Polar M400 GPS-löpklockan är nu en äldre statsman i den löpande klockvärlden och kan med sin separata pulsbröstband ses som en liten första generation av bärare av 'nyfångade' Apple-klockor.
Med detta sagt var Polar M400 en av de bästa rena löpklockorna runt när den lanserades 2014, och den representerar nu ganska bra värde, även om vi granskade den med en medföljande Polar H7-pulsrem, som driver priset upp lite .
(Uppdatering: Det är värt att notera att den här klockan inte är allmänt tillgänglig - och bandbuntarna ännu mindre (även om du bara kan köpa din egen) så var försiktig.
Dessutom har den utmärkta Polar M430 kommit ut för att ta till sig den - med större mätvärden och noggrannhet är det ett snyggt kit som är en av våra bästa fitnessspårare och värt en titt även om det är en hel del mer pengar).
Polar har stor erfarenhet av hjärtfrekvensteknikmarknaden och för med sig sin expertis till denna relativt ingångsprissatta produkt för att lyfta den långt över mycket av konkurrensen.
Som med konkurrenter som FitBit Surge och Basis Peak, har det också aktivitetsspårande smarts av ett enklare fitnessband, så du får två i ett, men utan tvekan är värdet huvudsakligen på den löpande sidan.
Det är dock ett holistiskt tillvägagångssätt från Polar som inte riktigt går att klara. Som du säkert kan berätta gillar jag den här löpklockan.
Skärm och batteritid
Designmässigt är vi på en lite retro, funktionell plats, vilket är det enda riktiga negativet med Polar M400.
Den positiva sidan av detta är att skärmen är tillräckligt stor för att se tydligt vad som händer när man laddar om, något som fysiskt mindre löpande klockor kämpar med.
Det är dock monokrom dot-matrix stil, så inget för smartwatch-esque (även om en nyligen uppdaterad uppdatering har lagt till meddelanden), men det finns en utmärkt bakgrundsbelysning, och kontrasten är tillräcklig i situationer med låg synlighet som att köra regn.
Fodralets baksida är rostfritt stål och innehåller en enda mikro-USB-port med ett litet fäst lock. Porten täcker laddning och PC- eller Mac-synkronisering via en vanlig micro-USB-telefonladdare - snarare än något klumpigt, proprietärt nonsens. Hurra!
Batterilivslängden utan varning är helt anständig, med ungefär åtta timmars livslängd med GPS påslagen, vilket översätter till en avslappnad två till tre veckors värde av vanliga träningspass.
Den enkla, mördande funktionen här är dock att laddning är själva enkelheten tack vare användningen av mikro-USB snarare än komplexa vaggar som du därefter förlorar eller går sönder.
Rem, komfort, stil
Byggkvaliteten på Polar M400 löpklocka är överlag utmärkt. Det lätt gummierade bandet i svart eller vitt har en inte obehaglig konsistens och har inte förgåtts eller härdat vid regelbunden användning under flera månader.
Det finns ett stort utbud av justeringar i det traditionella hål- och spännbandet, och det finns plats för att hålla fast tunna och de alltför tuffa handlederna.
Spännet i sig är rostfritt stål, så inga allergi- eller hållbarhetsproblem, och är av den dubbla typen, vilket också fångar reservbandet.
En liten hållare slutför jobbet, och det är en bra 'un - den förblir stadigt i bruk, och på grund av bristen på inbyggd HR-skärm kan du bära den så tätt eller så löst som du vill - du kan till och med spänna den till en löpväska eller cykelstyr om du vill.
Skyddet bidrar till en påstådd vattentäthet till 30 meter. Vi har inte tagit dykning för att testa detta till förstörelse ännu, men vid normal körning (svett, duschar, rengöringssköljning under kran) har det inte varit några problem.
Med 56,6 g och 11,5 mm tjock är Polar M400 Running Watch inte den tjockaste på marknaden utan kommer in i mitten av sortimentet - den är lätt att bära hela dagen.
Kör med natten (och Polar M400)
Intuitivt är ordet för grundläggande användning av Polar M400 löpklocka. Varje idiot kommer lätt att kunna plocka upp den, tryck på mittknappen för att börja spåra din träning, flik upp och ner för att välja vilken (löpning, cykling, annan inomhus, annan utomhus), tryck igen så är du iväg.
