Apple överraskade oss alla när de tillkännagav iPod touch 7, den första uppgraderingen till sin bärbara musik- och videospelare sedan 2015.
Med "förbättringar av kraft, kapacitet och kommunikation" är den uppdaterade iPod touch helt inriktad på spel, med lanseringen precis i tid för lanseringen av Apples nya speltjänst, Apple Arcade.
Men är den nya iPod fortfarande en värdig musikspelare som sin föregångare? Vi tillbringade lite tid på att ta hand om beröringen för att ta reda på det.
Pris och tillgänglighet
Den nya iPod touch (7: e generationen) är tillgänglig att köpa nu, med priset som varierar beroende på hur mycket lagring du väljer.
Längst ner på skalan finns 32 GB-modellen, som kostar $ 199 / £ 199 / AU $ 299 / AED 849, med priset stigande till $ 299 / £ 299 / AU $ 499 / AED 1 269 för 128 GB-modellen.
Det dyraste alternativet är $ 399 / £ 399 / AU $ 599 / AED 1 689 256 GB-modellen, vilket är den version vi testade för den här recensionen.
Design
När det gäller design ser den nya iPod touch ut som sin föregångare, med en fyra-tums skärm och en snygg, lätt byggnad. Vi testade den blå versionen, men musik- och videospelaren finns också i rymdgrå, vit, guld, rosa och röd.
Längst ner på iPod touch hittar du hemknappen; irriterande har den dock inte Apples Touch ID-teknik, som introducerades redan 2013 med iPhone 5S.
Det betyder att du måste komma ihåg ett sexsiffrigt lösenord för att låsa upp iPod, vilket kanske inte är idealiskt för yngre användare som kan kämpa för att komma ihåg ett lösenord - även om föräldrar som vill begränsa barns användning av sin enhet kanske tycker att det är användbart.
Som med iPhone-modeller före iPhone X, är på / av-knappen på toppen av iPod, medan volymknapparna finns på vänster sida av skärmen. Det finns också fram- och bakåtvända kameror - mer om dem senare.
Nederst på iPod touch finns en inbyggd högtalare, Lightning-port och, förbryllande, ett 3,5 mm hörlursuttag - Apple slutade att inkludera hörlursuttag på sina smartphones för länge sedan till förmån för sin egen multifunktionella Lightning-port, med de senaste jackvänliga modellerna, iPhone 6S och iPhone SE, upphörde 2022-2023.
Vi har spekulerat i varför Apple skulle inkludera ett hörlursuttag på den nya iPod, med möjliga förklaringar som sträcker sig från den överlägsna ljudkvaliteten från trådbundna hörlurar till teorin att Apple försöker tilltala barn som kan tycka att trådlösa hörlurar är luriga och irriterande. att använda.
Återförenas med 3,5 mm hörlursuttaget, vi påminns om hur bekvämt det är att använda om du har vanliga trådbundna hörlurar till hands - vilket du kommer att göra, eftersom iPod touch levereras med ett par Apples ökända EarPods, samt en Blixtkabel för laddning.
Som sagt insåg vi att vi inte riktigt hade missat hörlursuttaget så mycket som vi trodde att vi skulle göra. Äkta trådlösa öronproppar och trådlösa hörlurar blir bättre hela tiden, och det finns gott om Lightning-aktiverade burkar på marknaden om du fortfarande föredrar en trådbunden anslutning.
Med bara 88 g känns den nya iPod touch otroligt lätt, medan dess 4-tumsskärm gör det enkelt att hålla i den och navigera på pekskärmen med en hand, vilket gör den tillgänglig för såväl barn som vuxna.
Även om skärmen inte är den mest avancerade vi har sett från Apple (den har samma upplösning som iPhone 5 i själva verket), tyckte vi att 326ppi LED Retina-skärmen var ljus, tydlig och attraktiv.
1136 x 640 pixlar är definitivt ett steg ner från den färgnoggranna OLED-skärmen som används av iPhone X, men det är värt att komma ihåg att den billigaste nya iPod touch-modellen bara är en femtedel av priset på Apples senaste smartphone.
Om du tycker att det är en rättvis avvägning beror till stor del på hur mycket du bryr dig om skärmupplösning - Steve Jobs gav ursprungligen Retina Display sitt namn på grund av att det är tänkt att vara så högupplöst att det faktiskt är mer än det mänskliga ögat kan stå ut med. Ta från det vad du vill.
Operativ system
Den nya iPod touch kör iOS 12, Apples senaste operativsystem, som tar med sig FaceTime-gruppen för upp till 32 användare, Screen Time och 70 nya emojis jämfört med den tidigare versionen, iOS 11.
