Att kvalificera sig som en banbrytande spelmonitor är en stor uppgift idag. Minska det till en box-tickande övning och hög uppdatering, 4K-upplösning, adaptiv synkronisering och HDR är alla i mixen.
När det händer spikar Acers senaste spelpanel, Acer Predator XB3 (AKA Acer Predator XB273K) den lilla listan och gör det för mindre pengar än sin tidigare avancerade skärm i denna kategori, Acer Predator X27, för att inte tala om Asus liknande ROG Swift PG27UQ, även om XB3 fortfarande inte är exakt billigt till 999 $.
Naturligtvis, även vid denna prispunkt måste du göra några kompromisser. Det mest uppenbara är den stora skalan på Acer Predator XB3. Vid 27 tum skulle vi inte kalla det riktigt litet. Men det är inte heller filmatiskt.
Att köra en 4K-skärm med höga uppdateringsfrekvenser i de senaste PC-spelen kan också vara problematisk. En dag kommer denna typ av pengar att köpa en 8K-skärm i den storlek du väljer och den grafiska hårdvaran för att driva den kommer att vara relativt överkomlig. Men det är flera år borta och så här ser banbrytande datorspel ut. På papper, åtminstone.
Pris och tillgänglighet
Acer Predator XB3 är färskt på marknaden och har ett rekommenderat pris på 1 299 dollar men klockar redan in $ 999 i USA på Amazon och kan köpas för 999 £ i Storbritannien. Dock har tillgänglighet och prissättning i Australien ännu inte realiserats.
Det är en väldigt stor rabatt på både Acer 27-tums 4K-syskon, Predator X27, som ligger runt 1 650 $ och Asus ROG Swift PG27UQ till 1 789 $. Men det är också ganska lite dyrare än nästa steg nedåt Acer 4K 27-tums stege, $ 797 Acer Nitro XV3 (XV273K).
Alla dessa skärmar erbjuder en 4K-upplösning över 27 tum med adaptiv synkronisering, 144Hz uppdatering och HDR-stöd. Men som vi kommer se är djävulen i detaljerna.
Design och funktioner
För ren estetik kommer Acer Predator XB3 inte att blåsa bort dig från ögonblicket av unboxing. Höjden, lutningen och det vridbara justerbara stativet är tillräckligt anständigt. Men panelens chassi är oavbrutet anonym svart plast. Det är en besvikelse med tanke på priset.
Acer gav XB3 en panel med fullt konfigurerbara LED-stämningsbelysning längs den nedre ytan av bottenramen. Du kan ställa in färgutmatningen för dessa lysdioder manuellt och konfigurera dem så att de "reflekterar" den färg som visas på själva panelen. Det är en rolig funktion, men det kan inte riktigt kompensera för XB3: s relativt dumma styling och ganska gammaldags ramar. Det här är inget slankt, smalt ramverk.
Det blir inte bättre om du monterar XB3: s tresidiga bländskydd. Det går lätt och säkert på och gör inte mycket för XB3 rent stilmässigt. Men det är helt upp till dig om du passar det och var du ser avvägningen när det gäller utseende och prestanda.
Specifikt använder 27-tumspanelen IPS-teknik och levererar hela 3 840 x 2160 4K-upplösning. Du får också 144Hz uppdateringsstöd och full Nvidia G-Sync-hårdvara snarare än bara G-Sync-kompatibilitet. Du kommer, nästan självklart, att behöva lite seriös grafikhårdvara för att hålla jämna steg med den här skärmen, så kom ihåg det.
Den andra stora funktionen involverar HDR-stöd och det är också där XB3 avviker tydligast från de dyrare 4K 27-tums spelmonitorerna på marknaden. XB3 nöjer sig med HDR400-stöd där Acer Predator X27 och Asus ROG Swift PG27UQ levererar HDR1000-certifiering.
Som nomenklaturen antyder är den omedelbara skillnaden en maximal ljusstyrka på 400 nit för XB3 jämfört med 1000 nit för de dyrare panelerna. Undersök närmare och du kommer också att upptäcka att XB3 inte erbjuder den fullständiga bakgrundsbelysningen för de ljusare panelerna. Istället får du en mycket enklare, billigare och mer konventionell enkel bakgrundsbelysning, om än en förbättrad med quantum dot-teknik.
Annars är anslutningen begränsad till DisplayPort och HDMI. Det finns ingen USB Type-C-ingång, vilket är en besvikelse för laptopbaserade spelare, även om XB3: s kärnmålsmarknad är stationära spelriggar snarare än bärbara datorer.
