Röstdrivna smarta högtalare är nu tio öre, och det verkar som om smarta skärmar, oavsett om de drivs av Google Assistant eller Amazons Alexa, kommer att följa efter. Lenovos smarta klocka är den senaste som går med i striden.
Oavsett om det är en extra kostnad för skärmen eller den livligare karaktären hos en enhet som jonglerar både pek- och röstkontroller, har smarta skärmapparater inte haft den inverkan som deras motsvarigheter har haft.
Med många som också rymmer en kamera (uppenbarligen för videochattändamål, men som också stimulerar konspirationsteorier kring integritet), har det funnits viss försiktighet att föra dem in i sovrummet, vilket annars skulle verka ett naturligt hem för dem.
Lenovo Smart Clock vill dock ha en plats på ditt nattduksbord, och tack vare några smarta designval förtjänar det förmodligen också platsen.
Pris och tillgänglighet
Lenovos smarta klocka finns nu, till ett pris av 79,99 $ / 79,99 £ (cirka 115 $ AU) - även om försäljningen ofta kommer att se prissättningen med 25-50%.
Även till fullt försäljningspris är det dock billigare än Google Home Hub eller Amazon Echo Spot och samma pris som den kompakta Amazon Echo Show 5, som alla tidigare skulle ha varit våra bästa förslag på en smart skärm i sovrummet. Vår tarm pekar faktiskt på att Lenovo Smart Clock är den smarta enheten i sovrummet att slå.
Design
Lenovo Smart Clock vill smarta upp din traditionella väckarklocka, men det är verkligen mer än så. Det är ett billigt sätt att få en smart assistent från Google Assistent prydd med en urtavla på den och en speciell 'Good Morning' instrumentpanel i ditt sovrum.
Du kan naturligtvis placera den var som helst i ditt hus, men den AI-drivna högtalaren är idealiskt avsedd att sitta på en nattduksbord, eftersom den har en liten 4-tums pekskärm som visar tiden med olika klockans ansikten. Den har en skärmupplösning på 480 x 800 pixlar, vilket är tillräckligt för vad den försöker visa i en så liten storlek. Utformad för att sitta bredvid dig i sängen, kommer du troligen att vara nära den när du använder den, så vi tyckte inte att dess mindre storlek var ett problem. Om något var det en bonus, vilket gjorde det mer diskret i ett sovrum där det är osannolikt att du vill att övermodig teknik ska tränga in. Du vill troligen ha en smart skärm med större skärm för andra rum.
Precis som Home Hub finns det med avsikt ingen kamera inbyggd, och det presenteras faktiskt som en funktion här. Lenovo vill att du ska känna dig bekväm att ta med detta till de mer intima rummen i ditt hem och känner att närvaron av en kamera kan undergräva det. Personligen skulle vi ändå ha välkomnat att ha en kamera ombord - om än med en fysisk slutare för att blockera den när vi inte vill att den ska kika. Valet är alltid bäst.
Lenovo Smart Clock har en subtil killiknande form, täckt av ett grått tygnät. En tjock kant omger skärmen och böjer sig utanför kanterna, men tar upp en hel del fastigheter på enhetens framsida. Överst, ett plus- och minustecken erbjuder volymkontroller. Det finns en mikrofonavstängningsbrytare på baksidan (som något kontraintuitivt meddelar sig mycket högt när den används), med en port för ström och en USB-port.
Varför finns det en USB-port på den här saken? Att ladda din telefon på natten. På det här sättet tappar du inte ett värdefullt uttag bakom nattduksbordet till din telefonladdare. Det är dock värt att notera att detta inte är en särskilt snabb laddare, så du kanske fortfarande vill behålla din mobila enhets standardproblem. Det är ändå användbart om du bara vill ge lite juice till en telefon, surfplatta eller läsare medan du är i sängen.
6W högtalare finns också inne. Det är inte chockerande högt, men det är inte riktigt ett problem med tanke på enhetens syfte. Visst, du behöver en annan högtalare om du vill ha en riktig fest i ditt sovrum (ahem), men om det bara är för att lyssna på nyhetsrapporter, podcasts eller den udda låten här eller där, är det bra. Det är en tydlig högtalare och Google Assistent ringer alltid ut när den svarar på dina önskemål.
Funktioner
Ja, det är en klocka. Ja, det är ett larm. Men den "smarta" delen av Lenovo Smart Clock's moniker är det som skiljer den ut. Det kan vara litet, men det är lika kapabelt att styra ditt smarta hem som alla andra smarta högtalare eller smarta skärmenheter där ute.
Om du alls känner till Google Assistant vet du vad du kan förvänta dig här. När du har ställt in smartklockan via mobilappen Google Home (som kopplar alla dina konton och inställningar till enheten) kan du beordra den att göra alla saker.
Vill du ställa in en påminnelse? Säg bara ”OK Google” och fråga Smart Clock. Detsamma gäller timers eller larm, eller för att spela vilken låt som helst från din musikstreamingtjänst. Om du har anslutit smart utrustning som är ansluten till ditt hus, som smarta lampor eller lås, kan de också styras med röst. Ställ en fråga, få svar, gör en begäran och så länge som lösningen är webbaserad finns det en god chans att Google Assistent kommer att kunna fullfölja den.
