Två minuters granskning
Google Stadia är molnspelets första riktigt ljusa långsiktiga prognos. Efter att ha tillbringat år knutna till konsolen uppgraderingscykeln, spelare är på väg att få en välkommen fördröjning.
Stadia ger dig tillgång till ett växande digitalt spelbibliotek som fungerar var du än går. Ambitiöst som det låter har vi äntligen testat det i vårt eget hem och vi kan bestämt säga att det är ett riktigt konsolalternativ och med tiden en potentiell plattformsdödare.
Det gör många saker rätt. Förutom att erbjuda förvånansvärt trevlig prestanda med liten eller ingen latens i vårt hemnätverk, erbjuder tjänsten on-the-go-streaming via telefoner och surfplattor samt hemma på datorer och Chromecast. Utöver det gör Stadia inbyggd livestreaming på YouTube Gaming och, om du köper en Premiere Edition, kommer den med en ergonomisk Wi-Fi-kontroller som minskar latens som visar att Google har tittat på Stadia från alla vinklar.
Så hur fungerar det för konkurrenter som PlayStation Now och Geforce Now? Tja, vi fann att Stadia överträffade PlayStation Now betydligt bättre när det gäller stabilitet och medan Geforce Now lovar ett större bibliotek strömmar Stadia 4K HDR och fortsätter att släppa större titlar.
Så betyder det att Stadia är den perfekta streamingtjänsten? Tja, inte riktigt.
Som alla andra streamingtjänster kan din upplevelse vara radikalt annorlunda baserat på din närhet till Googles servrar och din anslutningshastighet. Till skillnad från konsoler som, grovt sett, utför exakt samma sak från en plats till en annan, finns det ingen garanti när det gäller spelströmning att vi alla kommer att ha samma upplevelse.
Det finns ett antal mindre problem som plågar tjänsten som kommer att fixas i tid, men om Google kan rensa upp förvirringen kring Pro och aktivera alla funktioner som den lovade, kan det verkligen vara allt-i-ett-spelet. streamingplattform.
Google Stadia släppdatum och pris
Google Stadia är tillgängligt för personer som beställde en Founders Edition eller Premiere Edition från och med den 19 november i 14 olika territorier inklusive USA, Storbritannien och Kanada. Både Founders Edition och Premiere Edition kostade $ 130 / £ 119 (cirka 190 $ AU), men den förra sålde för månader sedan och ersattes av den senare.
Det finns mycket små skillnader när det gäller paketen - Founders Edition levereras med en Blue Stadia Controller, medan Premiere Edition har en vit och Founders Edition levereras med en gratis 30-dagars provperiod för en vän - men båda utgåvorna har en controller, en Chromecast Ultra och en tre månaders prenumeration på Stadia Pro.
När din tre månaders prenumeration tar slut betalar du 9,99 USD / 8,99 £ per månad för din Stadia Pro-prenumeration, vilket kommer automatiskt från vilket kort du har registrerat hos Google. (Och ja, tyvärr kräver Google Stadia ett kreditkort när du registrerar dig, så kom ihåg det.)
Om du någonsin behöver en ny controller eller bestämmer dig för att vänta till 2022-2023 när den kostnadsfria tjänsten kommer ut och köpa en controller kommer Stadia Controller att kosta dig $ 69 / £ 59.
Google Stadia: vad är det?
Google Stadia är namnet på både en ny spelströmningstjänst från Google och namnet på skyltfönstret som du köper spel från. Allt du köper är ditt att behålla, men du kommer sannolikt att betala fullt pris för alla spel du hittar i Stadia-butiken.
Vad Stadia lovar (och levererar mest) är en spelupplevelse som bara kräver den mest grundläggande utrustningen: en Chromecast Ultra eller din telefon eller din bärbara dator, plus en styrenhet du väljer - antingen Googles egen Stadia-kontroller, Xbox One-kontrollen eller PS4: s DualShock4-gamepad.
Sist men inte minst behöver du en anslutning till internet, något vi trodde skulle vara en tidig spik i plattformens kista med tanke på hur få av oss som har fiberanslutningar. Med detta sagt fungerar Google Stadia på 10Mbps-anslutningar och kräver bara 35Mbps för full 4K HDR / 60fps.
