Granskning av Denon S716H (HEOS Bar)

Redaktörens anmärkning: Denon HEOS har bytt namn - möt Denon S716H. Namnbytet är utformat för att återspegla HEOS status som en mjukvarulösning för flera rum som används av flera varumärken, och bortsett från en liten nyhet är själva soundbaren oförändrad. Den ursprungliga recensionen följer nedan.

Vi hatar att bryta det för dig, men din TV låter hemskt. Samsung, LG och Sony kommer aldrig att erkänna det, men alla vet att ljudkvaliteten offrades nästan helt i strävan efter den ständigt plattare TV: n.

Cue HEOS Bar (ett märke 'av Denon'), en köttig och musikalisk 1,1 meter lång soundbar som inte bara är utformad för att ge tillbaka lite bas till din binge-watching, men också möjligheten till multi-room.

Och även om det kan få dig att känna att $ 480 / £ 569 / AU $ 1300 Denon Heos låter lite för lik Sonos Playbar, skiljer sig Denons stick i multirum på två huvudsakliga sätt. För det första använder den HDMI, och för det andra låter det fantastiskt.

Design

HEOS Bar är utformad för att paras ihop med 50- till 55-tums TV-apparater. Den ena änden, som mäter 72x1100x148 mm och väger 4,8 kg, innehåller några välkomna hårda knappar (som en volymvippa och en avstängning), medan en öppning på baksidan har fyra HDMI-ingångar och en utgång.

Dessa flera HDMI-portar är viktiga eftersom de gör det möjligt för soundbar att fungera som ett HDMI-omkopplingsnav, så att du kan ansluta alla dina källor (till exempel en digitalbox eller spelkonsol) till HEOS-baren. Dessutom är alla dessa HDMI 2.0a, så kan du byta 4K HDR och Dolby Vision-källor.

Går Denon efter hemmabiofans? Det verkar så, för HEOS Bar erbjuder också Dolby TrueHD (men inte Dolby Atmos) och DTS-HD Master Audio. Som sagt, om du behöver dem finns det också optiska och koaxiala ljuduttag ombord.

Men lika viktigt är dess förmåga att hämta från strömmande musikplattformar.

Närvaron av Spotify är givet, men HEOS hämtar också alla format runt (inklusive förlustfria ljudformat som FLAC och WAV i kvalitet upp till 24-bitar / 192kHz) från Deezer, Amazon Music, Tidal, Soundcloud, Napster och webbradio via TuneIn.

Vad som sammanfogar hela konceptet är HEOS-appen, som hanterar inloggningar till strömmande webbplatser och kan styra vilken musik som spelas (och i vilket rum, om du har mer HEOS-utrustning).

För dem som vill ansluta retro-prylar har HEOS Bar också ett 3,5 mm-uttag och en USB-plats för att sätta i ett USB-minne (som det kan spela musik från). När HEOS Bar väl har ställts in är de båda dock alltför svåra att nå för att vara till nytta.

Uppstart

Ganska smart har HEOS Bar utformats så att den kan monteras antingen under en väggmonterad TV eller framför en uppe på ett bord medan den ser helt bra ut i båda lägena (trots att den är ganska upp och ner när den ligger på ett bord) . Med hjälp av ett par klipp i lådan kan du höja den strax ovanför ytan, men det kan överlappa en TV: s skärm.

En gång i position är det antingen en trådbunden eller en trådlös affär att ställa in sin viktiga nätverksdimension. Eftersom det var precis bredvid en router i vårt hem kopplade vi in den.

Efter att den har en anslutning till internet handlar HEOS Bar om HDMI, vilket gör att det verkar vara en mycket allvarligare produkt än PlayBar. När du har placerat den framför en TV, kör en HDMI-kabel från baksidan av HEOS Bar till en Audio Return Channel-kompatibel (ARC) HDMI-plats på din TV. Jobbet färdig.

Även om det finns en liten fjärrkontroll i palmstorlek, är det HEOS-appen som visar sig vara en integrerad del av att göra denna soundbar så trevlig att använda. Förutom att effektivisera den ursprungliga installationen och fungera som ett nav för att ange olika lösenord för Spotify etc. via ett obligatoriskt HEOS-konto (vill någon ha ännu ett slumpmässigt onlinekonto?), Låter appen telefonen fungera som volymkontroll.

Oavsett om du tittar på TV och använder din telefon eller lyssnar på musik och väljer vilket spår du vill spela nästa, känns det mycket naturligt att kontrollera ljudet med volymknapparna på en telefon. Den appen innehåller några grundläggande justeringar av ljudinställningarna (bara bas och diskant) och styr också vilken musik som spelas i vilken zon, om du har annan HEOS-utrustning ansluten.

Men det vi gillade mest med appen var uppmärksamhet på detaljer. Inte bara tillåter det att byta namn på din högtalare, men titeln på den aktuella låten blir en integrerad del av appens gränssnitt. Det är smidigt.

Prestanda

Med sina nio drivrutiner är de ordnade i trios för vänster-, mitt- och högerkanaler och ett virtuellt surroundläge för att skapa en illusion av att ha fler högtalare runt rummet, HEOS Bar är i stort sett vad du vill att den ska vara.

Visserligen kommer de flesta att använda den i den här grundläggande 3.0-designen, så det är vad vi testade den som.

Välsignad med ett så balanserat ljudlandskap visade HEOS Bar sig omedelbart skicklig med musik och har en konsekvent varm men ändå förfinad ljudkvalitet som är helt egen. Det faktum att det saknar möjlighet att justera ljudinställningarna är inte lika viktigt som vi hade fruktat. Musik låter fantastiskt, särskilt förlustfria låtar, från vilka HEOS Bar drar ut mycket detaljer. Vi märkte emellertid vid ett par tillfällen att den första halva sekunden var avskurna låtar.

Även om den också når otroliga volymer är det faktiskt bäst om du sitter nära, för först då får du höra placeringen av enskilda instrument i mixen. Det beror till stor del på att stanna nära får imponerande bredd från stereomusik, men det är nästan lika bra med ett filmljudspår när man sitter längre bort.

På några dagar med normal användning lyssnade vi på mycket mer musik än vad vi normalt skulle göra - alltid ett gott tecken - och fann att det mest användbara ljudläget var dialogförstärkaren, vilket ger tre alternativ för att ge tal mer tydlighet. Det var väldigt användbart när man tittade på TV och vissa filmer.

Vi hade inga klagomål om bas för det mesta av vad jag såg, men högoktanfilmer låter lite platt. Så vet att en trådlös HEOS Sub-subwoofer också finns tillgänglig, vilket skapar ett 3.1-system. Eller, om du är fast på att skapa en "riktig" 5.1-hemmabio, kan du också lägga till ett par HEOS 1 HS2-bakhögtalare.

Slutlig dom

Som någon som alltid har trott att Sonos PlayBar var överskattad när det gäller ljudkvalitet, visade HEOS Bar något av en uppenbarelse.

Som all modern hemunderhållning borde naturligtvis, och ändå saknar HEOS Bar några trevliga saker: Appen är imponerande, men den ger inte många möjligheter att justera ljudinställningarna. Vi blev också ganska irriterade över att USB-kortplatsen är nedgrävd på baksidan med de andra in- och utgångarna, och det var svårt att använda (det skulle gå bra på höger sida bredvid volymknapparna).

Dessa små grepp åt sidan, HEOS Bar är ett högkvalitativt hembiografiskt nervcenter med ett anständigt utseende. Det är enkelt att använda och har mycket musikalisk förmåga. När det gäller den ganska låga kvalitetsmarknaden har den få konkurrenter.