Dragon Professional v15 från Nuance Communications är en ledande programvara för taligenkänning som släpptes 2016 och tillgodoser behoven hos både privatpersoner och företag.
Precis som alla de bästa tal-till-textapparna, tillåter Dragon dig att komponera och redigera dokument med röst, men du kan också använda programvaran för att transkribera förinspelat ljud och surfa på nätet.
Denna programvara för taligenkänning är kompatibel med ett brett utbud av program - inklusive Google Docs, Microsoft Office 365 och Chrome - och har en imponerande noggrannhet och blir också mer "intelligent" när du använder den. Dragon är utbildad på din röst och det är också enkelt att lägga till det stora basordförrådet för att passa dina specifika behov.
I den här översynen (av vilken en del dikterades av röst) bryter vi ner de olika funktionerna som erbjuds med Dragon Professional, tar en titt på prissättningsplanerna och väger också upp konkurrensen.
Planer och prissättning
Dragon taligenkänningsprogram finns i några olika former. Vi granskade Dragon Professional Individual, som är tillgänglig för $ 300 (£ 349,99) eller $ 450 (£ 429,00) med ett kompatibelt trådlöst headset.
Förlaget erbjuder ett uppgraderingsalternativ som gör det möjligt för ägare av Dragon Professional v14 att byta till den senaste versionen med rabatt ($ 150 / £ 169,99).
En prenumerationsbaserad tjänst som heter Dragon Anywhere är också tillgänglig för iOS och Android för antingen $ 15 / mo (£ 10,99 / mo) eller $ 150 faktureras årligen (£ 109,99). Detta kan vara det bättre alternativet för icke-affärsanvändare som inte vill förbinda sig till de betydande kostnaderna för en permanent licens.
Slutligen vill företag som vill använda programvaran för taligenkänning över hela teamet eller arbetskraften att överväga Dragon Professional Group eller Dragon Anywhere Group. Prissättningen varierar med varje specifik implementering, så offert är endast tillgängligt via säljteamet.
Funktioner
Diktera och redigera dokument
Dragon är som bäst i live-diktatläge, vilket gör att du kan skriva ut dokument och e-post handsfree via ett omfattande utbud av navigering, korrigering, formatering och skiljetecken.
Det är lite knepigt att vänja sig vid att skriva ett dokument eller e-post med din röst och vi kämpade ofta för att komma ihåg rätt kommando för varje specifik situation. Du får dock svänga efter ett tag - och om du har fastnat är allt du behöver göra att fråga "Vad kan jag säga?".
Tricket är att tänka igenom hela meningen i ditt huvud innan du levererar in i mikrofonen, vilket fortfarande kommer att vara snabbare än att skriva för vissa människor, särskilt de som lider av dålig rörlighet i händerna.
Transkribera befintliga ljudinspelningar
Du kan också använda Dragon för att transkribera befintliga ljudinspelningar, vilket (i teorin) är en utmärkt funktion för alla som har till uppgift att skriva upp möteshandlingar eller transkribera intervjuer.
Men vi stötte på några ganska viktiga problem när vi kör inspelningar via programvaran. Istället för att producera ett snyggt transkriberat dokument slog programvaran ut ett tjockt textblock, utan styckebrytningar eller någon indikation på en ändring av högtalaren. Detta gjorde transkriptionen nästan värdelös, eftersom vi var tvungna att lyssna igenom inspelningen för att rensa upp dokumentet.
Att aktivera transkriptionsfunktionen kommer också att frysa alla andra faciliteter, vilket innebär att du inte kan diktera ett e-postmeddelande medan en befintlig inspelning bearbetas.
Surfa på webben
Du kan också använda Dragon Professional för att surfa på nätet (via Internet Explorer, Chrome och Firefox) och driva webbaserade tjänster som Gmail.
Att växla mellan webbsidor är lite snyggt, och inte så mycket snabbare än att använda musen och tangentbordet (för de flesta), men det blir verkligen lättare med övningen. Sättet Dragon hanterar navigering på sidan är också imponerande.
Att utarbeta och avfyra ett e-postmeddelande via en webbläsare är enkelt och intuitivt och kan utföras utan att ens röra vid musen.