På en gång kunde du bara komma åt Stadia via en Stadia Pro-prenumeration, men detta krav har sedan upphävts och du har nu tillåtelse att använda Stadia gratis. I själva verket finns det till och med gratis demos med jämna mellanrum som du kan prova utan kostnad.
Med det sagt, om du gillar tjänsten, vill du ha Stadia Pro den månatliga prenumerationen som gör att du kan spela spel i 4K HDR-kvalitet, får över ett dussin gratis spel så snart du registrerar dig och erbjuder dig en rabatt när du köper några spel. Men, viktigare, trots vad namnet antyder, Stadia Pro är inte Netflix och det är inte en buffé med allt du kan äta .
Google Stadia-appen: vilka enheter stöder den?
Både registrerings- och streamingtjänsten aktiveras via Google Stadia-appen på Android och iOS. När du är inloggad kan du antingen casta ett spel från appen till din Chromecast Ultra som kommer med någon av de två utgåvorna eller gå till Stadia.com för att börja strömma till din dator.
Det tredje alternativet, och det som är lite knepigare, är att du kan ansluta en Stadia-kontroller till en Google Pixel 3, Google Pixel 3a eller Google Pixel 4-telefon och strömma direkt till din telefon. Försök att strömma på vilken annan telefon som helst och appen ber dig antingen att ansluta till Chromecast Ultra eller förstärka de tre viktigaste ingångspunkterna med en vägg med förklarande text.
Det finns fördelar och nackdelar med alla tre sätten att få tillgång till streamingtjänsten som vi kommer att täcka i avsnittet om prestanda nedan, men Google har gjort ett fenomenalt jobb med att få handkontrollen att para ihop med alla tre åtkomstpunkter, så att du kan hoppa mellan dem ganska sömlöst. (Men så vitt vi vet kan du inte vara inloggad och streama till två enheter samtidigt, så du borde förmodligen inte dela ut din Stadia-kontoinformation fritt.)
Stadia-spel: Vad finns tillgängligt att strömma?
Det finns riktigt bra grejer - som Red Dead Redemption 2 och Mortal Kombat 11 - plus några spel som förmodligen är mindre tilltalande för människor som Just Dance 2022-2023.
Stadia har hittills exklusiva i sin samling, inklusive ett barns första skräckspel som heter GYLT, och är värd för mycket efterlängtade titlar som Watch Dogs Legion, Baldur's Gate 3, Marvel's Avengers och Cyberpunk 2077.
Ursprungligen skulle Google Stadia släppas med 12 spel, men en dag före lanseringen fördubblades antalet nästan till 22 spel med ett extra spel, Samurai Showdown, tillgängligt gratis för Stadia Pro-abonnenter.
Det sista minuten-tillägget är värt att komma ihåg eftersom det visar dig vad Google kan göra - det kan nämligen på ett infall optimera och starta en hel massa spel för tjänsten. Det är ett djärvt drag som visar oss att tjänsten kan uppdatera sig regelbundet med nya spel. (Du hittar en hel lista på Google Stadias webbplats.)
Sedan lanseringen har Google lagt till nära 100 nya titlar i biblioteket och har inga planer på att sakta ner. Det som säger oss är att Google har makten och budgeten att släppa en hel massa nya spel på samma sätt som Microsoft gör med Xbox Game Pass men, precis som Game Pass, kommer innehållets brunn alltid att vara begränsad jämfört med andra tjänster som Steam som är mycket mindre av en muromgärdad trädgård och är helt mer samhällsstyrda.
Lång historia kort? Googles spelteam har redan visat sig kunna leverera ett antal nya spel, men tjänsten kommer alltid att begränsas av vad Google och dess team monterar och sätter upp.
Google Stadia-design och gränssnitt
Stadias design och gränssnitt är lysande och drop-dead enkla att använda. På både mobil och stationär dator är din startskärm i princip alla de spel du har i din samling med det mest spel som du spelade senast.
På skrivbordet har du möjlighet att hitta vänner och lägga till dem på en fest, samt komma åt din skärmdumpssamling med foton av spel du har tagit. Mobillayouten har en liknande startskärm, men har också flikar för Stadia Store och ett flöde med videor, nyheter och blogginlägg från Stadia-teamet.
