Den här månaden lanserade Apple uppdateringar till både MacBook och MacBook Pro.
Av de två erbjuder nya MacBook Pro fler samtal; chipsen har bytts ut, inte bara snabbare, och styrplattan innehåller nu alla de härliga Multi-Touch-gestkontrollerna som vi först såg på iPhone och, nyligen MacBook Air.
Senaste processortekniken
Processorerna i MacBook Pro representerar den senaste mobilversionen av Intel Core 2 Duo-serien. Borta är Intels Merom-chips, som var de första mobila C2D-chipsen när de lanserades 2006.
De ersätter de mindre, snabbare Penryn-chipsen, som minskar energiförbrukningen till 35W från Meroms 44W. Medan klockhastigheten inte har stött så mycket, ger framsteg till kretsarna bättre batteritid och total prestanda.
Under tiden har priset varit detsamma, men visserligen är Apple Remote nu ett extra tillval (£ 15), medan det tidigare levererades gratis.
Inuti den senaste Macbook Pro
Jämfört med den snygga MacBook Air verkar MacBook Pro som en ganska tjock bärbar dator, men den är fortfarande mindre än en tum tjock och den här 15-tums modellen väger bara 2,5 kilo.
Tre MacBook-proffs finns tillgängliga: 15-tums 2,4 GHz Intel Core 2 Duo, 15-tums 2,5 GHz och en 17-tums 2,5 GHz. Massor av uppgraderingsalternativ finns tillgängliga vid försäljningsstället, och främst bland dessa alternativ är en uppgradering till 2,6 GHz-chips på antingen 15- eller 17-tumsmodellerna, och naturligtvis mer minne, vissa skärmalternativ och större enheter.
Den enda maskinvaruuppgraderingen du kan göra efter köpet som inte ogiltigförklarar din garanti är att installera mer RAM.
Alla MacBook Pros levereras med 2 GB minne (667 MHz DDR2) och kan utökas till 4 GB. Ingångsnivån 2,4 GHz MacBook Pro, fortfarande en mycket fin arbetshäst, levereras med en 200 GB hårddisk, upp från 120 GB, och NVIDIA GeForce 8600M GT grafikprocessorer med 256 MB videominne.
2,5 GHz 15-tums och 17-tums MacBook Pros levereras med 512 MB videominne och samma NVIDIA-grafikkort.
Penryn-chipsen kan bära en större L2-cache, kretsar som snabbar åtkomst till vanligt använda data, och detta har förändrats. Den har sjunkit till 3 MB (från 4 MB) på ingångsnivån på 2,4 GHz MacBook Pro, samtidigt som den höjdes till 6 MB på de andra två modellerna.
Varför nedgången inträffade är ett mysterium för oss, men den vanliga riktmärketestaren i Mac-gemenskapen verkar säker på att nedgången inte har påverkat prestandan för dåligt. Vi granskade inte 2,4 GHz MacBook Pro.
Fantastisk skärm
Ytan i borstat aluminium, optisk enhet, portallokering, trådlös standard (802.11n) och de flesta andra specifikationer förblir desamma. Visningsalternativen är däremot bredare än tidigare. Glänsande skärmar är valfria på alla MacBook Pros utan extra kostnad.
Reflektionsförmågan hos dessa skärmar är mindre problem än i iMac-serien, eftersom bländningen är lättare att flytta med en bärbar dator. Vi tycker att färgintervallet är bättre med glanserna, men vi rekommenderar att du besöker en butik för att se båda displayerna i handling innan du köper.
15-tums MacBook Pros har funnits med den mer miljövänliga, lägre drivna LED-bakgrundsbelysta skärmen sedan den senaste MacBook Pro-uppdateringen för åtta månader sedan, men nu får 17-tumsmodellerna det här alternativet även om du måste betala extra för det.
Att byta ut de vanliga LCD-bakgrundsbelysta skärmarna (1 680 x 1 050 pixlar) med en 17-tums LED-skärm (1 920 x 1 200 pixlar) kostar dig £ 60, vilket verkar rimligt för oss.
