Det har inte gått länge sedan Sony presenterade sin uppdaterade linje med 2022-2023 Bluetooth-högtalare, men de har snabbt fått mycket uppmärksamhet för deras prestanda och värde.
Höjdpunkten i detta förhållande mellan prestanda och dollar är Sony SRS-XB23 på grundnivå, en $ 99 (cirka £ 80, AU $ 150) bärbar utomhushögtalare som har en IP67-klassning och en 12-timmars batteritid.
Det låter kanske inte lika bra som, säg, Ultimate Ears Wonderboom 2, en av de bästa Bluetooth-högtalarna 2022-2023, Sony SRS-XB23 är fortfarande en prisvärd utomhushögtalare med några dolda funktioner som de flesta kommer att älska.
Pris och släppdatum
Sony SRS-XB23 kommer att lanseras i sommar - troligtvis juni eller juli - för $ 99 (cirka £ 80, AU $ 150) och kommer att finnas i fem färger: Korallröd, Olivgrön, Ljusblå, Taupe och Svart.
Tillsammans med Sony SRS-XB33 och Sony SRS-XB43 utgör Sony SRS-XB23 Sonys 2022-2023 Extra Bass Bluetooth-högtalaruppsättning och kommer troligen att vara kvar till maj 2022-2023 när den oundvikligen ersätts med XB24.
Design
Sony har gjort några stora modifieringar av sin högtalare på nybörjarnivå 2022-2023. Till att börja med är designen en cylinder istället för en långsträckt oval och de passiva radiatorerna har flyttats till toppen och botten för maximal spridning.
Högtalarens utsida är täckt med ett nätgaller som täcker två Mica Reinforced Cellular (MRC) -högtalardrivrutiner som nu är mer avlånga än cirkulära som Sony, i en intervju med, säger är nyckeln till högtalarens förbättrade prestanda.
När det gäller storlek och vikt är högtalaren ganska hanterbar vid 76 x 218 mm, D x H och 380 g. Det är i stort sett den perfekta storleken för en kopphållare eller en armstöds dryckhållare och väger så lite att det inte saktar ner dig på en lång vandring.
Runt baksidan hittar du högtalarens uppspelningskontroller (uppspelning / paus och volym upp / ner) samt två snygga funktioner som Stereo Pairing som låter dig tilldela varje högtalare till en vänster-höger kanal och Party Mode som låter dig kedja upp till 100 Sony-högtalare tillsammans. Uppenbarligen måste du köpa ytterligare högtalare för att få dessa lägen att fungera, men deras inkludering gör att du kan bli ganska kreativ med din installation.
Medan Sony aldrig skulle erkänna det, känns det som om det har tagits många designkod för årets nybörjarnivå SRS-XB23 från Ultimate Ears-sortimentet, särskilt med det nya bungee-bandet som låter dig hänga högtalaren från en karbinhake. , duschmunstycke, trädgren eller fäktstolpe beroende på var du använder det. Ultimate Ears var inte de första som använde det och kan inte göra anspråk på exklusivitet över en främst utilitaristisk funktion, men det är värt att uppmärksamma designinspirationen för transparens.
En annan punkt som är värt att uppmärksamma är högtalarens IP67-betyg som gör den nya XB23 helt dammtät och vattentät upp till en meter - detta har några uppenbara fördelar i en utomhushögtalare, så det är fantastiskt Sony har hållit specifikationerna.
På tal om uppdaterade specifikationer är det första året som extra bashögtalarna använder USB Type C-kontakter istället för Micro-USB, vilket gör att de flesta av oss kan ta med sig en enda laddningssladd för både vår telefon, hörlurar och Bluetooth-högtalare istället för att bära en för varje enhet.
Sist men inte minst använder XB23 Bluetooth 5.0, den senaste standarden, och stöder tre stora codecs - SBC, AAC och LDAC, den senare som du hittar på nyare Android-enheter och låter helt fantastiskt.
Prestanda
För att sätta Sony SRS-XB23 genom sina steg, ställde vi upp det mot en del av tävlingen och bad familj och vänner att berätta vilken av högtalarna som lät bättre utan att berätta för dem vilka av högtalarna som var. Man enades enhälligt om att Wonderboom 2 lät bättre än Sony XB23, men bara för att det verkade ha ett större ljud, högre toppvolym och bättre basrespons som fyllde rummet.
Om du inte har en annan Bluetooth-högtalare i samma rum att jämföra den med, kommer du troligen att bli blåst bort av SRS-XB23 - det kan bli ganska högt utan en enorm distorsion och de passiva radiatorerna hjälper bas för att låta tydligare än vad det har gjort på någon av Sonys tidigare modeller.
Genom att ansluta den till en Google Pixel 3a XL fick vi testa högtalaren med LDAC-codec-streaming MQA-filer från Tidal - som alla lät fulla, robusta och kraftfulla. Så svårt det här är att tro, vi kunde faktiskt ha använt lite mer bas från Sonys Extra Bass-sortiment, men för sin första utflykt är de två koniska drivrutinerna, två passiva kylsystem en stor framgång.
När det gäller batteritid lovar Sony cirka 12 timmars uppspelning på full laddning men det är genomsnittet när man lyssnar på musik med 50% volym. På grund av de ansträngande testerna som vi lade igenom högtalaren fick vi bara cirka sju till åtta timmar av den första laddningen - men det var med ljudet på 80-90% maxvolym. Håll dessa till ett tråkigt vrål och du borde troligen slå nära den förväntade 12-timmars batteritiden Sonys lovande på lådan.
Det som dock skaffade oss lite var högtalarens oförmåga att berätta exakt hur mycket juice som var kvar, och bara uppmanade oss att ladda högtalaren upprepade gånger när den passerade under 30% batteritid. Det var inte bara irriterande att högtalaren ständigt avbröt oss för att säga att den behövde laddas, men vi blev ännu mer irriterade över det faktum att högtalaren inte bara berättade för oss att det var, säg, 10% batterilivslängd kvar .
Den goda nyheten är att högtalaren laddar något snabbare än Sony hävdar att den kommer att göra i instruktionerna (det stod fyra timmar i instruktionerna, men tog bara cirka två) och, om du absolut behöver extra juice, kan du använda Sony Music Center app för att sätta högtalaren i Stamina Mode som sparar batteriet till kostnad för ljudkvalitet.
Slutlig dom
Efter att ha testat en Sony Extra Bass Bluetooth-högtalare varje år under de senaste fyra åren kan vi med säkerhet säga att detta är företagets bästa hittills när det gäller prestanda per dollar. Att flytta upp kedjan till Sony SRS-XB33 eller SRS-XB43 kommer säkert att ge ännu bättre prestanda och låter antagligen lika bra eller bättre än konkurrenterna. Med detta sagt är XB23 ett bra värde för alla.
- Sony gör inte bara högtalare - faktiskt är Sony-TV-apparater också riktigt bra