Samsung Galaxy Tab S4 är den enda Android-surfplattan som vi märkt som en riktig 2-i-1, eftersom den också fungerar som en surfplatta och erbjuder rätt bärbar datorliknande mobilitet 2022-2023. Tyvärr, medan den är här för att konkurrera med Apples bästa iPad vid produktivitet får det inte jobbet gjort och kostar lika mycket som den senaste generationen iPad Pro.
Det är Samsungs intag av iPad Pro 10.5 (inte den avancerade, nyare iPad Pro 11 och iPad Pro 12.9), en med en liknande 10,5-tums skärm, S Pen-penna, 64 GB intern lagring och 4 GB RAM - allt på startpriset på $ 650 (£ 599). Det finns sällsynta Galaxy Tab S4-erbjudanden som gör det lite mer attraktivt.
- Köpguide: 10 bästa surfplattor du kan köpa
- Köpguide: 10 bästa Android-surfplattor du kan köpa
Bonuspoäng: Samsung inkluderar S Pen för ett bättre värde än Apple Pencil-less iPad Pro (Apple Pencil är separat och dyr) och det möjliggör utbyggbar microSD-lagring. Hittills, så bra, Samsung.
Den andra försäljningsargumentet här är den inbyggda Dex-programvaran, som efterliknar ett skrivbordsgränssnitt och har andra skärmfunktioner.
Du behöver inte längre extra skrymmande hårdvara för att växla över till detta bärbara datorläge, komplett med omstorbara fönster, aktivitetsfält och systemfält.
Dex känns som välbehövlig 2-i-1-framsteg på Android, men ett 2-i-1-pågående arbete bredvid Windows- och Chromebook-bärbara datorer.
Det här användargränssnittet är inte så beröringsvänligt och det finns ingen styrplatta på det valfria Tab S4-tangentbordet som vi tyckte var mest problematiskt. Du måste ta med en Bluetooth-mus och ditt eget tangentbord för att få gjort något arbete.
Goda nyheter. Specifikationerna ligger lite: det spelar ingen roll att surfplattan är underdriven på papper med ett tidigt 2017-kretsuppsättning som lätt överträffas av Apples bärbara chiphastigheter. Vi är mer oroade över att priset på surfplattan ökade för att matcha iPad Pro.
Sanningen är vår största fråga med alla surfplattor har lite att göra med stillastående specifikationer och hårdvaruprestanda. Det är att de alltid är begränsade av begränsande mobil-första appar och gränssnitt. Samsung Dex försöker göra det 2-i-1-löftet med en riktig systemdocka så att du snabbt kan växla mellan appar som på en bärbar dator.
Och Tab S4 introducerar många bra idéer som flyttar surfplattor i rätt riktning mot ett mer produktivitetsvänligt gränssnitt. Men det gör det inte till ett bra köp bredvid Microsoft Surface Go eller en av de bästa Chromebooks till ett så högt pris.
Samsung Galaxy Tab S4 pris och tillgänglighet
Du kan köpa Samsung Galaxy Tab S4 i USA, Storbritannien och Australien med Wi-Fi-upplagan tillgänglig från en mängd olika återförsäljare och LTE-upplagan säljs från operatörer och nätverk till ett något högre pris.
I USA kan du köpa LTE-versionen från Verizon (första att lansera), Sprint och US Cellular (de två senare erbjuds i slutet av 2022-2023).
Tab S4 med en Wi-Fi-anslutning kostar $ 649,99 (599 £, 959 $) via Amazon, Best Buy och Samsung Store. LTE-versionen kostar $ 729,99 (£ 649, $ 1 179).
Samsung Dex, Android och appar
Samsungs bästa och värsta nya funktion är inbyggt Dex-läge, som förvandlar det vanliga Android-utseendet till ett skrivbordsliknande gränssnitt.
Det betyder att appar är vänsterjusterade (som på en Windows-dator), genom att klicka på en app öppnas omstorbara fönster och det finns en appdocka och systemfält längst ner för att bläddra mellan öppna appar och konfigurera alla möjliga snabbinställningar.
Allt detta borde fungera bra på 10,5-tumsskärmen, men att ändra storlek på appfönster fungerar inte varje gång som det borde, och vi hade till och med problem med att stänga appar. Touch-detektering är lite av, vilket gör något så enkelt som att knacka på X-knappen i det övre högra hörnet för en syssla.
