I denna översikt kan världen delas in i två typer av människor: de som aldrig har hört talas om Linn och de som känner till den skotska hi-fi-specialisten har varit ett vördad avancerat varumärke för den tjocka änden av femtio år.
Den andra gruppen människor kommer att vara glada och bara lite oroliga över att lära sig Linn har lanserat sin allra första trådlösa allt-i-ett-högtalare - serien 3. Den första gruppen kommer att titta på utseendet och läsa priset på serie 3, och undrar om inte allt detta är en avveckling.
För den första gruppen, då: Linn har varit i framkanten av hi-fi high end sedan dess legendariska Sondek LP12 skivspelare anlände 1973. Den kom in på bottenvåningen av digital musik som strömmade tillbaka på mitten av 00-talet och har helt enkelt utvecklat digital ljudteknik sedan dess.
Varumärket har den cachet det förtjänar. Och nej, serie 3 är långt ifrån en avveckling - det är dödligt allvarligt. Trots överflödet av extremt dyra, extremt kapabla alternativ från sådana som Bowers & Wilkins, Devialet och Naim, anser Linn Series 3 att den är den bäst ljudande trådlösa högtalaren i världen.
Pris och tillgänglighet
Linn Series 3 kostar £ 2950 för den enskilda, fristående huvudhögtalarenheten eller £ 5450 för ett par som inkluderar en andra högtalare (beroende av den första för smart och anslutning) för stereoparning. Det är väldigt mycket en högtalaruppsättning då, men tack och lov motiverar prestandan ganska mycket prislappen.
Amerikanska och australiska priser är ännu inte bekräftade, men det fungerar på ungefär $ 3900 / $ 7125 respektive AU $ 5700 / AU $ 10.500.
Design
Lusten att föreslå ”något” ser mycket ut som ”något annat” är en känsla som de flesta känner till - och Linn Series 3 är en absolut gåva i det avseendet.
30 x 25 x 21 cm serie 3 trådlös högtalare är krökt på sätt som … vad? Ett kärl av något slag? En bit frukt? En kroppsdel? Oavsett om du tycker att serie 3 påminner om ett vinglas (som Linn själv föreslår), eller ett ägg eller en mindre karaktär i en Star Trek-omstart, är det verkligen ingen misstag för något annat företags trådlösa högtalare.
Det svampiga skåpet är gjutet av en naturlig mineralförening som vanligtvis används i hushålls keramik och sedan färdigställs för hand. Det är nästan som sten vid beröring, och har liknande densitet och styvhet som sten också - dämpande egenskaper som gör det till ett idealiskt akustiskt material.
Skåpets överdel (nacken?) Är inte horisontell utan lutar försiktigt framåt. Den är täckt av en smidigt integrerad topplatta av glas, vilket ökar både Series 3s visuella och taktila utseende (liksom 6,9 kg egenvikt).
Funktioner
Serie 3 är utformad för att fungera antingen som en fristående trådlös högtalare eller som stereoanläggning. I första hand köper dina £ 2950 en ”301” -serie 3 med alla de anslutningsmöjligheter som snart ska diskuteras. Tillbringa 5450 £ så får du ett '302' serie 3 tillsammans med '301' för att skapa ett stereopar.
Realistiskt har du rätt att förvänta dig en ganska omfattande specifikation när du spenderar tre grand på en trådlös högtalare. Lyckligtvis har serie 3 "omfattande" ganska väl täckt.
Det finns två klass D effektförstärkare inuti varje serie 3. Var och en packar 100 watt - en driver 19 mm siden tweeter och den andra driver 160 mm mellan / basdrivrutin. Efter detta handlar dock historien nästan om '301'.
Digital ljudinformation kan serveras till '301' Series 3 på många olika sätt. Det är Roon-klart, så allt ditt nätverksljud (upp till 24 bitar / 192 kHz upplösning) är tillgängligt. Det finns Apple AirPlay och Bluetooth 4.2 för direktuppspelning * och Linn / Kazoo-kontrollappen låter dig integrera Spotify-, Qobuz-, TuneIn- och TIDAL-konton också. Det är förmodligen värt att påpeka att Linn absolut inte har någon lastbil med MQA, så TIDAL Masters är utanför denna speciella meny.
(* 'Straightforward streaming' när det gäller Bluetooth måste komma med en liten försiktighet: vid lanseringens gång visade serie 3 en viss krånglighet med Android-smartphones. Linns utlovade "underhållsversion" kan mycket väl ha ägt rum när du läser den här översynen, men ändå bör alla potentiella kunder testa sin Android-telefon med serie 3 innan de överför kontanterna.)
Det finns också ett HDMI ARC-uttag, så Serie 3 kan utöva sin magi med din video, liksom ljudkällor. Det är en av få fysiska anslutningar - de andra är naturligtvis nätström, en Ethernet-ingång (för fullständig nätverksstabilitet) och ett Exakt Link-uttag. Detta är den fysiska anslutningen som används för att ansluta en '301' till sin partnering '302' i ett stereo-serie 3-system. '302' har bara Exakt Link-uttaget och ingång för nätström.