Ett argument du kan göra mot tjänsten är att det inte finns mycket djup här jämfört med, till exempel Xbox One: s mångfacetterade gränssnitt eller till och med Steam Stores komplexa, kurerade och mycket robusta app. Motargumentet är dock att Google inte komplicerade något som borde vara enkelt och alltid kan lägga till mer komplexitet och djup i apparna när mer innehåll blir tillgängligt.
Google Stadia Controller
Vi kommer att dyka djupare in i styrenheten i en separat recension, men det är värt att spendera lite tid på det här - eftersom det är det enda sättet du kan spela tjänsten på mobil och Chromecast.
Stadia Controller känns lite som en vanlig Xbox One-gamepad när det gäller heft och en bekant känsla i händerna. De inriktade pinnarna uppenbarligen visade en del likhet med PS4: s DualShock 4, men de har en strukturerad ås som Xbox One's pad.
När det gäller ansiktsknappar har du en klickig D-Pad som känns måttligt lyhörd, en uppsättning med fyra bokstäver i samma layout som Xbox One och fyra specialfunktionsknappar: meny (start), alternativ (välj) , Google Assistant och Capture-knappen som sparar skärmdumpar på ditt konto och en dag kommer att ansluta till YouTube Gaming. Sist men inte minst, framsidan har en Stadia-mittknapp som slår på och av kontrollen.
Under Stadia-knappen finns ett 3,5 mm-uttag för ett par hörlurar medan på baksidan hittar du en USB-C-port för ihopparning och ström, plus ett par triggers och bumpers.
Stötfångarna har ett responsivt klick när de är deprimerade, men utlösarna är ganska grumliga och har ingen form av haptisk feedback. De nyheterna kommer att vara lite upprörande för folk som spelar racing eller skjutspel eftersom kraftåterkoppling verkligen förbättrar spelet i dessa genrer.
Medan Stadia Controller levereras med både Premiere och Founders Edition av Google Stadia och främst kommer att fungera som de facto-controller de närmaste månaderna, har Google sagt att den kommer att stödja Xbox One och DualShock 4-spelkontroller men har inte gett oss en exakt tidsram för att det ska hända.
Google Stadia-funktioner
Google Stadia lägger långsamt in de funktioner som det lovade vid lanseringen och är nu nästan komplett med funktioner. Vi väntar fortfarande på Google Assistant-support men tjänsten har rullat ut direktströmning till YouTube via YouTube Gaming.
För streamers har Stadia verklig potential som ett sätt att förena spel- och streamingplattformen - och det i sig är ganska spännande.
Även om du inte är en streamer är vad Stadia erbjuder direkt ur lådan skärmdump, en användbar funktion i sociala medier och en vänlista … vilket är trevligt om du vill festa med vänner för att spela Destiny .
Förmodligen är de två viktigaste funktionerna vid lanseringen Controller-support - som återigen fungerar fantastiskt - och sömlös överföring mellan plattformar. Det senare fungerade förvånansvärt bra och även om vi inte kunde hämta exakt var vi slutade i de flesta matcherna var vi bara tillbaka en minut eller två eller, i ett fall, en minut före var vi var.
Prestanda
Så hur fungerar Stadia egentligen i den verkliga världen? Det är en fråga vi vill ha svaret på sedan Stadia tillkännagavs, och nu har vi äntligen ett svar: det är fantastiskt.
För våra verkliga test testade vi Stadia på tre olika enheter - PC i en webbläsare, Casting till en Chromecast Ultra och på en Google Pixel-telefon - med tre mycket olika typer av spel. Här är vad vi hittade.
Prestanda (på en 150 Mbps trådbunden anslutning i ett webbläsarfönster)
På en 150 Mbps trådbunden anslutning är Stadia fantastiskt - det är som att spela ett spel som lagras lokalt på din dator.
För vårt PC-test spelade vi de första timmarna av Stadia-exklusiva GYLT i en vanlig Chrome-webbläsare, och vi märkte inte en enda tappad ram eller artefakt av något slag under hela den timme långa sessionen. Visst, det fanns en kort buffertperiod när spelet först lanserades, men efter det var det helt sömlöst hela vägen.
Visserligen är det förmodligen så här vi fortsätter att spela spel på Stadia, särskilt de som kräver ultra-specifik timing (skjutspel och stridsspel, som du kommer att se på en sekund) eller spel som helt enkelt fungerar bättre med ett tangentbord och mus.
