Dockningsstationer är upprörda tack vare den växande populariteten hos USB-C och Thunderbolt 3-kontakter, som gör att din ultratunna bärbara dator kan drivas av en dockningsstation och kommunicera med en mängd kringutrustning samtidigt. Det är också vettigt att båda kontakterna förväntas slås samman i den snart kommande USB4-specifikationen.
Med detta i åtanke skickade Plugable över sin UD-CAM-dockningsstation för en snabb snurrning. Lanserades på CES 2022-2023, förbättrar det UD-CA1 (som släpptes 2016) genom att lägga till några funktioner som saknades. Vad som skiljer denna docka från konkurrenterna är att den är billigare - $ 129 på Amazon - och mycket mindre, samtidigt som den erbjuder kraftleverans.
Obs: Startech säljer samma enhet för 149 USD under modellnumret DK30CHDPD.
Design
UD-CAM ser ut som en mini-dator långt ifrån - den är fyrkantig med rundade hörn och knappt tjockare än en sluten bärbar dator med ett obehagligt plastfodral. Med 95 x 89 x 32 mm är den tillräckligt liten för att vara kvar på ett skrivbord utan att ta upp mycket utrymme. Alternativt kan den döljas bakom en skärm tack vare ett medföljande universellt VESA-fäste.
När är en dockningsstation vettig?En dockningsstation är en bra idé när du vill ansluta ett antal kringutrustning samtidigt, men du har inte tillräckligt med tillgängliga portar, eller om du inte vill ha krånglet med att byta ut kablar - eller om du vill en snyggare arbetsyta. Men allestädes närvarande trådlös anslutning (Wi-Fi och Bluetooth) gör dessa lösningar något mindre övertygande för dem vars behov inte kryssar i rutorna ovan.
Denna dockningsstation levereras med en massiv strömförsörjningsenhet som väger mycket mer än själva enheten. PSU väger 404 g och UD-CAM tipsar skalorna på endast 178 g. Du behöver 100 W PSU för att få dockningsstationen att fungera. det finns inget "passivt" läge än.
Det finns en strömknapp på framsidan med en USB 3.0-port (stöder snabb laddning) och en ljudkombination TRRS-kontakt. Baksidan är värd för tre USB 3.0-portar, en HDMI-kontakt, en Gigabit Ethernet-port (drivs av ett Realtek RTL8153-chip), en USB-C-port med 85 W strömförsörjning och den egenutvecklade strömkontakten.
Det finns inga kortläsare eller äldre portar här. UD-CAM levereras med en 1 m USB-C till USB-C-kabel och en snabbstartsguide också.
I användning
Det finns inget bättre sätt att illustrera det förvirringsläge som för närvarande drabbar världen av trådbunden anslutning än diagrammet som Plugable har gjort för användare att kontrollera värdsystemens kompatibilitet när det gäller USB-C-videoutgång (annars känd som Alt-läge eller USB -C alternativt läge) och strömförsörjning (dvs. laddning via USB Type-C).
Det bästa sättet att säkerställa att din bärbara dator är kompatibel med UD-CAM (eller någon annan dockningsstation som erbjuder Alt-läge och strömförsörjning) är att skicka supportteamet innan du gör ett köp. Observera att dockningen stöder MacBook-bärbara datorer och Chromebooks (men inte alla). Linux stöds inte officiellt, även om vi skulle bli förvånade om det inte fungerade.
Där denna dockningsstation skiljer sig från andra billigare modeller är dess förmåga att leverera 85 W för att driva alla utom de mest kraftfulla bärbara datorerna där ute. Både Apples MacBook Pro 15-tums och Dells XPS 15 borde fungera utan hicka, liksom vår testbärbar dator.
Konkurrens
Dockningsstationer är ett produktsortiment med hög marginal som förklarar varför alla - inklusive leverantörer av bärbara datorer - har översvämmat marknaden med många enheter, som kanske eller inte kan vara direkt jämförbara.
IOGear GUD3C05 USB-C-dockningsstation har strömförsörjning men använder värdens strömförsörjningsenhet för att leverera den - inte perfekt om du planerar att ha en fast dockningsstation. Där detta alternativ lyser är dess smarta design och överflöd av portar (inklusive ett par äldre); men förvänta dig att betala en premie för det.
Om dina behov av elleverans är mycket lägre, bör du överväga Startech DK30CMHDPPDA. För $ 73 är det mycket billigare än UD-CAM, och även om den inte har en strömbrytare eller 85 W-effekt har den mycket fler portar än Plugable's dock - och den stöder DisplayPort och HDMI.
Om du äger en äldre bärbar dator som inte levererar ström, eller om du har äldre skärmar som du vill återvinna med DVI-kontakter, överväga UD-3900 från Plugable. För 89 $ är det relativt överkomligt och till och med kompatibelt med Windows XP. Men med tanke på att det beror på DisplayLink stöds det inte av Mac-, Linux- och Android-operativsystem.
Slutlig dom
Om du inte behöver 85W ström för att driva din bärbara dator och dess kringutrustning, är UD-CAM lite meningsfullt. Det finns billigare modeller där ute med mycket fler portar än Plugable och med längre garanti (UD-CAM har 12 månaders garanti).
För resten är dock $ 129 UD-CAM ett bra val, särskilt om du inte har så många kringutrustning att ansluta och sällan ansluter minneskort. Vi upplevde inga hicka under vår korta tid med enheten, men naturligtvis kan din körsträcka variera.
Knuffa till företagets kundsupport under förförsäljningsprocessen för att se till att din produkt är kompatibel och efterförsäljning om du stöter på några problem.
- Vi har valt ut de bästa dockningsstationerna för bärbara datorer