Du kan också använda den fyrtums pekskärmen för att utföra några av dessa uppgifter, men du kommer att göra det mesta av tunga lyft med din röst - Smart Clock har några paneler du kan spela med och en rullgardinsmeny som låter du justerar några inställningar, men de allra flesta funktioner nås via röst. Observera att majoriteten av denna funktion är Google Assistant-baserad och inte unik för Lenovo Smart Clock.
Det är dock en av de första enheterna som använder Googles smarta hjälpare för att dra nytta av några nya funktioner som kommer till plattformen. Kan du till exempel inte bara trycka på Lenovo Smart Clock för att stoppa morgonlarmet, utan du kan helt enkelt säga "stoppa" - inget "OK Google" -vaktsord behövs. När alarmet ringer håller klockan helt enkelt ett öga på det relevanta ”Stopp” -kommandot, eftersom det är osannolikt att du kommer att hänvisa till något annat. Till sist!
På andra håll finns det rutiner som kan programmeras via Google Home-appen. Säg till exempel ”Hej Google, god natt”, och du kan låta Smart Clock dämpa dina lampor, sänka volymen och utlösa en meditationsapps sömnhjälpare.
Det finns också en unik "Sunrise Alarm" -funktion. Detta höjer långsamt skärmens ljusstyrka under de 30 minuter som leder till att ditt ljudlarm går. Detta bör i själva verket hjälpa dig att vakna mer naturligt - men det är inte lika effektivt som de bästa SAD-väckningslamporna vars funktion den har.
Det blir helt enkelt inte tillräckligt ljust för att hölja ett rum med soluppgångsimiterande ljus. Med det sagt, i den omvända änden av den skalan, dimmar Smart Clock's omgivande sensor ljuset sakkunnigt på natten - mörkt nog för att inte distrahera, men med texten bara tillräckligt synlig för att läsa utan lampor på när du öppnar dina grova ögon.
Prestanda
Lenovo Smart Clock fungerar som en behandling. Dess mikrofoner plockar enkelt upp våra röstförfrågningar, och Google Assistant är smart nog för att lyckas svara på majoriteten av våra frågor tillfredsställande.
Google-assistenten, i hjärtat av denna gadget, växer långsamt in i en stor smart hjälpar, och kunskapen om att dess repertoar av förmågor kommer att fortsätta växa över tiden ger klockan en viss framtidssäkerhet. Liksom alla de bästa väckarklockorna är Lenovos smarta klocka pålitlig - även om funktionen är exponentiellt mer komplicerad än din gamla ringklocka.
Men den mindre formfaktorn, och tron att en enhet som är inriktad mot sovrummet måste vara mindre distraherande närvaro, är i praktiken en blandad påse.
Med en mindre skärm än någon Google Assistant-smartdisplay som har gått före den använder Lenovo Smart Clock ett anpassat gränssnitt jämfört med tidigare Google-drivna enheter som Home Hub. Det är i grund och botten mycket mer avskalat - medan nyckelskärmar som kalender, väder och larm ger riklig visuell återkoppling för att följa assistentens ljudsvar, någon annanstans får du bara en pulserande Google Assistant-logotyp.
Fråga till exempel Google Home Hub om information om amerikanska presidenter, och den presenterar visuell information tillsammans med en talad beskrivning. På Lenovo Smart Clock får du bara Google Assistent-logotypen på en svart bakgrund.
Det är synd - det finns mer än tillräckligt med utrymme även på en skärm i den här storleken för mer detaljerad visuell feedback, och det är svårt att förstå varför den har klippts ut här. Detsamma gäller Google Photos-integration och avsaknaden av en YouTube-spelare - ja, den är utformad för att vara så störningsfri som möjligt, men återigen föredrar vi att användarna fick valet om de vill ha den typen av innehåll eller inte på sin enhet, snarare än att förskriva den avskalade upplevelsen.
Det kan vara en affärsbrytare för dem som också tittar på Google Home Hub, som inte är mycket större eller dyrare och som erbjuder dessa funktioner.
Dom
Genom att sätta integritet först och minska distraktioner kommer Lenovo Smart Clock att vara valet för många i sovrummet. Den hanterar enkelt anslutna hemkommandon, är pålitligt uppmärksam på röstförfrågningar och fungerar bra som sänghögtalare också. Tillägget av en USB-laddningsport för din telefon är också tankeväckande, vilket minskar kontakten i krig som du stöter på när du går till sängs.
Lenovo Smart Clock tar dock medvetet bort vissa standardfunktioner i ett försök att vara mindre distraherande, kommer läggdags, från rich media-visuella kort till den frånvarande kameran, som helst skulle vara närvarande men med en valfri fysisk slutare för maximal flexibilitet.
Men så långt som att arbeta med en funktionsuppsättning som är inriktad direkt i det mest intima rummet i ditt hem, kryssar (och toks) nästan alla lådor och det är väl värt pengarna.
- Bästa smarta högtalare: Google eller Alexa eller Siri, Echo eller Hub eller Homepod?
