Plattform: Xbox ett
Tid spelad: 15 timmar
Det har gått nästan 13 år sedan lanseringen av den ursprungliga Gears of War och det är rättvist att säga att serien har förändrats mycket - det är inte riktigt samma testosteron-fest som den brukade vara.
Vi menar inte det på ett dåligt sätt. När det ursprungliga Gears of War kom ut 2006 letade vi inte efter mycket mer från våra skjutare bortom sinnelös kul: pekpistol, skjutpistol, död fiende. B-filmen-möter-80-talets action-flickvibbar var något vi hade älskat och i vissa fall fortfarande gör.
Men The Coalition har försökt göra något med Gears som få spelfranchises har lyckats uppnå: modernisera spelet utan att förlora de viktigaste elementen som gjorde serien så älskad i första hand. Det slår inte alltid spiken på huvudet, men Gears 5 är verkligen det bästa serien har varit på ett tag.
Växlar
Gears 5 tar sig naturligtvis upp där Gears of War 4 slutade. Glömt var det är? Oroa dig inte, det finns ett snabbt videoklipp i början för att påminna dig.
Spelare går in i Kait Diaz skor för första gången som efter händelserna i Gears of War 4 försöker komma överens med sin mammas död, riva upp de tvinnade rötterna i hennes släktträd och ta itu med sin egen personliga bagage. Samtidigt hotas mänskligheten en gång till - den här gången av Swarm, efterträdaren till Locust-horden.
Vi vill hålla den här granskningen så spoilerfri som möjligt, men i grunden är det här Gears 5 börjar: Kait letar efter svar och spänningarna bland Gears är höga.
Detta är också en stark startpunkt som omedelbart berättar för oss att Gears 5 kommer att gräva i berättande och berättande element mer än någon av sina föregångare. Medan vi har sett Marcus, JD, Cole och co. växa och förändras genom åren, är det tydligt att Gears 5 syftar till att komplettera dessa karaktärer ännu mer - ett beundransvärt mål, men det behöver inte nödvändigtvis klicka.
Vi känner en samhörighet med Marcus Fenix och Gears - de är bristfälliga hjältar som vi har sett blir mindre köttiga med varje tillägg till serien. Koalitionen försöker gräva längre in i detta "mänskliga" element i Gears 5: politiken bakom Gears, de kontroversiella beslut som vissa medlemmar har tagit och deras inverkan på världen runt dem. Men det känns bara som att utvecklarna inte har gått tillräckligt långt - som att spelet har doppat tårna i poolen men inte har för avsikt att simma i mer komplexa vatten.
"Det känns bara som att laget inte går tillräckligt långt - som om det doppat tårna i poolen men inte har för avsikt att simma"
Det är också svårt att värma upp för Kait som den nya huvudpersonen, främst för att vi inte har vuxit med henne genom åren. Förändring är inte alltid en dålig sak och ett nytt nytt utseende behövs definitivt, men det är svårt att fastställa vad som gör Kait så svårt att ansluta sig till: hon känner sig bara inte relatabel.
Som sagt, stark berättelse är inte Gears försäljningsargument. Serien har aldrig försökt vara något som den inte är och vet var dess styrkor ligger: stark stridsmekanik och multiplayer (som vi kommer till). Även om det kanske inte håller fast landningen när det gäller att fördjupa spelare i historien, uppskattar vi riktningen det tar när vi identifierar att detta är något vi vill ha mer av - mer koppling till dessa karaktärer - och det är inte att säga att berättelsen är dålig . Det går bara inte tillräckligt långt.
Och ändå är Gears 5s loreelement det bästa de någonsin har varit. Det finns nu fler samlarföremål att hämta än någonsin, inklusive mynt, affischer och böcker, plus massor av krokar och krokar att gräva i, från bosättningar till dolda forskningsanläggningar till snöklädda berg. Miljön bygger verkligen upp världen snarare än historien och dialogen.
Problemet med förändring
Med Gears 5 har koalitionen blivit ganska experimentell - och det är något som behövdes. Utvecklaren tog över Gears-franchisen från Epic Games med början med Gears of War 4 och på grund av granskningen av att ha passerat tyglarna till den älskade franchisen var det inte mycket laget ville ändra när det gäller kärnspelet.
Efter att Gears of War 4 mottogs väl, och med fans som tycks erbjuda sin välsignelse över byte av händer, har koalitionen sträckt sig längre för att prova några nya öppna världs- och valbaserade element.
Med Gears 5 som marknadsförs som de "största Gears hittills" är det inte förvånande att det finns fler chanser för prospektering än någonsin. Du har nu det underbara (men frustrerande att kontrollera) skifffordonet som gör att du kan utforska de största kartorna vi har sett hittills. Det är en smakrengöring som ger spelarna ett lite andrum mellan stora uppdrag, vilket ger dem lite tid att njuta av den vackra världen som Coaliton har skapat och i allmänhet bara saktar ner takten när du behöver det.
Men återigen känns det bara inte som tillräckligt. Elementen i den öppna världen är just det: element. Du retas med utsikten att du kan undersöka var som helst och utforska på din fritid, men då kommer du ofta att slå väldigt tydliga väggar som påminner dig hårt om att så inte är fallet. Det finns bara vissa områden där detta händer och det känns nästan meningslöst.
