De säger att imitation är den uppriktigaste formen av smicker … i vilket fall Sonos verkligen ska hedras av Riva-konsertens ankomst. Konserten är den minsta av Riva Audio's två Alexa-aktiverade WiFi-högtalare och har mer än en förbipasserande likhet med Sonos Play: 1 med sin cylindriska konstruktion, omslutna aluminiumtopp, svansad av en svart remsa och kontrollpanelens toppknappar. Universell estetisk överklagande: kontrollera.
Likheten är ungefär lika subtil som Shaggy och Scooby, men du skulle snabbt ringa några skillnader i en Spot The Difference. För det första är konserten något större i varje dimension - högre (vid 7 tum), bredare och djupare (båda nästan 5 tum) - även om vi bara talar om millimeterskillnad.
De framträdande knapparna är mer besläktade med de du skulle spionera på en Amazon Echo smart högtalare, komplett med den ikoniska blå ljusringen som lyser för att visa källval. Dessutom är Riva-logotypen (som lyser upp under Alexa-kommandon) stolt svängt på framsidan.
Men faktiskt är den nyare Sonos One-högtalaren i allmänhet den mer lämpliga jämförelsen - vad med konsertens Amazon Alexa-röstassistentstöd och samma pris på $ 199 / £ 199 hängde runt halsen (det fungerar på cirka AU $ 365, men det gör det inte ' t ser ut som att konserten är tillgänglig i Australien ännu.)
Frågan är, kan Riva-konserten främja den analogin genom att matcha sin rival för klassledande funktioner och prestanda?
Design och funktioner
Saker får en stark start. Starta konserten, och när du har laddat ner och öppnat Riva Voice-appen (gratis från Apple App Store eller Google Play Store) är installationsinstruktionerna i appen intuitiva och farföräldersäkra. Hela processen är bara så lång tid som det tar att göra en bryggning.
Därifrån har du ett urval av musikkällor. Streamingtjänster spänner över Spotify, Amazon Music Unlimited och TuneIn Radio, med Airplay, samt DLNA för streaming av nätverksfiler (upp till 24-bit / 192 kHz) lagrade på en mediaserver, även tillgängliga via WiFi.
Internet nere? Då har du 3,5 mm och USB-ingångar (den senare är också en laddningsport) utöver Bluetooth. Så medan du missar den inbyggda åtkomsten till andra streamingtjänster som Apple Music, Tidal och Deezer, kan Riva åtminstone spela sina kataloger via Bluetooth.
Offline-anslutning motiverar också existensen av Rivas valfria Arena-batteripaket, som erbjuder 15 timmars uppspelning i farten - massor av juice för även den mest hårda sommaren picknick-er.
Användbarhet
Riva-appen är mer funktionell än snygg - att bläddra genom mediaserverbiblioteken är i listform, vilket kan vara ganska trött när de är tusentals låtar starka. Men tack till Riva, och att låna ett Steve Jobs-talesätt, "det fungerar bara".
Vi kan bara hoppas att att föra in extra Riva-högtalare i en multi-room-mix inte kommer att förstöra appstabilitet, men just nu är multi-room-funktionalitet (det vill säga möjligheten att gruppera och samtidigt styra flera Riva-högtalare runt ett hushåll) på konsertens "kommer snart" -lista.
Nuvarande och korrekta just nu är Amazon Alexa röststyrning, som för oinitierade tillåter användare att styra musikuppspelning och ställa frågor från deras Riva handsfree med bara ljudet av deras röst.
Du kan till exempel kräva att en specifik låt, artist, album, radiokanal eller spellista ska spelas, eller att volymnivån ändras till en siffra mellan en och tio. Du kan be om väder, kalender och lokal information, ställa in ett larm, styra andra Alexa-aktiverade hemenheter eller helt enkelt spara dig en Google-sökning. Hur långt är det mellan London, Storbritannien och Sydney, Australien? ”10 600 mil som kråken flyger”, uppenbarligen. Observera dock: Alexa-samtal och meddelanden stöds för närvarande inte på Riva-konserten.
Riva har tydligt inbyggt tillräckligt känsliga mikrofoner i konserten, som till och med över ett rum, och även under musikuppspelning på mitten till hög volymnivå behöver du inte höja din röst för att bli hörd och lydd.
Det finns en sekretess-knapp för att stänga av högtalarens mikrofoner så det finns ingen risk för att Alexa störs, och ännu mer praktiskt är möjligheten att ändra volymen på Alexa oberoende av musikens volym i appinställningarna. För vi får inse det, Alexa kan vara irriterande.
I stort sett får konsertens användarupplevelse samma bekräftelse som en lycklig förlorande gladiator: ett tummen upp godkännande. De rör sig mot en mellanläge när det gäller ljudkvalitet, kom ihåg.
Ljudkvalitet
Konsertens tre ADX-drivrutiner och tre passiva radiatorer (var och en på högtalarens framsida och båda sidor) slår ut ett rumsfullt ljud som försvårar högtalarens kompakta storlek och blygsamma 50-watts utmatning. Oavsett om vi strömmar direkt från Spotify, eller spelar BBC Radio 2 via AirPlay eller Tidal via Bluetooth, är konsertens återgivning av vad som helst som kastas mot den mycket lyssnande. Musikalisk, jämn.
Det finns en angenäm värme och tonbalans till Rivas presentation, och när vi ställer in på Spoons 'Inside Out' är vi nöjda med bashöjden som erbjuds.
Men jämfört med den föregående Sonos One saknas prestanda. Vi spelar Patrick Wolfs "The Magic Position" på båda högtalarna och de inledande gitarrstrummen och fiolskraporna är mycket mer påtagliga genom Sonos. Det finns en större känsla av utrymme mellan instrumenten och mer detaljer går hand i hand med större dynamisk insikt.
Över till 'The Optimist' av Anna von Hausswolff, och Rivas återgivning saknar den dynamiska variationen i pianospelet, såväl som transparensen för att avslöja den subtila böjningen av hennes spökande sång, för att verkligen dra in dig.
Sonos är också mycket tydligare, vilket gör att konsertljudet är komprimerat jämförbart, som om det har satts på. Det har bara blivit värre genom att välja "ström" -läget i appen, så vi skulle behålla den på standardinställningen "Trillium" - Rivas patenterade teknik som fungerar för att uppmixa en sångs stereosignal och mata ut den via tre kanaler för att praktiskt taget skapa en större ljudbild.
Det är en lätt teknik att berömma med tanke på det stora ljudet som Riva sparkar ut, men i slutändan är världen väl inredd med bättre klingande smarta högtalare.
Slutlig dom
Riva-konserten har omedelbar överklagande tack vare sin genomtänkta design, stora anslutningsmöjligheter och positiva användarupplevelse.
Men såvida du inte är särskilt intresserad av fysiska anslutningar och / eller konsertens portabilitetsalternativ, kan vi inte rekommendera att den tar topplaceringen på din smarta högtalares inköpslista på grund av dess konkurrenskraftiga ljudkvalitet till sitt pris. Och därför är våra tummar fortfarande horisontella.
- Bästa smarta högtalare 2022-2023: Vilken ska du köpa?