Utöka ordförrådet
Om du arbetar i en bransch som är beroende av mycket jargong, kan Dragon Professional kämpa för att förstå dig först.
Men programvaran uppmuntrar dig att utöka sitt ordförråd genom att antingen skriva in och utbilda termer manuellt eller köra dokument genom systemet.
Gränssnitt och i bruk
Dragon Professional-gränssnittet ser ut som något du kan förvänta dig av en programvara som publicerades på 2000-talet - det vill säga ganska föråldrad. Ironiskt nog finns det också ett alternativ att växla från "Modern" till "Classic" -läge, vilket förstärker nostalgi-faktorn ytterligare.
När programvaran har startats, svävar en automatisk kollapsande meny högst upp på skärmen i väntan på instruktion. Genom att klicka på mikrofonikonen i mitten av fältet aktiveras lyssningsläget så att du kan leverera kommandon.
När du komponerar dokument är mikrofonen alltid aktiv och redo att ta emot diktering. Om du vill avaktivera mikrofonen tillfälligt kan du sätta den i viloläge genom att säga "Gå i viloläge" och återaktivera genom att säga "Vakna upp".
Du kan också använda Dragon för flera uppgifter samtidigt. Du kan till exempel byta från att skriva ett brev i Word till att arbeta i Google Docs via din webbläsare, och Dragon fungerar med den aktiva applikationsfliken.
Om du vill använda programvaran för att navigera på nätet är det bäst att installera relevant plugin för Chrome, Firefox eller Internet Explorer.
Stöd
Nuance erbjuder en telefontelefon för öppettider mellan 09:00 och 17:00 från måndag till fredag, vilket innebär att professionella användare kommer att täckas, men personer som använder satsen efter stängning eller på helgen kan komma fast.
Användare som har skapat ett konto och registrerat sin produkt på Nuance-webbplatsen kan också skicka frågor till supportteamet via ett onlineformulär, vilket är enkelt.
Administratörsguider, datablad och whitepapers är alla tillgängliga på webbplatsen om dykning i dokumentationen sannolikt ger den lösning du letar efter.
Tävlingen
Det finns ett antal olika taligenkänningsverktyg på marknaden, men få med samma breda alternativ.
Otter.ai utmärker sig till exempel med att transkribera live och förinspelat ljud och är mycket användarvänligt, men du skulle inte använda det för att skriva ett e-postmeddelande - det är mer för att hjälpa till med anteckningar eller transkribering av intervjuer.
Braina Pro erbjuder under tiden en del av samma virtuella assistentfunktionalitet som Dragon, men lider av en klumpig och föråldrad användargränssnitt.
Vi blev också allvarligt imponerade av Speechmatics, men det finns inget alternativ att köpa programvaran direkt. Du måste betala med transkriptionsvolym istället, vilket inte passar alla.
Ur ett rent affärsperspektiv erbjuder Amazon, Microsoft och IBM alla sina egna molnbaserade taligenkänningsplattformar, som är mer benägna att konkurrera direkt med Dragon Professional.
Slutlig dom
Dragon Professional är ett kraftfullt tal-till-text-verktyg som kommer att visa sig vara perfekt för alla som kanske vill eller behöver skriva dokument och e-post med röst.
Dess höga noggrannhet, djupa ordförråd och kommandona gör Dragon till ett utmärkt val för alla företag som kan dra nytta av live-diktering.
Att surfa på nätet och använda kompatibla webbaserade applikationer är också tillräckligt enkelt, med lite övning, och kan visa sig vara en livräddare om du lider av tillstånd som karpaltunnel.
Mjukvaran sviker dock av ett föråldrat estetiskt och dåligt inspelningstranskriptionsläge, vilket lämnar mycket att önska. Den som först och främst är intresserad av att transkribera förinspelade möten eller intervjuer kommer att göra det bra att leta någon annanstans.
Med tanke på att programvaran släpptes nu för fyra år sedan, skulle vi också förvänta oss att en ny version skulle komma inom en inte så avlägsen framtid, även om företaget inte kunde ge ytterligare information om denna front.