IMonitorSoft är baserat i USA och har kontor i Storbritannien, Japan och Hongkong, vilket visar den globala räckvidden för sina övervakningsprodukter.
Enligt sin webbplats finns iMonitor EAM nu på mer än en halv miljon datorer i över 100 länder, och bland andra inkluderar Volvo, Siemens och Sony.
Med så många kunder som redan använder den här produkten, är det den du kan överväga att använda för att öka produktiviteten och skydda mot hot från anställda?
- Vill du prova iMonitor EAM? Kolla in webbplatsen här
Funktioner
Det första stora problemet vi stötte på med iMonitor EAM var att installationspaketet flaggades som ett ”allvarligt” hot av antivirusprogrammet inbyggt i Windows.
En djupare undersökning identifierade den här koden som en variant av Tiggre! Plock Trojan, och inte något som de flesta användare vill ha på sin dator.
Vad som är lite oroväckande är att installationen för konsolen också har en Trojan, inte bara agentkomponenten. En del IT-personal kommer med rimlighet att undra varför konsolen behöver den här invasiva koden, och vi är inte säkra på varför heller.
När konsolen och databasen har skapats på administratörsdatorn kan agentkoden köras på maskinen som ska spåras, och servermaskinens IP-adress länkar de två.
Vid denna tidpunkt kan agenten fjärrinställas för att fånga ett brett utbud av aktiviteter som inkluderar tangenttryckningar, filåtgärder, klippbordshandlingar, dokument som skrivs ut, e-post i en ut, webbplatser besökta och sökningar, FTP-åtkomst och snabbmeddelanden.
Det finns vissa begränsningar för denna fångstaktivitet, noterade vi.
Till exempel fick vi e-postmeddelanden via ett Google-konto vid testning och systemet loggade exakt e-postens titel och när den mottogs. Men det är inte möjligt att läsa det e-postmeddelandet utan lösenordet för Google-kontot. Att ha det lösenordet och använda det utan kontoinnehavarens samtycke skulle betraktas som hacking i de flesta regioner.
En väg runt denna fallgrop är att systemet kan ta skärmdumpar, och dessa kan fånga innehållet, kanske.
Skärmdumpfunktionen är förmodligen den bästa aspekten av detta system, eftersom det gör att en tidskomprimerad uppspelning av all aktivitet på en maskin kan granskas i ett videoformat.
En annan intressant funktion som inte är vanlig på denna typ av programvara är möjligheten att fjärrskrivbordet till en bevakad maskin inifrån konsolen. Och du kan skicka meddelanden till användare, låsa skärmen och till och med stänga av datorn.
Det här är användbara saker du kanske vill göra om en anställd bedriver olaglig aktivitet eller trakasserier, och graden av kontroll här är exceptionell.
En ganska häpnadsväckande inkludering som många övervakningsprodukter har undvikit är möjligheten att komma åt kameran på en dator på distans. Det finns inte många länder där denna nivå av intrång skulle anses vara acceptabel, särskilt om datorn var en bärbar dator och hemma hos den anställde när kameran nås.
De flesta tillverkare av övervakningsprogram har vägrat att lägga till den här funktionen, även om de uppmanas av myndigheter, men iMonitorSoft har inkluderat den oberoende av de uppenbara integritetsintrång som den representerar.
En begränsning som behöver beskrivas är att agenten endast kan installeras på Windows, Linux eller Apple Mac OS X, och därför ligger inte Chromebook och mobila enheter inom dess räckvidd.
Gränssnitt
Gränssnittet till iMonitor EAM verkar komma från en tidigare era av Windows-applikationsdesign där verktygsfältet var i sin prakt.
Fliken Datorloggar har inte mindre än 29 ikoner överst, många med nedrullningar utanför dem.
Vi är inte experter på programvarudesign, men vi har sett bättre strukturella ansträngningar som är lättare att navigera.
Vår andra fråga med gränssnittet är att det inte finns någon sammanfattning för en användare eller maskin för att snabbt få tillgång till en översikt över aktiviteten.
Gräva in i en maskin och användare kommer att ge betydande detaljer om vad de har gjort, men ibland går det inte bra med detta system.
Ett bra exempel på detta är nyckelloggaren som fångar vad som händer på tangentbordet men som inte beskriver var dessa ingångar var på väg. Vi skrev en rad i Word, den här fångades, men systemet erbjuder inget sammanhang för den händelsen.