Linn introducerade sin Exakt digitala ljudmotor tillbaka mot början av detta decennium och har förfinat den sedan dess. En av dess primära funktioner är att bevara ljudinformationen i den digitala domänen till sista möjliga ögonblick - och serie 3 packar Exakt-motorimplementering på samma sätt som vissa Linn-produkter kostar fem gånger så mycket. Alla inkommande ljudfiler under 192kHz samplas till denna upplösning, eftersom Exakt-motorn utför digital crossover-filtrering enligt denna standard. Den resulterande informationen samplas sedan upp igen, till 768 kHz, för att kringgå alla digital-till-analoga uppsamplingssteg. Signalen matas sedan till effektförstärkarna efter att ha omvandlats till analog precis i förväg. Det är en noggrann och dyr metodik och där Linn har orubblig tro.
Kontrollalternativen är inte lika många, men det borde finnas något här som passar dig ändå. Den tidigare nämnda Linn / Kazoo-kontrollappen är i allmänhet ganska acceptabel - den är inte utan svagheter, men de är milda och sällsynta. Det är omfattande och det gör installationen av ett serie 3-system med flera rum väldigt enkelt. Mycket mer okomplicerat än att tjäna pengar för att ha råd med en serie 3-uppställning i första hand, definitivt.
En del grundläggande röststyrning är också tillgänglig om du sätter serie 3 i samma nätverk som en Google Assistant eller Amazon Alexa-mikrofonhögtalare. Uppsättningen i Alexa- eller Google Home-appen sker via Bluetooth och är enkel att utföra.
Eller så finns det pekskärmar som försiktigt lyser under glasplattan. Hundra lysdioder bildar en mjukt upplyst cirkel och indikerar volymnivå. Det finns också parningskontroller och förinställningar för "favoriter". Naturligtvis är allt på '301' - '302' har bara en glödande Linn-logotyp på sin glasyta.
Prestanda
Klipp ut, säger du? Rimligt nog. Linn Series 3 är en trådlös högtalare med suverän ljud, eftersom priset absolut kräver att det måste vara. Det finns ett eller två områden där Devialet Gold Phantom med samma pris har det bättre (ja, bara ett egentligen: out-and-out-kraft och skalan som härrör från det) men, så långt som ett all-court-spel går, Linn är så bra som du för närvarande kan höra. Varje aspekt av ljudåtergivning hanteras säkert och utan liten skicklighet.
En gång genom en 24bit / 192kHz nedladdning av Chic's härliga C'est Chic ger Linn gott om möjlighet att visa upp sin expertis. En stor del av Exakt-motorns ansvar handlar om tidsinriktning av ljudet - idén att musik låter som mest övertygande när all frekvensinformation når lyssnaren samtidigt, oavsett dess position i frekvensområdet.
Det finns en nästan påtaglig känsla av enhet i hur Series 3 låter - det låter musikerna låta som om de uppträder som en enda enhet, i absolut harmoni och förståelse med varandra. Den här anläggningen med timing är inte alls en självklarhet i ljudsystem till något pris och är en stor del av Series 3: s charm.
Förutom denna otvetydiga direkta presentation presenterar Linn detaljerna. Bernard Edwards oöverträffade basgitarrspel är djupt, texturerat och uttrycksfullt. Nile Rodgers gitarr är skarp och nyanserad; Tony Thompsons trumset har inverkan på basen, hårt slående attack i mellanområdet och övertygande tonalitet i toppänden. Och Alfa Andersons sång projekterar framför all den sjudande instrumentationen, laddad med detaljer och nyanser. Serie 3 tar dig direkt till Studio 54.
Andra genrer hanteras lika kapabelt. En TIDAL-ström av Charles Mingus Goodbye Pork Pie Hat har all dynamisk styrka, både lågnivå och full-on, för att låta låten leva levande. Kendrick Lamars Wesleys teori slår oändligt och bär oföränderlig fart - Series 3 har noggrannhet att beskriva attacken och förfallet av enskilda toner eller ljud med verklig precision. Och New York Philharmonic under Leonard Bernstein som hoppar igenom Tchaikovsky's Nutcracker Suite är en rymlig, väldefinierad och vältalig lyssning.
Ja, det är sant att om du vill spela på grannbete-volymer är det möjligt att förbättra serie 3. Men till skillnad från dess nominella rivaler, låter Linn inte sin lugn glida när nivåerna blir förtryckande. Det är en klar, övertygande och spännande lyssning.
Dom
Dess utseende är en fråga om smak, men ljudet är mindre diskutabelt - med serie 3 har Linn träffat den trådlösa högtalaren första gången. Det finns några Bluetooth-niggles att korrigera, och maximala volymnivåer kan förstärkas. Men det finns en förfining i Linn Series 3 som ger den en lyxig kant - även med sin iögonfallande prislapp.
- Bästa trådlösa högtalare: större ljud, färre kablar
