Astrill är ett Seycheller-baserat företag som har tillhandahållit VPN-tjänster sedan 2009.
Produktspecifikationerna ser bra ut, åtminstone initialt: dedikerade servrar (inte underdriven VPS) i 113 städer i 64 länder, många P2P-vänliga, med Onion over VPN-stöd för extra integritet. Det finns appar för Windows, Mac, iOS, Android, Linux och routrar, och möjligheten att betala via Bitcoin hjälper till att bevara din anonymitet.
Det finns några ovanliga protokollalternativ, med Astrill som stöder WireGuard, ett speciellt StealthVPN-alternativ för att kringgå VPN-blockering och en egen anslutningsfri OpenWeb, liksom den mer vanliga OpenVPN.
Astrill-webbplatsen kan också skryta med att tjänsten låter dig 'ansluta obegränsade enheter', men det betydde inte riktigt vad vi trodde. Du kan ställa in Astrill VPN på så många enheter du vill, men tjänsten stöder endast anslutning av fem av dem samtidigt, ungefär som nästan alla andra.
- Vill du prova Astrill? Kolla in webbplatsen här
Priserna har alltid varit höga och de är uppe igen sedan den senaste recensionen. Astrills enmånadersplan är en iögonfallande $ 20, som betalar sex månader i förskott sänker detta till $ 15, och det faller till en fortfarande kostsam $ 10 på årsplanen.
När det gäller totalsummor betyder det till exempel att du betalar 90 dollar till Astrill för privilegiet att ha 6 månaders skydd. Men privat internetåtkomst ber bara $ 39,95 att täcka dig i 12 månader, och att betala bara $ 47,76 till Surfshark gör det möjligt att skydda obegränsade enheter i två år. Du bör inte välja en kritisk tjänst som en VPN enbart på priset, men Astrill måste helt klart arbeta mycket hårt för att motivera avgifter som dessa.
Sekretess och loggning
VPN-sekretesspolicyer är ofta dåligt skrivna, oinformativa, med lite användbar information, men Astrill gör ett mycket bättre jobb.
Dokumentet är förnuftigt utformat. Tydliga rubriker gör det enkelt att hitta de områden du behöver - cookieanvändning, insamlad information, hur den delas - och avsnitt är enkla och jargongfria.
Avsnittet "Strikt ingen loggpolicy" innehåller inte bara ett intetsägande, generiskt "vi håller inte några loggar", som många konkurrenter. Istället tar Astrill sig tid att beskriva sina procedurer och vad den verkligen gör.
Astrill säger till exempel:
"Vårt system håller reda på aktiva sessioner - anslutningstid, IP-adress, enhetstyp och Astrill VPN-applikationsversion under din VPN-session. När du kopplar från VPN tas denna information bort permanent från vårt system."
Astrill har viss information för att hantera nuvarande anslutningar, men håller den inte på lång sikt.
Dokumentet förklarar att Astrill håller de "senaste 20 anslutningsuppgifterna som inkluderar: anslutningstid, anslutningstid, land, enhetstyp och Astrill-klientapplikationsversionnummer" för att "identifiera potentiella problem med VPN-anslutning (ar) och ge adekvat support. "
Även om det är en ihållande logg, förklarar företaget att det inte behåller IP-adresser, så det kommer inte att kunna knyta dessa sessioner till någon internetåtgärd.
Goda nyheter om loggning, då, men det finns en annan fråga här. Policyn förklarar att när du registrerar dig samlar företaget inte bara in din e-postadress och ditt namn utan "beroende på din betalningsmetod kan vi behöva ditt telefonnummer och adress."
Vi bekräftade detta också under tidigare recensioner när webbplatsen bad om ett verifierbart mobilnummer innan det skulle registrera oss för rättegången.
Vi kan förstå att skydda friladdare från att missbruka en rättegång, men om vi lämnar över $ 20 för endast en månads tjänst, förväntar vi oss inte att bli ombedd att ange vårt mobilnummer och vår fysiska adress.
Astrill får alltså tummen upp för det mesta av sin integritetspolicy, men till skillnad från en del av konkurrensen - TunnelBear, NordVPN, ExpressVPN och andra - har den inte verifierat detta genom att sätta sina system genom en sekretess- eller säkerhetsgranskning.
Appar
Som vi har nämnt ovan tar det lite mer arbete än vanligt att registrera sig för Astrill. Registrera dig för rättegången och du blir ombedd att verifiera ditt telefonnummer genom att ange en PIN-kod som skickas via SMS. vi betalade med PayPal och blev ombedda att ange vår verkliga adress också.
Livet blir lyckligtvis lättare efter betalningen. En webbkonsol pekade på Astrills nedladdningar, vi tog Windows-installationsprogrammet och det ställde in sig inom några sekunder.
Windows-klienten har ett litet gränssnitt, som initialt verkar lite mer än en På / Av-knapp, namnet på den aktuella platsen och ett rullningsdiagram över den senaste nätverksaktiviteten. Men det finns mer i appen än du kanske tror.
En enkel platsväljare visar en lista med servrar, med en sökruta (skriv LON för att lista Londons servrar), en rekommenderad flik som listar de servrar du mest sannolikt behöver och en andra flik för att lagra dina favoriter.
Protokollstöd inkluderar OpenVPN, StealthVPN för att komma online i Kina och andra länder som försöker blockera VPN-användning, WireGuard och Astrills egna anslutningsfria OpenWeb. (Det finns inte mycket information om detta, men dess största pluspunkt är dess proxy-liknande snabba anslutningstider, vilket ger dig nästan omedelbar serverväxling.)