Det finns nästan ett behov av att S Pen eller en Bluetooth-mus ska fungera korrekt i Dex-läge eller en anledning att lära sig de ointuitiva tangentbordsgenvägarna för att ändra storlek på Windows. Men då inser du att för många appar stängs av slumpmässigt, inklusive Google Docs.
Samsungs kärnprogramvara fungerar bra, men appar som är så populära (och som standard) som de från Google borde fungera utan att krascha. Google Docs kraschade 27 gånger medan vi skrev den här recensionen på Tab S4.
Hangouts Meet är den värsta gärningsmannen. Vi har tagit videomöten där vi är i sidled för alla andra när Fliken S4 är i liggande läge och dockad på Book Cover Keyboard. Att vrida surfplattan för att rätta till oss själv verkade som den enklaste lösningen, men det vänder alla andra i sidled på skärmen. Detta är långt ifrån produktivitetsprogramvara.
Att ansluta en Bluetooth-mus hjälper till att rensa upp saker, men det är inte perfekt för pendling eller trångt utrymme. Intressant nog fungerar musen på både normal Android och i Dex-läge.
Det är bara att vi är fans av tanken på Dex-läge och surfar på nätet med dess inställning för Desktop-läge-Chrome. Vi kände oss inte så produktiva som vi borde ha gjort på grund av dessa designfel.
S Tangentöverdrag för penna och bok
Tab S4 i surfplatteläge är faktiskt en bra upplevelse för en fristående Android-surfplatta. Det är ögonblicket som det hamnar med ett valfritt Samsung Book Keyboard Cover att det blir rörigt när installationen såg lovande ut.
Det är som en transformator som går från en robotform till en snygg sportbil som sprutar längs.
Tangentbordslayouten är trång, den är inte bakgrundsbelyst och innehåller onödiga tangenter. Flankering av mellanslagstangenten är en dedikerad tangent för att ändra tangentbordsspråket och en annan för att utlösa tangentbordet på skärmen.
Antalet gånger vi har tryckt på tangentbordet på skärmen när vi skrev den sista meningen är två. Och det finns många meningar här. Nyckeln kommer mycket i vägen när du gör en djupgående granskning.
Book Keyboard Cover motsvarar att lära sig en ny tangentbordslayout för Android, som skiljer sig från en Mac och skiljer sig från Windows-tangentbordet. Det är också ett separat köp. Du betalar för att bli rasande.
Att ta med ditt eget Bluetooth-tangentbord till Dex-systemet besegrar syftet med den inbyggda programvaran, och medan en mus kan hjälpa dig att undvika problem med att upptäcka pekskärmens träff, skulle vi gärna ha sett en tangentbordsplatta istället.
Samsung har en surfplatta som passar S Pen (större än Note smartphone S Pen), och den här är mer rundad och känns mer naturlig att hålla än förra årets Tab S3-penna.
Det finns ett litet metallutsprång i mitten av pennan för att förhindra att det rullar iväg. Det finns också ett pennhölster som fäster på Samsungs tangentbord och det krävs ingen laddning alls för att använda.
Detta kontrasterar riktigt bra med Apple Pencil, som kräver laddning, har inget hölster på iPad-tangentbordet och rullar bort varje gång vi sätter det på ett bord.
S Pen-funktionalitet är typiskt för en Samsung-surfplatta eller en Note-telefon. Du kan rita, anteckna anteckningar, kommentera skärmdumpar, översätta text och nytt i år (åtminstone på surfplattan) är möjligheten att skicka Live Messages.
Tyvärr fungerar inte Air Commands (genvägar för att använda dessa funktioner) inte i Dex-läge.
Behöver du ett alternativ?
10 bästa surfplattor du kan köpa under 2022-2023
Om du har hjärtat på en lysande ny surfplatta, ta en titt på vår sammanfattning av alla de bästa alternativen inklusive iPads och Android-surfplattor.
10 bästa Android-surfplattor 2022-2023
Om du vet att du vill ha en Android-surfplatta men inte är säker på vilken du ska gå till, låt oss gå igenom alla de bästa alternativen så att du kan fatta ett välgrundat beslut!