Hong Kong-baserade VPNCity är en liten VPN utan en hel del varumärkesigenkänning - okej, låt oss vara realistiska, du har nog aldrig hört talas om det - men ta en närmare titt, och tjänsten är mycket mer intressant än du förväntar dig.
Nätverket har till exempel en anständig storlek med 3 167 servrar på 42 platser spridda över 33 länder. Inte bara Europa och Nordamerika, heller; det finns servrar i Australien, Dominikanska republiken, Hongkong, Indien, Jamaica, Japan, Marocko, Panama, Peru, Seychellerna och mer.
VPNCity har anpassade appar för Windows, Mac, Android och iOS, tillsammans med Chrome- och Firefox-tillägg och installationsguider för att få tjänsten att fungera med spelkonsoler, Raspberry Pi och andra.
- Vill du prova VPNCity? Kolla in webbplatsen här
Om du regelbundet stöter på gränsen för "samtidiga anslutningar" för din befintliga VPN, goda nyheter, stöder VPNCity att ansluta upp till 12 på en gång, beroende på din plan.
Företaget är mestadels mycket tydligt om de funktioner det erbjuder. Du behöver inte gräva i små bokstäver för att se om VPNCity till exempel stöder P2P; ja, det gör det, det finns en länk för att berätta mer från huvudwebbplatsens målsida. Och du behöver inte gissa om det också stöder avblockering av den här tjänsten, för apparna erbjuder specialiserade strömmande platser för Netflix, iPlayer, Disney + och mer.
Priserna är mycket rättvisa och kostar 9,99 USD varje månad för att täcka upp till 6 enheter. 5,99 USD under 6 månader för att täcka upp till 8; 3,99 dollar skyddar upp till 10 enheter på årsplanen, och om du betalar två år i förväg sjunker priset till 2,99 dollar i månaden och du kan täcka upp till 12 enheter.
Det är inte riktigt det lägsta runt - Privat internetåtkomst debiterar $ 2,85 per månad för den första perioden av sin årsplan, till exempel $ 3,33 vid förnyelse - men det är bättre än de flesta och ser ut som bra värde för vad du får.
VPNCity stöder också många betalningsmetoder - kort, PayPal, AliPay, Bitcoin och andra kryptovalutor - och det finns en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti om du behöver det.
Sekretess och loggning
De flesta VPN-användare gör stora påståenden om hur mycket de skyddar din integritet, och VPNCity är inte annorlunda. "Vi behåller ingen av dina aktiviteter online" säger webbplatsen stolt: "Ingen webbläsardata, kreditkortsinformation, ingen IP-adress. Ingen, nada, niente. '
Erfarenheten har lärt oss att många av dessa påståenden är skräp, ofta motsägs av VPN: s egen integritetspolicy, men VPNCity är annorlunda. Det lilla trycket är faktiskt värt att läsa och innehåller några mycket specifika detaljer om tjänsten och hur den hanterar loggning:
"dina aktiviteter … övervakas inte, spelas in, loggas, lagras eller skickas till någon tredje part. Vi lagrar inte anslutningstidsstämplar, sessionsinformation, använd bandbredd, trafikloggar, IP-adresser eller andra data … Ytterligare … VPNCity är baserat i Hong Kong, som inte kräver datalagring. "
En VPN kan naturligtvis skriva vad den vill i sin integritetspolicy. VPNCity har ingen betydande meritlista, och eftersom det inte gör sig själv genom någon form av offentlig säkerhetsrevision, finns det inga oberoende bevis som visar att de gör vad de hävdar.
Trots allt detta måste vi applådera VPNCity för åtminstone att ta sig tid och ansträngning för att ta itu med några av våra problem med loggning och integritet, och vi hoppas att det kommer att förlänga detta i framtiden med en oberoende revision.
Appar
VPNCity erbjuder appar för Windows, Mac, iOS och Android, tillsammans med Chrome- och Firefox-tillägg. Mobilapparna hade anständiga betyg i appbutiken (4,2 för iOS, 4,5 för Android) och båda hade uppdaterats under de senaste tre månaderna, vilket indikerar att företaget försöker behålla och förbättra dem.
Windows-appen har kommit långt sedan vår senaste recension. Huvudplatslistan kan nu sorteras efter plats eller pingtid, det finns ett favoritsystem för att gruppera dina mest använda servrar och en flik Streaming ger dig specialservrar för att avblockera Netflix (USA, Storbritannien, Australien), Disney + (USA, Storbritannien, Australien), BBC iPlayer, HBO Now, CBS, YouTube Premium och en lång lista över australiska tjänster (ABC iView, 7 Plus, 9 Now, 10 Play, SBS On Demand, Stan, Kayo Sport, Foxtel och mer.)
