Flockgranskning

Inte alla samarbetsappar kan vinna ditt hjärta. Slack är så strömlinjeformat och lätt att använda att antagningsgraden går genom taket - när människor börjar använda det tenderar de att hålla fast vid det. Microsoft Teams har mycket mer kraft och omfattande funktioner men tenderar att vara skrämmande för nya användare att lära sig. Någonstans i mitten finns Flock, en ovanlig hybrid som ser ut precis som en blandning av Microsoft Teams och Slack med en dos grupptextmeddelanden som kastas in. Det är inte vår favoritmeddelandeapp, men den har några unika och intressanta funktioner.

Vill du prova Flock? Kolla in webbplatsen här

Fock är tillgängligt gratis men företag som behöver mer lagringsutrymme kan uppgradera till antingen Pro- eller Enterprise-planerna

Planer och prissättning

Liksom de flesta appar för teammeddelanden är Flock gratis om du inte vill lägga till ytterligare fildelning och mer avancerade funktioner som Active Directory Sync eller ytterligare administratörer. Vad du anser vara grundläggande funktioner - som att hålla en gruppvideochatt med mer än två personer - kräver en uppgradering. Pro-planen kostar 4,50 dollar per månad och användare. Enterprise-planen kostar $ 8 per månad per användare och lägger till skärmdelning och dedikerad teknisk support.

När det gäller pris har den största skillnaden att göra med lagring. Enligt gratisplanen delar alla 5 GB data som ett team - oavsett hur många personer du lägger till. Med Pro-planen har varje person 10 GB lagringsutrymme. Med Enterprise-planen har alla 20 GB lagringsutrymme.

Flocks användargränssnitt bör vara bekant för alla som har använt en samarbetsapp för meddelanden tidigare

Gränssnitt och prestanda

Det är något konstigt med Flock. Det verkar som en blandning av Telegram, Slack, Microsoft Teams och några andra samarbetsapps. Anledningen till att det är förvirrande först är att appen i sig inte verkar veta vad man ska kalla sina egna funktioner. På panelen längst till vänster ser du en kolumn för team, så det känns lite som Microsoft Teams.

I huvudgränssnittspanelen till vänster kan du skapa kanaler för diskussion kring olika projekt, idéer eller avdelningar. När du skapar en kanal listas den under avsnittet Öppna chattar - så det är också förvirrande. När du chattar med bara en person listas den också under Öppna chattar, tillsammans med alla dina kanaler. (I Slack finns det två distinkta områden för kanaler högst upp och chattar nedanför, antingen en-mot-en eller i grupper.)

Att kunna lägga till fler team gör naturligtvis inte Flock till en motsvarighet till Microsoft Teams, vilket är en av de mest omfattande och kraftfulla lagmeddelandeprogrammen runt (och också en av de svåraste att lära sig). Problemet här är att ett "team" är mer som ett företag - när du lägger till ett nytt anger du ett nytt företagsnamn och tilldelar en huvudadministratör. Detta skapar också ett helt separat avsnitt för alla avdelningar och projektchattar.

Sammanfattningen här är att Flock inte verkar veta vad den vill vara, och företag som använder det kan vara lika förvirrade. Är det en chattapp som Telegram? Är det företagsklart som Teams? Är det någonstans däremellan som Slack? Det är det som gör det förvirrande.

Med Flock kan du ringa videosamtal med ett klick

Funktioner

Om Slack är lätt att använda och därför effektiviserar all kommunikation och om Microsoft Teams är kraftfullt och har företagskvalitetsfunktioner, lämnar Flock det utan en stark användarbas. Det är förvirrande i den första presentationen mellan kanaler och chattar, men det saknas också extra funktioner. Det finns verkligen grunderna. Du hittar uppgiftslistor, ett påminnelsessystem, ett anteckningssystem och ett video- och ljudchattsystem (som öppnar en ny flik för denna kommunikation).

Med gratisplanen är video- och ljudkonferenser bara mellan två personer och inte i grupper. Det är också ganska enkelt att ta slut på lagring. Om detta är en företagsklar app och du lägger till flera avdelningar med dussintals anställda i var och en, kommer 5 GB delad lagring att försvinna snabbt och du kommer att upptäcka att du kommer att behöva uppgradera.

Med det sagt, om du uppgraderar till Pro- eller Enterprise-planerna kommer du att upptäcka att de tillagda funktionerna inte är så imponerande. Du hittar skärmdelning och gruppchattar, tillagd fillagringskapacitet och dedikerat stöd (med företagsplanen), men inget som får dig att sitta upp och lägga märke till. Det finns ingen riktigt unik funktion som hoppar från skärmen.

Tävlingen

Återigen får Flock att verka lite förlorad till havs bland ett trångt fält. På vissa sätt hade det varit bättre om appen hade fokuserat på enkla meddelanden mellan grupper som liknar Telegram, sänkt Pro-prissättningen och fastnat med den tankesättet. Så småningom upptäcker du att Flock ger ett sätt att lägga till andra företag (kallade team) utöver att lägga till fler avdelningar eller projekt som kanaler i huvudkommunikationsportalen.

Många populära appar är förinstallerade med Flock men du kan också lägga till mer från Flock App Store

Ett exempel på hur detta är överväldigande är integrationerna med fillagring. Det är fantastiskt att Flock låter dig komma åt Google Drive och dina Google Docs. Som en riktig företagsapp integreras dock inte Microsoft Teams bara med Microsoft 365-appar som Word - du kan redigera dem direkt i den samarbetsmiljön. I Teams kan du hålla ett webinar med 10 000 personer - i Flock öppnar videochattar bara en ny flik som ser ut som en förenklad version av Facetime.

Slutlig dom

I slutändan verkar Flock inte ha hittat en nisch. Det måste antingen bli ännu mer strömlinjeformat och fokusera på enkla textchattar som liknar Telegram, lägga till mycket fler företagsfunktioner för att ta på sig Microsoft Teams eller fixa gränssnittet så att det är mer uppenbart hur man använder alla verktyg så att Slack-användare vet vad jag ska göra. Och det finns ett problem med prissättningen. För att lägga till verklig fillagringskapacitet för ditt team måste du uppgradera till Pro-planen, som kostar 4,50 dollar per månad per användare. Detta ger 10 GB lagringsutrymme per användare, gruppchattar och skärmdelningar.

Men till det priset kan du enkelt överväga att flytta över till Slack, som kostar $ 6,67 per användare och månad. Andra appar för teammeddelanden som Zoho Cliq kostar bara cirka 1 dollar per användare och månad och har förmodligen samma eller mer avancerade funktioner. I slutändan matchar Flock inte riktigt de stora namnen, budgetapparna eller något däremellan.