Detta är dock inte unikt för den nya iPod touch, eftersom 6: e generationens modell också stöder iOS 12. iOS 12.3.1 är den senaste stabila versionen av det mobila operativsystemet som är tillgängligt för både iPod touch-, iPhone- och iPad-användare.
Den 7: e generationens iPod touch kommer därför med i stort sett alla appar du kan förvänta dig att hitta på en av de senaste iPhonerna, förutom förstås Telefon - i princip kan den göra allt som en iPhone kan, förutom att ringa eller få tillgång till internet via ett mobilnät; du kan till exempel använda meddelandeprogram som WhatsApp eller iMessenger via Wi-Fi.
Batteri-liv
Apple säger att batteritiden för iPod touch (7: e generationen) är upp till 40 timmar och är bra för upp till åtta timmars videouppspelning.
Måttlig användning under några dagar, inklusive musikuppspelning och avslappnat spel, tömde inte batteriet för drastiskt, även om det spelade krävande spel som PUBG (Player Unknown Battlegrounds) och strömmade video i full ljusstyrka, tappade batteriet förutsägbart snabbare än att använda mer grundläggande appar.
Ljudprestanda
Vi bestämde oss för att testa iPod 7: s ljudprestanda med Apple EarPods som ingår i lådan och vi blev positivt överraskade över hur bra de hanterade vår musik.
Strömmande via Apple Music lyssnade vi på Dutch Uncles 'Oh Yeah. Vi blev imponerade av den nya iPod touchens livliga och detaljerade återgivning av spåret, med snäva basnoter och exakt slagverk.
Cat Rider av Little Dragon hade en liknande exakt känsla, med virvlande, rökiga synthar accentuerade av snygga fällbeats och subby baslinjer. Sången lät slät och tydlig, från de kristallina höga tonerna ner till de vacklande nedgångarna.
Efter att ha nått sin 7: e generation stöder iPod touch äntligen Hi-Res Audio codec FLAC, liksom Apple Lossless, vilket ger dig fler alternativ än någonsin när det gäller tillgång till musik av ljudfil.
Med hjälp av en Hi-Res Audio-uppspelningsapp för iOS som heter Vox lyssnade vi på Mozarts Requiem i D Minor. Strängarna hade en varm och naturlig kvalitet, medan sopran-sångduetter svävade söt över mixen utan att någonsin låta hård.
Det finns dock knappast någon mening med att lyssna på Hi-Res Audio med Apples EarPods; de kan bara inte göra musiken rättvisa. Så vi tog på oss en uppsättning Master och Dynamic MW65 Active Noise-Cancelling-hörlurar för att lyssna på Foals 'spanska Sahara, och vi slogs av hur exakt den lättstrimmade gitarr och mjuka sång lät.
Hörlurarna du använder med iPod touch kommer att ha stor inverkan på hur bra din musik låter; ett par audiofila hörlurar över örat överträffar alltid de billiga in-öronen du köpte från bensinstationen.
Det är inte att säga att EarPods låter hemskt; för avslappnad lyssnande är de praktiska, enkla att använda och bryter inte banken om du behöver byta ut dem i framtiden. De är populära av en anledning.
Vi testade också den inbyggda högtalaren längst ner på iPod touch, och den packar ganska bra trots sin storlek. Det gör inte för att lyssna på din Hi-Res-musik, men om du bara vill ha lite bakgrundsmusik till dina spelsessioner och inte kan bry dig om att gräva ut dina hörlurar, fungerar det bara bra.
Spel
Med Apples A10 Fusion-chip inbyggt är den nya iPod touch optimerad för spel, inklusive vad Apple kallar "uppslukande augmented reality (AR) -upplevelser".
Släppet av den nya iPod touch har också kommit precis i tid för lanseringen av företagets nya speltjänst, Apple Arcade, (Apple säger att den kommer "i höst" så mellan september och november), vilket innebär att spel verkligen är hjärtat .
För att testa iPod touchs AR-funktioner laddade vi ner AR Dragon från App Store. Spelet uppmanar dig att kläcka ett ägg, från vilket en söt babydrake kommer fram som kan interagera med den verkliga världen genom ARs magi.
När du tittar "igenom" din skärm via kameraappen kan du se din drake interagera med föremålen i din omgivning. Vi hittade spelet laddat snabbt; något som kommer att tilltala otåliga yngre användare som vill se sin drake i aktion så snabbt som möjligt.
Vi testade också 7: e generationens iPod touch på något enklare: Whale Trail från ustwo Games är en färgstark oändlig flygblad, och den såg fantastisk ut på iPod touchs bakgrundsbelysta LED-skärm, och vi upplevde inga latensproblem.