Prestanda (på en 50 Mbps Wi-Fi-anslutning med Chromecast Ultra)
Stadia gick ner från en trådbunden anslutning till en 5-GHz-anslutning med dubbla band, men Stadia höll fortfarande oerhört bra med bara små ljudproblem som försämrade en annars felfri prestanda.
För detta test försökte vi något som vi visste skulle se bra ut på en 4K HDR TV - Destiny 2 - Cast från Stadia-appen på vår telefon till Chromecast Ultra i vardagsrummet.
Trots våra reservationer sprang Destiny 2 i 4K / 60 utan några problem på en 50 Mbps trådlös anslutning utan märkbara förseningar eller artefakter - även i särskilt intensiva brandbekämpningar.
Återigen var det en mindre fördröjning när spelet buffrade i början och vi märkte en liten fördröjning på en halv sekund mellan en handling på skärmen (som att skjuta en pistol) till ljudeffekten som faktiskt spelades på TV: n, men där påverkade inte spelet.
Prestanda (på en 15 Mbps Wi-Fi-anslutning med Pixel 3a XL)
För vårt senaste test försökte vi Stadia på ett nytt Wi-Fi-nätverk som enligt ett Ookla-hastighetstest maxade cirka 15 Mbps. När vi gick in i det här testet förväntade vi oss det värsta - att Stadia i princip skulle vara ospelbart. Tack och lov hade vi fel.
Med hjälp av en Pixel 3a XL som tillhandahålls av Google för vår recension, testade vi streamingtjänsten med de absolut minsta specifikationerna för att se hur det skulle fungera med ett lagkänsligt spel som Mortal Kombat 11 och medan det verkligen fanns ett antal avmattningar som vi kommer att beskriva på en sekund, för det mesta såg vi inga märkbara problem.
Så hur ser en spik i anslutningen ut? Vad du först märker är Stadia som försöker släppa upplösningen från HD till sub-HD, och om det inte löser problemet kommer spelet att sakta ner till en genomsökning och sedan snabbt fånga upp åtgärden på en gång. Det är precis vad vi har sett hända på tjänster som PlayStation Now, så det är inte helt oväntat här.
Silverfodret är att en avmattning som denna, även om den är irriterande och potentiellt destruktiv i någon form av spelare-mot-spelarmiljö, verkligen inte var så hemsk att den fick oss att sluta helt som vi har känt tidigare med andra tjänster. I själva verket, när spetsen inträffade, kunde vi vanligtvis gå ytterligare några minuter utan att en annan större spik inträffade.
Ska du prenumerera på och använda Google Stadia?
Använd den om …
Du är en spelare med 100 Mbps (eller bättre) internet
Stadia är självklart en streamingtjänst och beror därför till stor del på faktorer som hur snabb din internetanslutning är och hur långt du är från Googles servrar. Lång historia kort är att spelare som bor på en bra tunnelbaneplats och betalar för ovanför internet sannolikt kommer att älska tjänstens prestanda, medan de som inte gör det.
Du är trött på nedladdningar, uppdateringar och dyr hårdvara
Oavsett om du spelar spel på PC eller konsol har vi alla utsatts för massiva nedladdningar som det tar minuter (eller timmar) att slutföra. Eftersom spel är fullständigt uppdaterade på Stadias servrar ser du aldrig en annan nedladdningsskärm igen. Detsamma kan sägas om spelhårdvara - när du har vad du behöver för Stadia är du bra för de närmaste åren.
Använd inte det om …
Du är en extremt konkurrenskraftig spelare som letar efter en ny plattform
Uppenbarligen vem som helst med en långsam internetanslutning kommer att ta paraply med Stadia, men mycket konkurrenskraftiga spelare som behöver den absoluta minimala latensen kanske inte tycker om det heller. Stadia flammar snabbt på 100 + Mbps-anslutningar, men det kommer aldrig att överträffa att spela spelet lokalt på din dator.
Du använder bara iOS eller spelar spel på kontoret
Konstigt har Stadia sina begränsningar på andra sätt förutom bara internetanslutningshastigheter. Som vi nämnde tidigare kan iOS-enheter bara casta spel till Chromecast Ultra, inte strömma dem på själva enheten. En annan konstig varning är att Stadia inte fungerar bra på kontorsanslutningar - så om det är där du planerar att streama kanske du vill ompröva ditt köp.