Prestanda
När du kör i SDR-läge kommer du att kämpa för att upptäcka skillnaden mellan Acer Predator XB3 och de ännu dyrare 27-tums 4K-spelalternativen där ute. Det omedelbara intrycket är av en mycket kraftfull, mycket mättad skärm med färger som seriöst dyker upp och den karakteristiska skärpan och detaljerna som kommer med vilken 27-tums 4K-skärm som helst.
Med andra ord ser det fantastiskt ut. I spelet har du tillgång till XB3: s omfattande OSD-meny till flera nivåer av pixeldrivning, så att du kan bestämma var du föredrar när det gäller avvägningen mellan ren hastighet och nackdelarna, inklusive invers spökande, som kommer med riktigt aggressiv överdrift.
De lägre överdrivningsalternativen ger bra respons utan några uppenbara visuella artefakter.
Naturligtvis, med 144Hz uppdatering och Nvidias G-Sync adaptiv synkroniseringsteknik, är bildhastigheterna silkeslen, förutsatt att du har ett mycket, mycket kraftfullt grafikkort. Om du inte har åtminstone en Nvidia GeForce GTX 1080 GPU, kommer du inte att få full nytta av XB3: s 144Hz uppdateringsfunktion. I själva verket, även med de mest kraftfulla GPU: erna som för närvarande finns, kommer du inte att nå tillräckliga bildhastigheter i alla spel.
Ändå finns det på subjektiv nivå ingen märkbar ingångsfördröjning - och i slutändan är det den subjektiva upplevelsen som räknas när det gäller ingångsfördröjning. Allt sagt, det är en mycket söt spelupplevelse, det är säkert. Det är snabbt, det är smidigt och det finns massor av detaljer.
När det gäller HDR-upplevelsen stöder vissa 60-plus PC-spel HDR, så det är mer än bara en nischteknologi idag, även om det är långt ifrån allestädes närvarande. Utan full-array lokal dimning och bara 400 nits ljusstyrka är verkligheten att XB3 inte ger dig en riktig HDR-upplevelse.
Höjdpunkterna när det gäller ljusstyrka är inte lika höga och inte heller kan skärmen uppnå samma lägsta nivåer och därmed övergripande kontrastnivåer för en riktig HDR-skärm. Det är inte en deal breaker, men XB3 är bättre betraktad som en mycket bra SDR-skärm än en riktig HDR-panel.
För ordens skull är bländskyddshuven inte riktigt djup nog för att göra en dramatisk skillnad för tittarupplevelsen, vilket är något vi skulle välja att inte passa. Dessutom är fabriksfabrikens standard- och kontrastkalibrering lite nedslående, med uppenbar kompression längst upp i de vita skalorna.
Men det är enkelt att ringa ut och OSD-menyn är ingenting om inte omfattande när det gäller kalibrering och färgutrymme.
Men om det finns en enda, viktigaste invändning mot XB3: s övergripande upplevelse innebär det storlek. Vid 27 tum är det inte en väldigt uppslukande skärm. Vid denna prispunkt finns paneler med hög uppdatering i mer dramatiska storlekar och formfaktorer, från 34-tums ultrabrett och bortom, tillgängliga. De flesta är också enklare för ditt grafikundersystem.
Dom
På flera nivåer är detta en hel spelmonitor. 4K-upplösningen plus 144Hz uppdatering och G-Sync-stöd ger enastående hastighet och precision. IPS-panelen är också en högkvalitativ affär. Det är slående, det är korrekt, det är exakt.
Men vid denna prispunkt, även med rabatt på andra liknande paneler, kommer du att känna dig berättigad att vara väldigt kräsen. Och Acer Predator XB3 är inte ett felfritt paket. Det ser lite billigt ut och saknar äkta HDR-funktioner.
Mer än någonting är det den begränsade omfattningen av 27-tumsupplevelsen som är det största problemet för XB3: s värdeproposition. Om det är en stor filmisk spelupplevelse du söker kommer 27 tum förmodligen inte att klippa den.
Det är också värt att komma ihåg att ett mycket seriöst grafikundersystem krävs för att köra XB3 ordentligt. Som en långsiktig investering kommer situationen att förbättras. Men om du inte redan har ett mycket kraftfullt grafikkort, bör budgetering för ett vara en del av övervägandeprocessen för en bildskärm som Acer predator XB3.