Plattform: Playstation 4
Tid spelad: 25 timmar
"Hur skulle du överleva apokalypsen?" Det är frågan som skiljer vete från agnar och starka från svaga. Du har antagligen haft konversationen minst en gång och rimmat av den upprepade handlingsplanen du har för världens ände och argumenterar för varför din strategi definitivt är bättre än dina vänner. Kanske har du en plats att komma i åtanke, är i topp fysisk form eller helt enkelt har bekant med tvivelaktiga armarupplevelser.
Oavsett är din tolkning av apokalypsen antagligen ganska rosfärgad (och i ditt sinne är du förmodligen ett mycket bättre skott). Vi kan tacka sådana som Fallout, Rage, The Walking Dead och fiction för unga vuxna för denna missuppfattning av en sexig armageddon. Verkligheten med radioaktivt nedfall är mycket mörkare: giftigt damm och aska, mutationer och desperation.
Metro Exodus undviker sig inte från denna grusiga, rostbelagda sanning, utan omfamnar istället makabert, elände och rädsla för världens ände - samtidigt som det lägger till en touch av (ibland kliché) galna utsmyckningar.
Slätter, tåg och automatgevär
För dem som kanske inte vet så mycket om Metro-serien, låt mig bryta ner det åt dig. Metro-universumet omfattar både böcker och videospel och är uppbyggt kring de postapokalyptiska romanerna till den ryska författaren Dmitry Glukhovsky. Serien följer en grupp överlevande som har gömt sig i Moskva Metro efter en kärnkraftsförintelse.
Metro Exodus fortsätter från händelserna i Metro 2033 och Metro Last Light-spelen. Exodus följer dock inte direkt från dessa spel, med Metro 2035-romanen som tjänar som ett förord istället. Om du, som jag själv, inte hade spelat några av de andra spelen i Metro-serien och undrar om det är viktigt att göra det: nej, det är det inte. Du kan i princip förstå vad som händer utan förkunskaper.
Men för dem som är bekanta med Metro-serien kommer Exodus att bevisa ett bokstavligt andetag av frisk (om inte bestrålad) luft. Efter att ha lärt sig att mänskligheten inte helt förstördes av förintelsen flyr huvudpersonen Artyom och hans överlevande äntligen de underjordiska smutsiga gränserna på ett kapat tåg som kallas 'Aurora' och reser öster över de öde ruinerna av Moder Ryssland för att hitta någon säker plats att bosätta sig.
Resan följer de överlevande under ett år i spelet som sträcker sig över de olika kärnkraftspåverkade årstiderna. Även om det inte finns ett stort antal platser att besöka, har varje stopp på Aurora Express sin egen unika miljö och hinder.
Volga ser dig korsa det frostkyssade landskapet som omger Volga-floden, avvärja muterade hundliknande varelser, jätte skogsmussmonster och en kult av el hatande individer som skulle skämma Jonestown. Senare finns det en situation som ser att du hamnar i det som bara kan beskrivas som en middagsfest vid Ed Geins hydda. Medan Caspian ser dig vandra genom sanddynerna i det tidigare Kaspiska havet - komplett med rostiga båtar och förfallna fyrar - när du skjuter ner muterade humanister, slår banditer i ansiktet och försöker undvika att ryckas som ett lamm av en flygande demon.
Från Ryssland, med damm
Brottet genom ytan öppnar Metro på ett helt nytt sätt. Historien är fortfarande ganska linjär, men det finns sandlådfickor som nästan gör att det känns som en öppen värld. Det finns dock ofta tillfällen när du påminns hårt om gränserna för spelvärlden du verkar i.
Att gå smäll in i en osynlig gräns, oförmågan att klättra på något du vill, fastna i buskar - allt leder dig hårt till frustrerad verklighet. Trots detta tillåter sandlådor generellt att du kontrollerar hur du spelar, liksom det totala resultatet av berättelsen.
Detta är särskilt tydligt i banditlägerutmaningarna. Även om det är frivilligt markerar din karta var du kan infiltrera i ett läger, ta ner dess omoraliska invånare och ta bort bytet. Det stjäl inte om det är från en tjuv, eller hur? Det är ofta bäst att närma sig detta med en smutsig inställning, undvika ljuset och göra minimal röra. Men det är inte obligatoriskt.
