Om du gillar en VPN-webbplats för att komma direkt till saken och tydligt framhäver dess huvudfunktioner kommer proXPN att vara en stor besvikelse. Det är en rörig text-tung massa som har dubbelt så många ord som vanligt, men på något sätt säger du nästan ingenting om tjänsten.
Det finns också en viss skrämsel. 'Vem som helst kan fånga dina lösenord eller bankuppgifter om de är i samma Wi-Fi-nätverk med dig (kafé, flygplats)', säger webbplatsen. Inte om du använder en säker anslutning, vilket du brukar vara.
Läs mer: Privatisera Business VPN
Vi tittade på det tekniskt förvirrade och ibland vilseledande innehållet och så småningom hittade vi några fragment av information i en FAQ.
- Vill du prova proXPN? Kolla in webbplatsen här
ProXPN har torrentvänliga servrar i 11 länder. Det finns appar för Windows och Mac, och webbplatsen har installationsguider för iOS, Android, Linux och Chromebooks. En dödbrytare syftar till att hålla dig säker om VPN tappar. Och tjänsten stöder OpenVPN, L2TP och PPTP, vilket innebär att du borde kunna få den igång på de flesta andra enheter och plattformar.
Utan månatlig fakturering kräver proXPN att du registrerar dig i minst tre månader och kostar motsvarande 9,98 dollar i månaden, betalas via kort, PayPal eller Bitcoin. Att köpa en helårsprenumeration sänker kostnaden till mer genomsnittliga $ 6,25, men om du är villig att registrera dig i två eller år, erbjuder NordVPN, privat internetåtkomst, Surfshark och många andra planer i intervallet $ 2,50- $ 4.
Företaget försökte vinna oss tillbaka med en gratis plan, även om det är väldigt grundläggande, med mycket få platser och ett minimalt bidrag på bara 500 MB data per månad.
Integritet
ProXPNs integritetspolicy är kortare än de flesta på under 200 ord, och det är ofta ett problem, eftersom det bara inte finns utrymme för att ordentligt förklara vad ett företag gör.
I det här fallet kan proXPN bara komma undan med det, eftersom företaget hävdar att det inte loggar någonting alls. Detta är relevant avsnitt:
"proXPN, B.V. samlar bara in din registreringsinformation, e-postadress och lösenord. Vi behåller inte loggar över anslutningstider, aktivitet eller IP-adresser. Det vi inte samlar in kan inte begäras."
Även om det låter bra, som vanligt med små VPN, finns det inget sätt för någon att berätta om företaget lever upp till sina löften. Du är kvar att ta dessa påståenden på förtroende.
Vi har ingen anledning att tvivla på proXPN, men datumen på policyn är ett problem. Kanariepolicyn säger att "från och med 2016-09-26 har vi inte haft några gag-beställningar relaterade till våra användare eller våra IP-adresser", till exempel, medan dokumentet annars var daterat "20 juli 2015." Om företaget har "glömt" att uppdatera sitt kanarieförklaring i flera år, verkar det åtminstone möjligt att andra uppdateringar också kan ha missats.
Komma igång
Det var enkelt att registrera sig för proXPN, och inom några sekunder omdirigerade webbplatsen oss till sitt medlemsområde, precis lika imponerande en kontosida som vi någonsin har sett.
Det finns till exempel inga uppenbara installationsguider eller installationsinstruktioner. Vi märkte länkarna "Knowledgebase", "Support Ticket" eller "Help Center", men de tog oss alla till en sida som sa "begäranden till servern har blockerats av ett tillägg." Vid utredning ser det ut som länkarna pekade på en domän som tidigare använts av proXPN, som sedan dess har upphört, förmodligen har registrerats av någon annan, och som nu är värd för VPN och andra annonser.
Eller med andra ord, du har litat på proXPN med din säkerhet och utan din vetskap (och kanske till och med sin egen) har den omdirigerats från sin webbplats till en domän som kontrolleras av någon annan, där du (via annonsservrar) kan bli utsatt för, ja, din gissning är lika bra som vår.
Precis när vi trodde att det inte kunde bli värre, klickade vi på länkens områdesmeddelande och såg hur vår webbläsare öppnade en Twitter-sida med texten "Det här kontot finns inte."
