Uppdatering: Samsung Galaxy Tab S3 har mer konkurrens än någonsin med sådana som iPad Pro 11 och Samsungs egen Tab S4 nu på marknaden, men det är också nu billigare än det en gång var och förblir en topp Android-skiffer.
Samsung Galaxy Tab S3 är fortfarande den bästa Android-surfplattan du kan köpa, trots lanseringen av den nyare Samsung Galaxy Tab S4.
Det kan göra nästan vad som helst som iPad Pro 11 kan, men det kostar mycket mindre. Faktum är att titta på den dystopiska Amazon-TV-serien The Man in the High Castle på Samsung Galaxy Tab S3s HDR-skärm uppmanar en analogi: vad händer om Apples iPad Pro körde Android?
Det är ganska mycket vad vi har här. Det är Androids första värdiga konkurrent till iPad Pro 9.7 (och resten av Pro-sortimentet, men den speciellt eftersom den har samma skärmstorlek), med starka specifikationer som passar, och den passar bra med den eleganta Samsung Galaxy S9 och Galaxy Note 9 - också förpackad och omslagen i glas.
Galaxy Tab S3 är lätt den bästa Android-surfplattan du kan köpa just nu tack vare sin heltäckande designuppgradering, framtidsskyddad HDR-klar skärm och inkluderad S Pen.
Det är knappast ett svårt samtal för oss att göra - förutom den felaktiga Tab S4, den äldre Google Pixel C och den inte riktigt lika premium Asus ZenPad 3S 10 är de enda riktiga utmanarna i samma storlek.
Vad som är en utmaning är att bestämma vem Tab S3 är rätt för. Den lanserades till $ 599 (£ 599, AU $ 780), och medan den levereras med S Pen (Apples surfplatta erbjuder inte en penna i lådan) är tangentbordet separat. När du lägger till allt gränsar det till billiga bärbara priser, och det finns ingen billigare 8-tums Tab S3 som ger dig ett prisvärt alternativ på nybörjarnivå.
Detta är dock något mindre problem nu, eftersom priserna har sjunkit till mer välsmakande $ 470 / £ 400 / AU $ 600 i vissa butiker.
Du får också den första (men inte längre bara) HDR-klara surfplattan med bättre ljusstyrka och kontrastförhållande med Samsung Galaxy S3 Tab.
Galaxy Tab S3 är Samsungs bästa resevänliga 2-i-1-surfplatta som kan dra av produktiviteten - om du är villig att betala för det separata tangentbordet. Den är tunnare och lättare än den lika frestande 2-i-1 Samsung Chromebook Pro-bärbara datorn, som inte har ett avtagbart tangentbord och innehåller en mindre S-penna, och det ger äntligen iPad Pro en meningsfull konkurrens.
Samsung Galaxy Tab S3 pris och tillgänglighet
- Tablett med S Pen lanserades till $ 599 (£ 599, ca AU $ 780)
- Kan nu hittas för cirka $ 470 / £ 400 / AU $ 600
- Tangentbordet är separat till $ 129 (£ 119)
Som nämnts lanserades Samsung Galaxy Tab S3 för 599 $ (599 £, cirka 780 AU $), men det finns nu för cirka 470 $ / 400 £ / 600 $ AU.
Det är mer ett mellanklasspris än den avancerade, iPad Pro-rivaliserande en som den lanserades på, och är i linje med 128 GB iPad 9.7-modellen, som kostar $ 429 / £ 409 / AU $ 599 (även om en billigare 32 GB-version är också tillgänglig).
Det verkliga värdet över Apples surfplatta kommer från S Pen, som ingår i Tab S3 - Apple Pencil kostar extra $ 99 (£ 99, $ 145). Du behöver inte heller oroa dig för att ladda Samsungs S Pen.
Galaxy Tab S3-tangentbordet är ett separat köp, med Samsung som laddar $ 129 (£ 119), men som med skiffer i sig kan det nu hittas för mindre om du shoppar.
När det gäller lanseringsdatum för Samsung Galaxy Tab S3 blev det tillgängligt i amerikanska butiker den 24 mars 2017, medan Storbritannien inte var för långt efter med lanseringsdatum 31 mars 2017.