Med tanke på det låga priset rekommenderar vi att du får LED-alternativet om du väljer en 17-tums modell. Batterilivslängden du sparar är deal-maker, medan du kan känna dig varm och suddig om att ha en skärm som också är kvicksilver och fri från arsenik. LED-skärmar dimmas och tänds också mycket snabbt.
Multi-touch magi
Den andra hårdvaruuppgraderingen av anteckningen är styrplattan. Sedan tillkomsten av Multi-touch-gestkommandon på iPhone och iPod touch var det bara en tidsfråga innan samma nivå av naturligt kommando anlände till Mac-bärbara datorer.
MacBook Air var den första Mac som tog in nypa, svepa och rotera gestkommandon förutom dra- och tvåfingersrullkommandon från tidiga kuddar. Fem minuter efter att du tagit upp iPhoto och spelat med foton blir du en naturlig. Funktionen med två fingrar för att expandera zoom är otroligt användbar.
Under webbsurfning kan du använda fingergester för att flytta en sida och gå framåt mellan sidor, bläddra upp och ner, för att zooma in och ut och dra element runt. Fantastisk. Vi vet att andra tillverkare har experimenterat med denna teknik, men ingen har spikat den lika bra som Apple.
Leopard lanserades mellan denna och den senaste MacBook Pro-uppdateringen. Som med det nya Apple-tangentbordet har Macbook Pro-erbjudandet förändrats för att bättre kunna tjäna det nya operativsystemet.
Det här vackra fjädrade tangentbordet, som är ett konstverk i sig, kommer nu med Exposé, Dashboard och genomsökningsknappar med media som ligger över några av funktionstangenterna. Alla mycket välkomna tillägg.
Prestationshöjning
Hoppet upp i fart är fantastiskt. Du kan känna att större L2-cache och snabbare marker sparkar in rakt ut ur porten, och MacBook Pro sprintar genom video- och grafikarbete tack vare den fördubbling av video-RAM.
Vi upplevde en nästan 20% ökning av vårt radiella suddighetsprov i Photoshop under förra årets 2,2 GHz MacBook Pro. Vårt renderingstest med flera CPU Cinebench 10 gav 5 444 poäng jämfört med 4 931 förra året. Det här är hopp i prestanda som du verkligen kan känna.
Xbench, en benchmarking-applikation som tar en ögonblicksbild av allmänna systemspecifikationer, fick i genomsnitt 122,5. Denna siffra är mer än dubbelt så hög som för MacBook Air (49,68) och närmar sig den senaste 2,4 GHz 20-tums iMac (146).
Dessa resultat är inte alls dåliga för en mobil arbetsstation.
Ska du vänta på uppdateringar?
MacBook Pro känns väldigt lyhörd vid daglig användning. Med ett medelstort fotobibliotek importerat till öppnar iPhoto och surfar praktiskt taget utan paus. Att välja, klämma och rotera bilder är också nästan omedelbart.
Detsamma gäller i alla iLife-appar, och Photoshop är också vackert snabbt. Batterilivslängden under normal användning var 4 timmar 34 minuter och 3 timmar 2 minuter under en platt DVD-uppspelning.
En fråga som vi ofta får är om det nu är rätt tid att köpa en Mac, eller om det är värt att vänta på mer ström. Det tog åtta månader för den här uppdateringen att komma fram.
Penryn-chipsen började levereras i januari 2008 och hade i skrivande stund ännu inte uppdaterats med snabbare Front Side Bus, nästa logiska steg som skulle leda till en uppgradering.
Med tanke på att Apple vanligtvis uppdaterar sina Mac-datorer tre månader efter att bättre chips blir tillgängliga, och med tanke på att den gamla ursäkten att vänta på Leopard inte längre är relevant, rekommenderar vi att du köper nu.
Faktum är att ju tidigare du kan börja njuta av din bärbara Apple-dator desto bättre.
Den nya MacBook Pro (slutet av 2022-2023) drivs av Apples första bärbara processor, M1. Jämförelser visar att det är en underbar mobil arbetsstation, en käftande musikproduktionsbok och en banbrytande videoredigeringsbärbar dator.