Så det ser ut som att företaget inte ens kan anstränga sig för att underhålla ett Twitter-konto, har stängt det eller misslyckats med att märka att det har stängts av och sedan "glömt" att uppdatera sin webbplats.
Vi skulle kalla detta amatörmässigt, förutom att det är en förolämpning för amatörer. Detta är inte så mycket ett misstag, som en indikator på massiv industriell försummelse. Det ser ut för oss som om proXPN inte har lagt den minsta uppmärksamhet åt sin webbplats på flera år, och om du inte är orolig för vad det betyder för resten av tjänsten, borde du verkligen, verkligen.
Appar
De flesta moderna VPN-klienter öppnas med en avskalad konsol som gör det så enkelt som möjligt att använda tjänsten: välj en plats, klicka på en anslutningsknapp och du är klar. Lätt.
ProXPNs Windows-klient ignorerar allt detta och klämmer in dess öppningsskärm med onödiga extrafunktioner. Det finns ditt användarnamn och lösenord, ett val av protokoll (OpenVPN, L2TP, PPTP), UDP- och TCP-alternativ, en uppgraderingsknapp, ett par startinställningar och en textpanel med en logg över din OpenVPN-anslutningsstatus. Dessa är alla användbara alternativ, men det finns ingen anledning att ha dem synliga hela tiden, och det skulle vara mycket mer meningsfullt att stoppa bort dem på en annan flik.
Det blev bara värre när appen berättade för oss att vi bara hade ett begränsat gratis konto trots att vi betalade proXPNs uppblåsta priser bara några ögonblick tidigare.
Vi försökte använda appen, men med liten framgång. Först skulle det inte ansluta. Vi installerade om, det anslöt sig uppenbarligen, men VPN tappade efter cirka 30 sekunder. Detta hände flera gånger.
När appen sa upp ett tag öppnade vi en webbläsare för att köra några tester, men kunde inte komma åt några webbplatser. En DNS-fråga, kanske. Efter att ha kopplat bort och anslutit några gånger varnade klienten att 'VPN-tjänsten inte är installerad eller inte kör' och vägrade göra någonting alls förrän vi startade om.
Vi tittade under huven och proXPN visade sig lika imponerande som någonsin. Huvuddelen av klienten hade till exempel inte uppdaterats på nästan tre år. Det gäller även den medföljande versionen av OpenVPN (glöm säkerhetsuppdateringar här.)
Tjänsten konfigurerar OpenVPN med den gamla BF-CBC-krypteringsalgoritmen också. Det gjorde rubrikerna 2016 när två franska datavetare visade SWEET32, en attack som teoretiskt sett skulle göra det möjligt för angripare att komma åt BF-CBC-krypterad trafik. De bästa VPN-enheterna svarade snabbt, och till exempel varnade Private Internet Access omedelbart sina användare och gjorde ändringar för att blockera attacken. Men år senare verkar proXPN inte ens ha märkt att det finns ett problem.
När vi flyttade över till mobilapparna märkte vi att deras senaste uppdateringar också var 2017. Investeringar, förbättringar, förbättringar, säkerhetsuppdateringar - du hittar inte det svagaste intresset för något av det här.
Android-appen såg bättre ut tack vare att serverplatserna visades på en Google Map. Funktionaliteten var dock mycket densamma - appen kände inte igen att vi hade ett betalt konto och det vägrade att ansluta.
Någon konstig lokal fråga, inget att göra med proXPN alls? Kan aldrig utesluta det, men en snabb kontroll av appbutikerna avslöjade hemskt låga poäng (3,3, 2,8), massor av dåliga recensioner och inga svar från företaget efter mitten av 2022-2023.
Stöd
Trött på att appen berättade att vårt konto var begränsat kontaktade vi supporten. Och för första gången presterade proXPN bra med ett svar som kom inom en timme.
Den positiva effekten förstördes lite av innehållet i meddelandet. "Vi är så ledsna för förvirringen", sa agenten och förklarade att vi borde bortse från webbplatsen som berättade att vi hade betalat, för dess egna system sa att vi bara hade ett freemium-konto.