Design
- Elegant designad glas- och metallplattform
- Bekvämare att hålla i än sin föregångare av plast
- Ser annars ut precis som Galaxy Tab S2
Samsung Galaxy Tab S3 visar en liten men trevlig designuppgradering över Galaxy Tab S2, även om det är lätt att misstänka det för Samsungs år och en halv gammal surfplatta framifrån.
De bästa förändringarna sker runt bak, där Tab S3 har en ny glasbakpanel i antingen svart eller silver. Det ser ut och känns bättre än det gummerade plastskyddet på Tab S2, och glaset är bekvämare att hålla; medan du handlar omedelbart samlade svettmärken på den äldre modellen för fingeravtryck och fläckar på Gorilla Glass-ryggen, hamnar du framåt.
Samsung kan tekniskt sett fortfarande hävda att Tab S3 är tunnare och lättare än en iPad Pro, med måtten 237,3 x 169 x 6 mm och en vikt på 429 g (iPad Pro är 6,1 mm tjock och väger 437 g). Men låt dig inte luras; variationerna märks knappast. Fliken S2 är 5,6 mm och 389 g, och vi kände knappt någon skillnad mellan de tre skifferna.
Fliken S3 ser ut och känns som en uppblåst Samsung Galaxy S7-telefon, med en användbar fysisk fingeravtryckssensor hemknapp och '' tillbaka '' och '' senaste '' kapacitiva knappar i linje med botten. Utan tangentbordsmonteringen utmärker den sig först och främst som en underhållningsenhet.
Den verkliga skillnaden ses och hörs i HDR-skärmen, som pumpar upp kontrastförhållandet, och de fyra högtalarna, som pumpar ut volymen bättre än en surfplatta med en monohögtalare.
Vi har tidigare fått en smak av HDR på en mobil enhet med den kortlivade Samsung Galaxy Note 7 och den kom tillbaka till Samsung-telefoner med Galaxy S8 och Galaxy S8 Plus, samt efterföljande S- och Note-telefoner.
HDR-skärm och fyrhögtalare
- En lysande HDR-klar skärm väntar på HDR-videoinnehåll
- Framtidsskyddad som världens första HDR-klara surfplatta
- Dess fyra högtalare kan bli höga och finjusterade
Samsung-surfplattor och telefoner har redan de bästa skärmarna, med ljusa och pixeltäta Super AMOLED-skärmpaneler. Nu, genom att inkludera HDR-teknik, gör Samsung dem ännu bättre.
High Dynamic Range (HDR) ger samma 2048 x 1536 Quad HD-upplösning högre kontrastförhållanden och ljusare höjdpunkter. Detta är särskilt viktigt i mörkare filmscener där du tenderar att förlora för mycket av bilden till skugga.
Tab S3: s stöd för den nya HDR10-standarden är faktiskt en större affär än om Samsung packade en 4K-skärm i en 9,7-tums surfplatta. Det utökade ljusstyrkeområdet gör mer än extra pixlar i den här lilla storleken - fler pixlar spelar roll när du har att göra med en större 4K-TV.
Här är problemet: det finns inte mycket HDR-videoinnehåll tillgängligt idag. Det rullas ut med strömmande videotjänster som Amazon Video och Netflix redan ombord på Samsung, LG och Sony TV-apparater, men vi kunde inte hitta HDR-video på dessa tjänster vid surfplattans lansering.
Istället var vi tvungna att lita på Samsung HDR-demos och filmtrailers för att njuta av vad som i slutändan är framtiden för video. Det är definitivt ett hopp upp i kvalitet, men eftersom innehållet inte är här ännu, betalar du i förskott för en surfplatta som kommer att leverera den förbättrade kvaliteten snart, men inte just nu. Det gör Tab S3 till en fantastisk teknisk prestation, men en hård försäljning till genomsnittliga konsumenter vid lanseringen.
Vad du kan dra nytta av just nu är fyrhögtalarna på Tab S3. De når en mer kraftfull volym än vad vi har hört från mono Tab S2 och så många andra surfplattor. Bättre än, de är kalibrerade för dina rörelser, så när du vrider på surfplattan ändras stereohögtalarens orientering så att du aldrig håller den på fel sätt för ljud.
Så länge du inte förväntar dig en djup bas, går dessa AKG-inställda fyrhjulda HD-högtalare öra till öra med de på den lika rikt klingande iPad Pro 9.7. Du kan få lite bas från Tab S3 med rätt hörlurar, som du antagligen kommer att använda oftare när du roaming med denna surfplatta offentligt.
