HP Reverb är företagets nästa inträde i världen av virtuell verklighet (VR) med Windows Mixed Reality (MR) plattform. Headsetet kanske inte ser mycket annorlunda ut än några av de andra produkterna på marknaden, men det har några avancerade specifikationer som hjälper det att sticka ut.
Även om vi tycker att headsetets upplösning är superskarp, tycker vi också att programvaruinstallationen är ganska svår. Med det sagt är själva hårdvaran lätt att göra sig redo för spel, och det känns lätt på huvudet, vilket bara hindras av spårningsproblem. Som du redan kan se är HP Reverb definitivt en blandad väska för vad den kostar.
Pris och tillgänglighet
HP Reverb är tillgänglig nu och kostar $ 649 (£ 598 / ca $ 935), vilket placerar det mitt i det mesta av sin konkurrens från de bästa VR-headseten. Det går mot de billigare 499 $ (499 £, cirka 615 $) HTC Vive och 399 $ (499 £, 649 AU $) Oculus Rift.
Då finns det också de dyrare $ 799 (£ 799, cirka 1.045 $ AU) HTC Vive Pro (endast headset!), Och $ 999 (£ 919, ca AU $ 1.425) Valve Index-paket.
Med tanke på sin balans mellan pris och hårdvara har den en konkurrenskraftig plats på marknaden och erbjuder en högre upplösning och lägre pris än både HTC Vive Pro och Valve Index. Men spårningsprestanda inifrån och ut begränsar dess värde som ett VR-spelheadset.
Och både HTC Vive och Valve Index har fortfarande kvalitetsskärmar, var och en med en total upplösning på 2880 x 1600, och Valve Index har en extra fördel i uppdateringsfrekvensen, som kan slå upp till 144Hz.
Design
HP Reverb har en design som är som en korsning mellan den ursprungliga Oculus Rift (inte Oculus Rift S) och Google Daydream View-headseten. Den har ett lågprofilskydd som blandar plast med tyg. Hårdplast härrör från sidorna för att hålla kardborrebandssidorna, och en annan kardborreband kommer upp från toppen. Det finns en vadderad ring på baksidan som trycker in på baksidan av huvudet för en säkrare passform.
Headsetets framsida har två små kameror. Dessa hanterar vissa aspekter av styrenheten och rörelsespårning, och de möjliggör också ett pass-through-läge för att se omvärlden utan att behöva ta bort headsetet. Två mikrofoner på headsetets undersida möjliggör också vissa röstkontroller.
Längs sidobanden finns det hörlurar som liknar de som finns på Oculus Rift. De kan glida fram och tillbaka längs remmen, vända upp eller lossna när det inte behövs och svängas för att få en bättre vinkel för dina öron. Vadderingen på dem är dock minimal.
Det finns ett 3,5 mm hörlursuttag tillgängligt på headsetet, vilket möjliggör användning med olika hörlurar om det inbyggda alternativet visar sig obehagligt för dig. Vi tycker att de är ganska bekväma, men håller dem i allmänhet något framåt från öronen, eftersom de kan bli höga.
Huvudström- och datakabeln kommer ut från headsetet och följer guiderna längs en sidorem. Den slutar i en kontakt, så den behöver inte alltid ha hela kabelns längd ansluten. Kabeln som går till datorn bryts ut i en DisplayPort 1.3 (en DisplayPort till mini-DisplayPort-adapter ingår) och ett USB 3.0-uttag, och hela kabeln är tjock, tung och något oflexibel. När du använder headsetet är det svårt att ignorera det.
Lyckligtvis är HP Reverb-headsetet i sig lätt på bara 498 g. Detta hjälper till med dess komfort, eftersom det inte täcker nacken när vi använder den, eller känns som att den lägger för mycket tryck på någon del av vårt huvud eller ansikte.
Ansiktsdelen har en utmärkt tätning runt näsan, vilket effektivt håller ut allt yttre ljus. Även om kuddarna runt ansiktet är något andas och det ventilerar för att släppa ut värme, fick vårt ansikte fortfarande mycket svettigt att spela VR-spel. Ansiktsmaskens stoppning avlägsnas enkelt och gör det enkelt att rengöra.
HP Reverb-headsetet saknar IPD-justering (interpupillärt avstånd) för hårdvara. Det är inställt på ett avstånd på 63 mm, och vi känner att vi har lite tur, eftersom det avståndet fungerar bra för oss. Det finns mjukvaru-IPD-justering upp till 8 mm i båda riktningarna, så det borde fungera för många användare.
Användare som bär glasögon kan dock ha mindre tur. Vi hade en vän med något större ramar glasögon prova HP Reverb ut; han kämpade för att sätta på headsetet och det skulle alltid hålla fast i hans glasögon när han tog av det.
Medan headsetet är ganska bekvämt kan Windows Mixed Reality-kontroller använda lite arbete. De har grundläggande handtag och en ring i slutet. Ringen är täckt av ljusa, vita lampor. Medan andra styrenheter använder infrarött ljus har Windows MR-kontrollerna ljusa vita lampor som inte känns nödvändiga (speciellt för de två AA-batterierna som behövs i varje styrenhet)
Ergonomin är inte heller bra. Handtagsdelen är något rundad, men mestadels rektangulär, och det gör ett dåligt jobb som överensstämmer med det naturliga greppet i våra händer. Greppknappen är svårare att använda och hålla ner bekvämt. Kontrollernas vinkel överensstämmer inte heller med representationer i spelet enligt vår erfarenhet, eftersom vapen och föremål inte känns helt rätt utan lite extra böjning av handleden.
