SecureVPN är en USA-baserad VPN-leverantör som sticker ut från mängden på flera sätt. Och det skulle vara bra, förutom att de flesta är dåliga.
Otroligt nog, den första dök upp innan vi ens kunde komma åt webbplatsen, med vår webbläsarvarning var det "osäkert" - webbplatscertifikatet hade gått ut 5 dagar tidigare. Om företaget kan missa något så uppenbart som det, hur kan någon lita på det för att hålla resten av sina system underhållna och säkra?
Företagets fria plan sammanfattar mycket av detta, allt på egen hand. "Gratis" är alltid ett plus, men planen har några stora begränsningar, inklusive maximalt 20 minuter per session, 1000 MB dataöverföring per månad, och bara tillåta att en enhet kan anslutas åt gången.
- Vill du prova SecureVPN? Kolla in webbplatsen här
Den kommersiella Premium-planen tappar alla dessa gränser och lägger till stöd för P2P och upp till fem samtidiga anslutningar.
Teknisk support kan vara ett problem, eftersom det knappt finns något webbplatsinnehåll som hjälper dig att komma igång eller felsöka problem. Webbplatsen är inkonsekvent över supporttiderna också, med förstasidan som säger att den är tillgänglig 24-7, men en annan sida säger att det bara är 9 - 17 EST. (Hur som helst, vi har sett flera användarrapporter som talar om att inte få svar på supportfrågor.)
Bläddra på webbplatsen så kommer du att märka att SecureVPN inte tydligt nämner hur många platser det har, vilket verkade konstigt för oss, eftersom det är en viktig försäljningsargument för alla tjänster.
Senare hittade vi en möjlig orsak till denna oklarhet; gratisplanen har endast fyra platser i Tyskland, Italien, Storbritannien och USA. Och även om du betalar för att uppgradera får du fortfarande bara två till: Brasilien och Sydafrika. Om de är allt du behöver är det inte ett problem, men de flesta leverantörer ger dig mycket mer val. NordVPN erbjuder 59 länder, till exempel har ExpressVPN 94, HideMyAss mer än 190.
Priserna är svårare att hitta än vi förväntade oss. Vi knackade på Upgrade på Windows-klienten och en webbsida öppnades som visade priset som '$ / månad' och '$ / år' - inga siffror. Betalning accepteras endast via PayPal på webbplatsen, och när vi klickade vidare till PayPal-webbplatsen såg vi inte heller något pris där.
Välj dock länken Prissättning på webbplatsen, och den visar en relativt låg månadsränta på 7,99 dollar och faller till dyrare 5,83 dollar. Registrering för privat internetaccess kostar i genomsnitt 2,85 dollar för den första årstiden (som inkluderar två månader gratis) och är 3,33 dollar efter det för vad som ser ut som en mycket mer kapabel tjänst.
Sekretess och loggning
SecureVPNs integritetspolicy är uppfriskande kort på knappt 500 ord, och de flesta av dessa är rutinen ”vi gör vårt bästa för att skydda dig men kan inte göra 100% garantier” varningar.
Innehållet i policyn är inte lika lugnande. Det finns ett tydligt uttalande om att företaget "inte samlar in eller loggar någon trafik eller använder sin VPN", men det samlar in externa och interna IP-adresser för varje tjänstanslutning. Så långt vi är oroliga, är det att logga användningen av VPN.
En annan klausul säger, "vi kan samla in och avslöja personlig information, inklusive din användningsinformation, till statliga myndigheter eller byråer … på deras begäran eller enligt … juridisk process, om det finns god tro på att (detta) krävs enligt lag. " Med andra ord kommer de inte nödvändigtvis att vänta på att ett domstolsbeslut ska överlämna uppgifter: om en byrå frågar och SecureVPN tycker att de har ett bra fall är det nog.
Vi märkte också en konstighet i avsnitt d) av SecureVPN: s programvarulicensrestriktioner, som säger att du inte får 'ändra eller anpassa SecureVPN-programvaran, slå samman SecureVPN-programvaran till ett annat program eller skapa derivatverk baserade på Hotspot Shield Software. Hotspot Shield? En snabb kontroll online avslöjade en integritetspolicy för Hotspot Shield med identisk text. Vi kan bara gissa hur detta uppstod, men om någon av policyn har kopierats och klistrats in från en annan leverantör, inspirerar det inte oss att lita på vad den säger.