Och goda nyheter: den här surfplattan har både ett 3,5 mm hörlursuttag längst ner på ramen och stöder Bluetooth 4.2. Ingen blir av med hörlursuttag i surfplattor - ännu.
S Pen
- Större än S Pen i Note-telefoner, surfplattor och Chromebooks
- Stylusdesignen är platt och har ett klipp - det rullar inte bort på dig
- Men det finns ingenstans att hölsa det utan att köpa tangentbordet
Samsung Galaxy Tab S3 förvandlas i utseende och potential med den medföljande S Pen och tangentbordsfäste. De är de nödvändiga tillbehören för att frigöra den fulla potentialen i denna 2-i-1-surfplatta.
S Pen är en uppgradering från den tunna pennan som vi har använt på Note-telefoner och Samsung Chromebook Pro. Med en tjocklek på 9,4 mm är den större och lättare att hålla, och gör att den tidigare S Pen ser ut som en tandpetare i jämförelse. Den har fortfarande en fin 0,7 mm spets (den här gången gjord av gummi istället för plast) och en klickbar sidoknapp för att få fram de välbekanta Air Command-verktygen.
Alla vanliga S Pen-verktyg finns här, inklusive Notes, Smart Select (skapa beskurna eller lassade skärmdumpar och GIF) och Screen Write (skriv direkt på en skärmdump). Det finns också tre nyare funktioner som kan läggas till i den utvidgade genvägslistan: Översätt, förstora (zooma in) och blick (docka och visa en app snabbt).
Handskrift och ritning är naturligtvis bättre på en surfplatta med en tjockare S Pen. Den har ungefär samma bredd som Apple Pencil, men är kortare och har fyra gånger så många trycknivåer. Det fångar verkligen alla vinklar, vilket kan vara bra att skugga, beroende på vilken app du använder. Samsung innehåller två appar - Anteckningar och den målarbokliknande PEN.UP - och det finns fler i Google Play Butik.
S Pen går inte in i den tunna surfplattan, så du kan inte dölja den tjockare pennan sömlöst när den inte används. Istället har Samsung lagt till en pennhållarslinga för tangentbordet - om du köper tangentbordet. Den goda nyheten är att S Pen inte behöver laddas och inte rullar bort hela tiden, eftersom den har två plattare sidor och ett klipp. Apple Pencil gillar att rulla av bord eftersom det inte finns någonstans att sätta det och, om det ofta används, riskerar det alltid att bli tom för juice.
Tangentbordsfäste
- Fungerar som ett fodral som sveper runt båda sidor
- Kräver inte laddning eller parning - det fungerar bara
- Ändfliken kan inte stänga av skärmen eller stängas magnetiskt
Samsung Galaxy Tab S3: s tangentbordsfäste är värt extra pengar om du vill ersätta denna surfplatta mot en bärbar dator. Dess trånga layout (en nödvändighet) är fortfarande användbar, med anständig resa när du slår på plastnycklarna - och alla viktiga nycklar finns här.
Vad saknas? Det finns inga funktionstangenter längst upp (det är okej med det) och det saknar verkligen en hemknapp, vilket kräver att du sträcker efter hemavkännaren för fingeravtryck på surfplattan och eventuellt slår över ditt kaffe i processen. Vi skulle också vilja att söktangenten visar Google-sökning istället för Google Now On Tap, vilket kräver en extra skärmtryckning för sökfältet.
Allt viks snyggt och omsluter surfplattan i ett mjukt plastskydd på båda sidor. Det är ett stort plus. Apples iPad Pro-tangentbordskydd skyddar bara framskärmen - och aluminium gör inte, precis som glas splittras. Samsung kastar i princip ett bakomslag gratis.
Bäst av allt, det finns inget behov av Bluetooth-parning eller laddning. Tangentbordet har sex Pogo-stift ovanför den övre tangentraden och dessa kläms fast magnetiskt på Tab S3s sidoram. Samsung har sin egen version av Smart Connector.
Vi önskar bara att magneterna var starkare. Att plocka upp surfplattan vid skärmen tar ofta bort den nedre delen av tangentbordet (lyckligtvis sitter baksidan, där det finns fler magneter, kvar). Slutet på skärmskyddet ska också vara magnetiskt och bör stänga av skärmen när den är stängd. Det gör det inte - istället kan det klaffa om du inte är försiktig.