Visa
Displayen är lätt den starkaste aspekten av HP Reverb. Med en upplösning på 2160 x 2160 pixlar per öga har den en mycket högre upplösning än något av de headset som tävlar med det. Den höga upplösningen kombineras med Fresnal-objektiv och en 90Hz uppdateringsfrekvens för en jämn och otroligt tydlig bild.
Vi har blivit vana vid att skärmdörreffekten märks på Oculus Rift på grund av de synliga luckorna mellan pixlar och vi ser inget av det på HP Reverb. Pixelation är märkbar ibland, men lätt att förbise. Det utökade synfältet på 114 grader är också ett anständigt steg uppåt.
Skärmarna är också ljusa med utmärkta färger. När headsetet visar en hel del ljusa bilder, märker vi ibland ett problem med att skärmen på höger sida kämpar för att förbli lika ljus som den vänstra sidan, och det syns märkbart på höger sida. Det är en mycket obekväm upplevelse när det händer, men inte en konsekvent fråga. Det verkar som om det kan handla om att skärmen inte får tillräckligt med ström.
Prestanda och kompatibilitet
HP Reverb körs med Windows Mixed Reality-plattform, som har ett begränsat spelbibliotek och inte är vår favorit att använda. Den stöder också SteamVR, som åtminstone har ett stort bibliotek med populära spel, inklusive några av de bästa VR-spelen, som Space Pirate Trainer, Arizona Sunshine, Gorn, Skyrim VR och mycket mer.
Programvaruinstallationen för Windows MR är inte särskilt svår, även om vi stötte på några snubblar som parade ihop kontrollerna. Eftersom HP Reverb inte använder några externa sensorer för att spåra huvud- eller kontrollerrörelser är det också enkelt att ställa in ett rum. Systemet stöder upp till 5m x 5m rumsinställningar.
Vi kämpade dock för att få våra inställningar i Windows MR och SteamVR att spela bra, dock. Eftersom vår höjd och framåtriktning inte överförs varje gång, så upplever vi många tillfällen att hoppa in i ett spel bara för att vara en hel kroppslängd över där vi borde vara. Ibland kommer Windows MR inte att ge en ordentlig hand-off när ett SteamVR-spel startas, och vi kan inte hitta något enkelt sätt att tvinga det att växla utan att bara försöka starta om spelet.
När inställningarna och kalibreringen är ordnade är upplevelsen trevlig. Rotationsspårning på HP Reverb-headset är smidig och exakt. Kamerorna på headsetet möjliggör spårning av 6DOF, men rörelsen är hårdare. Att flytta från sida till sida eller att gå runt i spelutrymmet känns stammigt jämfört med rotationsrörelserna.
Denna grova spårning kommer sannolikt ner till kamerorna. De spårar mycket av handkontrollerna, och de har också betydande skakningar. Både 6DOF-rörelsen och handkontrollerna är fortfarande helt användbara, men de hämmar känslan av nedsänkning.
Vi spelade mycket Beat Saber och Space Pirate Trainer, och för det mesta var upplevelsen fantastisk. Headsetet gör ett bra jobb med att spåra styrenheterna när de är framför oss, och det är i allmänhet där de är i dessa spel. Men ibland i dessa titlar såväl som i Superhot VR fann vi att kontrollerna snubblade.
I Space Pirate Trainer kan vi till exempel hålla skölden vid vår sida medan vi letar någon annanstans för att skjuta fiendens drönare. Eftersom kamerorna inte kan se skölden i den positionen kan den tappa spår. Vi försöker också ofta kasta föremål i Superhot VR bara för att förlora spårningen delvis in i rörelsen, eftersom vi ser det kastade föremålet tappa all fart strax innan det släpps.
Nackdelen som skapas av användningen av inifrån och ut-spårning har dock positiva. Vi kan ta HP Reverb-headsetet till flera rum och snabbt sätta igång det (så länge golvhöjden eller mittläget inte skruvas upp). Att ställa in Oculus Rift tar däremot betydligt mer ansträngningar när du flyttar den.
Kamerorna möjliggör också ett lite praktiskt videogenomsläge som heter "Mixed Reality Flashlight." Det skapar en portalliknande effekt som låter oss se rummet runt oss utan att ta bort headsetet. Men dess genomgång är i svartvitt och avgjort låg upplösning.
Slutlig dom
HP Reverb-headsetet är dyrt, men erbjuder högkvalitativa bilder. Spelupplevelsen sittande och stående varierar från bra till utmärkt, medan det är mindre övertygande att spela spel som involverar rörelse.
För de professionella applikationerna som HP strävar efter kommer bristen sannolikt att vara mindre problem. Displayen ger den en fördel jämfört med de flesta andra headset.
Men för uppslukande VR-upplevelser är HTC Vive-familjen, ventilindex eller original Oculus Rift utifrån-in-spårning mer kapabel - och spårningen av Oculus Rift S inifrån och ut är bättre förfinad.
Bildkredit: