Ökningen av ultratunna bärbara datorer som ThinkPad X1 Nano från Lenovo kommer med vissa olägenheter: bristen på användbara portar som handikappar dessa bärbara datorer vilket gör dem dåligt utrustade för optimala arbetsmiljöer. En sådan situation har orsakat en betydande ökning av intresset både från tillverkare och målgruppen för dockningsstationer.
Mer än 3200 personer har kumulativt investerat 326 000 dollar på Kickstarter för att backa upp ett USB Type-C trådlöst laddningsnav på storleken av en stapel kreditkort, en som kommer från ett företag som vi aldrig hört talas om tidigare, Lauco. Denna modell har åtta portar och det finns en - något större - som har 12 portar.
Pris
Det rekommenderade priset för 8-i-1-versionen av Lauco miniatyrdockningsstation är $ 119. Säkerhetskopiera den på Kickstarter för $ 79 i skrivande stund med ett beräknat leveransdatum i oktober 2022-2023. Crowdfunding slutar den 5 oktober. 12-i-1-versionen säljer för närvarande för $ 99 med en SRP på $ 149. Tänk dock på att säkerhetskopiering av någonting på Kickstarter kommer med risker som beskrivs här.
Design
Vi har granskat massor av stora och skrymmande dockningsstationer för bärbara datorer men det är första gången vi stötte på något så uppfriskande litet som Lauco. 8-i-1-dockningsstationen som vi fick är mycket liten; det ser ut som en sten eller en puck och håller sig lätt i handflatan. Det är svårt att tro att denna kringutrustning inte bara kan utöka anslutningsalternativen för en bärbar dator - eller teoretiskt sett en smartphone eller surfplatta - utan också kan ladda en smartphone trådlöst.
Hur lyckades de producera något så kompakt? Nedan visas en sprängvy av enheten vi granskar idag. Det händer mycket här i en komprimerad formfaktor - 90 x 58 x 16 mm, väger bara 100 g - med en borstad aluminium-magnesiumlegering. Fyra små gummifötter lyfter basen på enheten; de gömmer fyra små skruvar.
Toppen är täckt av ett tunt härdat glasark där 10W Qi trådlös laddare finns. Observera att vid skrivandet var det tredje sträckningsmålet ($ 350 000) på väg att nås vilket kommer att öka den trådlösa effektklassen till 15 W (upp från 10 W) och en 2 mm halksäker silikonplatta.
Det finns fyra Type-C-kontakter (endast två kan göra data, en är avsedd för strömförsörjning), två minneskortplatser som inte kan användas samtidigt (ett microSD-kort och ett SD-kort), en HDMI-port som kan matas ut till 4K, en USB 3.0-port i full storlek. Alla USB-portar är USB 3.1 Gen 2 och levererar 10 Gbps.
Det finns dock inget 3,5 mm hörlursuttag; en liten lysdiod tänds när den är ansluten. Observera att dockningsstationen i Lauco inte har sin egen strömförsörjningsenhet, eftersom det vanligtvis är fallet, istället måste du “BYOPSU”.
Det finns också en 20 cm Type-C till Type-C-kabel i lådan. Det är inte din högkvalitativa $ 1-kabel eftersom den stöder 100 W strömavladdning samt USB 3.1 Gen 2 dataöverföring. Det är en mycket viktig punkt med tanke på att Lauco stöder maximalt 85W USB-C strömförsörjning till den bärbara datorn; du behöver en 45W-laddare om du vill använda alla navens funktioner
I användning
Kom ihåg att dockningsstationen i Lauco kräver en kompatibel USB Type-C-strömförsörjningsenhet för att ladda värdenheten, annars blir det bara en passiv USB-hubb som har sina (begränsade) användningsområden. Vi stötte inte på några problem och märkte inte heller några slumpmässiga fel / obekväm värmeavledning under vår begränsade tid med enheten.
Telefoner som stöder DisplayPort-alternativläge som Samsung Galaxy Note 9 kommer att kunna ansluta till Lauco-hubben och till en HDMI-skärm utan behov av en extern nätadapter eftersom handenheten ger ström. Att lägga till ett tangentbord och en mus förvandlar smarttelefonen till en tunn klient med ett PC-läge, a la Samsung Dex. En utmärkt ersättning för bärbar dator när du är ute och reser.
Vi testade det med en Note9, en Dell Latitude 7490 och en Chuwi-bärbar dator. Observera att du borde kunna ansluta en bärbar bärbar batteriladdare till den om du är borta från ett vägguttag. Några av funktionerna är också exklusiva för Microsoft Windows och är inte tillgängliga på Apples Mac-plattform.
Slutlig dom
Var ska man börja? Att sätta ihop en sådan produkt kräver att designers gör några val från början. Antalet hamnar, deras platser och strömavbrott bland några av faktorerna. I slutändan handlar det i slutändan om du vill ha en mer bärbar USB-hubb med 8 portar eller en mer extravagant och dyrare USB-hubb med 12 portar.
Den senare har en extra HDMI-kontakt (som i teorin låter dig köra två 4K-skärmar samtidigt om än vid 30Hz), två USB-typ A-kontakter och en Gigabit Ethernet-port, alla ingredienser för ett perfekt mobilt arbetsstationsscenario.
Några framtida förbättringar? Det finns inte mycket att lägga till. Vi skulle gärna se en ljudkontakt, en längre två års garanti (för närvarande bara 18 månader) och kanske möjligheten att integrera USB-kabeln runt enhetens kropp vilket minskar risken för att felaktigt använda fel typ C kabel.
Sammantaget är Lauco i sin 8-portversion en exceptionellt kapabel teknik som borde tillfredsställa även den mest krävande mobilarbetaren. Det är välbyggt, erbjuder fler hamnar än vad du förväntar dig, är mycket dyrt och led inte av några större nackdelar.
- Vi har också markerat de bästa dockningsstationerna för bärbara datorer