Appar
SecureVPN tillhandahåller appar för Windows, iOS, Android och Mac. OpenVPN-support föreslår att du kanske kan ställa in det med annan programvara och enheter, men det finns inget på webbplatsen om detta.
Det var enkelt att installera en gratis Windows-klient, och det var inte heller svårt att använda den: välj platsen Tyskland, Italien, Storbritannien eller USA, klicka på Anslut för att skydda oss, klicka igen när vi är klara.
Det finns inte en enda inställning som erbjuds, inga avancerade funktioner att utforska, ingenting alls. SecureVPN verkar inte särskilt intresserad av sin Windows-version; dess körbara har inte uppdaterats sedan 2015. Webbplatsen har ingen detalj om vad som händer under huven, men vi hittade den ansluten via OpenVPN.
SecureVPNs Android-app ser modernare ut, men den fria versionen har fortfarande bara fyra platser, det finns inga inställningar, du har samma 1 GB per månad datagräns och den har också annonser. (Windows-appen kan vara grundläggande, men den är annonsfri.)
Om den här helt grundläggande tjänsten fungerar för dig kan du i teorin uppgradera till den betalda planen med ett klick.
Vi försökte detta med Windows-appen och fick snabbt problem. SecureVPN hade inga problem att rikta oss till PayPal och ta våra pengar, men PayPal kunde inte skicka oss tillbaka till SecureVPN, så till slut stängde vi fliken.
Ett PayPal-kvitto anlände inom några sekunder, men vi hörde inget från SecureVPN. Det finns ingen livechatt på webbplatsen, ingen e-postadress, bara ett webbformulär, så vi använde det för att skicka en uppmaning om hjälp med vår egen e-postadress och PayPal-transaktions-ID.
Nästa dag, utan svar, skickade vi ett e-postmeddelande som förklarade problemet till supportadressen i App Store.
Den här gången, ett par timmar senare, kom ett svar som frågade efter vår plattform och enhetstyp. Vi svarade omedelbart, men fick vänta ytterligare 36 timmar medan exakt ingenting hände.
En vanlig kund skulle antagligen ge upp vid denna tidpunkt, kanske avbryta sin PayPal-prenumeration eller skicka en arg e-post som kräver sina pengar tillbaka.
Vi är dock utbildade proffs, så vi skulle inte låta patetisk kundservice komma i vägen för oss; inte när det finns ett jobb att göra. Vi installerade Android-appen och fortsatte med granskningen.
Prestanda
SecureVPN hävdar att det låter dig "bläddra i allt du behöver" utan några begränsningar ", men det var inte vår erfarenhet. Även om vi hade en viss framgång med BBC iPlayer (även med gratisplanen) och enkla mål som USA: s YouTube, kunde vi inte streama amerikanskt Netflix-innehåll, Amazon Prime Video eller Disney +.
Appen SecureVPN ger möjlighet att lägga till upp till fyra extra enheter till din plan. Kan detta tillåta oss att få vårt vanliga Windows 10-system att fungera, undrade vi, med hela planen?
Nej, instruktionerna fungerade inte. Vår gissning är att Windows-appen är föråldrad och i huvudsak trasig, men SecureVPN har antingen inte märkt eller bryr sig inte och har lämnat nedladdningen tillgänglig. (Säger inte mycket om dess kompetens, men om ett företag inte ens märker när det egna digitala certifikatets webbplats går ut, borde vi nog inte bli förvånad.)
Vi försökte snabba testa den fria Windows-versionen, och det visade sig överraskande kapabelt med 60-65Mbps på vår 75Mbps testlinje. Oavsett om det kommer att bibehålla den hastigheten över tiden är mindre säkert - gratis VPN-användare blir ofta överväldigade vid högtider - men vi var glada att bara hitta en aspekt av SecureVPN som inte var skräp.
Vi slutförde granskningen med våra regelbundna läckagetester, och resultaten var ingen stor överraskning. Den mer uppdaterade Android-appen passerade utan svårigheter, men den trötta gamla Windows-appen hade en betydande DNS-läcka (ännu en anledning att inte använda den.)
Slutlig dom
SecureVPN: s begränsade gratisplan är snabbare och lite mer kapabel än vi förväntat oss, men de tunga begränsningarna, den fullständiga inkompetensen, den trasiga webbplatsen lovar och den totala bristen på funktioner gör det omöjligt att rekommendera. Om du prövar den kostnadsfria planen, använd den inte till någonting som är något viktigt, och ge aldrig SecureVPN ditt förtroende eller dina pengar.
- Vi har också markerat det bästa VPN