Bowers & Wilkins Formation-sortimentet av högtalare såg ljudvarumärket förgrena sig i flera rums hemströmning, på samma sätt som Sonos.
Sortimentet bestod av bokhyllahögtalare, en soundbar, en förstärkare och en stor fristående trådlös högtalare, men det saknades en sak: en trådlös högtalare som bekvämt kommer att passa i även de minsta rummen.
Gå in i Bowers & Wilkins Formation Flex, som företaget säger har "det högsta kvalitetsljud som någonsin hittats i en fristående trådlös högtalare i sin storlek".
Vi hörde talaren i aktion vid en demonstration nyligen och har lagt upp några tankar om upplevelsen nedan.
Pris och tillgänglighet
Formation Flex kommer att finnas tillgängligt från slutet av september och kommer att kosta £ 399 - vi väntar fortfarande på global prissättning, men det fungerar till cirka $ 495 / AU $ 720.
Det är betydligt billigare än Bowers & Wilkins Formation Wedge, den andra trådlösa högtalaren i serien, som kommer in med en iögonfallande $ 899 (£ 899, AU $ 1650).
Det är inte att säga att det är särskilt billigt heller, särskilt jämfört med tävlingen. Sonos One är till exempel ett anständigt alternativ till Formation Flex och det kostar bara $ 199 / £ 199 / AU $ 299.
Design
Formationens tro, har Formation Flex en cool, arkitektonisk design som kommer att göra ett uttalande i ditt hem utan att dominera hela rummet.
På framsidan är en sval galler inslagen dekorerad med ett vinklat mönster i bikakestil med ett tunt metallband längst ner med Bowers & Wilkins-logotypen.
En minimalistisk pekskärm på toppen av högtalaren gör att du kan styra uppspelningen av din musik, med upplyst uppspelning / paus, parning, hoppa bakåt och hoppa framåtknappar som kastas mot en reflekterande svart skärm.
När det gäller ingångar verkar det vara ganska minimalt, med USB- och Ethernet-portar på högtalarens baksida, vilket bidrar till dess rena design, men begränsar potentiella ingångar.
Funktioner
Formationen körs på varumärkets patenterade Robust Mesh Network, som fungerar tillsammans med ditt hems Wi-Fi. Detta innebär att du kan ha en inställning med flera rum, med högtalare som strömmar musik i varje rum i ditt hus utan att ta upp dyrbar bandbredd i ditt nätverk.
Trots att Bowers & Wilkins berättade för oss i april 2022-2023 att Formation-högtalare skulle få röstkontroll i framtiden, verkar Flex inte ha stöd för röstassistenter som Alexa eller Google Assistant; en smart högtalare, det är det inte.
Ljudprestanda
Med stöd för "högupplöst streaming med dubbelt så stort trovärdighet som det ledande trådlösa högtalarmärket för den renaste och tydligaste ljudupplevelsen" tycker Bowers & Wilkins att Formation Flex verkligen låter mycket imponerande - och det gjorde vi också.
Under en demonstration hörde vi talaren i aktion med Billie Eilishs You Should See Me In A Crown, och den fyllde rummet med lätthet, trots dess ringa ram. Med 50 W-förstärkare som driver varje drivrutin, blev vi inte förvånade över att den här högtalaren är liten men mäktig.
Thumpy bas gav en varm underström till vacklande syntar när Eilishs drabbade sång skär igenom mixen med perfekt klarhet.
Tydlighet är viktigt för alla kräsna ljudfiler - och stöd för 96/24 bitars högupplöst ljud innebär att du kan strömma från Tidal eller Amazon Music HD till ditt hjärta. Förutom stöd för 96/24 bitars ljudupplösning, har Formation Flex en frikopplad dubbel dome-diskant för ett brett, kraftfullt ljud.
Det var dubbelt sant när vi fick höra två Formation Flex-högtalare ihopkopplade, både i mono- och stereoläge.
När man lyssnade i mono fanns det ingen märkbar fördröjning mellan de två högtalarna, trots att man satt på motsatta sidor av ett stort rum - ett bevis på effektiviteten hos Bowers & Wilkins Robust Mesh Network-teknik.
Slutligen behandlades vi med en mängd Flex-högtalare som spelade som en; och det var då vi verkligen blåste bort, med kraftfulla basfrekvenser som vibrerade golvet vi stod på.
Vi kände aldrig som att den kraftfulla basen blödde in i mittfrekvenserna, vilket delvis beror på Flex: s inbyggda mellanregister, vilket utökar tydligheten till mixens nedre ände.
Dom
Hittills är vi mycket imponerade av Bowers & Wilkins Formation Flex - den är otroligt kraftfull, erbjuder fantastisk ljudkvalitet och den ser lika bra ut som de andra produkterna i Formation-sortimentet.
Ännu bättre, till skillnad från sina syskon, är det inte oöverkomligt dyrt heller. Visst, det är dyrt, men det är ett utmärkt sätt att få inträde i Formation-sortimentet utan att bryta banken.
Vi måste göra mer omfattande tester innan vi kan säga säkert, men bli inte förvånad om Flex hamnar i vår sammanställning av de bästa trådlösa högtalarna.
- Missa inte vår lista över de bästa Bluetooth-högtalarna 2022-2023