de ursprungliga Vives styrenheter och fyrbasstationer, känns det mer exakt i sin spårning och därför mer praktisk användning för de flesta spel och appar. Med detta sagt är det mycket pengar att spendera i förskott på 899 $ och eftersom det fortfarande använder gammal hårdvara känns det inte riktigt lika modernt eller robust som det branschledande Valve Index.

Om du älskar Viveports idé och inte har något emot några spårningsfrågor, kommer Cosmos att fungera för dig. Annars finns det bättre headset för mer pengar där ute, och ett eller två tillgängliga för lite mindre.