Ett litet men kapabelt inställningsområde inkluderar valfri annonsblockering, ett val av protokoll (OpenVPN TCP / UDP eller SoftEther), "Easy Firewall Traversal" för att tränga igenom mer restriktiva brandväggar, olika auto-startalternativ och mer.
Appen har inte ett '' automatiskt '' alternativ där den väljer den snabbaste servern åt dig, vilket innebär att du själv får bestämma detta. Vi hittade att den placerade vår närmaste brittiska server högst upp på platslistan, men det tog bara ett extra klick att bli ansluten.
Anslutningstiderna var snabba för OpenVPN, vanligtvis 4-5 sekunder. Vissa VPN-tjänster tar 10-30 sekunder, och även om det kanske inte låter så mycket längre kan det göra en verklig skillnad för din upplevelse att hålla väntetiden till ett minimum.
Appen använde sina egna skrivbordsaviseringar för att berätta när den anslöt, men inte när anslutningen stängdes (mer om det på ett ögonblick.)
Vi märkte ett uppenbart fel. Även om vi kunde välja OpenVPN i Inställningar, om vi senare öppnade igen och stängde Inställningar, ansluten appen sedan med SoftEther, även om den fortfarande visade OpenVPN som det valda protokollet. (Ja, vi vet, det förvirrade oss också.)
Även om det inte är en katastrof i sig, är det fortfarande ett bekymmer, för vi vet inte om felet kan ha andra effekter (appen försöker till exempel använda sin OpenVPN-port och andra inställningar på en SoftEther-anslutning.)
När vi kollade appens OpenVPN-konfiguration såg det dock mycket acceptabelt ut, med anslutningar med AES-256-CBC och en 4096-bitars nyckel.
Appen gör ett dåligt jobb med att hantera tappade VPN-anslutningar. När vi med våld stängde vårt, uppdaterade det gränssnittet, men visade inte ett meddelande eller försök att återansluta. Om appfönstret minimerades kanske du inte insåg att din trafik nu var oskyddad.
Att aktivera dödsbrytaren förbättrade situationen avsevärt. Varje gång VPN släppte, gick det genast in för att blockera internetåtkomst och skyddade oss.
Appen varnade oss fortfarande inte med ett meddelande. Det visade ett meddelande och en "återanslut internet" -knapp sitt eget fönster, men igen, om det minimeras, kommer användarna inte att inse varför deras internet har dött förrän de byter tillbaka till det.
Vi tittade också på Android-appen och hittade ett nästan identiskt gränssnitt med samma väldesignade serverlistor, Streamingservrar, Favoritesystem och mer.
Appen har inte lika många funktioner - inga server-ping-tider, inget stöd för SoftEther-protokoll - vilket gör att den ser lite underdriven ut, men totalt sett är den fortfarande effektiv och enkel att använda.
Prestanda
VPNCity hävdar inte bara att de blockerar toppwebbplatser, det förbinder sig faktiskt till det, med specialiserade platser för att få dig in på många toppplattformar.
Vi tyckte att dessa också fungerade perfekt, vilket gjorde det möjligt för oss att streama amerikanska Netflix, Disney + och BBC iPlayer utan problem.
Det finns ingen specialistserver för Amazon Prime Video, men vi tyckte att den amerikanska Netflix-platsen fungerade bra. Det finns också generiska platser för "andra streamingtjänster" för att avblockera andra plattformar i USA, Storbritannien och Australien, och den första fick oss också tillgång till Amazon.
Våra hastighetstest fick en utmärkt start, med VPNCitys närmaste London-server som gav oss i genomsnitt 66-68bps, nästan allt vi kunde förvänta oss av vår testlinje på 75Mbps.
Storbritannien och USA: s hastigheter var lika med nedladdningar i genomsnitt 40-50 Mbps.
Vi körde hastighetstesterna från ett europeiskt datacenter för att bekräfta våra resultat och kanske få en känsla för hur snabbt VPNCity kan gå.
Överraskande nog, trots en anslutning med 350 Mbps och mer, var VPNCity bara i genomsnitt 55-60 Mbps, bråk mindre än brittiska hastigheter. Det är fortfarande långt ifrån långsamt, och VPNCity lyckades anständigt prestanda från alla platser vi försökte.
Slutlig dom
VPNCity är en omtyckt tjänst med fantastisk avblockeringsprestanda, lättanvänd och solid om ospektakulära hastigheter, allt för under $ 3 per månad på sin tvåårsplan. Det har några problem - Windows-klientfel, en brist på funktioner för mobilapparna - men det är ingen överraskning för en ung tjänst, och vi förväntar oss att dessa kommer att tas upp under de närmaste månaderna.
- Vi har också markerat det bästa VPN