Vi avfyrade ett svar omedelbart med en skärmdump av transaktionen från vårt PayPal-konto och en kopia och klistra in PayPal-e-postmeddelandet med alla detaljer i transaktionen, och ett artigt förslag att företaget fixar det nu, tack.
Agenten återvände inom några minuter: 'Okej, betalningsuppgifterna vidarebefordrades inte till vår backend. Vi kommer att få vårt team att undersöka denna fråga. ' Vi tvivlar mycket på att det finns ett "team" - eller någon annan - som undersöker något för proXPN, men till sin kredit uppdaterade agenten vårt konto manuellt till Premium omedelbart. Efter att ha loggat ut och in igen, uppdaterade klienten sina kontouppgifter och insåg slutligen att vi hade ett premiumkonto.
Dödbrytare
Windows-appen har en slags dödsbrytare som heter VPN Guard, vilket tydligen gör det möjligt att berätta för klienten att stänga angivna appar om VPN-anslutningen sjunker. Låter användbart, men …
Det första problemet är att klienten inte kan stänga en app med våld. Istället gör det bara motsvarigheten till att klicka på stängningsknappen eller genom att trycka på Alt + F4, och det kan lämna en app öppen om den visar någon uppmaning innan den stängs ('Är du säker?', 'Vill du spara?') .
Vi hade också en stor fråga i en tidigare recension när vi fann att VPN Guard inaktiverade vår internetåtkomst och inte skulle återställa den. Vi stängde av den, den slog på igen. Vi stängde programmet, vårt internet förblev dött. Vi avinstallerade det, ingen ändring. Vi installerade om det, försökte stänga av det igen, ingen tur. Det fanns inget stöd på webbplatsen, så vi försökte skaffa en biljett, men ingen hjälp uppnåddes. Så småningom löste vi problemet själva, men bara genom Windows-arbete på mycket låg nivå.
Dödsbrytare har alltid en viss risknivå, men de flesta klienter återställer din internetåtkomst när du stänger av dem, och det värsta vi har upplevt tidigare är behovet av att starta om innan normal åtkomst återställdes. Det finns helt enkelt ingen anledning eller ursäkt för att ens ha möjlighet att misslyckas så illa som detta, speciellt när det finns lite stöd.
Prestanda
Webbplatsen proXPN hävdar att den "låter dig komma åt dina favoritsidor oavsett var du bor eller reser till", men hur fungerar det egentligen?
Vi började med att logga in på den brittiska servern, men BBC iPlayer märkte ett problem och berättade att detta innehåll inte är tillgängligt på din plats.
Klienten erbjöd två specialiserade Netflix-platser, till exempel - NETFLIX-UNBLOCK BETA, USA och BETA-UNBLOCK-NETFLIX, USA - vilket verkade förvirrande. Vi försökte det första och kunde inte komma åt några webbplatser; vi försökte den andra och den skulle inte ens ansluta; vi anslöt manuellt till New York-servern och återigen kunde vi inte komma åt några webbplatser. (Vår Outlook-installation kunde plocka upp e-postmeddelanden, så vi hade lite anslutning, bara inte tillräckligt.)
Vi bytte protokoll från OpenVPN till IPSEC, vi försökte New York igen. Den här gången anslöt det sig och vi kunde se USA: s Netflix. Äntligen. Okej, proXPN misslyckades med att ta oss in i Amazon Prime Video eller Disney +, men vi var så glada att proXPN hade lyckats med något, vi märkte knappt.
Våra hastighetstester visade under genomsnittliga hastigheter, med även våra lokala brittiska servrar som sträcker sig från 30-45 Mbps (topp VPN-enheter träffar 65 Mbps +) och anslutningar mellan Storbritannien och USA är hemskt långsamma, ofta under 5 Mbps. Du kanske bara kommer undan med det här för enkel surfning och streaminguppgifter i låg upplösning, men varför skulle du vilja när det finns så många snabbare VPN-apparater runt?
Slutlig dom
Trasiga länkar, utgångna domäner, svag kryptering, grundläggande appar och en hög med buggar och ett företag som antingen inte vet hur dålig dess tjänst är eller inte bryr sig. Undvik inte bara proXPN, skicka e-post till alla i din adressbok och be dem också att undvika det.
- Vi har också markerat det bästa VPN