En rad inställningar täcker allt du kan förvänta dig och mycket som du inte skulle göra.
Klienten gör det inte bara möjligt att till exempel välja OpenVPN UDP- eller TCP-inställningar. Du kan också definiera krypteringsmetoden (AES 128, 192, 256), porten, till och med MTU-inställningen. Och du kan också konfigurera port- och MTU-värden för Astrills andra protokoll.
Funktionella split tunnelfunktioner gör att du kan bestämma vilka applikationer och webbplatser som ska använda VPN och vilka som använder din vanliga anslutning. Du kan ställa in systemet för att till exempel skydda din Torrent-klient och Netflix och BBC iPlayer-webbplatser, men lämna annan trafik som vanligt.
Astrills sekretessinställningar slutar inte med en kill-switch. Det har också DNS-, IPv6- och WebRTC-läckageskydd och till och med bonusintegritetsalternativ för att ta bort vanliga och Flash-cookies.
Som standard använder Astrill-anslutningar företagets egna DNS-servrar. Klienten tillåter dock inte bara att manuellt ange ett alternativ - du kan också välja populära tjänster från en lista (Google, OpenDNS, Cloudflare, Comodo, Level3, mer) eller besluta att inte ändra DNS alls.
Det finns mycket mer, men vi stannar vid Astrills användargränssnittsalternativ. Som standard förblir gränssnittet överst på andra applikationer, till exempel. Men om du inte gillar det kan du stänga av det med ett klick och sedan definiera en snabbtangent för att starta appen på begäran.
Sammantaget erbjuder Astrill VPNs Windows-app fler funktioner och konfigurationsalternativ än nästan allt annat vi någonsin har sett, och erfarna användare kan tillbringa mycket lång tid med att utforska vad som erbjuds här. Men mindre tekniska typer kanske inte är lätta att använda, och det kan också finnas mer komplicerade problem.
Klienten varnade oss ibland om att brandväggsinitieringen misslyckades, till exempel, vilket antyder att någon annan applikation stör det. Det verkade dock osannolikt, eftersom felet bara hände med jämna mellanrum och våra granskningssystem är avsiktligt inställda för att inte ha något annat nätverks- eller säkerhetsprogramvara på låg nivå (till exempel finns det inget antivirusprogram utöver Windows Defender.)
Vi har också några problem med användbarheten. Vi gillar att se meddelanden för att varna användare när de är skyddade och när de inte är, till exempel, och detta borde verkligen inte vara svårt att implementera. Men Astrill började med att visa en 'Connected' -ruta som inte skulle försvinna förrän vi klickade på den och sedan visade den inga ytterligare anslutnings- / kopplingsmeddelanden alls.
Astrills Windows-klient är i stort sett inte det bästa valet för nybörjare. Men om du är en erfaren användare, bekant med Windows och VPN och kraft är högst upp på din prioritetslista, är det väl värt att ta Astrills test för att se hur klienten fungerar för dig.
Prestanda
Astrills Windows-klient visar inte en varning om VPN tappar, och om du inte har dödomkopplaren aktiverad, kan det lämna dig oskyddad utan att inse det.
Aktivera dödomkopplaren, och våra tester visade att det fungerade bra, omedelbart blockerade internetåtkomst, visade en varning och krävde att vi klickade på en knapp för att återställa åtkomsten.
Som en del av denna testning släpper vi VPN upprepade gånger och ser när klienten ansluter igen. Ingen annan VPN-leverantör eller klient har någonsin klagat över det, men Astrill är annorlunda: 'Fel nr 895: Du ansluter för ofta', varnade det strängt.
Ledsen, va, vad? Klienten anslöt igen för att upprätta en förlorad anslutning. Har Astrill någon gräns för det? Varför bryr det sig ens? Ja, det anslöts ofta igen, men vi använde bara en enhet; om vi hade fem igång, vid normal användning, kan frekventa återanslutningar vara vanliga. Och verkligen, så vad? Visst, att förhandla om varje ny anslutning måste innebära att man använder vissa serverresurser, men när Astrills månadsavgift är 10 gånger högre än Surfsharks tvåårsplan, kommer vi att återansluta så ofta vi vill, tack så mycket.
Astrill gör inte så mycket av ett ljud om sin webbplats avblockering förmågor som det används också, men våra tester visade att det fortfarande är en rättvis artist. Okej, det kunde inte få oss in i BBC iPlayer eller Amazon Prime Video, men det var framgång med både USA: s Netflix och till och med Disney +, en plattform som besegrar många andra VPN.
Våra slutliga hastighetstester började också positivt med nedladdningar som nådde 66-68Mbps från vår snabbaste lokala brittiska server på en 75Mbps testanslutning.
Genom att byta till ett europeiskt datacenter med 300 Mbps lyckades Astrills OpenVPN-anslutningar 'endast' 110 Mbps. Att byta till WireGuard fick oss allt från 150-275 Mbps, dock beroende på hur och när vi testade, en solid prestanda som trampar över många konkurrenter.
Slutlig dom
Dess WireGuard-anslutningar är seriösa snabba, och det finns ingen tvekan om att Astrill VPN kommer fyllda med avancerade och enormt konfigurerbara funktioner, men det finns också några problem, och vi är osäkra på om det är värt det mycket höga priset. Om du är intresserad, ta hela 7-dagars testperioden innan du överlämnar kontanter.
- Vi har också markerat det bästa VPN