Du kan gå i vapen som flammar om du vill. Var bara medveten om att det kan påverka historien, och det kan finnas en oskyldig, förskräckt fånge som fungerar som säkerhetsskada. Fångarna har ofta användbar information om loot eller ett föremål som gör livet lättare för dig senare - det är en välkommen frist från huvudhistorien, och de tar inte mycket av din tid.
Det är också viktigt att ta bort allt du kan: hantverk är en stor del av Exodus och är ofta nyckeln till din överlevnad. Medan arbetsbänkar möjliggör mer teknisk hantverk och fastsättning av glänsande, nya vapenmods, är hantverk på språng ditt bröd och smör.
Artyom kan kasta ihop medkits, kasta knivar, filter för gasmasker och ett litet urval av andra föremål medan du utforskar ödemarken, helt enkelt med en knapptryckning. Att prioritera vilka föremål som ska skapas och hur dessa resurser ska spenderas kan dock vara upprörande, särskilt när spelet fortskrider och Aurora-besättningen börjar snaffa det lite du har kvar.
Trots detta känns det bara roligt att skapa. Det känns som att du satsar på att överleva medan du är på slagfältet och använder dina förstånd för att ta reda på de bästa sätten att spara resurser och ändra din spelstil så att den passar. Men där Metro verkligen lyser är i pistolmodifiering.
Metroens pistolmodifieringssystem är ett dynamiskt underverk. Medan du bara kan hålla tre vapen åt gången är du inte begränsad till att välja ett av vapnen av nödvändighet. Till exempel, vanligtvis i skyttar, tenderar vi att packa en pistol, ett gevär och ett prickskyttegevär för att täcka en serie situationer. Det är inte nödvändigt i Exodus och det är en mycket välkommen förändring. Istället kan du lägga till någon av de mods som du har plockat upp eller rensat från andra vapen till mest av vapnen i din arsenal. Räckvidd på en pistol? Säker. Suppressor på ett hagelgevär? Irrelevant, men säker.
Det är en funktion som vi inte riktigt uppskattade förrän vi fastnade i en knepig situation i Caspian. Efter att ha använt all prickskyttammunition och medkits till vårt förfogande gömde vi oss i ett litet tält för att undvika att skottlossningen kom från en tjuvsläger på en hög plattform utanför (och den flygande demonen svepte över huvudet).
Det fanns inget sätt att geväret slog honom. Efter en del frustration och flera dödsfall kom vi ihåg att vi helt enkelt kunde ta 6x-räckvidden från det andra vapnet och klistra fast det på attackgeväret. Voilà!
Squashing radioaktiva buggar
Medan Metro Exodus gör så mycket för att skaka upp den tröttsamma postapokalyptiska genren finns det tekniskt sett några uppenbara problem. Under vårt genomspel på PlayStation 4 stötte vi på otaliga buggar och problem som ibland sugade glädjen från spelet. Exempel inkluderar: skärmrivning, AI med ragdoll som ryckar oupphörligt vid döden eller smälter in i sin omgivning, flytande fiender och - kanske den mest frustrerande av alla - skärmbilder som inte utlöste, vilket resulterade i att man måste ladda om kontrollpunkter för att fortsätta.
Det här är frågor som du sällan tror kommer att hända i moderna spel, och även om det kan vara något som inträffade med tidigare spel i serien, hålls spel som medium nu till en annan standard. Dessutom satte spikar långa laddningstider och extrema fallskador (kanske det är de bestrålade benen?) Spiken i kistan och påverkade kraftigt vår njutning av Metro.
Dom
Metro Exodus är ett fantastiskt spel i så många avseenden, men dess tekniska hinder är omöjliga att förbise. Medan Exodus ger dig autonomi över playstyle, är mångsidig i sin förmåga att förbli linjär och erbjuda sandlådesektioner, och har ett pistolmodifieringssystem till skillnad från andra spel vi har sett i genren; det känns som en tidigare generationstitel i så många avseenden.
Klumpiga kontroller, buggar och besvärliga röståtgärder är faktorer som borde ha strukits ut och medan det för vissa kan vara underhållande i sig, finns det lite plats för det i modernt spel.
- Läs mer: De PC-spel du behöver se upp för 2022-2023