GPS tar ibland några sekunder att låsa in, men det är acceptabelt snabbt och enkelt att hoppa över i gränssnittet medan chipsen slipar bort och jagar satelliter.
GPS-noggrannhet är alltid bra och har en tillräckligt snabb samplingsfrekvens för att undvika de "genvägar genom byggnader" som du ibland hittar när du zoomar in på kartorna för mer detaljerad detalj.
När du har flyttat finns det flera skärmar att fliken mellan för att passera tiden, från höjd (aktuell, tid och förstärkning), hjärtfrekvens (aktuell avläsning, den viktigaste zonen och tiden), varv (a / b varaktighet, nuvarande varv och HR), Pace och Split.
Den stora fördelen med detta är att alla data visas logiskt och har utrymme att andas, snarare än att försöka klämma allt på en enda skärm.
När du tränar i hjärtfrekvensen är det enkelt att gå över till HR-skärmen och när du har nått ditt tröskelvärde trycker du på mittknappen för att "låsa" det till det värdet.
Det finns en brist här, det vill säga att varningar för att lämna de 'låsta' HR-banden är endast hörbara - ingen vibration - så om du lyssnar på motiverande kraftballader måste du fortsätta kontrollera visuellt.
Ändå är det effektivt och låg ansträngning. Polar H7-pulsskärmsremmen - som också finns separat om du bara vill köpa klockan från början - är kanske det mest exakta jag har testat, utan att aldrig få en avläsning inom några sekunder efter att du tagit in kåpan och aldrig tappat ut , i många timmars testning.
På tal om låg ansträngning är den utmärkta Back to the Start-funktionen värt att nämna. Detta geniala slag använder GPS i klockan för att släppa en markör i början av varje körning.
Slå på inställningen och en kompasspil ger dig den mest direkta vägen tillbaka till din startpunkt. För träningskörningar i främmande städer eller landsbygdsområden är det extremt praktiskt, även om din vanliga rutt antagligen inte kräver denna nivå av navigering, såvida det inte är något fel med dig.
Skärmen imponerar verkligen när den används. De överdrivna siffrorna ser lite enkla ut när de står stilla, men när du är i full flöde är de en riktig välsignelse.
Intressant är att medan klockan som helhet är nästan exakt lika stor som den (visserligen snyggare) Fitbit Surge är skärmens fastigheter faktiskt betydligt större. Det handlar om funktionsdikterad design snarare än mode. Det är något du kommer att bli glad för i mitten av maraton.
Pulsmätare
Jag är lite motstridig om Polar M400s pulsspårning. Å ena sidan är det super-exakt och bombsäkert. Å andra sidan beror det på att det är via ett Polar H7 Bluetooth-bröstband, inte en TomTom Cardio-stil handledsmonterad lösning.
När bröstbanden går är det en smällare, med Polars HR-expertis som bidrar till en supernoggrann, irritationsfri läsning varje gång. Det är min gå-till-modell för kontrolltestning av andra HR-skärmar, vilket säger mycket.
CR-knappcellens strömkälla är gömd bakom en o-ringad skruvdörr, vilket ger H7-pallen ett vattentätt djupvärde på 30 meter.
Den överdimensionerade fästmetoden med två popparknappar är säker och låter dig även "halva" klipp i övervakningsplattan utan att läcka ut batteriet, till exempel i förvaring eller om du reser till en lång händelse, allt utrustat.
Ytterligare en snygg design-touch är en plastkopp för varje popper, så om du är halvklämd, kommer metallen inte i kontakt.
Remmen är enkel att justera korrekt och passar och glömmer, även om kroken och öglan är omöjlig att manipulera utan visuell referens, så bäst gör du hemma om du inte är nöjd med att utsätta din torso på vägarna.
Appen: synkroniseringshastighet och användbarhet
Polar-mjukvaruvärlden är varierad, och det finns faktiskt en serie Polar Loop-appar. Det finns också synkroniseringsprogramvara för ditt skrivbord, som sedan sprutar in din statistik i Polar's Flows som är värt att göra det till en veckovis uppgift. Om du använder smartphone-appen kan du också visualisera all din data där, samt ställa in dina varningar om du är en iPhone-användare.
