För länge sedan fanns en app för publicering av behemoth-skrivbord, och alla som var allvarliga med designlayout använde den. Att spela mot det var ett dåligt ärende: Quark Xpress regerade högsta.
Då trodde ett litet nystartat företag som lyckades med sin fotoredigeringsprogramvara att det skulle kasta sin hatt i ringen. Adobes ursprungliga strävan, även om den berömdes för att lösa långvariga problem, blev också förlöjligad, för hur kan någon hoppas kunna tävla med den nuvarande mästaren? Den lilla upstart-appen var InDesign, och vi vet alla var Adobe nu står när det gäller att tillgodose alla behov av bildannonser.
Serif är ett litet brittiskt företag med ambitiösa mål. Under sin Affinity-banner har företaget redan släppt en Photoshop-konkurrent - Affinity Photo - och en Illustrator-konkurrent - Affinity Designer. Båda dessa appar är tillgängliga för Mac, Windows och iPad.
Förra månaden släppte Serif sin senaste salva och satte inriktning på InDesign med Affinity Publisher.
Priserna är otroligt konkurrenskraftiga. Till skillnad från Adobes prenumerationsplaner finns alla Affinity-appar till ett överkomligt pris: £ 48,99 / $ 49,99 vardera, antingen för Mac eller Windows (iPad-versioner av Photo and Designer säljs för £ 19,99 / $ 19,99). Gratis testversioner är också tillgängliga för stationära versioner, så det finns ingen anledning att inte kolla in dem.
Kraftfull och prisvärd
Den här recensionen handlar om Publisher, men vi måste också nämna Photo och Designer av skäl som kommer att framgå senare.
Så hur bra är Publisher för desktop publishing?
När vi ser på Serifs webbplats verkar det som att det täcker alla baser, med stöd för flera typer av bildformat (som AI, JPEG.webp, PDF, PMG, PSD eller TIFF) och verktyg som vi alla har förväntat oss från alla DTP svit. Den senare innehåller textstilar, text på en sökväg, stöd för OpenType, flödesalternativ för att undvika föräldralösa eller änka rader, avancerade guider och rutnät, stöd för dubbelsidiga spridningar, huvudsidor och så vidare.
Men en app är mer än summan av dess funktioner. Så, hur hanterar Designer faktiskt?
Med tanke på att det är en helt ny app som släpptes i slutet av juni 2022-2023 (trots att den redan finns i version 1.7.1) går den anmärkningsvärt bra.
Allt känns snabbt och lyhört. Att flytta en bild snedvrider texten direkt så att du kan se ändringarna och vara så exakt som du behöver, även på en gammal dator (vi testade den på en MacBook Pro från 2014 med 16 GB RAM-minne och en ständigt minskande lagringsutrymme Plats).
Denna typ av lyhördhet och förändringar i farten känns hela tiden. Markera till exempel lite text och när du bläddrar över olika teckensnitt kan du se den markerade textuppdateringen innan du ens klickar på det valda teckensnittet. Förändringen är omedelbar och detta är ett utmärkt sätt att välja det perfekta teckensnittet för dina behov.
Allt detta är trevligt och allt, och kan locka några folk på en budget att prova appen som ett sätt att undvika en pågående Adobe-prenumeration, men lyhördhet och elegans är inte riktigt en mördare-funktion.
Men det som kommer nästa kan mycket väl vara …
Sömlös integrering
Hur många gånger har du varit tvungen att gå igenom appar för att få ditt arbete gjort? Anta att du lägger till ett foto i din sidlayout men behöver justera det på något sätt, göra färgkorrigering eller bildmanipulation. Så du måste hoppa till din bildredigeringsapp, spara dina ändringar, kanske till och med importera tillbaka den till ditt DTP-program …
Serif har hittat en lösning på denna karusell: bli av med den helt. Detta är en funktion som de kallar Studio Link.
Vad detta gör är faktiskt ganska smart. Om du har Affinity Photo och / eller Designer installerat på din maskin kan du komma åt de här apparens verktyg direkt i Publisher. I grund och botten behöver du aldrig lämna Publisher när du arbetar med ett projekt, och detta har fördelen att du är helt nedsänkt i layoutprocessen, vilket gör att bildändringar du vet fungerar perfekt med resten av dina sidor.
Hur det fungerar är väldigt enkelt. Överst till vänster om gränssnittet finns de tre Affinity-appikonerna. Klicka på ikonen Foto eller Designer för att ändra utgivarens ”persona”, vilket innebär att verktygen ändras från utgivarens till de andra programmens.
Det fungerar förvånansvärt bra.
Detta påskyndar inte bara dina redigeringsprocesser, men växlingen mellan personas är så enkel att det blir andra natur att byta mellan verktyg på det sättet.
Kompatibilitetsproblem
Ett annat viktigt inslag i denna trio av appar är att deras filformat är identiskt. Ja, de kan vara märkta .afphoto, .afdesigner och .afpub, men det är för att se till att när du dubbelklickar på en fil öppnas den i rätt app. Du kan dock öppna valfri fil i vilken app som helst om du vill.
Inte alla verktyg finns i alla appar, dock: Studio Link är endast tillgängligt via Publisher, men det betyder att du kan skicka dina filer till andra användare som kanske inte har Publisher-appen och de kan fortfarande förhandsgranska din arbeta och gör några ändringar om det behövs.
Detta innebär också att de nuvarande iPad-apparna kan öppna och läsa Publisher-dokument. En iPad-version av Publisher är på gång som Serif hoppas ha redo nästa år, och det kommer också att föra Studio Link till den plattformen.
Den här snäva integrationen är ett stort plus, så länge du håller fast vid den här sviten med appar. Kompatibilitet sträcker sig dock inte till Designer: s konkurrens: den kan inte läsa InDesign INDD-filer. Det här är inte förvånande eftersom formatet är proprietärt, men det kan hindra dina drömmar om att koppla bort dig själv från Adobe om du eller dina kunder hanterar InDesign-filer.
Du kanske är intresserad av att veta att Serif arbetar med att erbjuda kompatibilitet med IDML-filer - ett format som många som arbetar med InDesign använder för att säkerställa kompatibilitet mellan olika versioner av InDesign - men just nu är den funktionen ännu inte tillgänglig.
Om du är van vid Adobes appar måste du också ändra ditt sätt att arbeta. Många kortkommandon är desamma, men när du till exempel väljer en del av en bild kan du inte använda Skift- och Alt-tangenterna för att lägga till eller subtrahera från ditt val - du har istället ett par knappar för det. Vissa skillnader kan förväntas, naturligtvis, och bör inte förringa den kraft som finns i Publisher.
Även om Mac-användare kommer att märka den tydliga bristen på stöd för deras föredragna datorns systemomfattande autospara-funktion, har Affinity Press sin egen inbyggda version. Du kan även ändra alternativet File Recovery Interval i inställningarna - som standard sparar det en kopia av ditt arbete var femte minut.
Slutlig dom
Som det nya barnet på blocket kan Affinity Publisher inte hoppas kunna ta bort den nuvarande DTP-mästaren. Det som finns tillgängligt visar emellertid ett enormt löfte, och om ditt arbetsflöde inte kräver kompatibilitet med InDesign-filer, bör du definitivt ge Publisher och dess två kompletterande appar ett seriöst utseende.
- Vi har valt ut alla de bästa DTP-programvarorna för 2022-2023
