Funderar du på att registrera dig för ett VPN som en del av din lista med resolutioner för National Consumer Protection Week? Förstår du hur de fungerar och vilka fördelar de kan ge? Har du funderat på hur mycket av ditt liv som överförs via internet i form av sociala medier, fotografier, videor etc.?
Om detta ger dig anledning till oro är du inte ensam, med tanke på alla potentiella angrepp mot din integritet. Ett sätt att skydda dina data och ta kontroll över hur du visas online är att använda ett virtuellt privat nätverk (VPN).
Vad händer egentligen då när du använder en VPN? I grund och botten skapar en VPN en virtuell krypterad tunnel mellan dig och en fjärrserver som drivs av en VPN-tjänst. Någon av din internettrafik går genom denna tunnel och håller dina data säkra från det oönskade. Att använda en VPN ger också intrycket att din dator har IP-adressen till VPN-servern, vilket effektivt maskerar både din identitet och din plats.
Så vad är några av de överväganden som du måste ta hänsyn till när du väljer ett VPN?
1. Betalning
Se till att du förstår hur VPN håller dig anonym även om betalningar kommer att ske med icke anonyma metoder som kreditkort etc. Du bör känna till all denna information innan du väljer ett VPN. Det måste finnas anonyma betalningsalternativ.
2. Säkerhet
En VPN är ett unikt kraftfullt verktyg som du definitivt bör överväga för din personliga säkerhet. Oavsett om det är en gratis tjänst eller till och med en krypterad router, är kryptering av din internettrafik en prioritet medan du arbetar med din online-verksamhet. Vilken nivå av kryptering erbjuder din VPN-leverantör? Med något som AES-256-kryptering är all din internetaktivitet begravd under flera säkerhetslager - vilket gör din personliga information oberörbar och synlig på alla offentliga WiFi-hotspots till exempel.
När du laddar ner - musik, videor eller bilder eller om du är ett företag som regelbundet utbyter känsliga dokument - behöver du en säkerhetsnivå som ser till att dessa saker inte hamnar i fel händer. Har din VPN certifierats av en oberoende säkerhetsspecialist? Det här är alltid bra information att ha.
3. Sekretess
Du vill överväga en VPN-tjänst som inte loggar några personuppgifter (för att undvika juridiskt ansvar) och för att säkerställa användarnas integritet online. Du bör vara säker på att VPN inte lagrar några loggfiler på sina servrar - dvs. all användningsinformation som de får är helt anonym och inte ansluten till en användares verkliga IP-adress eller plats.
VPN bör inte ingå i nätverket Five Eyes, Nine Eyes eller Fourteen Eyes. Detta avtal finns mellan flera länder där internettrafik loggas. Du vill vara registrerad på ett VPN där INGEN internetaktivitet loggas alls. Se till att VPN: s etablerings- och driftsland faller utanför de 14 Eyes-länderna - en registrerad postlåda räknas inte
Håller leverantören också loggar eller använder olika tjänster från tredje part för behandling av personuppgifter? Det finns rapporter om att bland annat NordVPN, ProtonVPN, AVG Secure VPN, Cyberghost, VyprVPN använder dataspårningsverktyg i sina mobilappar som bryter mot deras integritetspolicy och effektivt äventyrar användarnas integritet.
4. Annonsmetoder
Lita inte på ett VPN som annonserar på "tvivelaktiga" webbplatser. Det verkar finnas en enorm marknad för tredje part som säljer livstids VPN-prenumerationer. Det är bäst att sådana mellersta män undviks. När allt kommer omkring, varför skulle du lita på din privata information och bankinformation till tredje parts försäljningswebbplatser? Och varför samarbetar VPN-tjänsten med tredjepartswebbplatser för att erbjuda "försäljning" eller "livstidsabonnemang"? Undvik mellersta män och tredjepartswebbplatser och köp din prenumeration direkt från VPN-företaget själv.
5. Misstänkt billiga planer
Har du sett en billig livstidsplan för mindre än 100 dollar? Om något är för bra för att vara sant, är det troligen någon form av bete / fälla. När allt kommer omkring är det dyrt att köra ett snabbt, säkert och säkert nätverk av VPN-servrar över hela världen med bra appar och support med fasta återkommande kostnader. Om ett VPN erbjuder billiga "livstidsabonnemang" kan det samla in användardata och sälja det till tredje part och annonsörer eller omdirigera din webbläsare till tredje parts webbplatser (och sedan tjäna provision på försäljningen). Undvika.
6. Och glöm inte att …
Läs användarvillkoren. Som med de flesta saker idag, läs det finstilta. Finns det till exempel några servicebegränsningar som skiljer sig från de som annonseras (dvs. obegränsad datatrafik mot "rättvis användning")? De bästa servicevillkoren gör alla frågor tydliga, utan att molna detaljer eller skriva dem utan att använda juridiskt jargong.
Kontrollera om VPN delade ut användardata i något skede tidigare? VPN-leverantörer har visat sig ha delat ut uppgifter till myndigheter tidigare.
Se till att VPN tillhandahåller OpenVPN-support över de plattformar du använder.
- Sebastian Schaub är VD och grundare av Hide.me