Android-appen - som jag testade - har tydligt beslutat att fokusera på enkelhet snarare än dataöverbelastning, vilket jag hellre gillar. Det ger en mer djupgående version av den sammanfattning du ser på klockan efter varje träningspass.
Appen är logiskt utformad med ett aktivitetsavsnitt som består av en massiv ratt för att ange hur länge du inte har varit aktiv, och en separat aktivitetslogg / dagbok anges per vecka. Du kan enkelt navigera till en specifik session och sedan sjunka till en djupare detaljnivå där du jämför tempo, hjärtfrekvens, avstånd, förbrända kalorier etc.
Det finns också en rad smarta coachingsalternativ, varav den första du kommer att märka att du dyker upp över appen och själva klockan. Det är en praktisk mikrofördelning av vad din session just uppnått - till exempel tempoträning, steady state-träning osv - och vilka fördelar som ger dig.
Det är en lysande bit av analys som tillför värde utan att förvirra med stora datamängder och ger dig en tydlig indikator på hur du går framåt.
Du kan också se resultaten av ditt Polar-konditionstest i appen. Detta är ett mycket exakt test baserat på hjärtfrekvensdata och svängningar i vila som ger dig en VO2 max-siffra som sedan kan användas för att spåra dina prestationer mer detaljerat.
Varningar, stegräkning och andra funktioner
Andra funktioner är glesa på Polar M400 Running Watch, den är ganska dedikerad till löptemplet. Men det finns några.
Det konditionstest jag noterade ovan är det mest anmärkningsvärda, vilket ger dig en äkta vetenskaplig boost till din träning. Mindre vetenskapligt är larmet, som kan ställas in via smartphone-appen eller klockan, men konstigt nog har smarttelefonen inte bara mycket färre alternativ utan kräver också att en synkronisering med klockan aktiveras.
Ett annat något vänsterfältalternativ är att använda den utmärkta Polar H7 HR-skärmen som en fristående bälte, synkroniserad direkt till din telefon (iPhone och Android stöds) via Bluetooth. Praktiskt om du har glömt att ladda klockan och är helvete för en session.
En ny uppdatering har lagt till smarttelefonvarningar för inkommande samtal, mottagna meddelanden och sociala mediehändelser, men det här är iOS bara för tillfället och kommer att lägga till betydande batteriladdning till din telefon och titta lika. Android-varningar är tydligen på gång, jag håller dig uppdaterad om deras ankomst.
M400 kan också fungera som en stegräknare och gör en anständig knytnäve av det, men det kräver uppenbarligen att du bär det som är en ganska ful klocka hela dagen.
Dom
Polar M400 är inte en avancerad löpare som kan bäras som Garmin Forerunner 920XT men det är en bra enhet. Det är enkelt att använda, robust och fungerar varje gång. Batteriets livslängd är också tillräckligt bra för att det faktiskt är en överraskningskälla för mig när den behöver laddas - jag kommer vanligtvis inte ihåg när jag sist anslöt den.
HR-remmen är ett annat stort plus när det gäller noggrannhet och tillförlitlighet, men det ser ganska gammalt ut jämfört med den nya rasen av handledsbaserade HR-trackers.
Kort sagt, M400, speciellt nu är den lite mer mogen på flera år, erbjuder värde som gör dyrare löpande klockor till skam.
Vi ogillade
Designen är en liten Innovationskatalog, lite medicinsk utrustning. En spritz mer stil och detta skulle vara orörligt. Min enda andra reservation är den långsamma synkroniseringen. Tiden det tar känns som att du strömmar en box-set ibland, när det faktiskt är en larmuppdatering och data från en kort joggsession.
Dom
Polar M400 känns som en ärlig produkt - den gör vad den säger på burken och gör det med minimalt krångel.
Om du vill ha en smartwatch eller en komplex aktivitetsspårare borde du nästan säkert söka någon annanstans, men om du vill ha en ordentlig löpklocka med några frynsfördelar måste det vara på din lista.