Det är möjligt att köra rapporter som ger en översikt över anställdas arbetsdag, vecka eller månad, men konsolen erbjuder inte dessa som skärmvisningsbara sammanfattningar.
säkerhet
Ett sätt att inte imponera på en säkerhetsexpert är att ge ett system en standardinloggning på 'admin' lösenord på '000' och sedan inte insistera på att administratören omedelbart ändrar det.
Det är den inställning som iMonitor EAM använder och det lämnar mycket att önska.
Det är möjligt att ändra lösenordet och tiden begränsar åtkomsten för alla konsolanvändare, men det finns inga andra säkerhetsfunktioner för åtkomstkontroll, som tvåfaktorsbehörighet.
Konsolstartaren kommer också ihåg lösenordet och inloggningen, så alla med tillfällig åtkomst till den dator som den är installerad kommer att kunna se alla aktiviteter på alla agentmaskiner utan ytterligare hinder.
Men även om lösenordet ändras är alla filer som systemet skapar och databasen som det genererar helt okrypterade i en mapp på konsolmaskinen och kan enkelt bläddras med explorer, anteckningar och färg.
Med tanke på den kraft som finns i agentverktyget är det inte chockerande att inte säkra konsolen eller de data som den fångar på mer än ett kortfattat sätt.
Planer och prissättning
Prissättningen för den här produkten kompliceras av de olika nivåerna i varje nivå och till och med begränsningar för de operativsystem som stöds.
Licenser krävs för både kunder och de som övervakar dem, med olika kostnader tillskrivna var och en.
Som standard levereras en enda bildskärmslicens med alla köp av agentlicenser (klientinstallationer) och du kan köpa ytterligare bildskärmsinstallationer om du behöver dem.
Licensnivåerna är Lite, Standard, Professional och det finns också en krypteringsvariant som krypterar filöverföringar i e-post, på webbsidor och över IM-klienter.
Lite, som namnet antyder, ger de mest begränsade funktionerna utan online-övervakningsläge, och det kostar $ 49,95 (£ 48,97) per år och klient. Det lägsta antalet licenser är tre, vilket ökar kostnaden till $ 149,85 (£ 146,92) per år.
Standardlicenser kostar 10 USD extra per år och Professional kostar 79,95 USD och ger dem i 5 eller fler enheter.
Om du vill ha dokumentskydd, filtrerings- och blockeringslägen eller några av de andra funktionerna som bara är kopplade till Professional-nivån och har ett kontor på mer än 100 anställda kan licensiering vara en betydande årlig kostnad.
Om du vill uppleva den här produkten gratis kan du ladda ner en 15-dagars testversion.
IMonitorSoft är dock ett av de program för övervakningsprogram som inte är mycket intresserade av etik eller laglighet i vad som händer med dess programvara.
Vi frågade en representant om dessa saker följande svar på pannan kom tillbaka;
”I de flesta jurisdiktioner är övervakning av anställda laglig utan begränsningar. Det kan dock finnas begränsningar för vilka anställdas aktiviteter du övervakar eller registrerar. Vänligen rådfråga din juridiska rådgivare för att säkerställa att du genomför övervakning av anställda inom de rättsliga och reglerande riktlinjer som gäller för din organisation och jurisdiktion. iMonitor är helt anpassningsbar med avseende på dess övervaknings- och inspelningsfunktioner för att följa alla juridiska, etiska eller reglerande begränsningar. '
Den första raden är ett omfattande uttalande som ignorerar verkligheten i arbetsrätten i de flesta länder, även om vi helt och hållet håller med om att konsultera juridisk rådgivare.
På grund av stealth mode-funktionaliteten är denna produkt tekniskt spionprogram, och lagligheten av det på många platser klipps inte och torkas.
Skaparna kan hävda att när licenser har köpt och programvara har distribuerats är det inte saker som iMonitorSoft rimligen kan förväntas kontrollera.
Denna uppfattning kan vara sant, men det är värt att komma ihåg att företaget som använder programvaran utan korrekt kontroll är i slutet av rättsliga förfaranden om den används olagligt eller felaktigt på anställda.
Slutlig dom
Sammantaget undermineras detta erbjudande av en mjukvaruprodukt baserad på en trojan med en konsol som har sett bättre dagar och begränsningar på plattformarna som den kan övervaka.
Det finns bättre verktyg tillgängliga som inte behöver antivirus för att avväpnas för att installera, och erbjuder bättre etisk och juridisk vägledning till sina kunder.
- Vi har också markerat den bästa mjukvaran för medarbetarövervakning.