När Kobo Forma lanserades 2022-2023 hade vi stora förväntningar på att det skulle ge Amazons Kindle Oasis en löpning för sina pengar. Men en lite svag design och en käftande prislapp ändrade oss. Rakuten - det japanska företaget som gör Kobo äreaders - verkar ha lärt sig några lärdomar av den Forma-feedbacken, och dess nya 7-tums Kobo Libra H2O introducerar en rad förbättringar och förändringar som till stor del hanterar klagomålen.
Medan Libra's 7-tums skärm gör den ganska liten än 8-tums Forma, tar den med sig den senaste E Ink-tekniken, vilket gör den till en av de snabbaste och mest lyhörda lödderna som för närvarande finns på marknaden.
Lägg till det ett uppdaterat användargränssnitt och en överlägsen byggnad än Forma (plus vattentätning och stöd för flera filformat som Kobos är kända för) och du har äntligen fått en mycket övertygande konkurrent till Kindle Oasis. Ännu bättre är Libra H2O mycket billigare än antingen Oasis eller Forma.
Kobo Libra H20 pris och tillgänglighet
Kobo Libra H2O lanserades först i USA och Kanada i september 2022-2023 - bara några månader efter att Amazon släppte andra generationens version av Kindle Oasis - och den blev tillgänglig på andra marknader senare samma år.
Med tanke på att det delar mycket av Forma och Oasis premiumfunktioner, är det kanske den största försäljningsargumentet dess prislapp. Libra H2O är tillgänglig direkt från Kobo Store och från större återförsäljare för $ 169 / £ 149 / AU $ 249. Till jämförelse kommer 2022-2023-versionen av Kindle Oasis att ge dig tillbaka $ 249 / £ 229 / AU $ 399, medan Kobo Forma är tillgänglig för $ 279 / £ 239 / AU $ 429.
Och även om det ibland är möjligt att hämta Kindle Oasis till ett billigare pris direkt från Amazon, kommer du att bli svårt att hitta rabatter på någon av Kobo-förläsarna.
Design och display
Till skillnad från mer traditionella tablettliknande äreaders som Kindle Paperwhite och Kobo Aura One, liknar Libra H2O: s asymmetriska design nära Forma och Kindle Oasis. En ram är mycket tjockare och bredare än resten, vilket ger mycket utrymme för att bekvämt och säkert hålla enheten utan att täcka skärmen. Ett par fysiska knappar på samma ram används för sidvändning, och läsarens batteri finns inuti detta område av chassit, med microUSB-laddningsporten på sidan av denna tjocka ryggrad. Skillnaden mellan Forma och Libra är dock att den senare har en 7-tums E Ink Carta HD-skärm (samma som Oasis) jämfört med 8-tumsskärmen på Forma.
Vågen H2O och Kindle Oasis delar också samma skärmupplösning på 1 680 x 1 264, vilket motsvarar 300 pixlar per tum (ppi) och erbjuder en vackert skarp skärm som är lätt att läsa på. Med detta sagt är skärmen på Libra H2O inte i linje med ramen (som den är på Oasis) och är istället monterad i ett urtag i ramen.
Detta lilla djup gör att texten på skärmen verkar skarpare jämfört med Oasis, och gör det också möjligt för Rakuten att använda Neonodes zForce-infraröda teknik - en plug-and-play-sensormodul som används för pek- och gestkontroll. Oavsett om du väljer ett ord för ordbokssökning eller skriver in ett Wi-Fi-lösenord under installationen, är skärmen ytterst lyhörd - i nivå med den senaste Kindle Oasis och ett slag eller två snabbare än Forma.
Libra H2O delar den patenterade ComfortLight Pro-skärmteknologin som finns på alla moderna Kobos och minskar exponeringen för sömnstörande blått ljus. Det finns vita och gula LED-lampor längst ner på skärmen som projicerar ljus uppåt och jämnt över skärmen. Båda färgtonerna kan användas antingen tillsammans eller oberoende, med ljusstyrkan justerad via en enkel skjutreglage inbyggd i pekgränssnittet.
Och även om det inte finns någon omgivande ljussensor ombord kan du ställa in att belysningen ska ändras beroende på din tidszon. Denna förändring av färgtemperaturen händer även när enheten "sover" och om du råkar läsa lite på eftermiddagen och sedan plockar upp den bara vid sänggåendet kommer du att märka att ljuset är varmare. Det fann vi att det inte händer med Kindle Oasis, där du måste ändra ljusstyrkan manuellt för att justera ljuset på natten om du bara har tagit upp det för att läsa i sängen.
Vågen väger 192 g, vilket är 4 g tyngre än Oasis, trots den senare metallfinishen. Skillnaden är så liten att de båda känner sig desamma i handen, men den större ramen (eller greppet) på Libra H2O är något tjockare än Formas och dess mindre skärmstorlek ger det ett lite tjockt utseende.
Trots sitt plastchassi ser Libra H2O mycket bättre ut än sitt dyrare syskon. Där det finns en fog på den tjockare ramen på Forma (mellan knapparna och skärmen) för smuts att samlas upp, är Vågen framsida konstruerad av en enda plastbit. Dessutom börjar Formas mjuka plast att se glänsande och oljig ut inom några veckors användning, vilket gör att den ser grov och gammal ut. Vågen's hårdare plastfinish borde innebära att den är lite mer motståndskraftig mot detta, även om du kan se fingeravtryck på ramarna om du har särskilt fet eller svettig hud.
En annan anledning att rekommendera Libra H2O över Forma är sidvridning och strömbrytare - på den senare känns de för squishy, medan det finns ett mycket bra klick och feedback på Vågen. Med det sagt är knapparna på Kindle Oasis lätt den smidigaste och bästa känslan av de tre.
Det finns en infälld strömbrytare runt Vågen, och även om det är rimligt enkelt att hitta bara genom att känna efter det är det praktiskt taget omöjligt att trycka på om du använder Vågen med en hand. Det kan också ta lite att vänja sig vid att hitta den utan att vända enheten om du tenderar att fortsätta att rotera Vågen för att läsa i olika riktningar, eftersom det är långt ifrån där din hand sitter - på motsatt sida till greppet, i hörnet diagonalt mittemot varumärket Kobo på ramen.
Vågen H2O behåller sin IPX8-vattentätning och kan överleva en 60-minuters dunk i cirka 2 meter vatten. Du kommer dock inte att kunna använda pekskärmen om enheten är nedsänkt, men de fysiska sidvridningsknapparna fungerar fortfarande bra.