Att installera och använda en VPN hemma kan ta mycket arbete. Du måste installera appar för stationära datorer och mobila enheter, ta reda på hur du använder dem och följ sedan långa självstudier för att få upp smarta TV-apparater, spelkonsoler, Chromebooks och allt annat du vill skydda.
Det är bara början. De flesta VPN: er begränsar antalet samtidiga anslutningar de stöder, ibland till så få som tre, och när du når det maximala slutar alla andra enheter att fungera.
Det enklaste sättet att undvika dessa problem är att ställa in din VPN på en router. Dina enheter kan sedan ansluta till routerns trådlösa nätverk som vanligt, utan att behöva installera VPN-appar eller engagera sig i komplicerade manuella inställningar. Oavsett hur många enheter som ansluter till din router, gör den bara en enda anslutning till VPN, så du kommer aldrig att nå någon enhetsgräns.
- Du kan köpa ExpressVPN Linksys WRT3200ACM VPN-router här
Inte varje router kan ställas in på detta sätt, och även kompatibla routrar är inte alltid enkla. Att bara ställa in VPN-platser, till exempel, kommer antagligen att innebära nedladdning och konfigurering av en fil för varje server du vill använda.
FlashRouters 'Linksys WRT3200ACM OpenWRT är en kraftfull router som kan förkonfigureras för din valda VPN-leverantör. (Vi granskar versionen av ExpressVPN-appen, men den kan också ställas in för NordVPN, privat internetåtkomst, Windscribe, IPVanish, HideMyAss, VyprVPN och många fler.)
Det betyder att det inte finns någon firmware att ladda ner, ingen manuell serverinstallation krävs, du behöver inte ens komma ihåg ditt användarnamn och lösenord. FlashRouters kan förinställa routern för ditt ExpressVPN-konto, eller så kan du enkelt göra det under installationen, och den är redo att användas omedelbart.
Priserna är rimliga till $ 249,99, speciellt eftersom detta ger dig både ett års garanti och FlashRouters grundläggande supportplan. Trots namnet verkar det här inte alltför "grundläggande" för dig: du får e-postsupport i tre månader för att hjälpa till med att konfigurera ditt trådlösa nätverk, internetåtkomst och enkel VPN-integration, samt en fjärrsupportsession för att felsöka knepiga problem. Om du behöver mer kan ytterligare 25 USD hjälpa dig under ett helt år, täcker mer avancerade problem och inkluderar två fjärrsupportsessioner.
Funktioner
Det krävs mycket kraft för att hantera VPN-behoven för ett helt hushåll, men WRT3200ACM: s MU-MIMO-teknik gör det möjligt att kommunicera med flera enheter samtidigt, medan stöd för Tri-Stream 160-teknik möjliggör operationer på 160 MHz, vilket fördubblar bandbredden på mindre 80MHz hårdvara.
Routern kan också hantera många trådbundna anslutningar med fyra gigabit-Ethernet-portar och en annan för ditt modem. En USB 3.0-port möjliggör delning av skrivare eller USB-lagringsenheter i ditt nätverk och en smart designad eSATA-port gör att du kan ansluta ytterligare en eSATA-enhet eller USB 2.0-enhet till nätverket. (Vi fokuserar på ExpressVPN-integrationen här, men om du är mer intresserad av hårdvaran, kolla in vår fullständiga routerrecension här.)
På VPN-sidan är en fördel med att använda router-appen att den redan känner till alla ExpressVPN-servrar. Du kan byta plats genom att välja en server i en listruta eller genom att använda en sökruta för att hitta servrar efter land eller stad.
Routern kan inte konkurrera med ExpressVPNs appar för konfigurerbarhet, men du får möjlighet att växla mellan OpenVPN UDP-anslutningar för hastighet eller TCP för tillförlitlighet.
Om din högsta prioritet är att avblockera Netflix eller andra webbplatser kanske du är mer intresserad av routerns stöd för ExpressVPN MediaStreamer. Det är ett smart DNS-system som kan ge åtkomst till geblockerat innehåll utan prestandakostnaden för att använda en VPN.
Uppstart
Routern kommer i en solid låda med ett minimum av tillbehör: en Ethernet-kabel, en strömkabel och vad som optimistiskt kallas en "manual" (det är i grunden en enda A4-sida.)
Du behöver inte många instruktioner, lyckligtvis, eftersom installationen är väldigt lätt. Anslut WRT3200ACM till ditt modem om det blir din huvudrouter, eller din befintliga router om det är en sekundär enhet, anslut strömmen och slå på routern.
(Vår nätadapter levererades med en USA-kontakt med två stift, men en vanlig reseadapter tillät oss att använda den i Storbritannien. FlashRouters säljer också plug-adaptrar för Storbritannien, Europa och Australien för 5 dollar vardera.)