Men för att verkligen sätta iPod touch genom sina steg var vi tvungna att ge den något lite mer komplicerat att bearbeta.
Ange PUBG. En trogen port av PC Battle Royale-fenomenet, den mobila versionen av PUBG är känd för att kräva mycket av de enheter den spelas på när det gäller processorhastigheter, GPU (grafikbehandlingsenhet) och RAM-kapacitet.
Enligt Ars Technica levererar A10 Fusion-chipets inbyggda GPU “cirka 56% av A12s prestanda”, det chip som används i de senaste iPhonesna, men vi upplevde inga latensproblem när vi spelade detta ganska komplicerade spel, och vi tyckte att grafiken gick smidigt, med iPod touchs ljusa och skarpa skärm som hanterade PUBGs realistiska grafik i militärstil lika bra som den färgglada, tecknade grafiken från Whale Trail.
Plus, med dubbelt RAM-minne från sin föregångare (2 GB för att vara exakt), har 7: e generationens iPod touch mycket mer minne för att köra de alltmer komplexa titlar som är tillgängliga för mobilspelare.
Kamera
En av applikationerna som kommer inbyggd är Camera-appen. Själva kamerahårdvaran är exakt densamma som föregångaren: på framsidan av iPod touch finns en 1.2MP FaceTime HD-kamera, medan den bakre har en mer avancerad 8MP-kamera som stöder autofokus, automatisk bildstabilisering och en f / 2.4-bländare.
Moderna lyx som 4K-videoinspelning och porträttläge finns ingenstans på iPod touch, vilket känns som ett steg bakåt.
I själva verket, jämfört med även vår relativt gamla iPhone SE, är kameran en besvikelse - foton är inte lika skarpa eller detaljerade, och hårdvaran har inte förbättrats jämfört med den tidigare iPod touch.
Är iPod touch 7 okej att använda för FaceTime eller ta grundläggande snaps? Säker. Kommer du att vinna några fotokonkurrenser som använder den? Antagligen inte.
Slutlig dom
Sammantaget blev vi imponerade av iPod touch (7: e generationen). För det antal appar du får med iOS 12 känns det som bra valuta för pengarna - speciellt när du jämför det med kostnaden för en iPhone.
När det gäller design gillar vi det faktum att Apple har hållit fast vid den gamla 4-tumsskärmen, medan införandet av 3,5 mm-uttaget kommer att vara ett välkommet tillskott för alla som avskyr Apples Lightning-port. Äldre är dock inte alltid bättre, vilket bevisas av den daterade kameran och bristen på Touch eller Face ID.
Att spela musik på iPod touch är sömlöst och det låter vanligtvis bra, med det nya stödet för FLAC som sannolikt tilltalar ljudfiler.
Till skillnad från sina föregångare har Apple dock betonat spelfunktionerna i den nya iPod touch över sina musikuppspelningsfunktioner - och det hanterar spel utmärkt. Oavsett om vi spelade enkla sidrullare eller komplicerade Battle Royale-spel upplevde vi inga latensproblem och A10 Fusion-chipet betyder att AR-titlar fungerar lika bra.
Detta kommer att ge Apple bra läge när det gäller att släppa Apple Arcade, dess kommande spelströmningstjänst - trots allt kommer iPod touch att vara det billigaste sättet att få tillgång till det för dem som inte redan har en iPhone.
Vilket leder oss till frågan om vem som ska köpa 7: e generationens iPod touch. Vem skulle trots allt vilja ha det som egentligen är en iPhone som inte kan ringa samtal? Utan kapacitet för mobildata behöver föräldrar inte oroa sig för att barn laddar ner spel över ett mobilnätverk och slår upp dyra dataplaner med några swipes, och det är mycket lättare att begränsa Wi-Fi-åtkomst.
Dessutom, för föräldrar som är oroliga för att exponera sina barn för de potentiella farorna med onlinevärlden, kan iPod touch representera en attraktiv mellanväg mellan vanliga "dumma" telefoner och en fullt ansluten iPhone.
Med tillgång till sociala medier och meddelandetjänster som Apples iMessage och WhatsApp , du kommer inte exakt att bli avskuren från världen om du använder den nya iPod touch som din primära enhet. Självklart kommer du inte att kunna kontaktas från ett Wi-Fi-nätverk, men i dagens ständigt anslutna ålder är det troligt att många känner att det inte är dåligt.
- Bästa MP3-spelare 2022-2023: vår guide till de bästa bärbara musikspelarna