Tack och lov har koalitionen gett spelarna mer utrymme för att närma sig mål på olika sätt, vilket är ett välkommet tillskott. Det låter dig ha mer autonomi över hur du väljer att spela. Kommer du smygande att närma dig en situation eller gå i vapen-flammande i klassisk Gears-stil?
Det verkar som en mindre förändring, men det ger en mycket mer dynamisk stridsupplevelse som låter dig känna att du gör mer än att springa och springa genom linjära spelvägar. Men det är den aspekten som Gears verkligen utmärker sig på …
Striden är kung
Även om Gears 5 kanske inte lyser när det gäller berättande eller experimentella element, kan det inte förnekas att det verkligen är en av de snyggaste skyttarna på marknaden.
Trots att de håller fast vid sina täckfilmrötter har Gears gått från styrka till styrka med varje tillägg till serien, och Gears 5 är den mest förfinade. Spelflödet med att skjuta, ladda om, byta omslag och stänga av vapen känns allt mjukare än någonsin - mycket av den klumpighet som vi har sett tidigare är borta. Det är mer tillfredsställande än någonsin att klippa ner hordevågor, smidigt smida och såga igenom de modiga nog för att komma i vägen för din Lancer.
Den klassiska 80-tals, över-the-top actionfilmosten är fortfarande fast där - och om vi är ärliga är det en syn för ömma ögon. Varje brandbekämpning är en blodpumpande extravaganza som påminner oss om hur bra Gears känns att spela när du helt enkelt vill stänga av din hjärna och kraft genom massor av fiender.
I ett annat experimentellt tillägg har vi också möjligheten att uppgradera vår nya robotkompanjon, Jack. Över hela världen kan du plocka upp komponenter som används för att uppgradera Jacks förmågor som hans hälsa, zapper, core och stealth, vilket ger dig fler strategier och val när det gäller att bekämpa scenarier än någonsin tidigare.
Låt oss prata multiplayer
Gears-spel har alltid utmärkt sig när det gäller multiplayer, speciellt i dess unika samarbetslägen, som är byggda för att vara sociala spel där du och dina vänner kan ta ett slag när och om igen. Gears 5 är inte annorlunda - och om något är multiplayer-lägena större än de som serien hittills har erbjudit.
Vi visste innan release att The Coalition lovade det största Gears-spelet hittills, med fler co-op- och PVP-alternativ än du kan skaka en pinne på - och det ljög inte.
Gears 5: s multiplayer-lägen faller under tre läger: Horde, Escape eller Versus-läge. Horde-läget ser dig slåss tillsammans med andra spelare för att avvärja 50 allt svårare vågor av AI-kontrollerade horde fiender. Under loppet av spelet samlar du kraft för att bygga försvar och få bättre vapen. Det är en tidskrävande handsk och mycket roligt, precis som det alltid har varit.
Nästa steg är det nya Escape-läget, en labyrint av pistolflammande kaos som ser dig arbeta i ett team med tre spelare (online eller lokalt samarbete) för att slåss genom en fiendekupkarta så fort du kan och slå ner allt som kommer i vägen och undviker den giftiga gasen som kryper bakom dig.
Escape-läget möjliggör en snabb serie med multiplayer-åtgärder, särskilt för dem som inte har tid för horde-läge. Det riskerar dock att bli tråkigt på grund av brist på kartor och tecken.
Slutligen har vi kontra läge som i sig har många alternativ som inkluderar en blandning av klassiska och nya arkadlägen som Tour of Duty, Bootcamp, Escalation, King of the Hill, Arms Race, Dodgeball, Execution, Guardian, Team Deathmatch och Krigszon. Och det är bara de vi känner till hittills: Koalitionen har redan sagt att det finns mycket mest att komma efter lanseringen.
Dessa snabba matchningar är perfekta för dem som gillar klassiska Gears (eller de flesta FPS) multiplayer-lägen med lite extra bett och smidigare mekanik. Även om det kanske inte finns många kartor för närvarande, som vi nämnde tidigare, känns matcherna inte nödvändigtvis begränsade av detta.
Medan laddningstiderna för närvarande är lite långsamma är alla Gears 5: s multiplayer-lägen verkligen dess krona.
Dom
Gears 5 är det bästa vi har sett serien hittills och cementerar Gears of War plats som förmodligen den största skytten på marknaden. Det är svårt att hitta en titel med snyggare skjutmekanik, fler flerspelarlägen, adrenalinpumpande eldstrider och en kampanj som får dig att bege dig från början till slut.
Men när det gäller att skapa en klämande berättelse eller en värld kan vi sjunka tänderna i - det är lite av en retas. Vi önskar att koalitionen hade gått ännu ett steg längre för att leverera en övertygande och rik historia som de antyder men inte levererar. Samtidigt är de som vet vad de kan förvänta sig av ett Gears-spel sannolikt mer än nöjda med det senaste erbjudandet.
- Bästa Xbox One-spel 2022-2023: viktiga Xbox One-utgåvor