När routern har initierats måste du ansluta till dess säkra trådlösa nätverk med det lösenord som skrivs ut i handboken.
Du kan sedan komma åt routerhanteringssidan genom att peka i din webbläsare på www.expressvpnrouter.com, eller standard-IP-adress (192.168.42.1). Handboken innehåller användarnamn och lösenord som du behöver för att logga in.
Om du gav FlashRouters din ExpressVPN-aktiveringskod när du köpte routern, bör den redan vara knuten till ditt konto. Om inte uppmanas du att logga in på ExpressVPN-webbplatsen och kopiera och klistra in aktiveringskoden på routerns installationssida. Koden länkar routern till ditt konto utan att ange ett användarnamn, lösenord, e-postadress eller något annat, och installationen är klar. VPN-routrar blir inte mycket enklare än detta.
Alternativ och inställningar
När din router är inställd ansluter den automatiskt till ExpressVPN och skyddar trafiken från alla dess enheter, ingen ytterligare konfiguration krävs. Men routerhanteringssidan innehåller flera användbara sätt att anpassa hur tjänsten fungerar.
En VPN-anslutningssida gör det möjligt att välja en ny VPN-plats. Ett alternativ för "Smart Location" väljer automatiskt din närmaste server, en "rekommendationer" -lista innehåller platser i närheten och vanligt förekommande platser, eller så kan du bläddra i hela listan, ända ner till stadsnivå (det finns 33 platser i USA ensamma, med städer inklusive Atlanta, Dallas, Kansas City, Los Angeles, Phoenix, Seattle och Tampa.)
En sökruta gör det snabbt och enkelt att hitta de platser du behöver. Skriv till exempel Nytt i rutan och sidan visar dess matchningar: Nya Zeeland, tre platser i New Jersey, två i New York.
Klicka på din önskade plats och routern ansluter till den tjänsten. Du kan byta till en annan plats när som helst eller koppla bort helt om du föredrar det.
En intressant skärm med hanteringsenheter låter dig bestämma hur dina enheter får tillgång till internet. Du kan ställa in att varje enhet ska skyddas av ExpressVPN med ett enda klick, men det är också möjligt att behandla varje enhet individuellt.
Du kan till exempel ställa in dina smarta TV-apparater och spelkonsoler så att de använder MediaStreamer för avblockering av video, har skrivbordet och surfplattan skyddad av ExpressVPN, men låter din bärbara dator ansluta direkt (utan VPN), kanske för att den redan är konfigurerad med en VPN egen app.
När du har konfigurerat din egen hårdvara kan du ställa in en standardåtgärd som ska tillämpas på alla nya enheter. Om du vill att besökare ska kunna använda din wifi, men inte till exempel VPN, kan du konfigurera nya enheter för att kringgå tunneln och ansluta direkt till din internetanslutning. Allt är väldigt flexibelt och bekvämt.
Prestanda
Att bedöma prestanda för en VPN på en trådlös router är svårt, eftersom det är så många variabler inblandade, men vi körde några grundläggande kontroller för att få en uppfattning om WRT3200ACMs förmågor.
Dessa började med att använda Netflix Fast.com för att jämföra nedladdningshastigheter när de var anslutna via routern eller med hjälp av standard ExpressVPN-klienten. Det var ingen märkbar skillnad, med båda i genomsnitt en utmärkt 68MBps på vår 75Mbps fiberanslutning.
Vi testade flera ExpressVPN-platser med routern och körde fler hastighetstester och jämförde sedan resultaten med vår senaste ExpressVPN-recension. Vi ville se om det fanns någon signifikant prestationsskillnad mellan att ansluta via ExpressVPNs klienter eller via routern, men återigen var resultaten väldigt lika (om så är fallet kan routerns siffror ha varit fraktionerat snabbare.)
Våra tester visade att routerhastigheterna höll sig långt över avståndet, men vår hårdvarugranskning av routern använde mer ingående tester och rapporterade sämre resultat. Som med många trådlösa routrar kan täckning vara ett problem, beroende på din miljö.
Vi avslutade recensionen positivt genom att kontrollera ExpressVPNs webbplats för att blockera autentiseringsuppgifter. Åtkomst till geografiskt begränsade webbplatser som BBC iPlayer och amerikanska Netflix kan vara en utmaning, även för några av de bästa VPN: erna, men inte här - ExpressVPN fick oss in på båda webbplatserna, med hela VPN och med dess MediaStreamer.
Slutlig dom
Medan experter kan spara lite pengar och få mer kontroll genom att ställa in en router manuellt, använder WRT3200ACM OpenWRT FlashRouter livet mycket, mycket lättare. Vi var redo att gå inom några minuter, och routern visade sig vara snabb och enkel att använda.
- Vi har också markerat det bästa VPN